Thanh Sơn

Bên trong xưởng luyện sắt tối tăm, hơi nóng còn sót lại trong lò cao đang từ từ giảm xuống.
Trong bóng tối u ám, thế tử và Trương Hạ hai người ngồi đối diện nhau không nói gì, ai cũng không biết mình còn sống được đến ngày mai hay không.
Trương Hạ đi tìm một miếng vải sạch sẽ giặt sạch, nhìn về phía thế tử: "Làm phiền thế tử tránh đi một chút, ta lau người cho quận chúa."
"Tốt." Thế tử đang ngồi xếp bằng trên đất đứng dậy đi đến chỗ tối, quay lưng lại với Bạch Lý và Trương Hạ.
Trương Hạ vừa quỳ gối lau người cho Bạch Lý, vừa nói: "Thế tử và quận chúa khi nào thì biết Trần Tích là hành quan?"
Thế tử thuận miệng đáp: "Có một lần ta và Bạch Lý gặp nguy hiểm, nếu không phải hắn ra tay cứu giúp, ta và Bạch Lý e rằng khó giữ được mạng sống."
Trương Hạ cúi đầu nói: "Ta từng hỏi biểu thúc có thể dạy ta môn kính hành quan hay không, hắn lại nói ta không có thiên phú làm hành quan. Hành quan trên đời này hiếm hoi như lông phượng sừng lân, thật khiến người ta ngưỡng mộ."
Thế tử ngẩn người một chút: "Biểu thúc?"
Hắn nhanh chóng hiểu ra, biểu thúc mà Trương Hạ nói chính là vị phó giám chính Khâm Thiên giám, Từ Thuật.
Thế tử vừa cười vừa nói: "Ta cũng từng có ý nghĩ giống vậy, chỉ là phụ thân ta nói, thân phận thế tử vốn xung khắc với môn kính hành quan, không luyện được."
Trương Hạ có chút kỳ quái: "Vốn xung khắc? Nghĩa là sao?"
Thế tử đáp: "Phụ thân ta chỉ nói, quan viên từ tam phẩm trở lên tuyệt đối không thể tu thành môn kính hành quan, cá và tay gấu không thể cùng lúc có được, một người cả đời đi thông được một con đường là đủ rồi, không thể tham lam. Cho nên, chức quan giám chính Khâm Thiên giám mà ta nhắm tới cũng chỉ là chính tứ phẩm."
"Vương gia biết điều này từ đâu? Biểu thúc của ta chưa từng đề cập đến chuyện này."
"Phụ thân ta nói lúc trẻ ông cũng muốn tu hành, liền lén tìm trong cung môn kính vụng trộm luyện, cũng thực sự nhập môn. Nhưng sau khi được phong Vương, một thân tu hành đều tiêu tán trong chốc lát."
Trương Hạ thở dài: "Đáng tiếc quá." Thế tử cười ha ha một tiếng: "Cha ta cũng nói vậy, đáng tiếc quá. Nhưng ta định lần này trở về sẽ thúc giục phụ thân ta sinh thêm con trai, đến lúc đó ta sẽ không cần làm thế tử nữa, đi theo Trần Tích làm hành quan."
Trương Hạ nghĩ một chút rồi đột nhiên nói: "Thực ra lúc nhỏ ta đã từng gặp Trần Tích tại tiệc mừng thọ sáu mươi tuổi của Trần lão gia chủ, hắn và mẹ hắn cùng ngồi trong góc, mẹ hắn rất đẹp, dù ngồi trong góc nhưng vẫn khiến người ta không thể không nhìn. Lúc đó hắn trông có vẻ chất phác ngờ nghệch, hoàn toàn khác với bây giờ. Thời gian trôi qua thật nhanh, không ngờ hắn lại thay đổi nhiều như vậy."
"Ồ?" Thế tử nghi hoặc: "Lần đó ta cũng đi, sao ta lại không có chút ấn tượng nào về ngươi và Trần Tích nhỉ."
