Thanh Sơn

Ngọ môn, Đoan Môn, Thừa Thiên môn.
Mãi đến khi đi qua thái miếu và đàn xã tắc, ra khỏi Thừa Thiên môn, mới xem như thật sự ra khỏi cung thành. Không còn ánh mắt nhìn chăm chú của Phiền Vệ và Vũ Lâm quân, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn một chút.
Trần Tích dắt Táo Táo, Tiểu Mãn ôm Ô Vân.
Trong màn đêm, hai người men theo con phố Trường An rộng lớn chạy về hướng tây. Ánh trăng rải trên đường, Kinh Thành không hề phồn hoa như Trần Tích tưởng tượng, không có cảnh người đông chen chúc, cũng không có đèn đuốc sáng trưng.
"Sao lại quạnh quẽ thế này?" Trần Tích quay đầu nhìn con phố Trường An phía sau lưng, không thấy điểm cuối.
Tiểu Mãn vừa cười vừa nói: "Công tử nếu muốn náo nhiệt thì phải đến đông thành mới được, Bát Đại Hẻm và Đại Hàng Rào ban đêm đều không ngơi nghỉ. Bên này chúng ta toàn là Quan Quý lão gia ở, ai dám làm ồn ào ở đây."
Trần Tích suy nghĩ một chút: "Hay là sau này chúng ta chuyển đến đông thành ở đi?"
Tiểu Mãn vội vàng nói: "Đừng đừng, người ta thà cần một cái giường ở thành Tây yên tĩnh, còn hơn một gian phòng ở đông thành ồn ào. Ai lại bỏ nơi ở thành Tây để chạy sang đông thành chứ, nào là con hát, Lão Vinh, hoa cánh tay, chảy con, lừa đảo, toàn ở bên đó, đều là hạng hạ cửu lưu."
Trần Tích vừa cười vừa nói: "Vậy ngươi cảm thấy chúng ta ở đâu là tốt nhất?"
Tiểu Mãn ngẩng đầu suy nghĩ một chút: "Công tử sau này nếu làm đại quan, chúng ta có thể đến phố Bàn Cờ mua một tòa nhà, bên đó gần Ngọ môn nhất, tiện vào triều, rất nhiều lão gia bộ đường đều thuê nhà ở đó. Nếu vào Nội các, vậy thì nên ở phố Phủ Hữu hoặc phố Tuyên Vũ Môn."
Trần Tích cười nói: "Phân chia rõ ràng như vậy sao?"
Tiểu Mãn giải thích nói: "Chứ sao nữa, Trần gia chúng ta cùng Tề gia, Hồ gia đều ở phố Phủ Hữu, Từ gia cùng Dương gia, Trương gia thì ở phố Tuyên Vũ Môn. Phố Tuyên Vũ Môn toàn là quan viên từ phương nam tới, phong nhã cực kỳ, mỗi ngày đều tổ chức văn hội. Bọn hắn không ưa phố Phủ Hữu, nói phố Phủ Hữu âm u đầy tử khí; còn phố Phủ Hữu cũng không ưa bọn hắn, nói bọn hắn lỗ mãng."
Trần Tích sờ lên bờm lưng Táo Táo: "Tiểu Mãn, ta hẳn là không làm nổi đại quan đâu, nói không chừng ngày nào đó thật sự phải dọn đến đông thành."
Tiểu Mãn trừng to mắt: "Sao lại thế được, công tử lợi hại như vậy, sớm muộn gì cũng làm đại quan."
Trần Tích lắc đầu: "Làm đại quan rất khó. Vừa rồi ta cùng Trương đại nhân thảo luận, hôm nay trong triều nghị ai là người thắng, ai là kẻ thua, nói đến mức ta mơ mơ màng màng, nhất thời nảy sinh lòng kính nể đối với Kinh Thành này. Nghĩ lại thì ta chỉ thích hợp làm tiểu tốt tử, không đảm đương nổi vai trò người cầm cờ."
Tiểu Mãn hiếu kỳ nói: "Người thắng kẻ thua gì chứ, ai là người thắng?"
Trần Tích giải thích nói: "Hồ gia, Trần gia, Từ gia, Tề gia, bệ hạ, Ngô Tú, đều là người thắng."
