Thanh Sơn

"Dừng lại."
Chiều tối ngoài thị trấn nhỏ.
Trần Tích cõng Bạch Lý ngồi xuống, mắt nhìn qua khe hở lùm cây, lặng lẽ quan sát bên ngoài. Thế tử và Trương Hạ ngồi xổm phía sau hắn nín thở, căng thẳng đến mức không dám chớp mắt.
Một lát sau, bốn tên lính tay cầm đao, tuần tra ngang qua cách đó vài chục bước.
Thị trấn nhỏ như doanh trại, bên ngoài đều là hàng rào gỗ cao ngang người, lại có lính tuần tra đeo đao mang nỏ, một vùng tiêu điều xơ xác.
Nuôi dưỡng binh lính riêng, mang cung nỏ, mỗi tội này đều đáng tội chết.
Thấy lính đi xa, thế tử nhỏ giọng hỏi: "Chúng ta bây giờ trà trộn vào sao?"
"Đừng động."
Trần Tích không đứng dậy ngay, mà chờ thêm ba đội lính nữa, mới nói nhỏ: "Thời gian một nén nhang tuần tra hai lần, chúng ta phải tranh thủ lúc hai đội tuần tra cách nhau mà vào thị trấn, tìm chỗ ẩn nấp."
Thế tử nhỏ giọng nói: "Trong thị trấn toàn là người, chúng ta trốn ở đâu?"
"Chúng ta trốn trong xưởng luyện sắt," Trần Tích nhìn chằm chằm vào thị trấn, không quay đầu lại mà nói: "Trong xưởng lò rất nóng, dù đã tắt lửa, nhiệt độ cũng phải đến nửa đêm mới giảm xuống. Ở trong đó nóng bức khó chịu, mùi khó ngửi, sẽ không ai ở đó."
Hắn quay đầu nhìn, thấy môi thế tử và Trương Hạ tím tái vì lạnh, toàn thân run lên cầm cập.
Nếu không kịp thay quần áo, e rằng sẽ bị cảm lạnh. Một khi mất nhiệt, chắc chắn không sống nổi.
Lúc này, Bạch Lý đang ngủ mơ dùng hai tay ôm chặt lấy cổ Trần Tích, vô thức tìm kiếm hơi ấm, gục đầu lên vai Trần Tích như một đứa trẻ.
Thế tử thấy vậy, định lên tiếng nhắc nhở nhưng lại không nói gì.
Trần Tích khẽ nói: "Cố chịu thêm một lát, đợi mặt trời lặn hẳn là được rồi." Thế tử hai tay ôm lấy mình, run rẩy oán trách: "Đều tại cha ta, đang yên đang lành tham gia văn hội lại đòi dừng lại ăn cá. Giờ thì hay rồi, cá không ăn được, lại bị người ta đuổi giết suốt dọc đường."
Trần Tích giải thích: "Sát thủ không phải vì ngươi không ăn cá mà bỏ qua cho ngươi, ngược lại chính vì việc mua cá, mới khiến chúng ta tụ tập bên sông, cho chúng ta cơ hội nhảy sông. Nếu bị vây trên xe bò thì chạy cũng không thoát."
Hắn cẩn thận nhớ lại chuyện hôm nay: Quan binh trên thuyền Ô Bồng ban đầu giả làm ngư dân trên sông, không định ra tay ở đó. Còn sát thủ mai phục trong rừng vừa mới xử lý xong bọn thổ phỉ Long Vương Truân, chưa chuẩn bị sẵn sàng cho việc ám sát. Chính Tĩnh Vương đột ngột hành động, khiến sát thủ không thể tấn công trước sau, chỉ có thể liều mạng xông ra.
Thế tử ừ một tiếng, rồi nhỏ giọng lẩm bẩm: "Trần Tích, võ công của ngươi là Diêu thái y dạy sao? Bây giờ ta dập đầu bái lão nhân gia làm thầy còn kịp không?"
Trần Tích quay đầu nhìn thế tử với vẻ mặt kỳ quái: "Thế tử tốt không làm, học cái này làm gì?"
Thế tử suy nghĩ một chút rồi nói: "Lần này nếu sống sót, ta sẽ không làm thế tử nữa, ta cũng đi bái Diêu thái y làm thầy. Chờ ta học thành tài, hai chúng ta sẽ cùng nhau xông pha giang hồ, làm nên tên tuổi lừng lẫy..." Lúc này, mặt trời cuối cùng khuất sau dãy núi, Trần Tích vội vàng nói:
"Đi!" Thấy hắn cõng Bạch Lý nhẹ như bay, thấy lính tuần tra không để ý liền chạy đến hàng rào gỗ, khom lưng làm bậc thang: "Giẫm lên chân ta mà leo lên!"
Thế tử thành thục vượt qua hàng rào, vững vàng đáp xuống đất. Chờ đến Trương Hạ, nàng vội hỏi: "Chờ lát nữa cõng Bạch Lý qua thế nào? Ta làm thang cho ngươi cõng Bạch Lý giẫm lên ta mà qua!"