Trương Hạ nhắm mắt trầm tư một lát: "Lúc đó thế tử ngồi ở bàn chính, trước khi mở tiệc, người thừa dịp Trần lão gia chủ đứng dậy nâng cốc chúc mừng, đã lén uống một ngụm rượu trong chén của Tĩnh Vương, bị rượu cay đến mức chảy nước mắt."
Thế tử giật mình trong lòng, hắn muốn quay đầu nhìn Trương Hạ, nhưng lại nhớ ra mình không thể quay đầu, vội vàng quay lại: "Khoan đã, vì sao ngươi nhớ rõ ràng như vậy, chẳng lẽ ngươi giống như Trương đại nhân, gặp qua là không quên được?"
Trương Hạ ừ một tiếng.
Thế tử nghi ngờ không thôi: "Người nhà họ Trương đều có năng lực này sao?"
"Không, chỉ có ta và phụ thân ta."
Lúc này, Trương Hạ đã chỉnh trang xong quần áo cho Bạch Lý, lại đứng dậy lau người cho mình.
Nàng lẩm bẩm: "Phụ thân ta ở rể nhà mẹ ta, từng bị Từ gia ràng buộc, không được nạp thiếp, không được bỏ vợ, không được... Tóm lại là rất nhiều quy củ. Sau khi ta sinh ra, khi ta được một tuổi rưỡi đã có thể đọc thuộc lòng kinh nghĩa, thế là mẹ ta đột nhiên cho phép phụ thân ta nạp thiếp, không chỉ vậy, Từ gia còn tìm mọi cách đưa phụ nữ cho ông ấy."
Thế tử kinh ngạc: "Để cho Trương đại nhân sinh thêm một... nam hài giống như ngươi?"
Trương Hạ cười nói: "Đúng vậy, mẹ ta và cha ta đã ước định cẩn thận, nếu sinh ra một đứa con có thiên phú dị bẩm, thì phải cho làm con nuôi bên thúc gia ta, họ Từ."
Thế tử biết, thúc gia trong lời Trương Hạ, chính là Từ Củng, đương kim thủ phụ nội các.
Con trai duy nhất của Từ các lão là Từ Thuật đã mượn pháp hội ở chùa Duyên Giác để khởi tử hoàn sinh, bây giờ một lòng tu đạo, chưa từng kết hôn, cứ ngồi không trong Khâm Thiên giám.
Hành động lần này của Từ các lão đại khái là muốn tìm cho nhà họ Từ một người nối dõi, giữ gìn trăm năm thịnh vượng.
Thế tử cảm khái: "Thế gia vì việc truyền thừa, thật sự là dốc hết sức lực."
"Lau sạch đi, thế tử về đi," Trương Hạ lại buộc gọn búi tóc của mình, tiện tay nhặt một thanh sắt dưới đất làm trâm cài tóc, thay cho cây trâm ngọc hồng lồ lộ của mình.
Thế tử trở lại bàn bên cạnh Bạch Lý ngồi xuống, lo lắng: "Trần Tích sao còn chưa về, chắc là xảy ra chuyện rồi."
Đúng lúc này, Bạch Lý từ từ mở mắt, giọng yếu ớt: "Ca, huynh vừa nói Trần Tích thế nào?"
Thế tử mừng rỡ: "Muội cuối cùng cũng tỉnh, để ta sờ trán xem... Vẫn còn nóng lắm, phải mau chóng chẩn bệnh uống thuốc mới được."
Hắn định rút tay lại khỏi trán Bạch Lý thì nàng đột nhiên nắm lấy cổ tay hắn: "Ca, Trần Tích đâu? Đừng nói sang chuyện khác."
Thế tử cười nói: "Trần Tích ra ngoài tìm thuốc cho muội, lập tức sẽ về."
Bạch Lý nằm trên đất, trừng mắt nhìn thế tử: "Ca, huynh nói dối!"
Thế tử cuống lên, Bạch Lý sớm không tỉnh, muộn không tỉnh, lại đúng lúc này tỉnh lại!