Tiểu Mãn lại hiếu kỳ nói: "Vậy ai là kẻ thua?"
Trần Tích im lặng một lúc lâu: "Bách tính Cố Nguyên mới là kẻ thua lớn nhất."
Tiểu Mãn chẳng hiểu ra sao, không rõ công tử nhà mình đang suy nghĩ gì.
Trần Tích cười đổi chủ đề: "Đại ca và Nhị tỷ bọn hắn về Trương phủ rồi à?"
Tiểu Mãn lập tức lộ vẻ vui sướng trên nỗi đau của người khác: "Chúng ta vừa tới Kinh Thành, Trương phu nhân đã ra cổng thành đón bọn hắn đi rồi. Trương phu nhân khóc như mưa, hung hăng trách mắng bọn hắn không nên lén lút chạy đi Cố Nguyên, còn nói trở về phải dùng gia pháp. Trương Tranh và Nhị tỷ ngoan ngoãn như chim cút, xem ra sắp bị đánh cùng nhau rồi."
Trần Tích liếc nhìn nàng một cái: "Sao ngươi không gọi hắn là đại ca?"
Tiểu Mãn cúi đầu lầm bầm: "Hắn suốt ngày cà lơ phất phơ làm gì có dáng vẻ đại ca chứ, ta mới không gọi hắn là đại ca... À phải rồi công tử, Nhị tỷ nói hôm nay ngài vào cung diện thánh là để đi gặp ngôi sao trên trời đó, ngài gặp được chưa?"
Trần Tích khẽ nói: "Gặp rồi."
Tiểu Mãn đảo tròn mắt: "Là Bạch Lý quận chủ phải không?"
Trần Tích ừ một tiếng.
Tiểu Mãn chần chờ lại hỏi: "... Nàng có khỏe không?"
Trần Tích vô thức siết chặt dây cương, nhưng không trả lời.
Đến phố Phủ Hữu.
Tiểu Mãn dẫn Trần Tích rẽ vào một con ngõ nhỏ, gõ gõ cửa hông phía nam của Trần phủ.
Nàng đá vào con sư tử đá trước cửa, lẩm bẩm: "Công tử rõ ràng đã có chức quan, thế mà vẫn không cho đi cửa chính, quy củ, quy củ, suốt ngày chỉ toàn quy củ."
Cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, gã sai vặt trong Trần phủ khách khí nói: "Tam công tử, ngài đã về, mời đi theo ta."
Hắn dẫn Trần Tích đi vào trong chỉ hơn mười trượng là đến trước một sân nhỏ, gã sai vặt cung kính nói: "Lão gia phân phó, sau này ngài sẽ ở trong sân này. Sân nhỏ mấy ngày trước đã quét dọn xong, mọi thứ đều đã thu xếp ổn thỏa."
Trần Tích đẩy cửa bước vào khoảng sân sạch sẽ.
Ô Vân từ trong lòng Tiểu Mãn nhảy xuống, vươn vai duỗi người.
Gã sai vặt đi theo sau lưng họ nói: "Tam công tử có muốn đi thỉnh an lão gia và phu nhân không ạ? Lão gia lúc về có dặn dò ta, ngài về nhất định phải đến bẩm báo với người một tiếng."
Lời còn chưa dứt, Tiểu Mãn đã quay người đóng sập cửa sân lại, giọng nói vọng ra từ bên trong: "Công tử nhà ta muốn nghỉ ngơi, ngươi về đi."
Gã sai vặt nhìn cánh cửa đóng chặt, há hốc mồm, nửa ngày không nói nên lời.
Tiểu Mãn áp tai vào cửa, đợi nghe tiếng bước chân đi xa mới quay người quan sát sân nhỏ: "Oa, công tử người xem, trong sân toàn là gạch xanh do Quan diêu phủ Tô Châu cung cấp đấy, trong phòng cũng thế, trên gạch còn khắc hình mai lan trúc cúc."
