Thanh Sơn

Chương 284: Đá tảng Cố Nguyên
Trong đêm tối, Trần Tích và Lý Huyền đi theo đoàn quân, giữ khoảng cách năm bước với nhau, sẵn sàng phối hợp tác chiến bất cứ lúc nào.
Trần Tích liếc nhìn Lý Huyền đầy nghi hoặc, lúc này Thái tử bị bỏ lại một mình phía sau, đối phương là Chỉ Huy sứ Vũ Lâm quân, Vệ sĩ tả ti đông cung, lại không ở lại trông chừng Thái tử, ngược lại trà trộn vào trong Thiên Sách quân, giúp mình cứu Tiểu Mãn.
Lý Huyền nhận ra ánh mắt của hắn, nhưng chỉ nhẹ nhàng vỗ vỗ thanh trường kiếm bên hông, rồi lại một lần nữa quan sát cảnh vật xung quanh.
Vì mang theo tù binh, tốc độ của bọn hắn chậm hơn một chút so với những người khác trong Thiên Sách quân, dần dần tụt lại phía sau.
Trần Tích cố ý giảm tốc độ thêm một chút, để sau đó "tụt lại phía sau".
Nhưng hắn vừa mới giảm tốc độ, Bách phu trưởng đốc chiến phía sau liền nghiêm giọng nói: "Kẻ lười biếng trong trận chiến, chém."
Trần Tích trong lòng run lên, đành phải tăng tốc trở lại.
Đợi Bách phu trưởng kia chuyển sự chú ý đi nơi khác, Lý Huyền áp sát lại gần Trần Tích, thấp giọng hỏi: "Ngươi thấy biên quân thắng hay Thiên Sách quân thắng?"
Nếu biên quân có thể thắng, bọn hắn có lẽ có thể dẫn người rời đi rồi lặng lẽ ẩn nấp, còn nếu Thiên Sách quân thắng, bọn hắn chỉ sợ phải liều mạng.
Trần Tích không trả lời qua loa, hắn không biết Nguyên Trăn còn át chủ bài nào trong tay không, nhưng hắn biết Bạch Long lại đang nắm giữ một lá bài tẩy mà đến nay vẫn chưa lật ngửa.
Hắn suy nghĩ rất lâu rồi khẽ nói: "Thắng thảm."
Lý Huyền hơi sững người, một mình suy đoán ý nghĩa hai chữ "thắng thảm" này.
...
Chủ lực trung quân của Thiên Sách quân một đường tiến về phía bắc, từ phố Lại Mạt đến phố Cô Mặc, rồi từ phố Cô Mặc đến cuối ngõ hẻm, tốc độ càng lúc càng nhanh, như một mũi mã giáo sắc bén, hẹp dài, đâm thẳng về phía phòng tuyến biên quân.
Mâu dài một trượng tám thước gọi là giáo.
Muốn làm một cây mã giáo, cần phải chọn gỗ trước, dùng loại gỗ chá tốt nhất. Thợ thủ công đan nan tre bao bọc lấy thân gỗ, rồi thấm dầu trẩu, bôi sơn sống, quấn vải gai, ngâm một năm rưỡi, phơi khô một năm rưỡi.
Muốn làm một cây mã giáo phải mất ba năm. Dẻo mà không gãy, cứng rắn không gì cản phá nổi.
Mà mũi "mã giáo" Thiên Sách quân này trong tay Nguyên Trăn đã được rèn luyện dạy dỗ đâu chỉ ba năm? Nguyên Trăn nói muốn đâm xuyên phòng tuyến phía bắc, bọn hắn liền vì Nguyên Trăn mà đâm xuyên phòng tuyến phía bắc. Nhiều năm như vậy, chưa bao giờ khiến Nguyên Trăn thất vọng.
Khi sắp tiếp cận phòng tuyến biên quân, Thần Cung doanh lắp tên lên cung.
Tiến vào trong phạm vi năm mươi bước, trong ba hơi thở, các giáp sĩ Thần Cung doanh cầm ba mũi tên trong tay lần lượt bắn ra.
Khi mưa tên đã trút xuống gần hết, Thần Cung doanh tản ra hai bên tại một ngã tư đường, giống như dòng lũ chia nhánh, để lộ ra mã giáo doanh phía sau họ.
