Thanh Sơn

Sáng sớm, gà còn chưa gáy, Trần Tích mở mắt, bất ngờ thấy bên gối có năm nén bạc nho nhỏ.
Là thù lao Vân Dương hứa, nhưng hắn không biết đối phương vào y quán bằng cách nào, cũng không biết đối phương vào lúc nào, phảng phất năm nén bạc này từ trên trời rơi xuống vậy.
Đây không chỉ là thù lao của Vân Dương mà còn là một loại cảnh cáo.
Trần Tích lặng lẽ dậy thay bộ quần áo mới Hỉ Bính đưa tới, xem xét, vẫn là một bộ trường bào màu xanh đen không cổ, chỗ cài hai cúc áo đều dùng đồ bằng bạc, hơn hẳn quần áo hắn mặc trước đây rất nhiều.
Bộ quần áo này, e là phải đến mấy lạng bạc?
Đáng tiếc là, Hỉ Bính chỉ đưa quần áo và áo lót, chứ không đưa giày và đai lưng, khiến Trần Tích mặc trường bào không cổ xong, chân vẫn mang đôi giày vải rách, còn thắt lưng vẫn là một sợi dây gai to bản...
Trần Tích phì cười, mình có vẻ hơi lố bịch.
Thôi kệ, một tiểu học đồ nghèo chú trọng làm gì, sau này kiếm tiền sắm thêm.
Đợi gà gáy, Trần Tích ra cửa, vừa lúc thấy cửa hàng tạp hóa đối diện đang mở cửa.
"Lão bản nương chào buổi sáng, " Trần Tích cười nói, bước vào tiệm.
"Nha, Tiểu Trần đại phu muốn mua gì vậy?" Lão bản nương đang bận rộn, thấy hắn vào sớm, liền dừng tay.
"Một cân gạo bao nhiêu tiền?" Trần Tích hỏi.
"Người khác hỏi thì tám văn, cho Tiểu Trần đại phu là sáu văn, " lão bản nương cười nói.
"Một cân gạo nếp bao nhiêu tiền?"
"Chín văn, không bớt được nữa đâu, thứ lỗi cho."
Thời này thầy thuốc hiếm, địa vị nghề nghiệp tương đối cao, sư phụ Trần Tích lại là thái y tòng thất phẩm đường hoàng của triều đình, nên hàng xóm láng giềng đều khá lịch sự với Trần Tích.
"Vậy cho ta năm cân gạo, năm cân gạo nếp... thêm một bình dầu mè nữa, à, còn một miếng thịt khô!" Trần Tích nói.
Lão bản nương mặt mày rạng rỡ: "Được, tổng cộng một trăm chín mươi lăm đồng, lấy anh một trăm chín mươi thôi."
Trần Tích bẻ nén bạc một lạng, đổi mấy xâu tiền đồng gửi ở cửa hàng tạp hóa, tối đến lấy, còn mình thì mang theo nào to nào nhỏ những gói đồ đi.
Gói đồ dùng dây rơm bện đeo lên vai, siết chặt đến nỗi tay hắn hơi đau, nhưng tâm trạng vẫn rất tốt.
Mua đồ là để về thăm nhà, Trần Tích nghĩ, nhìn tình hình sinh hoạt của chính mình, điều kiện trong nhà chắc cũng không khá lắm.
Theo thông tin sư phụ từng tiết lộ, cha hắn hẳn là làm việc ở bờ đê?
Trong hoàn cảnh đó, mà vẫn lo cho hắn lễ vật bái sư, tìm một tương lai tốt đẹp, đúng là trụ cột của gia đình.
Điều này khiến Trần Tích có chút cảm động, thậm chí có chút tò mò về người nhà của mình ở thế giới này.
Nhà họ Trần ở Thúy Vân ngõ hẻm, hắn hỏi thăm đường ở cửa hàng ven đường, một mạch đi về phía bắc thành Lạc.
Buổi sáng Lạc Thành có chút náo nhiệt, hắn thấy có người đánh xe bò đi qua, trên xe chất mấy bao tải, không biết bên trong chứa gì, hình như đi chợ.
Còn có thương đội từ phía bắc vào thành, trên xe ngựa chất đầy da tốt, sắp sang đông rồi, đây là hàng hóa được các quý nhân ưa chuộng.
Nghe nói ở câu lan Ngõa Tứ nổi tiếng nhất chợ phía đông, có một nơi tên Hồng Y ngõ hẻm, cô nương đầu bảng bình thường không tiếp khách, nhưng nếu phú thương nào tặng một tấm da chồn trắng, ắt được nàng ân cần chiều chuộng.