Tiểu Mãn đi đi lại lại trong sân, nhìn ngó trên dưới: "Sân nhỏ thật lớn nha, cái cây trụi lủi trong sân này là cây ngân hạnh phải không, trông to thế này, chắc là đã nhiều năm lắm rồi, mùa thu nhất định rất đẹp. Ngài ở phòng chính, phòng phía đông đặt bàn đọc sách, phòng phía tây chứa đồ lặt vặt... Không đúng không đúng, ta nhớ ra rồi, đây là sân nhỏ Trần Vấn Hiếu ở trước kia, phì, xui xẻo."
Tiểu Mãn nghĩ đến Trần Vấn Hiếu, trong nháy mắt mất hết hứng thú, sự hào hứng ban đầu khi ở trong 'sân rộng' dần tan biến.
Nàng vừa quay đầu lại, bất ngờ phát hiện Trần Tích không hề nghe nàng nói, mà đang ngồi xổm trên đất bàn bạc gì đó với Ô Vân.
Tiểu Mãn cũng ngồi xổm xuống, thấy Trần Tích dùng cành cây vẽ hình trên mặt đất, nói với Ô Vân: "Chỗ này là Ngọ môn, Vũ Lâm quân phòng thủ đông nhất, ngươi đi thẳng theo tường cung phía tây vòng vào, bên trong chính là ngự tửu phòng. Đừng đi qua bên Hoàng Cực môn, có rất nhiều Phiền Vệ, còn có bốn cái vọng lâu canh chừng, chỉ sợ có đại hành quan Tầm Đạo cảnh trấn giữ."
Trần Tích vừa vẽ sơ đồ cung cấm, vừa tiếp tục nói: "Đi theo Nhân Trí điện, vòng qua Từ Ninh cung đến Khôn Ninh cung, lúc này ngươi chỉ còn cách Đông Lục cung hai bức tường... Phải hết sức cẩn thận, hôm nay ta cũng không nhìn thấy toàn cảnh cung cấm, nên có thể còn ẩn giấu nguy hiểm không biết. Nhớ kỹ, một khi thấy không ổn thì lập tức rút lui, chúng ta sẽ tìm cơ hội khác sau."
Ô Vân gật gật đầu.
Tiểu Mãn ngồi xổm bên cạnh, nhìn Trần Tích, lại nhìn Ô Vân, kinh ngạc nói: "Thiên Tôn, phức tạp như vậy mà ngươi cũng nhớ được à?"
Ô Vân khinh khỉnh liếc nàng một cái, kêu meo một tiếng.
Tiểu Mãn nghi hoặc: "Công tử, Thiên Tôn nói gì vậy?"
Trần Tích phiên dịch: "Nó hỏi, ngươi không nhớ được sao?"
Tiểu Mãn: "..."
Trần Tích nhìn về phía Ô Vân, nhẹ giọng dặn dò: "Nàng bị nhốt trong Cảnh Dương cung nhất định rất khó chịu, đám đạo cô trong Cảnh Dương cung đó lại điên điên khùng khùng, nếu có người khi dễ nàng, ngươi hãy tìm cách che chở nàng, đừng để nàng chịu ấm ức."
Ô Vân kêu meo một tiếng, quay người nhảy lên mái hiên, thừa dịp bóng đêm lẻn về phía hoàng cung.
Tiểu Mãn nhìn theo hướng Ô Vân biến mất, bỗng nhiên nghĩ thầm, hóa ra người công tử lo lắng thật sự là Bạch Lý quận chủ.
Nhưng nếu là quận chúa... thì biết đến lúc nào mình mới được thấy công tử thành thân chứ? Chẳng lẽ mình phải ở lại Trần phủ mãi sao?
Hình như cũng không phải là không được.
Kinh Thành có rất nhiều lầu cao, nhiều hơn Lạc Thành.
Lầu quỳnh vũ hai tầng, ba tầng, bốn tầng với lan can nhấp nhô cao thấp, bóng của lan can che khuất thân hình Ô Vân.
Nóเหยียบย่ำ lên ngói xám, vừa đi vừa dừng, đi qua phố Phủ Hữu thường có xe ngựa qua lại, nó liền kiên nhẫn chờ đợi.
Trong xe có tiểu thư quan quý tình cờ vén rèm xe lên, vừa hay trông thấy Ô Vân đang ngồi xổm trên mái hiên.
