Thanh Sơn

Trên con phố dài trong đêm tối, Lưu Khúc Tinh khóc thật lâu.
Mãi đến khi tiếng khóc dẫn phụ thân hắn ra, hắn mới vội vàng lau nước mắt, kéo tay mẫu thân rời đi.
Trần Tích đứng lặng lẽ trong bóng tối của con hẻm nhỏ cách đó không xa nhìn theo, mãi cho đến khi phố dài không còn một ai, mới ôm Ô Vân đi ra khỏi bóng tối.
Hắn nhìn hướng Lưu Khúc Tinh rời đi, nhẹ giọng cảm khái nói:
"Lưu Khúc Tinh học y hết sức chăm chỉ. Sư phụ từng nói, hắn qua một thời gian nữa là có thể ngồi khám bệnh, Thái Bình y quán để lại cho hắn, sách thuốc trong y quán cũng để lại cho hắn, không tính là lãng phí."
Ô Vân:
"Vì sao không nói sự thật cho Lưu Khúc Tinh biết? Ngươi rõ ràng đã làm nhiều như vậy, mà còn bị người ta hiểu lầm."
Trần Tích:
"Không thể nói."
Ô Vân nghi hoặc:
"Vì sao không thể nói?"
Trần Tích:
"Sự tình dùng mật thành, ngữ để tiết bại."
Việc thành nhờ giữ kín, việc bại do lời nói.
Ô Vân khẽ giật mình:
"Cá dùng cua bại?"
Trần Tích giải thích:
"Muốn cứu quận chúa, thì phải bí quá hoá liều, tương lai chúng ta khó tránh khỏi phải làm một số chuyện phạm cấm. Nếu để người bên cạnh biết chúng ta muốn cứu quận chúa, những việc chúng ta làm trong âm thầm đều sẽ bị người ta liên tưởng đến chúng ta, cho nên Bạch Long mới dặn dò ta, phải có lòng dạ. Lưu Khúc Tinh không phải là người giỏi giữ bí mật, cho hắn biết quá nhiều, ngược lại sẽ rước họa sát thân cho hắn."
Ô Vân meo một tiếng:
"Nhưng mà, bị bạn bè hiểu lầm, thật sự khiến người ta rất khó chịu."
Trần Tích ôm Ô Vân đi trên con đường dài trong đêm tối, nhẹ nhàng thở ra một làn khói trắng:
"Không sao cả, việc chúng ta muốn làm, không cần ai phải thấu hiểu."
"Ừm..."
Trần Tích vừa cười vừa nói:
"Sắp được đi Kinh Thành rồi, vui lên chút đi. Ta nghe người ta nói, Tết Nguyên Tiêu ở Kinh Thành là phồn hoa nhất, cả tòa thành thị được trang hoàng đèn đuốc rực rỡ, vàng son lộng lẫy, sáu ngày sáu đêm, thâu đêm suốt sáng, đèn đuốc sáng trưng. Giao thừa và Tết Nguyên Tiêu chúng ta sẽ đón ở Kinh Thành, đến lúc đó ta dẫn ngươi đi xem."
"Được ạ."
Ô Vân vẫn còn hơi buồn bã không vui.
Đợi Trần Tích trở lại Minh Tuyền uyển, đã là giờ Tý.
Hắn đứng bên ngoài viện, nhìn cửa sân mở rộng, cùng với ánh đèn dầu le lói trong phòng, lòng như có điều suy nghĩ:
"Ta nhớ lúc ra ngoài đã tắt đèn, nửa đêm canh ba ai lại đến đây?"
Ô Vân đáp lời:
"Là mùi của Trần Vấn Tông."
Trần Tích yên tâm đi vào trong nhà, thì thấy trong phòng đã đốt than củi, cửa sổ hé mở để thông gió, Trần Vấn Tông đang ngủ thiếp đi bên cạnh trà án khảm trai trong phòng.
Hắn đi lên phía trước, nhẹ nhàng vỗ vai hắn:
"Huynh trưởng?"
Trần Vấn Tông giật mình tỉnh giấc, lập tức ngồi thẳng người:
"Ngươi về rồi à. Vừa rồi đi đâu thế, sao không ở trong phòng?"
Trần Tích né tránh không đáp:
"Huynh trưởng sao lại đến thăm vào đêm khuya?"
Trần Vấn Tông được nhắc nhở, vội vàng nói:
"Nghĩ đến trong phòng ngươi còn chưa đốt than sưởi, liền sai người đem than tơ bạc của lò Tây Sơn trong phòng ta chuyển đến cho ngươi. Thứ này không khói không mùi, có thể cháy âm ỉ đến ba canh giờ, dùng để sưởi ấm qua đêm là tốt nhất."
