Thanh Sơn

Nặng nề, thở dốc.
Trên đường núi gập ghềnh, Trần Tích lội qua đám cỏ dại và bụi rậm, thận trọng từng bước.
Nguyên bản bám theo sau Phụng Hòe bỗng nhiên biến mất không thấy đâu nữa, ngay cả Phụng Liệt và cây Cự Phủ kia cũng mất tăm mất tích.
Hắn nắm chặt "Kình" trong tay bỗng dưng từ bỏ đường núi, chui tọt vào rừng cây, ẩn mình dưới bóng râm của những tán lá rậm rạp.
Đúng lúc Trần Tích lại lần nữa quay đầu quan sát xung quanh, bỗng từ trong tán cây phía trước bắn ra một tia đao, tựa như dải lụa kéo ra từ Ngân Hà, bổ thẳng xuống đầu hắn.
Tiếng gió rít gào xen lẫn với tiếng huýt sắc nhọn.
Trần Tích theo bản năng giơ đao đỡ, nhưng đao vừa giơ lên được nửa chừng, mũi đao của Phụng Hòe đã điểm ngay giữa trán hắn.
Trong im lặng, mũi đao vẫn không hề hạ xuống.
Trần Tích thở dốc nặng nề, nhớ lại tất cả những gì vừa xảy ra.
Hắn không biết Phụng Hòe đã nấp trên cây từ lúc nào, cũng không hiểu vì sao Phụng Hòe có thể đoán được hắn sẽ đi con đường này, chỉ cảm thấy mình giống như một kẻ tập tễnh học cờ, từng bước đều bị người ta đoán trước.
Phụng Hòe mặt bôi thảo dược, người ôm lấy cành cây, mũi đao bất động, không hề run rẩy: "Lúc trước Vương chỉ bảo chúng ta chém giết trên đỉnh núi, là để bảo vệ ngươi, cũng là để chúng ta chỉ so tài kỹ nghệ. Nhưng chém giết thật sự, không chỉ có kỹ nghệ."
Trần Tích như hiểu ra điều gì: "Chém giết?"
Phụng Hòe nghiêm nghị hỏi: "Thế nào là chém giết?" Không đợi Trần Tích trả lời, hắn liền nói tiếp: "Cái gọi là chém giết, chính là nghĩ thay kẻ địch, liệu địch tiên cơ, lợi dụng tất cả những gì có thể lợi dụng, núi non, sông ngòi, cây cối, lòng người, để kết liễu sinh mệnh đối phương."
Nói xong, Phụng Hòe thu đao, chậm rãi lùi về phía sau vào rừng cây, trước khi chìm vào bóng tối, hắn khẽ nói: "Lão sư, đây đều là những gì ngài dạy chúng ta năm xưa, giờ đến lượt ta dạy lại ngài."
Đến lúc này, Trần Tích mới hiểu thực lực của Phụng Hòe không chỉ dừng lại ở đao thuật, mà cuộc chém giết thực sự chỉ mới bắt đầu.
Từ giữa trưa đến chiều tà, Trần Tích liên tục bị Phụng Hòe ám sát trên ngọn Thanh Sơn này, đối phương như bóng ma, tận dụng mọi khả năng vận dụng hết thảy những gì học được một cách nhuần nhuyễn.
Hắn đi trong rừng cây sẽ bị giết, đi bên bờ sông cũng bị giết, đi trên gò đất vẫn bị Phụng Hòe, Phụng Liệt vây giết.
Phụng Hòe khi thì như mảnh vỏ cây bám trên cây, khi thì như khúc gỗ trôi trên sông, diễn gì giống nấy, biến cả ngọn Thanh Sơn thành một ngọn quỷ sơn khổng lồ, đáng sợ đến tột cùng.
Chỉ là lần này, Phụng Hòe không ra tay giết người nữa, mà mỗi lần đều thu tay lại vào thời khắc sinh tử, để Trần Tích ở lại đó ngẫm nghĩ tất cả mọi chi tiết.
Một lúc sau, Trần Tích đi đến khoảng đất trống, quay đầu nhìn về phía đỉnh núi.