Giáp sĩ mã giáo doanh kẹp cây mã giáo dài bằng hai người dưới nách phải, tay trái rút đoản đao bên hông đâm vào mông chiến mã, chiến mã phi nước đại càng lúc càng gấp gáp.
"Giết!"
Giữa trận công kích.
Mũi tên như mưa đen bao trùm biên quân. Mũi tên thứ nhất chỉ bắn thủng một lỗ trên tường đất, mũi thứ hai bắn thêm lỗ thứ hai... Khi mũi tên thứ hai mươi bắn xuyên qua tường đất, bức tường đất ầm ầm sụp đổ.
Lần này, những bức tường đất mà biên quân dùng làm vật che chắn đều bị bắn sập.
Giáp sĩ của mã giáo doanh phóng ngựa lao qua, dùng mã giáo húc tung cự mã của biên quân, dòng lũ trung quân Thiên Sách quân tràn qua, đẩy văng toàn bộ giáp sĩ cầm thuẫn cản đường, giẫm đạp thành thịt nát!
Đúng lúc bộ binh mặc giáp gần đó định dựng lên phòng tuyến mới, Thần Cung doanh đã vòng sang hai bên và điều tức xong, lại một lần nữa rút ba mũi tên từ trong túi tên ra giữ trong lòng bàn tay, bắn nhanh ra!
Chiến thuật kỵ binh phối hợp cung và mã giáo như vậy, coi phòng tuyến biên quân như không.
Biên quân đã đói bụng ba ngày, chém giết từ buổi trưa đến giờ Hợi, mệt lả người; chủ lực trung quân của Thiên Sách quân lại được nghỉ ngơi dưỡng sức, vũ khí sắc bén, áo giáp bền chắc.
Hai bên giống như một cuộc đồ sát không cân sức, Thiên Sách quân hoàn toàn không cho biên quân cơ hội phản ứng, chỉ một đợt công kích đã xuyên thủng phòng tuyến, phi thẳng về hướng cửa bắc thành.
Nguyên Trăn nhìn phòng tuyến biên quân đang gặp khó khăn, vẻ mặt kiêu căng nói: "Nếu không dựa vào thành Cố Nguyên, đám tàn binh bại tướng biên quân Cố Nguyên này, làm sao có tư cách làm đối thủ của Thiên Sách quân ta?"
Nhưng đúng lúc này, mười mấy lão tốt biên quân toàn thân tắm máu chặn trên đường đi của Thiên Sách quân. Chỉ thấy Đằng Giáp trên người bọn họ sớm đã thủng trăm ngàn lỗ, nhưng vẫn chống đao đứng sừng sững giữa đường, thở hổn hển như chó nhà có tang. Nguyên Trăn nhìn từ xa, dần dần thu lại vẻ kiêu căng, mặt không đổi sắc nói: "Biên quân Cố Nguyên thật sự là thứ đá vừa xấu vừa cứng, khiến người ta chán ghét... Xông lên."
Đợi cho Thiên Sách quân đến gần, các lão tốt biên quân cùng nhau giơ cao lưỡi phác đao sáng loáng.
"Mặc giáp! Chấp kích! Trấn thủ biên cương!"
"Quân giặc! Đầu..."
Tiếng hô xung trận để cổ vũ sĩ khí của biên quân còn chưa dứt, đã bị nhấn chìm dưới gót sắt của Thiên Sách quân.
Bọn hắn giống như là những sinh linh vô danh.
Lịch sử lật qua một trang tại đây, chưa từng lưu lại một dòng chữ nào về bọn hắn.
Nguyên Trăn mặt không biểu cảm: "Những lão tốt như thế này giao cho ta thì tốt biết bao, để lại nam triều, đều lãng phí cả."
Tâm phúc thúc ngựa tiến lên hỏi: "Đại soái, bây giờ đi đâu? Hay là thừa cơ chiếm lấy thành Cố Nguyên này, sau này vùng bình nguyên Thái Nguyên phủ, Hàm Dương phủ cũng nằm trong tầm tay!"
Nguyên Trăn không chút do dự nói: "Hồ đồ, Hồ Quân Tiện dám dụ ta vào thành chắc chắn còn có chuẩn bị phía sau, không được ham chiến, lập tức xông ra khỏi thành!"
Tâm phúc đáp: "Vâng... Đại soái, ngoài thành có ánh lửa!"