Tiểu thư quan quý kinh hô một tiếng: "Lại có người dùng Ly Nô làm thú trấn nóc nhà kìa, thật độc đáo."
Đợi nàng gọi bạn gái trong xe cùng nhìn lên, thì lại phát hiện trên mái hiên đó đã không còn gì cả.
Ô Vân từ một mái hiên nhảy sang một mái hiên khác, dễ dàng vượt qua phố Phủ Hữu rộng hai trượng, tiếp tục chạy về phía cung thành. Đến dưới bức tường đỏ, nó nhẹ nhàng nhảy lên mái hiên ngói xám, thận trọng dò xét bên trong.
Trước cửa ngự tửu phòng có tiểu thái giám mặc áo bào cổ tròn màu lục trấn giữ, đang ngồi dưới đất ngủ gật.
Ô Vân lần theo con đường Trần Tích đã chỉ, men theo đường vòng hướng bắc mà đi.
Khi sắp đến Từ Ninh cung, nó chậm rãi dừng bước, vểnh tai lắng nghe.
Từ Ninh cung đèn đuốc sáng trưng, cả hai cổng cung đều có Phiền Vệ đeo trường đao bên hông canh giữ, ánh mắt nhìn chằm chằm.
Trước cổng cung, một vị lão phụ nhân đang được cung nữ dìu đỡ, muốn ra khỏi Từ Ninh cung, nhưng lại bị Phiền Vệ ngăn lại.
Lão phụ nhân kia tức giận nói: "Hắn sao có thể đối xử với ta như vậy, ta là mẹ đẻ của hắn, ta đã nuôi dưỡng hắn và Tĩnh Vương hơn mười năm, sao hắn dám giam cầm ta trong Từ Ninh cung này?"
Trước cổng cung, Lâm Triều Thanh khoanh tay không nói, bất kể đối phương nói thế nào, cũng nhất quyết không cho đối phương ra khỏi Từ Ninh cung.
Lão phụ nhân dần dần phẫn nộ: "Người Lưu gia của ta đã trải qua bao phen đều chết hết rồi, đối với hắn còn có uy hiếp gì nữa? Lưu gia ta đã nhận thua, vì sao còn muốn đuổi cùng giết tận cả những thân tộc đã đi xa ở hải ngoại? Tấm bia hiếu đễ trước Nhân Thọ cung của hắn chẳng thà hủy đi cho rồi!"
Ô Vân thầm nghĩ trong lòng, sao người trong hoàng cung này ai cũng điên điên khùng khùng vậy?
Nó lo lắng cho Bạch Lý, vội vàng vòng qua Từ Ninh cung, tiếp tục đi tới.
Trên đường, một đội Phiền Vệ xách đèn cung đình đi ngang qua. Ánh mắt của Phiền Vệ sắc như chim ưng nhìn quét bốn phía, dọa Ô Vân phải cẩn thận từng li từng tí nép mình trên mái ngói xám, khiến bản thân hòa lẫn vào bóng đêm.
Đợi đám Phiền Vệ rời đi, nó mới đứng dậy tiếp tục đi, đi chưa được mấy bước lại bất ngờ có một đội Phiền Vệ khác đi qua, nó đành phải lại ẩn nấp cúi người xuống.
Đoạn đường ngắn ngủi hơn hai mươi trượng, Ô Vân phải đi mất hai nén nhang.
Ngay khi nó men theo tường cung đi qua Khôn Ninh cung, trên vọng lâu chợt có một luồng sáng mạnh quét tới. Trên vọng lâu đốt chậu than, có người đang dùng một mặt gương đồng phản xạ ánh lửa, chiếu rọi vào từng góc tối trong cung cấm.
Người trung niên cầm gương đồng sắc mặt nghiêm nghị, ánh mắt sắc như câu.
Thấy ánh lửa sắp chiếu tới mình, Ô Vân nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi tường cung, trốn vào bụi hoa ở góc tường.
Một khắc sau, một cơn gió mạnh gào thét tới.
Ô Vân còn chưa kịp phản ứng, da gáy đã bị người ta xách lên.
Có người giọng ồm ồm nói: "Nương nương, là một con Ly Nô đi lạc, đen thui."