Hiên Viên một tay chống Vương kỳ, lặng lẽ đứng trên đỉnh cao nhất quan sát hắn, nét mặt không biết là mỉa mai hay thương xót.
. . .
"Trần Tích, tỉnh dậy Trần Tích!"
Có bàn tay vỗ lên vai Trần Tích, hắn lập tức bật dậy, theo bản năng vung "Kình" trong tay chém về phía bên trái!
Trong nháy mắt, lúc vung tay lên, hắn còn ở trong bóng tối của rừng cây rậm rạp trên Thanh Sơn, lúc cánh tay hạ xuống, đã trở về dưới ánh chiều tà của huyện thành Y Xuyên, tay không một vật gì.
Trần Tích ngơ ngác cúi đầu nhìn xung quanh, Vương tiên sinh, Bạch Lý, thế tử, Trần Vấn Tông cả bọn đang ngồi trên xe bò, ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn hắn, tay Bạch Lý vỗ vai hắn vẫn còn lơ lửng giữa không trung. Xe bò đã dừng lại, bên cạnh là khách sạn "Vui nghênh", một tòa nhà gỗ hai tầng cũ kỹ, nhìn là biết đã nhiều năm tuổi. Vương Đạo Thánh quan sát Trần Tích một lúc, rồi hỏi: "Gặp ác mộng à?"
Trần Tích vội vàng đáp: "Vâng tiên sinh, con vừa gặp ác mộng."
Vương Đạo Thánh mỉm cười: "Chắc là do không được nghỉ ngơi đầy đủ.
Hơi tối ở lại khách sạn này, mọi người sớm đi nghỉ ngơi đi." Lúc này, trong quán mấy tên gã sai vặt mặt tươi cười ra đón: "Vài vị khách quan mời vào trong."
Trương Hạ hỏi: "Có nước nóng không?" Gã sai vặt vội vàng trả lời: "Có có, trong hậu viện đang đun, chẳng qua một bình nước nóng mất hai văn tiền."
Trương Hạ không để ý: "Có thức ăn cho ngựa không?"
Gã sai vặt vừa cười vừa nói: "Cũng có cũng có, ngựa của khách quan thật oai phong, phải ăn thức ăn tốt nhất mới được!"
Trương Hạ tiện tay ném roi ngựa cho gã sai vặt, vừa cười vừa nói: "Biết nói chuyện!"
Gã sai vặt luống cuống tay chân đỡ lấy roi ngựa, cúi đầu khom lưng dẫn bọn hắn vào quán.
Trước khi vào quán, Trần Tích vô thức nhìn ngó xung quanh, quan sát khắp mọi ngóc ngách, sợ đâu lại nhảy ra một tên Phụng Hòe nào đó.
Bạch Lý tò mò hỏi: "Trần Tích, ngươi nhìn quanh nhìn quẹo cái gì vậy?"
Trần Tích hoàn hồn, thầm cười mình lại bị vụ ám sát của Phụng Hòe tạo thành bóng ma tâm lý.
Tầng một khách sạn bày vài cái bàn bát tiên, mấy bàn khách đang ăn cơm, tầng hai mới là phòng nghỉ.
Không biết có phải do Trần Tích quá căng thẳng hay không, vừa bước vào khách sạn, hắn liền cảm thấy tất cả thực khách đều vô tình hay cố ý liếc nhìn mình.
Trần Tích xoa xoa mi tâm, là mình quá cảnh giác nên sinh ra hiểu lầm sao?
Hắn vừa xoa mi tâm, vừa cúi đầu dùng khóe mắt quan sát tất cả thực khách.
Không, không phải hiểu lầm!
Mấy người này trên bàn có rượu, nhưng ai cũng chưa uống một ngụm nào, ánh mắt tỉnh táo, sắc mặt bình thường.
Quan trọng nhất là, những thực khách này đều giấu đoản đao trong tay áo, người khác có lẽ không nhận ra, nhưng Trần Tích thì có thể.
Hắn tiến lên một bước, khẽ kéo tay áo Vương Đạo Thánh: "Tiên sinh, khách sạn này có chút không ổn, chúng ta đổi chỗ khác đi."