Trần Tích nhìn thoáng qua chậu than bằng đồng:
"Huynh trưởng có lòng."
Trần Vấn Tông đưa tay vào trong ngực móc đồ, tiếc là ban ngày vừa trượng phạt Trần Vấn Hiếu hai mươi trượng, lại trượng phạt Vương Quý hai mươi trượng, bây giờ cánh tay ê ẩm sưng đau, gần như không nhấc lên nổi. Hắn dùng sức rất lớn, mới run rẩy móc từ trong ngực ra một xâu tiền, ôn tồn nói:
"Trần Tích, ta hôm nay vừa tra lại sổ sách ghi tội của Vấn Hiếu, trong những năm này hắn trước sau dùng danh nghĩa của ngươi, đã nợ ở các sòng bạc cả thảy một ngàn bảy trăm lạng bạc trắng. Vi huynh không thể để ngươi vô cớ chịu oan khuất này, món nợ oan này của ngươi, ta lấy từ công quỹ của Trần phủ trả lại cho ngươi, coi như là bồi thường tổn thất."
Trần Tích nhìn xâu Phật Môn Thông Bảo này, thần sắc không rõ ý vị.
Hắn thiếu bạc sao?
Hắn thiếu.
Bây giờ luồng băng giá đến từ Tĩnh Vương, phảng phất như cuồng phong bão vũ đang tồn tại trong đan điền của hắn.
Hắn cần bạc, cần rất nhiều bạc mới có thể tiêu trừ hết từng luồng băng giá một.
Trong cơ thể Trần Tích đang có 110 ngọn lô hỏa cháy hừng hực, có lẽ cần thắp sáng hơn bốn trăm chín mươi ngọn đèn còn lại mới có thể bước vào Tầm Đạo cảnh, trở thành đại hành quan chân chính.
Đang lúc lo lắng, Trần Vấn Tông lại mang tới một trận mưa đúng lúc.
Vị huynh trưởng này, mặc dù hơi cứng nhắc cổ hủ, nhưng cũng xem như là bậc quân tử chính trực. Trong Trần phủ, có lẽ cũng chỉ có vị này là đáng để kết giao.
Trần Tích nhận lấy xâu Phật Môn Thông Bảo này, nét mặt giãn ra cười nói:
"Đa tạ huynh trưởng, thời gian không còn sớm, huynh trưởng cũng mau chóng về nghỉ ngơi đi."
Trần Vấn Tông lắc đầu:
"Ta còn có chút chuyện muốn hỏi ngươi."
"Chuyện gì?"
Trần Vấn Tông bỗng nhiên nói:
"'Tử viết, vi chính dĩ đức, thí như Bắc Thần, cư kỳ sở nhi chúng tinh củng chi'... Câu này giải thích thế nào?"
Trần Tích trợn mắt há mồm:
"Cái gì vậy?"
Trần Vấn Tông thở dài một tiếng:
"Xem ra hai năm nay ngươi ở y quán, đã bỏ bê hết môn kinh nghĩa rồi. Nhưng không sao, ngày mai vi huynh sẽ bắt đầu cùng ngươi ôn tập, nếu muốn đi con đường khoa cử, thì không thể lười biếng nữa."
Trần Tích biến sắc, ánh nến trong phòng cũng theo đó lung lay:
"Huynh trưởng, như vậy không ổn đâu, ta mới vừa về mà."
Trần Vấn Tông nghiêm mặt lại:
"'Thệ giả như tư phu, bất xá trú dạ'. Ba năm sau ngươi phải tham gia thi hương rồi, còn bao nhiêu ngày tháng để trì hoãn? Đừng có chống đối, bằng không đừng trách vi huynh trở mặt vô tình. Vi huynh trượng phạt được Vấn Hiếu, tự nhiên cũng có thể trượng phạt ngươi."
Trần Tích:
"A?"
Trần Vấn Tông đi ra ngoài:
"Nghỉ ngơi sớm đi."
Trần Tích nhìn bóng lưng Trần Vấn Tông, kinh ngạc nói:
"Ô Vân, ngươi nói xem vị huynh trưởng này của ta, có phải là bị nghiện trượng phạt người khác rồi không?"
Ô Vân chấn kinh:
"Ghê gớm, ghê gớm!"
Cùng lúc đó, đèn lửa trong phật đường nội viện Trần phủ vẫn chưa tắt.
Trong phòng, khói xanh nhàn nhạt bay ra từ lư đồng chạm rỗng, mùi đàn hương theo đó lan tỏa khắp nơi.
Lương thị đã tháo bỏ trang sức cài đầu xa hoa, đang cung kính quỳ gối trên bồ đoàn trước Bồ Tát, lần chuỗi phật châu trong tay, môi khẽ mấp máy lặng lẽ niệm Phật Kinh.
