Thanh Sơn

**Chương 322: Luyện binh**
Dưới bóng đêm trong ngõ hẻm chật hẹp, người che mặt cẩn thận dò đường phía trước, Bào ca và Nhị đao đi theo phía sau.
Bên ngoài hẻm, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng người vội vã chạy qua, đám người cầm côn đang lục soát toàn thành, dường như muốn lật tung cả ngoại thành.
Nhị đao chậm bước chân, giọng ồm ồm nói: "Ca, chúng ta chỉ lấy một thành có phải hơi ít không?"
Bào ca liếc nhìn bóng lưng người che mặt: "Không sợ thiếu, chỉ sợ một đồng cũng không được chia. Người này ngay cả đường ở ngoại thành còn không nhận ra, chúng ta có tin hắn được không còn là chuyện khác."
Nhị đao hạ giọng: "Hắn có vấn đề à?"
Bào ca ừ một tiếng: "Nếu hắn không nói 'Gặp chuyện bất bình rút đao tương trợ', ta còn tin được một chút. Ngươi cũng thấy đấy, chúng ta đi suốt đường này, làm gì có ai gặp chuyện bất bình rút đao tương trợ? Không đem ngươi đi bán theo cân đã là may rồi."
Nhị đao mặt nghiêm túc: "Vậy làm sao bây giờ?"
Bào ca dùng ngón út gãi gãi da đầu: "Chạy à? Không được, ta không thể không giảng đạo nghĩa."
Lúc này, bên ngoài hẻm lại có mười bốn mười lăm tên côn đồ của cùng nhớ giơ đuốc cầm gậy đi ngang qua đầu hẻm.
Có người lớn tiếng dặn dò: "Ngươi đi khách sạn Phúc Lai phía đông, Vương Đông, ngươi đi khách sạn Trạng Nguyên. Nhớ kỹ, gặp sĩ tử vào kinh đi thi thì khách khí một chút, đừng có chọc vào quan lão gia tương lai."
Người che mặt kéo Bào ca và Nhị đao, cùng nhau trốn dưới bóng tối của mái ngói tường xanh, chờ đám côn đồ của cùng nhớ rời đi.
Trong im lặng, người che mặt đột nhiên hỏi: "Hai vị vừa nói chuyện gì thế?"
Bào ca đáp: "Chúng tôi đang nói chuyện tối nay kinh hiểm vô cùng, nếu không có ân công xuất hiện, hai huynh đệ chúng tôi chỉ sợ đã bỏ mạng ở đó rồi."
Người che mặt ừ một tiếng: "Xin hỏi Bào ca, một tay giao thuật kia của ngươi học từ đâu vậy?"
Trong bóng tối, đồng tử Bào ca co lại, nhưng sắc mặt không đổi: "Ta bái sư học được ở quê nhà Dự Châu, lão sư phụ sở trường về giao thuật."
"Ồ?" Người che mặt thờ ơ nói: "Nếu sở trường về giao thuật, chắc hẳn rất nổi tiếng, biết đâu ta đã từng nghe qua tên của hắn."
Sắc mặt Bào ca ẩn trong bóng tối: "Lão sư phụ không nổi danh lắm, là một ẩn sĩ."
Người che mặt lại nói: "Vậy ta tiện đường ghé thăm một chút được không, ta cũng khá hứng thú với môn này."
Bào ca cười cười: "Đã qua đời rồi."
"Giao thuật này có tên gọi không?"
"Nhu thuật."
"Vì sao gọi là nhu thuật?"
"Ừm... là thuật lấy nhu thắng cương."
Người che mặt nghe Bào ca mặt dày mày dạn nói dối không chớp mắt, nhưng cũng không vạch trần.
Hắn quay đầu liếc nhìn hai người: "Phiền các ngươi nói cho ta biết một chút, cùng nhớ và Phúc Thụy Tường có bao nhiêu côn đồ, bây giờ ai mạnh ai yếu, trong Bát đại hẻm lại có bao nhiêu người đang canh chừng?"