Ô Vân đáng thương bị người ta xách theo, quay đầu nhìn lại, thấy một vị phu nhân khí chất ung dung nhã nhặn đang ngồi trên ghế đá trong viện.
Phu nhân mặc áo dài giao lĩnh màu trầm hương, bên dưới mặc váy mã diện dệt kim, cổ áo và viền tay áo đều thêu hoa văn bốn mùa hoa cỏ, trên đầu chỉ cài đơn giản một chiếc trâm phượng bằng châu ngọc.
Mà người đang xách da gáy nó rõ ràng là một vị nữ quan đã có tuổi, tóc đã hoa râm. Nàng mặc một bộ bào cổ tròn màu tím, trên đầu cài một chiếc trâm cài tóc bằng gỗ, lưng đeo thẻ bài bằng ngà và một chùm chìa khóa đồng.
Phu nhân ôn tồn nói: "Để bản cung xem nào."
Nữ quan xách Ô Vân đến trước mặt phu nhân: "Nương nương, con Ly Nô hoang không biết từ đâu tới này, xấu xí quá, giết đi ạ?"
Phu nhân vừa cười vừa nói: "Nguyên Cẩn cô cô bớt sát khí đi, nó chẳng qua chỉ là một con Ly Nô thôi mà, bản cung ngược lại không thấy nó xấu, Ly Nô đen thế này cũng hiếm thấy đấy chứ."
Dứt lời, nàng nhận lấy Ô Vân, đặt lên đầu gối vuốt ve: "Lông còn sạch sẽ thật, không giống mèo hoang. Có lẽ là của nhà vị Các lão, bộ đường nào làm mất, ngày mai ngươi sai người đi hỏi xem... Thôi bỏ đi, sợ lại bị người ta nghi ngờ vô căn cứ."
Nữ quan tên Nguyên Cẩn liếc nhìn Ô Vân: "Vẫn là giết đi cho dứt khoát."
Ô Vân cứng đờ trên gối phu nhân một lát, đột nhiên dùng đầu hung hăng dụi vào tay phu nhân, tiếp đó chui vào lòng phu nhân.
Phu nhân khẽ giật mình.
Nàng cúi đầu nhìn Ô Vân lăn qua lộn lại trên đầu gối, cuối cùng nằm ngửa ra phơi bụng, đôi mắt đen láy, long lanh ngấn nước nhìn nàng.
Phu nhân cười cười: "Giữ lại nó đi, cũng coi như thêm chút sinh khí cho trong cung, không thiếu nó một miếng ăn."
Nguyên Cẩn cô cô khổ sở nói: "Nương nương..."
Phu nhân chậm rãi cười nói: "Được rồi được rồi, chút tâm nguyện nhỏ nhoi này của bản cung cũng không được sao?"
Nguyên Cẩn cô cô thở dài: "Theo ý nương nương vậy. Ngài vẫn chưa quyết định có muốn gặp Tiểu vương gia không ạ, hắn đã cầu kiến mấy tháng rồi, mỗi tháng đều gửi tới mười mấy phong bái thiếp... Hắn rất nhớ ngài. Ngài thân là hoàng hậu, gặp con ruột của mình thì có gì đáng ngại đâu."
Phu nhân nén nụ cười, bàn tay ấm áp vuốt ve bộ lông của Ô Vân.
Sau một hồi im lặng, nàng khẽ thở dài một tiếng: "Không thể gặp được, bệ hạ bây giờ tối kỵ hậu cung can dự vào chính sự, bản cung gặp hắn, là không tốt cho hắn. Hơn nữa, cữu cữu của hắn bây giờ đang gây ra chuyện lớn như vậy ở Cố Nguyên, đang ở trên đầu sóng ngọn gió, hắn đến gặp bản cung, người ngoài càng thêm nghi kỵ. Mấy ngày nữa ngươi sai người ra cung nói với Tiểu vương gia, bản cung trong cung rất tốt, bảo hắn cứ nghe theo sự sắp xếp của ông ngoại là được, rồi sẽ có lúc gặp nhau thôi."
Dứt lời, nàng gãi cằm Ô Vân, cười hỏi: "Ngươi nói có đúng không?"
Ô Vân: "..."