Còn chưa nghĩ ra cách đối phó, thì nghe thấy bên ngoài xưởng luyện sắt có người cưỡi ngựa nhanh như bay vụt qua, vừa đi vừa gào to: "Thiên tướng có lệnh, hai đại doanh lập tức tập kết, từng nhà điều tra từng ngóc ngách, không bỏ sót bất kỳ người xứ khác nào, những người xứ khác đó đang ở trong quân trấn!"
Thế tử và Trương Hạ nhìn nhau, trong mắt đều có vẻ kinh hãi: "Bọn họ làm sao biết chúng ta đang ở trong quân trấn?"
Thế tử nghi hoặc: "Trần Tích bán đứng chúng ta sao? Không, Trần Tích không phải người như vậy."
Bạch Lý quả quyết nói: "Trần Tích không thể nào bán đứng chúng ta!"
Trương Hạ nhìn Bạch Lý một cái, bình tĩnh phân tích: "Nếu Trần Tích bán đứng chúng ta, cứ việc báo cho đám quân lính biết chỗ của chúng ta là được, không cần phải tốn công như vậy."
Thế tử nói: "Cũng đúng ha, ta biết ngay Trần Tích đáng tin mà!"
Bạch Lý trừng mắt nhìn thế tử không nói gì.
Thế tử cười gượng: "Ta không thông minh như Trương Hạ, vừa rồi chỉ thuận miệng nói theo nàng thôi..."
Hắn đứng dậy bước nhanh tới, áp má vào cửa gỗ xưởng nghe ngóng động tĩnh bên ngoài.
Lúc này, lại một tên lính cưỡi ngựa như bay vụt qua ngoài cửa, gào to: "Phùng tiên sinh có lệnh, đại doanh tập kết, lập tức lên ngựa vào núi, nhất định phải chặn đứng người xứ khác đó trước khi hắn vượt qua Long Vương cốc!"
Bạch Lý gắng gượng đứng dậy: "Là Trần Tích!"
Trương Hạ gật đầu: "Chắc chắn là Trần Tích. Long Vương cốc ở phía đông bắc, chúng ta ở phía tây nam, Trần Tích nhất định là cố ý chọn hướng đó, muốn giúp chúng ta dẫn người đi."
Thế tử gãi đầu: "Đầu óc ngươi xoay chuyển nhanh thật, giống Trần Tích."
Trương Hạ liếc nhìn hắn, nói: "Trần Tích lúc sắp đi đã báo, nếu trong Nhược Trấn có biến, chúng ta phải lập tức đưa quận chúa rời đi. Nếu muốn đi, bây giờ phải đi ngay."
Thế tử kiên quyết: "Đi!"
Hắn cúi xuống bế Bạch Lý lên lưng rồi đi.
Dưới bóng đêm, Trương Hạ đi trước, đẩy cửa ra dò xét bên ngoài, xác định đám quân lính vẫn chưa tìm tới đây, bèn dẫn đường lén lút đi về phía hàng rào gỗ.
"Ai đó! Dừng lại!"
Tiếng động như sấm sét vang lên phía sau ba người bọn họ, thế tử giật mình ngoảnh lại, thấy hai tên lính cầm đao từ ngoài mấy chục bước lao tới: "Tìm thấy người xứ khác rồi, ở đây!"
Thế tử chìm lòng xuống tận đáy.
Tên kỵ binh lúc nãy cố ý gào to chính là để dò la, thực tế đám lính đã sớm bố trí mai phục trên đường, chờ bọn hắn tự chui đầu vào lưới.
Hắn bỗng thấy tuyệt vọng, dù Trần Tích liều mình dẫn người đi, bọn hắn cũng không thể nào thoát được.
Mình là thế tử mà lại không bảo vệ nổi hai người.
"Chạy mau!"
Thế tử cõng Bạch Lý, cùng Trương Hạ chạy như bay đến hàng rào gỗ.