Bào ca dựa vào tường giới thiệu: "Ngoại thành này chia làm tám phường lớn: Sùng Bắc phường, Sùng Nam phường, Chính Bắc phường, Chính Nam phường... Trong tám phường lớn, bốn cái nằm trong tay cùng nhớ, ba cái trong tay Phúc Thụy Tường, còn Sùng Nam phường thì thuộc về Tào Bang."
Bào ca nói tiếp: "Ngoài tám phường lớn, còn có nhà máy lưu ly, Phan gia viên, Bát đại hẻm, ba nơi kiếm tiền nhiều nhất này được tách riêng ra, dùng võ đấu hàng tháng để quyết định địa bàn. Cùng nhớ nuôi bảy tám trăm người, Phúc Thụy Tường nuôi sáu bảy trăm tên."
Người che mặt nhíu mày: "Nhiều như vậy sao?"
Bào ca lặng lẽ quan sát phản ứng của người che mặt: "Ân công, ngài có bao nhiêu thuộc hạ?"
Người che mặt thuận miệng đáp: "Hơn ba mươi người."
Bào ca khẽ giật mình: "Đám côn đồ này chiếm cứ Kinh Thành đã lâu, nếu ngài chỉ có hơn ba mươi người dưới trướng, ta khuyên ngài nên sớm rút lui đi."
Người che mặt không trả lời hắn, nghe bên ngoài hẻm dần yên tĩnh, liền quay người ra khỏi hẻm, đi thẳng đến Tuyên Vũ môn.
Khi sắp đến Tuyên Vũ môn, Bào ca xa xa trông thấy hơn hai mươi tướng sĩ của Ngũ thành Binh Mã ti đang canh giữ trước cổng chính Chu Hồng, hắn lên tiếng gọi: "Ân công, hai chúng tôi không có hộ tịch nội thành, cũng không có lộ dẫn của quan phủ, không vào được đâu!"
Nhưng vừa dứt lời, sau lưng ba người lại vang lên tiếng la hét ầm ĩ của đám côn đồ. Bào ca quay đầu lại thấy ánh lửa lập lòe sau những mái nhà liên tiếp, càng lúc càng gần, hắn đành phải cắn răng cùng người che mặt này xông về phía Tuyên Vũ môn.
Khi qua Tuyên Vũ môn, tướng sĩ Ngũ thành Binh Mã ti giơ trường kích trong tay lên: "Hộ tịch nội thành, hoặc lộ dẫn... Gỡ miếng vải trên mặt ngươi xuống!"
Người che mặt lấy ra một tấm lệnh bài, lướt qua trước mặt hắn.
Chỉ thấy sắc mặt viên tướng sĩ Ngũ thành Binh Mã ti thay đổi, vội vàng né người lùi sang một bên, không dám ngăn cản nữa. Bào ca và Nhị đao nhìn nhau, lòng đầy kinh ngạc.
Người che mặt dẫn Bào ca và Nhị đao đến trước một khách sạn, móc ra một viên bạc vụn nhét vào tay hai người: "Ta đoán đám côn đồ lúc này không vào được nội thành đâu, hai ngươi hôm nay nghỉ ngơi ở đây. Ngày mai giờ Hợi, ta sẽ huýt sáo một tiếng bên ngoài khách sạn, đến lúc đó chúng ta cùng nhau đến hẻm Lý Sa Mạo lập côn."
Nói xong, người che mặt quay người rời đi. Mãi đến khi đi qua mấy con phố, Trần Tích mới kéo miếng vải che mặt xuống, thở phào một hơi dài.
Hắn xoa xoa mặt, cảm thán một tiếng: "Các ngươi làm thế nào mà vào được thế giới này vậy hả?"
Lúc này, Nhị đao đứng trước cửa khách sạn, quay đầu nhìn Bào ca: "Ca, chúng ta có đợi hắn không?"
