Thanh Sơn

Tiếng vó ngựa xa dần.
Đêm ở Cố Nguyên tối đen và lạnh lẽo, đến mức dường như chỉ cần chạm nhẹ là không khí cũng có thể đóng băng. Trần Vấn Tông như thể phá tan lớp băng đó, đơn độc xông vào màn đêm.
Trương Tranh đứng trong hậu viện dịch trạm, tán thán nói:
"Trần Tích, Trần gia các ngươi cuối cùng cũng có một nhân vật như vậy!"
Trương Hạ khẽ nói:
"Đại nhân hổ biến, tiểu nhân lột xác, quân tử báo biến."
Trương Tranh gãi đầu:
"Ý gì vậy?"
Trương Hạ cười giải thích:
"Vương giả như hổ, khí thế rực rỡ, có thể thu phục quyền thế; tiểu nhân hoảng hốt, không có chủ kiến, như nước chảy bèo trôi; quân tử như báo, lúc rảnh thì ẩn mình kín đáo, khi gặp chuyện thì quyết đoán nhanh chóng."
Trần Tích ừ một tiếng:
"Huynh trưởng cũng xứng đáng với hai chữ 'quân tử'."
Tiếng nói vừa dứt, trong viện lại vang lên một tiếng "Bốp", Lương thị tát một cái vào mặt Vương Quý.
Vương Quý không thể tin nổi:
"Phu nhân, ngài tát ta làm gì?"
Lương thị lạnh giọng nói:
"Ngươi vừa rồi nếu chủ động đến Đô ti phủ, Vấn Tông sao lại đến mức đặt mình vào nguy hiểm? Ngày thường ngươi ăn ngon hơn người ở khác, mặc đồ quý hơn người ở khác, uổng công Trần gia ta nuôi ngươi bao năm như vậy, còn không bằng nuôi một con chó trung thành!"
Sắc mặt Vương Quý thay đổi mấy lần, cuối cùng phủ phục người quỳ xuống:
"Phu nhân bớt giận, tiểu nhân bây giờ liền đi đuổi theo Đại công tử, bảo vệ ngài ấy chu toàn."
Lương thị tàn nhẫn nói:
"Ngươi bảo vệ hắn chu toàn? Ngươi lấy cái gì bảo vệ hắn chu toàn?"
Vương Quý đứng dậy nói:
"Phu nhân, Đại công tử có chiến mã, bọn xấu thông thường chắc chắn không làm gì được ngài ấy..."
Lương thị giận dữ nói:
"Ai cho ngươi dậy? Quỳ xuống!"
Đối với nàng mà nói, trượng phu là người cần phải cẩn thận phục vụ như đi trên băng mỏng, nếu trượng phu có tiểu thiếp, nàng còn cần suy nghĩ làm sao tranh giành tình cảm, bởi vì người đó cuối cùng không phải là người thân cận nhất của mình.
Nhưng nhi tử thì khác, nhi tử mới là chỗ dựa lớn nhất trong tương lai của nàng. Ai khiến nhi tử của nàng rơi vào hiểm cảnh, thì đừng trách nàng trở mặt vô tình.
Trần Tích không có tâm trạng xem kịch, hắn mang theo đao quay lại bên trong dịch trạm, tỉ mỉ kiểm tra tầng một, tầng hai một lượt, xác định không có thích khách nào ẩn náu bên trong, lúc này mới dẫn Tiểu Mãn và những người khác ngồi xuống chỗ thềm đá.
Lương thị, Trần Vấn Hiếu ngồi bên bàn đá trong viện, bọn họ ngồi trên thềm đá đối diện, cách biệt rõ ràng.
"Meo."
Trần Tích ngồi trên thềm đá ngẩng đầu nhìn lên, Ô Vân đứng trên mái hiên nóc nhà lầu hai, đang cẩn thận quan sát xung quanh, đề phòng thích khách đi mà quay lại.
Có Ô Vân ở đó, hắn mới thả lỏng tâm thần một chút.
Trần Tích thấp giọng nói:
"Bất kể kẻ sai khiến thích khách là ai, đối phương dám độc chết cả nhà Trần gia, nhất định là kẻ xem mạng người như cỏ rác, tâm địa độc ác. Tiếp xúc với loại người này, nếu không cẩn thận một chút chỉ sợ khó mà toàn thây trở ra. Chỉ là, rốt cuộc là ai, Trần gia vừa mới đến đã muốn hạ độc thủ như vậy?"
Trương Hạ ngồi bên trái hắn, hồi tưởng nói:
"Hôm nay có chín người vào dịch trạm, trong đó năm người là dịch tốt, đều bị độc chết. Còn có bốn người, một người trung niên, hai phụ nữ, một lão già. Nếu gặp lại họ, ta nhất định có thể nhận ra."
Trần Tích lại hỏi:
"Trương nhị tiểu thư, Thái tử trước kia từng có mâu thuẫn với biên quân không?"