Trần Tích thúc giục: "Đừng lo cho ta, nhanh lên, lính tuần tra sắp đến rồi!"
Trương Hạ cắn răng, dẫm lên đùi Trần Tích rồi lật người đi vào. Nàng ngã xuống đất, sau đó quay đầu nhìn lại, bất ngờ thấy Trần Tích ngồi xổm, lấy hết sức bật nhảy lên. Một lát sau, Trần Tích đã cõng Bạch Lý, mạnh mẽ phóng qua hàng rào.
Trương Hạ kinh ngạc: "Khí lực của ngươi sao lớn thế, ngươi là lính hành quân à?!"
Trần Tích vừa đi vừa thờ ơ giải thích: "Bạch Lý nhẹ mà."
Trương Hạ nhíu mày: "Ngươi có thể trả lời cho rõ ràng câu hỏi của ta một lần không!"
"Đừng nói nhảm, bên trái!" Trần Tích bám theo mép thị trấn, trước khi một đội tuần tra bộ binh đến, lẻn vào cửa sau một xưởng luyện sắt, thận trọng đóng cửa lại, như thể ngăn cách nguy hiểm bên ngoài, bên trong là một thế giới riêng biệt.
Bên trong xưởng, than trong lò cao vẫn chưa tắt hẳn, tỏa ra hơi nóng cuồn cuộn.
Thế tử bỗng nhiên ngồi phịch xuống đất, cảm giác sung sướng tràn ngập: "Ấm quá, muốn nằm ngủ ở đây cho đến chết."
Trần Tích nhẹ nhàng đặt Bạch Lý xuống đất, ngẩng đầu nói với thế tử: "Tránh xa lò cao ra, đừng vội sưởi ấm, sẽ chết thật đấy."
Thế tử vội vàng lăn xa khỏi lò cao.
Cơ thể người khi đang bị lạnh, nếu làm ấm quá nhanh sẽ dẫn đến tụt huyết áp, sốc, nguy hiểm hơn cả bị lạnh.
Lần này Trần Tích trực tiếp sờ lên trán Bạch Lý, rồi quay lại dặn dò Trương Hạ: "Làm phiền ngươi tìm xem trong xưởng này có quần áo để thay không, thợ thủ công ở xưởng ngày nào cũng tiếp xúc với than lửa, nước thép, chắc chắn ở đây có quần áo lao động chuyên dụng, lát nữa giúp quận chúa thay nhé."
Trương Hạ vội vã chạy vào phía trước xưởng tìm kiếm, quả nhiên tìm thấy mấy bộ quần áo lao động của thợ thủ công. Quần áo rất rộng, con gái mặc vào trông như áo choàng hát hí khúc, tay áo dài che kín cả bàn tay.
"Hai người thay quần áo trước đi, ta với thế tử ra chỗ khác đợi, thay xong thì gọi chúng ta." Trần Tích đứng dậy định tránh đi, lại phát hiện Bạch Lý không biết từ lúc nào đã nắm chặt tay áo hắn. Trần Tích im lặng một lát, nhẹ nhàng gỡ tay Bạch Lý ra, quay sang nói với Trương Hạ:
"Làm phiền." Hắn đi vào sâu trong xưởng, nhân lúc thế tử thay quần áo tìm kiếm khắp nơi.
Trần Tích thấy ở góc tây nam chất đống một ít khuôn đúc, bê xuống xem xét, lập tức giật mình: "Đây là... khuôn đúc tiền đồng? Ngươi xem, đồng nóng chảy đổ vào từ lỗ này, sau khi mở khuôn ra chính là tiền, chỉ cần sửa một chút là có thể đem ra ngoài lưu hành. Nơi này không chỉ chế tạo đồ sắt, mà còn đang đúc tiền đồng lậu."
Chẳng trách sông này lại có bộ binh và kỵ binh, chó săn canh gác, những người đó vốn là quân trấn giữ thị trấn này, nếu không phải bọn họ bị Ô Vân dẫn đi, Trần Tích bọn hắn khó mà vào được.
Thế tử cởi bỏ trường bào ướt sũng của mình, thay bộ quần áo thợ thủ công khô ráo. Hắn vừa cài cúc áo, vừa lơ đãng nói: "Cha ta nói, việc đúc tiền lậu chẳng có gì mới mẻ. Từ gia, Lưu gia, Hồ gia, Trần gia, Dương gia, Tề gia đều đang làm. Mấy năm nay triều đình thâm hụt nặng nề đều là nhờ ơn của bọn họ."
"Triều đình không quản sao?" Trần Tích nghi hoặc. Thế tử cười khẩy: "Triều đình? Từ trên xuống dưới triều đình toàn là người của bọn họ, bọn họ mới chính là triều đình. Nếu bị bắt, cũng chỉ đẩy ra vài con dê thế tội thôi, ngươi xem, phụ thân ta muốn mua chút găng tay bông cho biên quân, vẫn phải nhìn sắc mặt Trần gia các ngươi."
Lúc này, Trương Hạ nhỏ giọng gọi: "Chúng ta thay xong rồi."