Bào ca lắc đầu: "Không thể đợi, hắn chỉ có hơn ba mươi người dưới trướng, đi tìm đám côn đồ kia chỉ có nước chết. Đi thôi."
***
Sáng sớm, tiếng gà gáy vang lên.
Khi Tiểu Mãn ôm con mèo đen nhỏ mở mắt ra, trên giường đã không thấy bóng dáng Trần Tích, chỉ còn lại một tờ giấy trên bàn: Tìm Trương gia mượn sáu cỗ xe ngựa.
Trần Tích một mình đi ra cửa hông của vườn Chuyên Cần Chính Sự. Trước cửa, Tề Châm Chước đang dựa vào tường ngáp.
Hắn thấy Trần Tích đi ra, lập tức tỉnh táo tinh thần, tiến lên kể công: "Sư phụ, tre bương người muốn con đã tìm về rồi, đang để trong phủ đô đốc đó."
Lý Huyền cau mày nói: "Làm chút chuyện nhỏ như vậy, còn cần sư phụ ngươi khen sao?"
Trần Tích khẽ nói: "Nghe nói tối qua đám côn đồ ở ngoại thành gây náo loạn, các ngươi có nghe gì không?"
Lý Huyền lắc đầu: "Không nghe nói gì. Mấy đám côn đồ đó chẳng ra gì, bọn chúng cũng không dám gây sự đến trước mặt Quan Quý ở nội thành đâu. Nếu thật sự náo loạn lớn, chọc cho Ngũ thành Binh Mã ti ra mặt trấn áp, thể nào cũng chết không ít người."
Trần Tích giật mình, thảo nào đám côn đồ đến hẻm Bách Thuận thì bị người ngăn lại.
Tề Châm Chước lén lút hỏi: "Sư phụ, tối qua người đi Bát đại hẻm à? Sao không gọi con với."
Trần Tích thuận miệng nói: "Ta hôm qua đi Thiên Kiều xem đấu võ, lúc về đi qua cổng Chính Dương, đúng lúc thấy bên trong la hét đánh giết. Phải rồi, cùng nhớ, Phúc Thụy Tường ở ngoại thành các ngươi có nghe qua không, lai lịch thế nào?"
Tề Châm Chước lắc đầu: "Ai mà thèm để ý đến đám hạ cửu lưu đó chứ."
Ba người đi qua cầu Thái Bình, Lý Huyền nói: "Ta thì lại có nghe nói qua. Cùng nhớ là bang hội lâu năm, dưới trướng cũng có sản nghiệp tửu quán, thanh lâu, nhưng nguồn thu chủ yếu vẫn là bá chiếm thị trường, thu tiền bảo kê. Tuy nhiên mấy năm trước không phải vậy, ban đầu làm nghề trông nhà giữ cửa, áp tiêu."
Rẽ vào phố Tây Trường An, Lý Huyền nói tiếp: "Cùng nhớ trước kia nổi danh nhờ hai chữ trung nghĩa. Lão Bang chủ trung nghĩa vô song, nhiệt tình vì lợi ích chung, có người giang hồ gặp khó khăn, hắn đều bỏ lộ phí ra tương trợ. Người này lại ghét ác như cừu, áp tiêu chưa bao giờ giao du với trộm cướp, hoàn toàn dựa vào bản lĩnh cứng rắn của mình mà đi. Tương truyền hắn từng giúp một người giang hồ diệt thổ phỉ ở núi Thái Hành. Đến năm thứ mười ba hắn áp tiêu đi qua núi Thái Hành, tên Mã Phỉ kia nghe tin hắn sắp đi ngang qua, liền xuống núi đợi bên đường mời một chén rượu. Vị lão Bang chủ này không uống rượu, ngược lại tự mình giết chết tên Mã Phỉ đó, lại tìm người làm chứng, đem tiền bạc hàng hóa trên núi chia cho những nạn nhân bị Mã Phỉ xâm hại trong huyện thành gần đó."
Tề Châm Chước trợn tròn mắt: "Trước đó còn là bằng hữu mà, nói giết là giết sao?"
