Thanh Sơn

Chương 256: Mặt vàng bánh ngô
Trần Tích yên lặng nhìn đám đất vàng và tro tàn bị thổi phồng lên trên mặt đất, tay cầm góc của mảnh giấy vàng bùa chú kia.
Đây là bùa chú của ai? Bạch Long sao? Không chắc chắn.
Trần Tích từng thấy giấy vàng bùa chú trong tay Bạch Long, nhưng hành quan sử dụng giấy vàng bùa chú không chỉ có một mình Bạch Long, Mộng Kê cũng dùng, Đạo Đình cũng dùng, các hành quan thuộc chi nhánh của Đạo Đình, tản mạn khắp nơi, đều sử dụng giấy vàng bùa chú.
Nhưng chẳng hiểu sao, sâu trong thâm tâm hắn lại cảm thấy, chủ nhân của mảnh giấy vàng bùa chú này nhất định là Bạch Long.
Lúc mới đến Cố Nguyên, viên dịch tốt từng nói, người của Mật Điệp ti vì nơi này quá gian khổ nên đã rút đi, điều này vốn đã không hợp lẽ thường.
Một tòa thành đầy rẫy mật thám, thật giả lẫn lộn như chốn 'ngư long hỗn tạp', làm sao có thể thiếu đi những nhân vật trọng yếu như người của Mật Điệp ti? Từng mật điệp đều như phát điên vì công lao, hận không thể ngày ngày bắt được mật thám Cảnh triều, nơi này đáng lẽ phải có rất nhiều mật điệp mới đúng!
Trước đây Ti Lễ Giám vì muốn Lưu gia buông lỏng cảnh giác, đã cố ý để Kiểu Thỏ, Vân Dương bị lưu đày.
Tình trạng hiện tại của Cố Nguyên, há chẳng phải giống hệt cách làm phá lệ trước đây sao?
Khi Trần Tích nhận ra "có khả năng" Bạch Long đứng sau chuyện này, lòng hắn không khỏi trĩu nặng.
Hắn vô thức nhìn quanh bốn phía, lo lắng mình vừa quay đầu lại, sẽ thấy "Phùng tiên sinh" đang đứng ở nơi xa, nhìn mình với vẻ mặt như cười như không.
May mà không có.
Nhưng vẫn còn một nghi vấn: Rốt cuộc là ai đã giết ba mươi bốn mạng người nhà họ Trần?
Là Bạch Long sao? Chắc chắn không phải.
Hôm đó nếu không phải biên quân vừa hay mang thịt dê tới, Trần Tích và những người khác nói không chừng cũng đã trúng chiêu, Bạch Long dễ dàng biết bao việc hắn ẩn núp trở lại Trần gia, làm sao có thể giết hắn được?
Nếu không phải Bạch Long, vậy thì là ai?
Giết người nhà họ Trần, ai sẽ được lợi?
Biên quân, mật thám Cảnh triều, Thái tử...
Trong lúc suy tư, bên ngoài hẻm vang lên tiếng bước chân, có người từ xa vọng lại: "Các vị quân gia, vừa rồi chính là bên này truyền đến tiếng kêu rên, nghe cực kỳ rợn người!"
Một lão đầu dẫn một đội binh sĩ biên quân mặc giáp nhanh chóng đi tới, khi bọn họ rẽ vào khúc quanh, chỉ thấy một đống tro tàn, Trần Tích đã biến mất không dấu vết.
Một binh sĩ biên quân mặc giáp ngồi xổm xuống, bốc lên một ít đất vàng đặt trước mắt, tỉ mỉ vê vê: "Là tro cốt."
Một người khác nghi hoặc: "Tro cốt? Không thể nào, cho dù đặt người lên đống củi đốt cả ngày, cũng chưa chắc đã đốt thành tro được a."
Trần Tích đi走走停停 trên đường, ngẩng đầu tìm biển hiệu, mãi đến khi thấy ba chữ lớn "Nguyên Thảo Đường", mới nhấc chân bước vào trong tiệm.
Lộc nhung, mật gấu, hùng chưởng, Tuyết Cáp, nhân sâm từ phương Bắc buôn lậu về, trước tiên theo núi Trường Bạch vận chuyển về Long Hóa Châu thuộc Đông Kinh đạo, sau đó từ Long Hóa Châu vận chuyển về trong Kinh Đô, rồi lại từ Phụng Thánh Châu thuộc Tây Kinh đạo đi về phía nam, tiến vào Cố Nguyên.