Bên đường có đám trẻ con chạy nhảy vui đùa, miệng hát đồng dao, tay cầm chiếc xe nhỏ tự làm.
Các bà các chị giặt giũ bên dòng sông nhỏ chảy xuyên qua thành phố, vừa làm vừa nói chuyện phiếm, thỉnh thoảng lại cười vang.
Trần Tích đi vào ngõ Thúy Vân, hắn tìm một người hỏi: "Ông ơi, cho hỏi nhà họ Trần Quan Đông ở đâu vậy ạ?"
Người đàn ông nhìn hắn: "Đây không phải Trần Tích sao, nhà mình ở đâu mà còn phải hỏi?"
Trần Tích: ". . ."
Không ngờ lại là người quen.
Hắn lưỡng lự hồi lâu không dám hỏi thêm nữa, chỉ mang đồ đạc đi vào trong ngõ.
Lúc này, phía trước có tiếng ồn ào: "Quản gia, quản gia, cái đèn lồng này treo thế nào?"
Một giọng đàn ông cay nghiệt, càu nhàu: "Việc gì cũng phải ta dạy các ngươi sao? Treo lên đỉnh đầu con sư tử đá trên mái hiên ấy, cái móc còn giữ lại đâu! Nhanh lên nhanh lên, hai cậu thiếu gia sắp về rồi, lại lột da các ngươi bây giờ!"
Trần Tích nhìn nhà này giăng đèn kết hoa, cũng không biết có hỷ sự gì, chỉ là càng xem càng thấy không đúng, thấy trước cửa nhà có tấm biển đề... Trần phủ.
Chẳng lẽ trong ngõ Thúy Vân có đến hai cái Trần phủ?
Cửa nhà này sáng choang, cửa chính sơn đỏ cùng sư tử đá tuy không nói là khí phái lắm, nhưng cũng tuyệt đối không phải nhà người thường.
" . . Chẳng lẽ đây là nhà ta?" Trần Tích thầm nghĩ.
"Trần Tích?" Ông quản gia để râu cá trê nhìn sang, nghi hoặc nói: "Sao ngươi lại về đây?"
Trần Tích do dự một giây: "Ta hôm nay nghỉ."
Quản gia nói: "Vừa hay, ngươi cao, lên thang treo đèn lồng lên hộ ta cái."
"Ồ."
Trần Tích đặt bọc đồ xuống đất, trèo lên thang treo đèn lồng.
Quản gia ở bên cạnh chỉ huy đám gia nhân: "Lại đây lại đây, mang chậu nước ra, tưới nước trước cửa, kẻo bụi bặm bay lên lúc hai cậu thiếu gia về. Đám tay chân vụng về, tốt xấu gì cũng là người làm trong nhà đại nhân đồng tri Lạc Thành, để người ta thấy lại chê cười không hiểu quy củ!"
Nói xong, quản gia thấy mấy bọc đồ trên đất: "Ai để đây, mang đi chỗ khác cho khỏi vướng."
Trần Tích bình tĩnh xuống thang: "Quản gia, ta. . ."
Quản gia giật mình: "Đến lấy tiền học à, lão gia đã dặn dò việc này, mà ta vội quá lại quên mất, vẫn chưa đưa cho ngươi."
Ông ta sai người ở phòng kế toán mang ra một xâu tiền đồng, phải đến ba trăm đồng: "Tiêu ít thôi nhé, bây giờ khó lắm, nhà ta cũng chẳng dư dả gì."
Trần Tích đến giờ vẫn chưa hiểu, mình ở Trần phủ này rốt cuộc là thân phận gì.
Từ xa vọng lại tiếng vó ngựa, tiếng huyên náo cũng từ ngoài ngõ Thúy Vân bay tới: "Đại thiếu gia, Nhị thiếu gia nhà họ Trần về rồi! Đi học ở thư viện Đông Lâm ba năm, giờ về chẳng nhận ra nữa."
"Đại thiếu gia, Nhị thiếu gia càng lớn càng tuấn tú."
Trần Tích nhìn lại, thấy hai chàng trai trẻ cưỡi bạch mã xuyên qua ngõ nhỏ, họ mặc cẩm bào màu xanh, trên bào thêu hoa văn thanh nhã, chỉ riêng đường kim mũi chỉ cũng đủ biết giá trị không rẻ.