Lý Huyền liếc xéo hắn: "Ngươi tưởng thổ phỉ núi Thái Hành là hạng người gì? Hễ là Thổ Phỉ có tiếng tăm, tên nào trên tay cũng dính máu cả trăm mạng người, cướp về núi mấy chục dân nữ. Dưới núi trong thôn có người thành thân, đêm đầu tiên của tân nương tử phải để dành cho bọn chúng. Loại người này không giết giữ lại làm gì? Theo ta thấy, giết là phải lắm!"
Tề Châm Chước chậc lưỡi: "Vậy cũng đúng."
Trần Tích thờ ơ hỏi: "Vậy sao cùng nhớ lại biến thành bộ dạng bây giờ?"
Lý Huyền lắc đầu: "Ta lớn lên ở trước cổng Chính Dương ngoại thành, từ nhỏ đã ngồi xổm ngoài quán trà nghe người ta kể chuyện. Lão Bang chủ này là nhân vật quen thuộc trong các câu chuyện của mấy tiên sinh kể chuyện ở ngoại thành, nên ta có nghe qua, còn những chuyện khác thì không biết."
Trần Tích lại hỏi: "Cùng nhớ và Phúc Thụy Tường này, ai đứng sau chống lưng? Không có quan hệ Thông thiên, làm sao có thể đứng chân ở kinh thành được?"
Lý Huyền lại lắc đầu: "Người đứng sau bọn chúng đều rất thần bí. Dù sao ai cũng quý trọng thanh danh, chẳng ai muốn dính dáng đến đám hạ cửu lưu này, để truyền ra ngoài làm trò cười cho thiên hạ."
Trần Tích ừ một tiếng, ba người men theo phố Tây Trường An rẽ vào phủ đô đốc Vũ Lâm quân.
Vừa vào cổng, liền nghe trên giáo trường có người ồn ào: "Tề Châm Chước, mau lấy hai cây tre bương của ngươi tới quét rác đi, chỗ này đầy bụi, dùng tre bương của ngươi là hợp nhất."
Tề Châm Chước tức giận mắng: "Các ngươi bớt nói nhảm ở đây đi, rảnh rỗi không có việc gì thì biến mau lên, thanh danh Vũ Lâm quân đều bị các ngươi làm bại hoại hết rồi!"
Trần Vấn Nhân vừa thay xong áo giáp từ phủ đô đốc đi ra, hắn vừa cúi đầu sửa sang bao cổ tay, vừa chậm rãi nói: "Tề Châm Chước, đừng tưởng mình đi Cố Nguyên một chuyến là ghê gớm lắm. Theo ta biết, ở Cố Nguyên ngươi chưa từng giết được tên địch nào đâu."
Sắc mặt Tề Châm Chước biến đổi.
Trần Vấn Nhân sửa lại bao cổ tay, liếc xéo Tề Châm Chước: "Sao hả, thật sự cho rằng người khác không đọc được chiến báo, không xem được tấu chương sao?"
Hắn vẫy tay, có người ném một bản sao châu phê của nội các vào giữa võ đài. Cạch một tiếng, bản lề của tập châu phê bung ra.
Trần Vấn Nhân cười khẩy nói: "Thiên Sách quân đánh giết qua giờ Tý, ngươi trốn lên nóc nhà khách sạn Long Môn. Sau đó vào trong giếng tị nạn, lúc người ta bắt Thái tử cũng không thấy ngươi thề sống chết bảo vệ ngài chu toàn, ngược lại còn cùng bị bắt làm tù binh. Tề Châm Chước, tất cả Vũ Lâm quân bên cạnh Thái tử đều tử trận, chỉ độc một mình ngươi sống sót. Ngươi nói xem, thanh danh Vũ Lâm quân là bị ai làm bại hoại?"
Sắc mặt Tề Châm Chước tối sầm lại.