Cuối cùng được vận chuyển đến Nguyên Thảo Đường này, cung cấp cho các thương lái, thương nhân các nơi lựa chọn.
Trần Tích vừa bước qua ngưỡng cửa, liền nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, đang mặc một bộ áo da cừu non, phối với một đoạn tay áo da báo bắt mắt, đứng trước quầy nói chuyện với chưởng quỹ.
Hồ Tam Gia!
Chỉ nghe Hồ Tam Gia quay lưng về phía Trần Tích, bình tĩnh nói: "Chưởng quỹ, Cố Nguyên đã bị Thiên Sách quân vây khốn, phá thành chỉ trong nay mai, đám nhân sâm kia của ngươi không còn đáng giá nữa đâu."
Chưởng quỹ thong thả cười cười: "Tam gia, lai lịch Nguyên Thảo Đường này của ta thế nào ngài cũng rõ ràng, cho dù Cảnh triều đánh tới, ta cũng có người quen có thể nói giúp. Người khác không biết sẽ ra sao, nhưng Nguyên Thảo Đường của ta khẳng định không có chuyện gì."
Hồ Tam Gia sờ sờ gốc râu cằm, chuyển lời: "Chuyện phá thành tạm thời không nói, Cảnh triều này còn không biết muốn vây khốn Cố Nguyên bao lâu. Bây giờ kho lương bị đốt, nhà nhà thiếu lương thực. Mọi người đều đổ xô đi mua lương thực, sẽ không đến mua nhân sâm của ngươi đâu, ngươi không bằng bán rẻ một chút, tất cả đều bán cho ta."
Chưởng quỹ cười như không cười nói: "Tam gia, chúng ta là chỗ quen biết lâu năm, không cần nói những lời sáo rỗng đó nữa. Mắt thấy Cố Nguyên 'tứ cố vô thân', Thiên Sách quân tùy thời có thể phá thành, còn có rất nhiều hành quan muốn mua nhân sâm để nâng cao cảnh giới, ta làm sao có thể bán đổ bán tháo cho ngài?"
Trần Tích khẽ nhíu mày, Hồ Tam Gia lại nghĩ giống mình, có người tranh mua, giá cả tự nhiên sẽ nước lên thì thuyền lên.
Hắn không tiến lên, chỉ đứng phía sau yên lặng lắng nghe.
Lúc này, lại nghe Hồ Tam Gia nói: "Ta lăn lộn ở Cố Nguyên nhiều năm như vậy, tự nhiên biết lúc này thứ gì quý, thứ gì rẻ. Hành quan muốn tiêu hóa một cây nhân sâm, ít nhất cũng phải dùng năm ngày để luyện hóa, năm ngày sau nói không chừng Cố Nguyên đã bị phá rồi, tạm thời nước đến chân mới nhảy thì làm được gì? Huống hồ, một hai củ nhân sâm cũng chẳng nâng cao được cảnh giới bao nhiêu. Chưởng quỹ, lúc này trong tay có lương thực mới là đại gia, nhân sâm bán không được giá đâu."
Chưởng quỹ nhíu mày: "Dù vậy, ngài vừa nói nhân sâm núi hoang thông thường tám lượng một cân, lão sâm năm mươi năm mười lượng một nhánh, giá này thực sự khó lòng chấp nhận, thà đốt hết đi, ta cũng không bán rẻ cho người khác như vậy, ngài nói có đúng không? Hồ Tam Gia ở Cố Nguyên cũng là nhân vật có máu mặt, chắc không đến mức ép mua ép bán chứ?"
Hồ Tam Gia cười nói: "'Hòa khí sinh tài'. Chưởng quỹ không cần nói những lời cay độc như vậy, đám nhân sâm kia ngươi không nỡ đốt đâu. Nếu ngươi cảm thấy giá ta đưa ra quá thấp, không bằng đổi thành lương thực? Nguyên Thảo Đường của ngươi nuôi hơn trăm người, cả nhà già trẻ hơn ba mươi miệng ăn đều phải ăn cơm, nếu như bị cắt đứt lương thực, bảy đứa con trai bảo bối của ngươi, còn có hơn mười phòng Hồ Cơ tiểu thiếp, cũng đều phải chết đói."
Chưởng quỹ mỉm cười: "Chuyện này không phiền Tam gia lo lắng."