Trần Lễ Khâm đứng ngoài cửa sổ nhìn chăm chú một lát, vốn định tìm cớ răn dạy thêm một phen, nhưng thấy dáng vẻ thành kính sám hối của nàng, đành lắc đầu rời đi. Nghe thấy tiếng bước chân rời đi, Lương thị hơi hé mắt nhìn về phía cửa sổ, tiếp tục bất động thanh sắc niệm Phật Kinh.
"Phu nhân, xin ngài cứu ta!"
Lương thị nghe thấy có người gọi ở ngoài cửa sau lưng, bèn đứng dậy mở cửa.
Trong bóng đêm, Vương Quý quỳ gối trên phiến đá xanh lạnh lẽo, cầu khẩn nói:
"Phu nhân cứu ta."
Lương thị bình tĩnh nói:
"Ngươi lại chưa chết, nói gì cứu hay không cứu? Ban ngày vừa bị Vấn Tông trượng phạt xong, lúc này không nghỉ ngơi dưỡng thương cho tốt, đến tìm ta làm gì?"
Vương Quý dập đầu trên mặt đất:
"Lão gia vừa mới đến nói với tiểu nhân, bảo tiểu nhân sau này ở lại Lạc Thành trông coi sản nghiệp, không cho tiểu nhân về kinh. Xin phu nhân thương tình lão mẫu nhà tiểu nhân tuổi tác đã cao, giúp nói đỡ vài lời, tiểu nhân còn phải về kinh chăm sóc bà ấy."
Lương thị quan sát Vương Quý:
"Tại sao lại đến tìm ta cầu tình? Ta cũng như ngươi, đang phải hối lỗi."
Vương Quý quả quyết nói:
"Tiểu nhân biết, hôm nay ngài bảo vệ tiểu nhân, chính là vì tiểu nhân và Trần Tích đã là tử thù, nên ngài mới giữ lại cái mạng hữu dụng này của tiểu nhân."
Hai hàng mày liễu thanh tú của Lương thị hơi nhướng lên:
"Đó là Tam công tử của Trần phủ chúng ta, ta giữ lại người có thù với hắn để làm gì? Tự cho mình là thông minh."
Dù bị trách mắng, Vương Quý vẫn không đổi lời, hắn cúi đầu nói:
"Phu nhân, hai vị cầm tinh Vân Dương và Kiểu Thỏ đến Trần phủ không phải là trùng hợp, Trương Chuyết và Trương Hạ đến Trần phủ cũng không phải là trùng hợp."
Lương thị im lặng.
Vương Quý tiếp tục nói:
"Người nhà họ Trương không đáng ngại, chờ chúng ta về Kinh Thành, vào phủ chính của Trần gia, bọn họ cũng không thể ngày nào cũng tới Trần phủ được. Còn về hai vị cầm tinh kia, tiểu nhân ở Kinh Thành cũng có chút bạn bè thân thích, mẫu thân tiểu nhân ở trong cung cũng có chút quan hệ, nhất định có thể giúp phu nhân tra ra chân tướng sự việc. Nếu Trần Tích có dính líu đến thiến đảng... Lão gia bình sinh ghét nhất là thiến đảng, nhất định sẽ không dung tha hắn."
Lương thị yên lặng một lát:
"Vương Quý, ngươi cầu sai người rồi. Người ngươi chọc giận là Trần Tích, chỉ cần cơn giận của hắn chưa nguôi, thì cơn giận của lão gia cũng sẽ không tiêu. Nếu ngươi đủ thông minh, sẽ biết nên làm thế nào; nếu không đủ thông minh, thì cứ ở lại đây trông coi sản nghiệp đi."
Vương Quý hơi suy tư, rồi gắng gượng đứng dậy:
"Tiểu nhân hiểu rồi."
Hắn kéo lê thân thể tàn tạ đi vào nhà kho củi, cởi áo, để lộ vết thương trên lưng. Sau đó, hắn cắn răng lấy từng bó củi gai buộc chặt lên tấm lưng máu thịt be bét của mình, rồi đi về hướng Minh Tuyền uyển.
Tới Minh Tuyền uyển, Vương Quý gõ cửa sân, rồi quỳ thẳng xuống ngoài cửa.
Chỉ thấy hắn lạnh cóng đến môi tím tái, toàn thân run rẩy hô lớn:
"Tam công tử, tiểu nhân ngày thường có nhiều đắc tội, hôm nay được Đại công tử dạy bảo, đã hoàn toàn tỉnh ngộ. Tiểu nhân tự biết tội lỗi nặng nề, xin Tam công tử trách phạt. Dù hôm nay Tam công tử có đánh chết tiểu nhân, tiểu nhân cũng không một lời oán thán."