Trần Vấn Nhân đá tập châu phê tấu chương đến trước mặt Tề Châm Chước: "Cứ cầm chắc Phủ Việt thao luyện nghi trượng cho tốt đi, đừng có nghĩ mấy chuyện vớ vẩn nữa, kiến công lập nghiệp chẳng dính dáng gì đến ngươi đâu. Tỷ phu ngươi là tỷ phu ngươi, ngươi là ngươi. Hắn sớm muộn gì cũng sẽ đến Vạn Tuế quân tìm tiền đồ, đến lúc đó trong Vũ Lâm quân còn ai che chở ngươi nữa? Ngay cả người còn chưa từng giết, đừng có ngày ngày ở đây cáo mượn oai hùm."
Tề Châm Chước một lời cũng không dám đáp, khiến đám Vũ Lâm quân bên cạnh Trần Vấn Nhân cười phá lên: "Đừng luyện binh nữa, Tề đại nhân, luyện gan trước đi đã!"
Trần Tích liếc nhìn bọn họ, không nói một lời kéo Tề Châm Chước vào trong nha môn thay áo giáp.
Lúc thay giáp, hắn cúi đầu siết chặt dây buộc giáp trước ngực, thuận miệng nói: "Tranh luận là chuyện vô dụng nhất trên đời này, cứ luyện giỏi trận pháp, rồi sẽ có ngày ngẩng mặt lên được."
Tề Châm Chước hít sâu một hơi: "Sư phụ, con hiểu rồi... Chúng ta luyện thế nào đây? Dùng tre bương kia sao? Sợ là lại bị bọn họ cười chê mất."
Trần Tích quay đầu liếc nhìn võ đài, Trần Vấn Nhân đang dẫn hơn hai trăm tên Vũ Lâm quân cầm Phủ Việt tập luyện nghi trượng. Hắn bình tĩnh nói: "Đóng cửa lại, chúng ta luyện trong hành lang của dãy nhà có mái che."
Tề Châm Chước nghi hoặc: "Luyện trong dãy nhà có mái che của phủ đô đốc sao? Hành lang dãy nhà đó chỉ đủ cho ba người đi qua, hẹp như vậy, không thi triển được đâu."
Lý Huyền như có điều suy nghĩ: "Trần Tích, ngươi nói xem Uyên Ương trận rốt cuộc thích hợp dùng ở đâu?"
Trần Tích đứng trước cửa, hai tay khép cánh cửa lớn lại, ngăn ánh nắng và tầm mắt bên ngoài, chỉ còn chút ánh sáng yếu ớt xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ. Trần Tích quay người, đứng trong phủ đô đốc âm u: "Đất bằng. Giao chiến trên đường phố."
Tề Châm Chước hiếu kỳ hỏi: "Luyện ngay trong phủ đô đốc này sao?"
Trần Tích bình tĩnh đáp: "Ban ngày luyện trong phủ đô đốc, ban đêm, ta dẫn các ngươi đi thực chiến."
***
Giờ Dậu, hoàng hôn buông xuống.
Tiếng trống từ lầu Chuông Trống vọng lại, tám trăm tiếng trống chiều vang lên từ chậm đến nhanh, kéo đi chút hơi nóng và ánh sáng cuối cùng của ngày.
Trên giáo trường, Trần Vấn Nhân liếc nhìn nha môn phủ đô đốc đang đóng chặt, cau mày nói: "Đám người này ém mình trong đó cả ngày không ra, đang làm cái gì vậy?"
Có kẻ cười khẩy: "Tề đại nhân không còn mặt mũi gặp ai, trốn trong đó ngủ cho sướng chứ sao. Đại nhân, kệ bọn họ đi, dù sao đêm nay cũng đến phiên họ trực đêm, chúng ta đến phố Bàn Cờ uống rượu thôi?"
Trần Vấn Nhân lại liếc nhìn phủ đô đốc lần nữa, rồi quay người đi ra ngoài: "Đi."