Trần Tích và thế tử trở lại bên lò cao, Trương Hạ mặc bộ quần áo rộng thùng thình, ngẩng đầu nhìn Trần Tích: "Tiếp theo định làm gì?"
Trần Tích xé một bộ quần áo lót ở dưới đầu Bạch Lý làm gối, sau đó nhìn Bạch Lý đang chìm vào im lặng.
Trong lúc yên lặng này, Bạch Lý nhắm mắt lại, nói khẽ: "Cha, có người muốn giết chúng ta..."
Thế tử vội vàng tiến tới: "Bạch Lý, ngươi tỉnh rồi?"
Nhưng Bạch Lý không mở mắt, chỉ lơ mơ nói: "Ca, huynh ở đâu..."
Thế tử vội vàng nói: "Ta ở đây! Ngươi mở mắt ra nhìn xem!"
Bạch Lý vẫn không mở mắt.
Thế tử cúi đầu lặng lẽ lau khóe mắt, lúc ngẩng đầu lại nói với Trần Tích: "Không tỉnh, nói mê sảng đấy." Vừa dứt lời, lại nghe Bạch Lý khẽ gọi: "Trần Tích..."
Thế tử nhìn Trần Tích: "Ngươi xem đứa nhỏ này, thật sự bắt đầu nói mê sảng rồi."
Rất lâu sau, Trần Tích mở miệng: "Ta muốn ra ngoài một chuyến."
Thế tử vốn đã ngồi dưới đất, nghe vậy sợ hãi đứng dậy: "Ngoài trấn nhỏ này toàn là người của bọn hắn, ngươi lúc này còn dám ra ngoài?"
Trương Hạ cũng ngồi thẳng dậy: "Quá nguy hiểm!" Trần Tích nhìn về phía bọn hắn: "Bệnh của quận chúa không thể trì hoãn, nàng cần uống thuốc. Trên trấn nhỏ hẳn là có tiệm thuốc, ta đi lấy trộm chút thuốc cho quận chúa, tiện thể tìm chút thức ăn cho các ngươi."
Thế tử há hốc mồm không nói nên lời, hắn tuy hết sức lo lắng cho Trần Tích, nhưng muội muội mình không cứu cũng không được: "Ta cùng đi với ngươi..."
"Không được," Trần Tích lắc đầu: "Kỳ thật cũng không nguy hiểm. Bọn quân hán trên trấn này không có đồng phục, gặp mặt cũng không cần đối ám hiệu, ta trà trộn vào cũng không ai sẽ để ý. Hơn nữa, ta một mình hành động vẫn dễ dàng hơn, các ngươi ở đây sưởi ấm, hong khô quần áo, chăm sóc quận chúa, ta đi một lát sẽ trở lại."
Nói xong, hắn mặc y phục quân hán đi tới cửa, dừng lại. Trần Tích cúi đầu suy nghĩ một lát, quay đầu nói với thế tử: "Nếu giờ Tý ta còn chưa trở lại, các ngươi nhất định phải cõng quận chúa chạy trốn, nhớ kỹ xem xét kỹ lưỡng tuần tra sơ hở, hướng tây nam mà chạy, càng xa càng tốt. Nếu lát nữa trấn nhỏ này đột nhiên náo loạn, các ngươi cứ ở yên đây không nên khinh suất hành động, giờ Dần hãy lặng lẽ chạy đi. Trước khi vào Lục Hồn sơn trang, nhất định phải quan sát kỹ bên ngoài xem có người mai phục không, xác định không ai chặn ở đó, mới có thể vào."
"Chờ một chút!" Thế tử ngăn lại.
Nhưng Trần Tích không để ý đến hắn, đẩy cửa đi vào màn đêm: "Đừng theo tới, sẽ liên lụy ta... Ta không sao."
Thế tử cứng đờ tại chỗ.
Trương Hạ nhìn cánh cổng tre đóng lại, quay sang thế tử: "Vậy nên, đây là lý do ngươi cùng quận chúa tin tưởng hắn à?"
Thế tử ừ một tiếng.
Trương Hạ thở dài: "Khó trách phụ thân ta muốn nhắc tới hắn trước mặt ta."
Thế tử hỏi: "Trương đại nhân nói thế nào, chẳng lẽ tâng bốc đến mức hoa mỹ, rực rỡ muôn màu? Ta cảm thấy Trần Tích cũng xứng đáng."
Trương Hạ cảm khái: "Phụ thân ta không thích dùng từ ngữ hoa lệ, chỉ nói Trần Tích đáng tin, có thể phó thác."
Hai người chìm vào im lặng, thế tử đi đến sân trước lấy nước, dùng ngón tay thấm nước bôi lên môi Bạch Lý. Trương Hạ đột nhiên hỏi: "Lưu gia rốt cuộc tại sao muốn giết ngươi cùng quận chúa? Nếu vì tranh giành vương vị, vậy cũng nên chờ Tĩnh phi phu nhân sinh con trai rồi mới ra tay, giờ bà ta chỉ có Chu Linh Vận, vội vàng làm gì?"
Thế tử ngừng lại: "Chuyện đó chỉ có Lưu gia mới biết."