Trương Hạ suy tư một lát:
"Không có, vị Thái tử này luôn luôn thiện chí giúp người, làm việc cũng thiết thực. Trước kia khi ngài ấy mới ra phủ làm việc, bệ hạ chỉ giao cho một chức Phó học chính để ngài ấy chủ trì việc khoa cử. Ngài ấy đã giúp rất nhiều học trò nghèo khó, bây giờ những hàn môn cử nhân này cũng đã thể hiện tài năng, có người thậm chí đã chủ trì chính sự một phủ. Giới hàn môn trong dân gian đều rất tôn sùng ngài ấy."
Trương Hạ tiếp tục nói:
"Sau này nữa, bệ hạ lệnh cho ngài ấy thanh tra việc tư nhân rèn đúc tiền đồng, ngài ấy đã thu được mấy trăm vạn đồng tiền đúc lậu, khiến cho tình trạng tiền đồng thiếu cân thiếu lượng trên thị trường nghiêm chỉnh hơn một chút."
Trần Tích dường như suy nghĩ điều gì:
"Chuyện tư nhân rèn đúc tiền đồng, có liên lụy đến biên quân không?"
Trương Hạ lắc đầu:
"Không có, ngài ấy giết là một nhóm Tấn Thương cùng Chiết Thương. Tấn Thương có mỏ đồng trong tay, tự mình đào khoáng trong núi, luyện đồng, đúc tiền; còn Chiết Thương thì thu gom tiền đồng trên thị trường, đem tiền đồng nặng năm thù nấu chảy, rồi đúc lại thành tiền đồng nặng bốn thù để tiêu xài, đúng là không vốn vạn lời."
Trương Tranh ngồi bên phải Trần Tích, đang cóng đến mức ôm vai mình, nói:
"Các đại nho đều nói Thái tử như ngọc thô, chất phác vô hà, nhưng ta lại thấy ngài ấy rất tinh ranh. Người sáng suốt đều biết các thế gia đã lén đúc tiền đồng từ lâu, nhưng ngươi xem Thái tử có từng động đến Từ gia, Trần gia, Tề gia, Dương gia không? Trong lòng ngài ấy biết rõ cả."
Trần Tích vừa cười vừa nói:
"Trương huynh đại trí giả ngu, là Trương đại nhân xem thường ngươi rồi."
Trương Tranh đắc ý nói:
"Còn phải nói!"
Đang lúc đó, Trương Hạ đột nhiên nói:
"Nếu thật sự muốn nói đến mối liên hệ giữa biên quân và Thái tử, thì chỉ sợ có liên quan đến Phúc Vương rồi. Phúc Vương là trưởng tử của bệ hạ. Mấy năm trước lúc lập Thái tử, trong cung có tin đồn, nói bệ hạ vốn định lập trưởng tử Phúc Vương làm Thái tử, cũng không biết vì sao, sau này lại lập vị hiện tại. Mà Tổng binh Đô ti phủ Cố Nguyên hiện nay, Hồ Quân Ước, chính là cậu của Phúc Vương. Phúc Vương còn có một vị tiểu cữu cữu bối phận cực cao, chính là vị Tiểu sư thúc của Đạo Đình Lão Quân sơn, Thiếu niên giám chính Khâm Thiên giám, Hồ Quân Diễm."
Trần Tích tò mò hỏi:
"Phúc Vương cố ý tranh giành ngôi vị Thái tử?"
Trương Hạ lắc đầu:
"Việc này thì không thấy, Phúc Vương ngày thường ăn chơi trác táng, không giống người muốn tranh giành ngôi vị. Nhưng chuyện ngôi vị hoàng đế trữ quân, ai mà nói chắc được."
Trần Tích nghi hoặc hỏi:
"Phúc Vương có Hồ gia chống lưng, Thái tử thì được ai chống lưng?"
Trương Hạ kinh ngạc nhìn Trần Tích một cái, chần chừ một lát rồi nói:
"Chính là Trần gia các ngươi đó..."
Trần Tích trầm mặc.
Hắn thấy Trương Tranh, Trương Hạ và Tiểu Mãn run lẩy bẩy trong gió rét, bèn đứng dậy mang đao vào dịch trạm, dùng kẹp gắp chậu than trong phòng ra.
Trần Tích gọi Tiểu Mãn từ nhà bếp sau ôm củi đến, nhóm một đống lửa trong sân.
Trương Tranh sung sướng muốn khóc:
"Vẫn là nên đi theo Trần Tích, đến đâu cũng không phải chịu khổ!"
Một bên khác, Lương thị và Trần Vấn Hiếu thấy đống lửa cháy rực, muốn đến sưởi ấm nhưng lại không hạ được thể diện, đành phải chịu lạnh.
Đúng lúc này, Ô Vân trên mái nhà bỗng nhiên vểnh tai, kêu một tiếng "meo" trầm thấp.
Trần Tích bỗng nhiên đứng bật dậy, nắm chặt kình đao trong tay.