Hắn đứng trước hàng rào, ngoái đầu nhìn đám lính sắp đuổi kịp, nói với Trương Hạ: "Ngươi giẫm lên ta trèo qua trước, rồi đỡ lấy Bạch Lý!"
Bạch Lý yếu ớt nói: "Ca. . . Bỏ ta lại đây đi."
Thế tử giận dữ: "Nói linh tinh gì? Bỏ ngươi lại đây, ta ăn nói làm sao với cha và Trần Tích?!"
Bạch Lý khăng khăng: "Đừng do dự, các ngươi mang theo ta chạy không xa được, nhanh lên."
Nhưng vừa dứt lời, Trương Hạ bên cạnh bỗng kêu lên: "Táo Táo? !"
Thế tử nhìn theo hướng mắt Trương Hạ, bất ngờ thấy bên ngoài hàng rào, cách đó không xa, đứng sừng sững một con tuấn mã màu đỏ thẫm, cao hơn tám thước, thở ra khói trắng như tên dưới ánh trăng đêm đông lạnh giá.
Một bóng đen lóe lên trên đầu Táo Táo rồi biến mất trong bụi cỏ bên cạnh.
Lính đuổi đến.
Ngay sau đó, Táo Táo hí vang một tiếng, con chiến mã bỗng lao tới như chớp, nhảy qua hàng rào gỗ cao ngang người.
Con chiến mã to lớn xoay người nhẹ nhàng giữa không trung, ra sức đạp mạnh hai vó sau vào ngực hai tên lính.
Rầm một tiếng, cùng với tiếng xương gãy, ngực hai tên lính lõm xuống, bay ngược ra xa hơn mười trượng!
Thế tử và Bạch Lý há hốc mồm kinh ngạc, Ô Vân miêu bên ngoài hàng rào tỏ vẻ kính phục!
Quá mạnh mẽ!
Thế tử kinh hãi: "Con Táo Táo của ngươi. ."
Táo Táo ngoan ngoãn đứng cạnh Trương Hạ, cúi đầu cọ vào tóc nàng.
Trương Hạ cười áp mặt vào: "Đây là ngựa biểu thúc tặng, ông ấy nói Táo Táo có thể là Long Chủng đấy."
Long Chủng?
Dù là thế tử phiên vương quyền cao chức trọng cũng chưa từng nghe nói đến!
Nói rồi, nàng xoay người lên ngựa, đưa tay về phía Bạch Lý: "Quận chúa lên ngựa, thế tử ngồi phía trước, Táo Táo chở được ba chúng ta!"
Tiếng bước chân rầm rập, tiếng la hét vọng lại từ xa, thế tử và Bạch Lý không chần chừ nữa, vội vàng lên ngựa, Táo Táo nhấc chân bước đi.
Thế tử nhìn về phía trước: "Chúng ta bị hàng rào gỗ chắn đường thì sao, Táo Táo chở ba người, chắc không nhảy qua được. . A?"
Ầm một tiếng, Táo Táo không hề có ý định nhảy mà cứ thế cúi đầu húc đổ hàng rào gỗ.
"Bây giờ chúng ta đi đâu?" Trương Hạ cầm dây cương hỏi.
Thế tử hỏi: "Táo Táo chở được bốn người không?"
Trương Hạ nghĩ một chút: "Ta cũng không biết. . . Táo Táo, ngươi chở được bốn người không? Được thì hí một tiếng."
Táo Táo hí lên đáp lại.
Thế tử im lặng một lát: "Vậy chúng ta đi về phía Đông Bắc, đón Trần Tích!"
Trương Hạ nhíu mày: "Nếu không đón được thì sao?"
Thế tử hít sâu một hơi: "Ít nhất không hối hận!"
Trương Hạ: "Vậy thì đi!"
Bạch Lý: "Đi!"
Dưới ánh trăng, trời quang mây tạnh, sao sáng lấp lánh, con tuấn mã nóng nảy đổi hướng, không mang theo bất cứ vật gì, không bỏ sót thứ gì...