Nguyên Trăn đột nhiên quay đầu, nhìn thấy bầu trời bên ngoài thành nổi lên màu vỏ quýt, dường như đốt cháy cả màn đêm: "Là hướng đại doanh, có kẻ tập kích doanh trại."
Lúc này chủ lực trung quân, chủ tướng đều không ở trong doanh trại, quân nhu, bộ tốt trong đại doanh bị kẻ địch thừa cơ tàn sát.
Tâm phúc nhanh chóng tính toán nói: "Trinh sát của quân ta phân tán trong phạm vi hai mươi dặm, trước khi vào thành vẫn chưa có bất kỳ tin tức nào truyền về... Muốn xuyên thủng vòng trinh sát trong thời gian ngắn như vậy, chắc chắn phải là một nhánh kỵ binh, một người hai ngựa chạy đường dài cực nhanh, tinh nhuệ trong tinh nhuệ!"
Tâm phúc nói đến đây, sắc mặt lập tức đại biến: "Đại soái, sao nơi này lại xuất hiện một nhánh kỵ binh tinh nhuệ? Chẳng phải đều ở Sùng Lễ quan sao!"
Sắc mặt Nguyên Trăn cũng dần trầm xuống. Chiến tranh là nghệ thuật giết người, cũng là nghệ thuật tình báo, có lúc một mẩu tình báo sẽ quyết định chiều hướng của cuộc chiến.
Để nuôi được một nhánh kỵ binh tinh nhuệ cần tiêu tốn rất nhiều tiền của, còn cần nhiều năm thời gian, tinh lực, tâm huyết, Ninh triều dựa vào đâu mà đột nhiên lại có một nhánh kỵ binh xuất hiện?
Tâm phúc nghi ngờ nói: "Là Thiên Tuế quân của Tĩnh Vương sao?"
Nguyên Trăn nhíu mày: "Không phải, Thiên Tuế quân vẫn còn ở Lạc Thành, nửa bước chưa rời!" Tâm phúc càng thêm hoang mang.
Nguyên Trăn dường như nghĩ đến điều gì: "Không ổn rồi, phá cổng bắc, rời khỏi Cố Nguyên!"
Thiên Sách quân quất ngựa chạy tới cổng bắc, nhưng khi bọn hắn nhìn thấy cổng bắc từ xa, lại phát hiện mười mấy hán tử áo đen đang hợp lực đẩy mở cổng thành!
Các hán tử khom lưng cong như người kéo thuyền, đẩy bật cánh cửa thành ra, tiếng vó ngựa từ ngoài thành vọng vào, hùng vĩ, mênh mông!
Nguyên Trăn trong lòng cảm thấy nặng trĩu.
Hắn đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên gò tường lầu cổng thành, có một người mặc thanh sam đang đứng ở nơi cao, khí định thần nhàn.
Thư sinh áo xanh thấy Nguyên Trăn ngẩng đầu nhìn lên, liền đứng trên cổng thành Cố Nguyên nguy nga, chậm rãi chắp tay chào hắn.
Gậy ông đập lưng ông, nho nhã lễ độ.
Là Phùng tiên sinh.
Vị đứng đầu Thượng Tam vị trong mười hai cầm tinh của Ti Lễ Giám này, một mình đứng lẻ loi trên nơi cao nhất của tòa thành, vẻ mặt trịnh trọng mà ôn hòa, dường như hắn đã chờ đợi khoảnh khắc này từ hơn mười năm trước, nên vô cùng trân trọng.
Đúng lúc hắn khom lưng chắp tay, một đội kỵ binh màu đen từ cổng bắc vừa mở rộng lao vào, đeo mặt nạ, cầm thiết Kích, sát khí ngút trời!
Nguyên Trăn nhìn thấy mặt nạ trên mặt đội kỵ binh này, cuối cùng cũng biến sắc: "Là Hổ Giáp thiết Kỵ của Lưu gia... Bọn hắn vậy mà có thể khiến sáu ngàn Hổ Giáp thiết Kỵ của Lưu gia phục vụ cho họ!"
Như vậy, bộ binh mặc giáp xuất hiện trong thành lúc trước, chính là Tượng Giáp Vệ của đại doanh Yển Sư.
Đây đều là những đội quân tinh nhuệ mà Lưu gia đã bỏ ra rất nhiều tiền của để xây dựng, có địa vị ngang hàng với tam đại doanh ở Kinh Thành, sau biến cố Lạc Thành thì không rõ tung tích, nay lại xuất hiện ở đây.