Hai chàng trai đi giày thêu mây, thắt lưng đeo ngọc bội, trước ngực là tua rua ngọc châu, trông chừng mười tám mười chín tuổi, phong thái lỗi lạc.
Quản gia tiến tới, cười nói: "Học thành trở về từ thư viện Đông Lâm, kỳ thi năm nay hai vị thiếu gia chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn!"
Hai vị thiếu gia xuống ngựa, đưa roi cho nha hoàn, cười nói: "Quản gia mấy năm nay tóc cũng bạc nhiều rồi, chắc vất vả vì phủ đệ lắm."
"Đâu có đâu có, đều là phận sự. . . Lão gia đang giám sát việc sửa chữa đê điều, mấy hôm trước nghe tin các cậu sắp về, đã vội vàng về chờ rồi, mau vào vấn an lão gia đi!"
Giữa cuộc cãi vã, mọi người theo hai vị thiếu gia cùng nhau tiến vào phủ, bọn hắn đi ngang qua Trần Tích lại chẳng thèm liếc mắt.
Cũng không phải giả vờ, bọn hắn dường như thật sự không nhận ra Trần Tích là ai, hoặc nói có nhận ra hay không cũng không quan trọng.
Cửa Trần phủ vốn ồn ào náo nhiệt giờ đã vắng lặng, Trần Tích đứng im lặng ở cửa ra vào, phảng phất bị thế giới lãng quên.
Trần Tích ngẫm nghĩ, sư phụ hẳn là biết gia cảnh của hắn, nhưng dường như chưa từng đề cập đến việc nhà hắn nghèo không đóng nổi học phí, cũng không nói cha hắn làm gì ở bờ đê.
Trước đây sư phụ nổi giận, cũng là vì biết nhà hắn rõ ràng có tiền nhưng lại cứ chây ì không nộp học phí.
Cả Lạc Thành đều biết, giống Lưu Minh Hiển, làm quan Ngũ phẩm.
Trần Tích nhìn tấm biển "Trần phủ", cuối cùng không bước qua cánh cửa son, thiếu niên chỉ khom lưng đặt xâu ba trăm đồng tiền trước cổng, xách lại những bao đồ mang đến rồi quay người rời đi.
Người gác cổng nhìn bóng lưng hắn, thở dài: "Con trai có mẹ và con trai không mẹ, khác nhau một trời một vực."
Trần Tích trở lại phố An Tây, trả lại đồ cho cửa hàng tạp hóa, bà chủ ngạc nhiên: "Tiểu Trần đại phu, sao lại mang đồ về, chúng tôi không nhận trả hàng đâu."
Hắn cười cười: "Không trả, mang về biếu sư phụ."
Khi hắn về y quán, Diêu lão đầu liếc mắt: "Không phải bảo ngươi nghỉ ngơi à, sao lại về sớm vậy?"
Trần Tích đếm năm trăm sáu mươi đồng tiền đưa ra: "Sư phụ, đây là tiền nhà con đưa, bù học phí và tiền thuốc cho ngài, còn mấy bao này cũng là nhà con gửi biếu ngài."
Diêu lão đầu bĩu môi: "Nhà ngươi cũng biết điều, không ngờ cha ngươi đi giám sát tu sửa bờ đê, còn tiện thể tu sửa luôn đầu óc."
Trần Tích: "... Ngài là vì miệng quá độc nên bị giáng chức đến Lạc Thành à?"
...
...
Ban đêm, Trần Tích ngồi ở chính đường y quán, lặng lẽ ghi chép lại kiến thức về bệnh thương hàn, quay đầu lại thì thấy Ô Vân đã ngồi xổm trên quầy phía sau, miệng ngậm cái bọc vải xanh nhỏ.
"Ngươi định bỏ nhà ra đi?"
"Nghĩ gì thế," Ô Vân ngập ngừng mấy giây rồi hỏi: "Ngươi có thể dẫn ta đi Thanh Bình ngõ hẻm không?"
"Đã muộn rồi, ta sợ bóng tối."
"Ngươi nghĩ ta tin không?"
Trần Tích thở dài: "Được rồi, ta dẫn ngươi đi, nhưng ngươi đi Thanh Bình ngõ hẻm làm gì?"
"Ta không muốn nói bây giờ!"
Thanh Bình ngõ hẻm ở đâu? Đây là một vấn đề hết sức nghiêm túc.
Trần Tích suy nghĩ một chút rồi nói: "Cái đó... Ta dẫn ngươi đi mai nhé, hôm nay không tiện."
"Hôm nay vì sao không được?!"