Đợi đến khi phủ đô đốc Vũ Lâm quân trở nên vắng lặng, cửa lớn nha môn vẫn đóng im ỉm, cũng không thấy thắp đèn. Chỉ có tiếng la hét mơ hồ thỉnh thoảng vọng ra từ dãy nhà có mái che mới chứng tỏ bên trong vẫn còn người.
Mãi cho đến khi mặt trời lặn hẳn sau bức tường thành, mãi cho đến khi người gõ mõ báo canh Hợi, cửa lớn phủ đô đốc mới mở ra.
Vũ Lâm quân mang theo binh khí, tấm chắn, tre bương lần lượt đi ra. Trước cổng tròn, sáu cỗ xe ngựa đang lặng lẽ đỗ sẵn, nhưng không thấy phu xe đâu.
Lý Huyền nghi hoặc: "Đây là?"
Vừa dứt lời, rèm một cỗ xe được vén lên, Trương Tranh cười nói: "Nghe Tiểu Mãn nói ngươi muốn mượn sáu cỗ xe ngựa, A Hạ đoán chắc ngươi lại sắp làm chuyện lớn, chuyện thế này sao có thể thiếu chúng ta được? Bọn ta cũng đến góp vui."
Trần Tích nhìn vào trong xe ngựa, thấy Tiểu Mãn, Trương Hạ đang lặng lẽ ngồi đó. Trương Hạ liếc nhìn binh khí trên tay bọn họ, suy nghĩ một lát: "Cùng nhớ? Phúc Thụy Tường? Hay Tam Sơn hội?"
Trần Tích cười nói: "Cùng nhớ."
Trương Hạ lại suy nghĩ một lát, nàng không khuyên Trần Tích đừng đi, chỉ dặn: "Đánh không lại thì chạy."
Trần Tích đáp: "Được!"
Hơn ba mươi tên Vũ Lâm quân chen chúc vào sáu cỗ xe ngựa, bên ngoài mỗi xe lưu lại hai người cưỡi ngựa điều khiển, bánh xe lăn trên đường lát gạch xanh, ầm ầm chạy về hướng Tuyên Vũ môn.
Cả trong lẫn ngoài xe, các tướng sĩ Vũ Lâm quân đều đồng loạt lấy ra một miếng vải xám che mặt.
Trương Tranh kinh ngạc: "Làm gì vậy?"
Tề Châm Chước lắc đầu: "Không biết, sư phụ dặn vậy."
Trương Tranh nhìn về phía Trần Tích.
Trần Tích thành thật nói: "Sợ đánh không lại mất mặt."
Trương Hạ tiện tay kéo vạt áo Trương Tranh xuống, xé làm ba mảnh: "Chúng ta cũng che mặt vào."
Xe ngựa đi đến trước một khách sạn trên đường cái Tuyên Vũ môn, Trần Tích ra hiệu bằng mắt cho Tề Châm Chước, Tề Châm Chước đặt hai ngón tay lên lưỡi huýt sáo.
Nhưng đợi nửa nén hương, Bào ca và Nhị đao vẫn chưa xuất hiện.
Trương Hạ tò mò hỏi: "Người cần đợi chạy rồi à?"
Trần Tích dựa vào thành xe, khẽ nói: "Chờ một lát."
Trương Hạ lại hiếu kỳ: "Người nào vậy?"
Trần Tích nghĩ một lát: "Người trong giang hồ."
Tiểu Mãn nhỏ giọng lẩm bẩm: "Trả lời thế mà cũng gọi là trả lời à?"
Giây lát sau, có người gõ cửa xe ngựa. Trần Tích vén rèm nhìn ra, thấy Bào ca và Nhị đao đang thở hổn hển đứng bên ngoài: "Chưa tới muộn chứ?"
Trần Tích cười nói: "Vẫn còn trong giờ Hợi, chưa muộn. Nhưng ta cứ tưởng ngươi không về."
Bào ca nhếch miệng cười: "Nói là giữ lời, làm là đến nơi đến chốn. Ta, Bào ca này, tuyệt không nuốt lời."
Trần Tích thả rèm cửa xuống: "Lên xe."