Nhưng Nguyên Trăn không hiểu nổi, tại sao Hổ Giáp thiết Kỵ và Tượng Giáp Vệ của Lưu gia lại phục vụ cho Ninh triều? Kẻ đứng sau giật dây rốt cuộc là ai, lại có khí phách dám sử dụng cả một nhánh phản quân?
Kết cục của Lạc Thành, dường như đến lúc này mới khiến người đời nhìn thấy được toàn cảnh.
Tĩnh Vương dùng cái chết của chính mình hóa thành tiếng vọng kéo dài, trước lừa giết Lưu gia, thu về Dự Châu; sau lại diệt Thiên Sách quân, vì Ninh triều tranh thủ được năm năm cơ hội nghỉ ngơi lấy sức.
Phùng tiên sinh lấy thân nhập cuộc bảy năm, không ngừng mưu tính diệt Lưu gia. Đêm bình định đó, hắn hao hết tâm tư cũng chỉ vì đoạt lấy binh quyền Hổ Giáp thiết Kỵ. Nhưng ván cờ này bắt đầu từ khi nào?
Phải đến khi nào mới kết thúc?
Tĩnh Vương...
Trần Tích yên lặng nhìn cảnh tượng này, nhìn Hổ Giáp thiết Kỵ đang tràn vào thành, trong lòng nhất thời ngũ vị tạp trần. Bởi vì hắn biết, hắn cũng là một mắt xích trong ván cờ này, món quà băng lưu đối phương tặng trước khi chết, lại không biết ẩn chứa mưu đồ gì?
Lúc này, Nguyên Trăn thúc ngựa quay lại: "Thần Cung doanh đoạn hậu, mã giáo doanh mở đường, rút theo cửa tây thành!"
Thiên Sách quân lựa chọn tránh mũi nhọn của Hổ Giáp thiết Kỵ, không phải đánh không lại, mà là không thể bị vây ở đây. Nếu lâm vào quyết chiến, Thiên Sách quân coi như xong.
Nhưng Nguyên Trăn vừa mới đổi hướng, đã thấy Hồ Quân Tiện và Chu Du thúc ngựa đuổi tới từ phía sau, theo sau còn có đám bộ tốt biên quân toàn thân tắm máu, cùng với Tượng Giáp Vệ đang chờ sẵn!
Bộ tốt biên quân vẻ mặt mệt mỏi, toàn thân tả tơi.
Có người một mắt bị máu che lấp, con mắt còn lại vẫn gắt gao nhìn chằm chằm Thiên Sách quân. Có người máu tươi phun ra từ gò má, lại siết chặt chuôi đao lần nữa.
Nguyên Trăn khẽ giật mình, rồi thở dài một tiếng: "Xông lên!"
Thiên Sách quân phi ngựa lao tới, mã giáo doanh lại một lần nữa kẹp mã giáo dưới nách.
Hồ Quân Tiện rút trường kiếm bên hông, dùng thân kiếm gõ vào giáp ngực, giận dữ hét lớn: "Biên quân Cố Nguyên đâu?"
Toàn bộ bộ tốt biên quân đứng thẳng người: "Có!"
"Còn kẻ nào sợ hãi không?"
"Không!"
Hồ Quân Tiện thúc ngựa xông lên phía trước: "Giết!"
"Mặc giáp! Chấp kích! Trấn thủ biên cương!"
"Quân giặc! Đầu! Uống máu!"
Đây là khẩu hiệu biên quân mà lão tốt lúc trước chưa kịp hô xong, giống như đất vàng và đá tảng Cố Nguyên, thô kệch mà nặng nề.
Lão tốt biên quân nhìn dòng lũ kỵ binh đang mãnh liệt lao tới, giơ cao phác đao không lùi mà tiến, không sợ chết lao vào đọ sức với Thiên Sách quân.
Một bộ tốt biên quân bị mã giáo đâm xuyên tim, đồng đội phía sau lập tức lấp vào.
Lại một người bị đâm xuyên vai, chỉ thấy người bộ tốt biên quân này chịu đựng cây mã giáo, mặc cho cán dài xuyên qua vết thương trên vai, cố sức tiến lên mấy bước muốn vung đao chém ngựa. Nhưng mã giáo quá dài, vẫn là chém không tới.
Nhưng không sao cả, chết nhiều người, mã giáo sớm muộn gì cũng sẽ gãy, tốc độ của Thiên Sách quân sớm muộn gì cũng sẽ chậm lại.