"Ta không biết Thanh Bình ngõ hẻm ở đâu..." Trần Tích nói: "Ngươi đừng nhìn ta như vậy, ta tuy không thể nói rõ lý do, nhưng ta thật sự không biết Thanh Bình ngõ hẻm ở đâu."
Ô Vân suy nghĩ một lát: "Ta biết."
Ngoài cửa có người đi gõ mõ cầm canh, vừa gõ vừa hô: "Trời hanh vật khô, cẩn thận củi lửa."
Đã giờ Dần, 3 giờ sáng.
Lạc Thành không còn náo nhiệt và phồn hoa như ban ngày.
Trần Tích lặng lẽ đóng cửa y quán, đi theo Ô Vân vào màn đêm.
Hắn buộc cái bọc vải xanh nhỏ lên lưng Ô Vân, trông khá dễ thương, cũng giúp hắn không bị lạc mất Ô Vân trong đêm tối... Ô Vân thật sự quá đen.
Trên đường, Ô Vân dường như dựa vào trí nhớ để tìm đường, lúc thì ngửi chỗ này, lúc thì ngửi chỗ kia.
Một người một mèo đi một hồi lại nghỉ, đi khoảng một canh giờ, giữa đường còn đi nhầm nhiều lần.
Trần Tích cũng không giục, hắn đã nhìn ra, đêm nay việc đi Thanh Bình ngõ hẻm này, nhất định rất quan trọng với Ô Vân.
Hắn có đủ kiên nhẫn.
Cuối cùng, Ô Vân dừng lại trong một con hẻm nhỏ, nó ngơ ngác nhìn cánh cửa phòng đóng kín.
"Là chỗ này sao?" Trần Tích hỏi.
"Là chỗ này."
"Ta đến gõ cửa?"
"Không được!"
Ô Vân kêu hai tiếng về phía trong cửa, gọi cái gì đó.
Nhưng ngoài việc dẫn tới hai con mèo hoang, thì chẳng có gì xảy ra.
"Ta muốn vào xem, ngươi ở đây chờ ta." Ô Vân hơi lấy đà trên tường rồi bay vọt qua sân, tốc độ nhanh như chớp, mạnh mẽ khác thường.
Trần Tích dựa vào tường trong hẻm nhỏ yên tâm chờ đợi, không bao lâu, Ô Vân lại quay trở lại, tâm trạng rõ ràng sa sút đi nhiều: "Đi thôi."
"Xong việc rồi?"
"Ừ."
"Chuyện gì?"
Ô Vân dừng lại, quay đầu nhìn cánh cửa kia: "Ta nhớ mẹ."
Trần Tích im lặng, mèo cũng nhớ mẹ.
Ô Vân ngẩn người nói: "Nàng chưa chắc đã muốn ta, nhưng ta cứ muốn đến xem... Hơn nữa về sau ta không phải muốn cùng ngươi xông pha giang hồ sao, đưa ngươi đến, để cho nàng nhìn ngươi một chút."
Trần Tích hỏi: "Nàng không có nhà sao?"
Giọng Ô Vân nhỏ dần: "Chắc là cũng bị bán đi rồi, lồng của nàng, bát ăn cơm đều không còn nữa."
"Giúp ngươi tìm nàng xem?"
"Không tìm, đây là số phận của mèo."
"Đồ nhỏ trong túi quần áo của ngươi là?"
"Ta giấu một ít cá khô nhỏ muốn mang cho nàng."
Trần Tích đứng lặng trong bóng tối của con hẻm, hắn cúi xuống ôm Ô Vân vào lòng, bước về phía y quán.
Ô Vân không vùng vẫy, nó chỉ cuộn tròn lại, dùng cái đuôi xù phủ lên đầu.
Tiếng bước chân lộp cộp trên phiến đá xanh, bóng lưng thiếu niên gầy gò nhưng thẳng tắp.
"Trần Tích, mẹ của ngươi là người thế nào?"
"Nàng... Là một người rất dịu dàng," Trần Tích không muốn nói thêm nữa, dường như ký ức là một luồng khí ấm áp như hơi thở, nói ra khỏi miệng, chúng liền biến mất.
Hắn ôm Ô Vân đi trên đường dài của Lạc Thành, Ô Vân mấy tháng tuổi, một con nhỏ xíu, cuộn tròn lại cũng chỉ to bằng hai bàn tay.
Trần Tích bỗng nhiên muốn sống thật tốt.
"Ô Vân?"
"Ừm?"
"Nương tựa lẫn nhau mà sống nhé."