"Ồ?" Hồ Tam Gia có chút hứng thú hỏi: "Xem ra chưởng quỹ có giấu lương thực nhỉ, chẳng lẽ biên quân không lục soát hết sao?"
Chưởng quỹ lắc đầu: "Tam gia không cần dò xét ý tứ của ta, ta dự định dẫn cả nhà già trẻ chết đói đây."
Hồ Tam Gia cười ha hả một tiếng, ôm quyền nói: "Vậy không làm phiền chưởng quỹ nữa, mười ngày sau ta lại đến hỏi ngài."
Chưởng quỹ tùy ý chắp tay: "Tam gia cứ tự nhiên."
Hồ Tam Gia quay người lại, liền nhìn thấy Trần Tích đứng cách đó không xa. Hắn hơi ngẩn ra, sau đó giả vờ như không biết mà đi ra cửa.
Chưởng quỹ cười nhìn về phía Trần Tích: "Khách quan, cần gì?"
Trần Tích hỏi: "Lão sâm năm mươi năm tuổi bán thế nào?"
Chưởng quỹ giơ ba ngón tay: "30 lượng bạc một nhánh, già trẻ không lừa gạt."
Trần Tích xoay người rời đi, giá này đến cả việc trả giá cũng không cần thiết.
Hắn trở ra cửa, không chút biểu hiện rẽ vào con hẻm nhỏ, lặng lẽ chờ ở góc rẽ, chậm rãi rút đoản đao từ trong tay áo ra.
Một khắc sau, Hồ Tam Gia rẽ vào, Trần Tích kê đoản đao vào cổ đối phương, bình tĩnh hỏi: "Tam gia đi theo ta làm gì?"
Hồ Tam Gia chậm rãi giơ hai tay lên, khẽ cười nói: "Đừng lo lắng, ta không có ác ý."
Trần Tích không hiểu, với địa vị giang hồ của Hồ Tam Gia, chắc hẳn cảnh giới hành quan không thấp. Hành quan bình thường dù quen biết đến mấy, cũng sẽ không tùy tiện giao tính mạng vào tay người khác.
Vậy mà vị Hồ Tam Gia này không hề có ý định phản kháng, cứ như vậy để mình kê đoản đao lên cổ.
Trần Tích suy tư một lát, không hạ đoản đao xuống: "Tam gia tìm ta có chuyện gì?"
Hồ Tam Gia dùng con mắt lành lặn còn lại nhìn Trần Tích: "Ngươi cũng muốn mua nhân sâm? Để tu hành? Ngươi bây giờ thực lực cảnh giới gì?"
Trần Tích bị một loạt câu hỏi này làm cho bối rối: "Tam gia quan tâm chuyện này làm gì?"
Hồ Tam Gia im lặng một lát: "Nếu ngươi muốn mua nhân sâm, ta có thể giúp ngươi."
Trần Tích nhìn từ trên xuống dưới vị Hồ Tam Gia này: "Tam gia không phải cũng muốn mua nhân sâm sao, vì sao lại giúp ta?"
Hồ Tam Gia cười cười: "Ta nam bắc xuôi ngược, muốn tìm nhân sâm giá rẻ, còn nhiều cơ hội. Nếu ngươi gấp thì cứ đưa cho ngươi trước, coi như là kết một phần thiện duyên."
Trần Tích do dự, thiện ý của người xa lạ luôn khiến người ta cảnh giác.
Hồ Tam Gia không để ý đến sự cảnh giác của hắn, thẳng thắn hỏi: "Ngươi muốn mua bao nhiêu nhân sâm?"
Trần Tích nắm chặt chuôi đao: "Trong Nguyên Thảo Đường có bao nhiêu nhân sâm?"
Hồ Tam Gia suy nghĩ rồi nói: "Vậy thì nhiều đấy, nhân sâm núi hoang thông thường có mấy ngàn cân, lão sâm trên năm mươi năm tuổi e rằng cũng phải có sáu bảy trăm nhánh, đều là chờ đầu xuân vận chuyển về thủ phủ Ninh triều để tích trữ."
Trần Tích đáp: "Loại trên năm mươi năm tuổi, ta muốn hết, nhưng hắn ra giá quá cao, ta mua không nổi."