Vương Đạo Thánh ngẩn người: "Ồ?"
Chưởng quỹ sau quầy vội vàng chạy tới cười nói: "Vị khách quan này nói đùa, gần xa mười dặm tám hướng, khách sạn Vui Đón chúng tôi là tốt nhất, khách thương từ nam chí bắc đến huyện Y Xuyên, đều chỉ ở chỗ chúng tôi."
Trần Vấn Hiếu quay đầu nhìn Trần Tích, khinh bỉ nói: "Không có mệnh công tử bột, lại được bệnh công tử bột. Khách sạn này đã là rất tốt rồi, chúng ta đều không chê, ngươi lại còn chê lên chê xuống? Ta thấy Diêu thái y vẫn là quá nuông chiều ngươi!"
Bạch Lý nhíu mày: "Ngươi nói chuyện khó nghe vậy, khách sạn vừa rồi đúng là có vẻ không ổn mà."
Nhưng lúc này, Vương Đạo Thánh đột nhiên quay lại hỏi Trần Tích: "Ngươi vừa nãy không phải vì khách sạn bẩn mới muốn đổi chỗ, nói rõ nguyên nhân đi."
Trần Tích do dự một lát, cuối cùng cũng nói ra điều mình lo lắng: "Vừa rồi trong khách sạn, rất nhiều khách trên người đều mang đoản đao, trông rất khả nghi."
Trần Vấn Hiếu bật cười: "Ta thấy ngươi là chưa từng đi xa nhà, đeo đao thì có vấn đề gì?"
Tĩnh Vương cũng cười: "Ta còn tưởng chuyện gì..."
Thời buổi này đi xa, mang theo dao cũng là chuyện thường tình, dù không gặp phải bọn cướp đường hay kẻ côn đồ, cũng nên đề phòng rắn chuột lừa đảo."
Nói xong, Tĩnh Vương từ trong tay áo lấy ra một con dao găm, Trần Vấn Tông, Trần Vấn Hiếu cũng từ trong bọc quần áo của mình lấy ra một con dao găm, ngay cả Trương Hạ cũng từ trong giày rút ra một con dao nhỏ.
Trần Tích: "..." Tĩnh Vương đeo dao hắn đã phát hiện, không ngờ những người khác cũng mang theo.
Trần Tích nhất thời không biết phản bác thế nào, đành chắp tay nói: "Xin lỗi, là ta nói hớ."
Vương Đạo Thánh lắc đầu: "Không sao, ra ngoài cẩn thận vẫn hơn. Lần này văn hội Lục Hồn sơn trang thu hút quá nhiều người từ nơi khác đến, nếu không ở trọ khách sạn, tối nay chúng ta chắc phải ngủ ngoài đường."
Trần Tích ừ một tiếng: "Vậy thì ở khách sạn Vui Đón."
Mọi người quay lại khách sạn, ông chủ vẫn tươi cười đón tiếp.
Trần Tích nhìn quanh, những thực khách ban nãy đã không còn thấy đâu.
Hắn chắp tay nói với ông chủ: "Lúc trước có nhiều đắc tội, mong ông chủ đừng chấp."
Ông chủ cười tủm tỉm nói: "Nhìn ngài nói gì, mở cửa buôn bán sao có thể sợ khách hàng kén chọn? Ngài cứ yên tâm ở lại, khách sạn Vui Đón của tôi rất sạch sẽ."
Vương Đạo Thánh hỏi: "Ông chủ, còn mấy phòng trống?"
Ông chủ chỉ lên lầu hai nói: "Chỉ còn lại một phòng Thiên tự và một phòng Hoàng Tự."
Trần Vấn Hiếu cao giọng: "Phòng tập thể? Khi nào chúng ta phải ở phòng tập thể? ! Ông chủ, ông nhìn chúng tôi giống người ở phòng tập thể sao? Chúng tôi đây, còn có..."
Hắn vừa định nói cả Tĩnh Vương đường đường cũng ở đây, thì bị Trần Vấn Tông kịp thời ngăn lại, khách sáo hỏi: "Ông chủ, tôi nhớ lúc mới vào, ông còn nói còn rất nhiều phòng mà."