Từng lớp từng lớp biên quân xông lên, không vì điều gì khác, chỉ để dựng nên một bức tường người bằng máu thịt trên đường rút lui về phía tây của Thiên Sách quân, nhằm kéo dài thời gian cho Hổ Giáp thiết Kỵ.
Thiên Sách quân thấy đường này không thông, lập tức chuyển sang một con đường khác, nhưng con đường đó cũng bị biên quân chặn kín.
Lý Huyền ở trong hàng ngũ Thiên Sách quân, kinh ngạc nhìn cảnh tượng này.
Hắn chợt nhớ lại lời chế nhạo của một lão tốt biên quân vào buổi chiều:
"Cậu ấm Kinh thành chưa tỉnh ngủ à? Trên chiến trường làm gì có lắm thứ màu mè như vậy, lấy mạng mà lấp thôi!"
Trong chốc lát, Lý Huyền dựng tóc gáy, dường như có thứ gì đó đánh thẳng vào đầu óc hắn, khiến nó bừng tỉnh.
Quân giặc... Đầu... Uống máu...
Lý Huyền đột nhiên cởi mũ trụ xuống, quay đầu nhìn về phía Trần Tích: "Động thủ!"
Hắn rút đoản đao bên hông cắt đứt dây thừng trên người Tiểu Mãn, rồi ném đoản đao cho Trần Tích, còn mình thì rút trường kiếm bên hông lao vào giữa Thiên Sách quân.
Thiên Sách quân gần đó bị Lý Huyền thu hút sự chú ý, Trần Tích cầm đao cắt dây thừng trên người Trương Hạ, sau đó đỡ hắn ngồi thẳng dậy, đặt lên lưng mình: "Ngồi cho vững!"
Hắn lại ném đoản đao cho Tiểu Mãn: "Tiểu Mãn, cứu người!"
Vừa nói xong, một cây mã giáo đâm thẳng tới mặt Trần Tích, nhưng lại bị hắn nắm chặt trong tay.
Chỉ thấy hai tay hắn dùng sức lắc mạnh, một lực cực lớn làm cán dài của cây mã giáo rung lên uốn cong, truyền đến người lính Thiên Sách quân đang cầm giáo, khiến đối phương buộc phải buông tay.
Trần Tích đoạt lấy cây mã giáo quét ngang trái phải, cây mã giáo dài như một ngọn roi, quất vào người lính Thiên Sách quân, lập tức đánh cho áo giáp lõm vào, miệng phun máu tươi.
Có kẻ đánh lén từ sau lưng, Trần Tích không quay đầu lại mà hét lớn: "Cúi đầu!"
Trương Hạ lập tức áp trán vào lưng hắn, hắn thu mã giáo lại, dùng đuôi cán đập ngược ra sau, đánh nát mũi của tên lính Thiên Sách quân kia, khiến cả khuôn mặt cũng sụp xuống.
Trần Tích lại đâm về phía trước, lính Thiên Sách quân đối diện ngồi trên ngựa, dùng trường mâu dựng thẳng trước mặt để chặn mã giáo, nhưng cổ tay Trần Tích nhẹ nhàng lắc một cái, cây mã giáo trong tay liền uốn lượn một cách kỳ lạ, lách qua trường mâu đâm trúng cổ họng đối phương.
Thương pháp này gọi là Lê Hoa Thương, ảo diệu ở chỗ biến hóa tròn trịa không ngừng, biến ảo khôn lường, thần diệu vô cùng.
Lý Huyền quay đầu lại, kinh ngạc nhìn thấy Trần Tích dùng mã giáo cũng thành thạo đến thế, một cây trường sóc càng đánh cho Thiên Sách quân xung quanh người ngã ngựa đổ, trong phạm vi một trượng tám thước, không lính Thiên Sách quân nào đến gần được!
Hắn khẽ thở phào, lại lao vào giữa Thiên Sách quân lần nữa!
Hai vị hành quan đột nhiên từ trong trận loạn giết ra, khiến dòng lũ Thiên Sách quân khựng lại trong giây lát.
Hồ Quân Tiện nhạy bén phát hiện, lập tức ngẩng đầu nhìn lại, hắn kinh ngạc nhìn thấy Lý Huyền một người một kiếm, đang một mạch đánh thẳng về phía Nguyên Trăn!