Đồng tử Hồ Tam Gia hơi co lại: "Muốn nhiều như vậy làm gì? Lão sâm tuy tốt, nhưng cũng cần chú trọng tuần tự tiến dần. Ngươi đem lão sâm cắt lát, chia làm ba mươi phần, mỗi ngày sáng, trưa, tối mỗi lần hai lát bỏ vào hũ chưng cách thủy uống là được, tuyệt đối không thể chỉ vì cái lợi trước mắt, không thì kinh mạch chịu không nổi đâu."
Trần Tích im lặng không nói.
Hồ Tam Gia thấy Trần Tích không đáp, chậm rãi nói: "Ngươi đã muốn mua, ta giúp ngươi là được. Năm ngày sau ngươi lại đến Nguyên Thảo Đường, tự nhiên sẽ được như ý. Nhớ kỹ, đến lúc đó giả vờ không biết ta."
Dứt lời, hắn chậm rãi lùi về sau, cổ từ từ thoát khỏi lưỡi đoản đao.
Đợi ra khỏi hẻm nhỏ, quay người nhanh chóng rời đi, chỉ để lại Trần Tích lòng đầy nghi hoặc: Có phải mình trước kia vô tình đã cứu mạng người thân của Hồ Tam Gia, nhưng bản thân không biết không?
Nhưng Hồ Tam Gia muốn nhiều nhân sâm như vậy làm gì? Không phải vì kiếm tiền, nếu vì kiếm tiền, bán lương thực còn kiếm lời hơn bán nhân sâm.
Sau lưng Hồ Tam Gia, còn có rất nhiều hành quan cần nhân sâm tu hành!
Trần Tích trở lại Long Môn khách sạn, vén tấm rèm vải bông dày cộm lên, liền thấy mấy người trung niên đeo bọc hành lý đang ghé vào trước quầy, lo lắng nói: "Chưởng quỹ, mau chóng sắp xếp cho chúng ta rời khỏi Cố Nguyên đi, Cố Nguyên này thực sự là không thể ở lại thêm một khắc nào nữa."
Chưởng quỹ chậm rãi nói: "Quy củ đưa người rời đi của Long Môn khách sạn ta, các ngươi đều biết cả rồi chứ?"
Người trung niên vỗ vỗ bọc quần áo trên lưng: "Biết! Biết!"
Chưởng quỹ liếc mắt nhìn một người trong đó: "Lý lão thất, sao ta nhớ ngươi còn có bà nương ở Cố Nguyên mà, không mang nàng đi cùng à?"
Lý lão thất rụt cổ lại: "Nàng lại không thể sinh nở, mang theo nàng làm gì. Có bạc, đi đâu mà chẳng tìm lại được bà nương?"
Chưởng quỹ mân mê hạt bàn tính trong tay: "Ta thấy ngươi là không muốn ta kiếm thêm hai trăm lạng bạc ròng chứ gì, đồ keo kiệt, kiếm nhiều tiền như vậy mà không nỡ bỏ ra hai trăm lạng bạc ròng mua mạng cho bà nương à?"
Lý lão thất cứng cổ lên: "Nhị gia sao còn quản cả chuyện nhà của ta thế?"
Chưởng quỹ cười cười: "Được, ta không quản, ngươi đến phòng chữ Nhân ở giường tập thể đi, ngày kia sẽ đưa ngươi rời đi."
Lý lão thất sững sờ: "Sao lại ở phòng chữ Nhân? Cho ở phòng Địa tự hào cũng được mà."
Chưởng quỹ mất kiên nhẫn nói: "Phòng Địa tự hào đều ở kín rồi, phòng chữ Nhân giường tập thể cũng là tối qua vừa mới dọn ra, ngươi ở hay không ở? Không ở thì cút sang một bên."
Lý lão thất vội vàng lấy ra một chuỗi Phật Môn Thông Bảo dúi cho chưởng quỹ: "Ở, ở, ở... Vậy có thể cho phần cơm ăn không, cơm trấu cũng được, thực sự đói không chịu nổi rồi."
Chưởng quỹ chế nhạo một tiếng: "Long Môn khách sạn của ta cũng không có lương thực dư, tự nghĩ cách đi. Ngươi keo kiệt như vậy, thực sự không được thì cạy chút da chân mình mà ăn đi."
Trần Tích: "..."
Lúc này, Vương Quý bưng một cái khay từ hậu viện đi ra, trên khay bày hơn mười cái 'mặt vàng bánh ngô'.
Hắn đối diện thấy Trần Tích, vội vàng xoay người đi hướng khác, lo lắng Trần Tích nhìn thấy thứ hắn đang bưng trong tay.