Ông chủ vẻ mặt khó xử nói: "Nếu ngài lúc nãy ở lại luôn, thì còn ba phòng Thiên tự, nhưng ngài ra ngoài một lúc, đã có thương nhân đến thuê mất rồi."
Trần Vấn Hiếu nhíu mày: "Ta đi tìm bọn họ, nếu muốn đến Lạc Thành buôn bán, chắc hẳn sẽ nể mặt chúng ta vài phần."
Nhưng Vương Đạo Thánh lại nhẹ nhàng đưa tay ngăn lại: "Dễ giàu khó nghèo. Phòng tập thể thì phòng tập thể, có chỗ ngủ là được rồi. Bạch Lý và Trương Hạ ở phòng Thiên tự, chúng ta ở phòng tập thể."
Thời buổi này khách sạn giống như ký túc xá lớn, nhà trước là nơi ở trọ, sân sau thì xây chỗ buộc ngựa, máng nước cho ngựa, chất đống hàng hóa của biết bao nhiêu thương nhân.
Trong khách sạn rất ít khi có phòng riêng, phần lớn là phòng tập thể dành cho thương nhân, đội kỵ mã, một phòng có thể ở được mười, hai mươi người. Khách sạn thường dùng "Thiên, Địa, Huyền, Hoàng" để đặt tên cho các phòng, Thiên tự là phòng tốt nhất, Hoàng tự thì là phòng tập thể tệ nhất.
Trần Tích nhìn về phía ông chủ: "Ông chủ, thật sự không thể sắp xếp thêm một phòng Thiên tự nào sao?"
Ông chủ lắc đầu: "Khách quan, thật sự không còn phòng nào nữa."
Trần Tích cảm thấy nặng nề trong lòng.
Toàn bộ khách sạn trong huyện Y Xuyên đều kín người, chỉ có khách sạn Vui Đón còn phòng, điều này phần lớn là đang chờ người.
Như vậy, nếu bọn họ là nhóm khách cuối cùng, thì có nghĩa là, đối phương đang chờ chính là bọn họ.
Nhưng mà, tại sao Tĩnh Vương và Vương Đạo Thánh lại không nhận ra?
Ông chủ dẫn mọi người lên lầu, đến trước cửa phòng Hoàng Tự, nhẹ nhàng đẩy cửa. Trong phòng tối om, một cái giường lớn trải ra đủ chỗ cho hơn hai mươi người nằm ngủ, đã có vài vị khách trùm chăn ngủ, tiếng ngáy vang lên liên tục, mùi chân hôi xộc thẳng vào mặt.
Trần Tích nói nhỏ: "Xin lỗi tiên sinh, là ta làm lỡ thời gian, hại mọi người phải ở chỗ này..."
Lời còn chưa dứt, đã thấy Vương Đạo Thánh cùng Tĩnh Vương cứ như không có việc gì đi vào.
Vương Đạo Thánh cười đáp: "Lãnh binh ở ngoài, nguyện vọng lớn nhất chính là có cái giường con, có giường có chăn là được rồi, đám lính kia hôi hám, so với nơi này khó ngửi hơn vô số lần, không sao cả."
Tĩnh Vương cũng cười ha hả một tiếng: "Ta cũng từng cầm quân, không thể kém hơn Vương tiên sinh."
Trời tối người yên.
Trần Tích nằm trên giường chung mặc áo ngủ, ngay cả chăn cũng không đắp, hắn nhắm mắt nhưng không muốn ngủ, chỉ lặng lẽ nghe tiếng ngáy vang lên liên tiếp.
Ngoài cửa sổ có người gõ mõ cầm canh đi qua, hô hoán "Trời hanh vật khô, cẩn thận củi lửa".
Lúc này, trong phòng vang lên tiếng huyên náo, hình như có người đang dậy.
Trần Tích hơi mở mắt, thấy Tĩnh Vương lặng lẽ ra khỏi cửa.
Ngoài cửa có người nói nhỏ: "Ngài mời tới bên này, đại nhân đã ở hậu viện đợi ngài."