Thanh Sơn

Chương 255: Cao nhân chỉ điểm (1)
Giữa những căn nhà thấp ven đường đất, Lão Ngô mặc áo vải xám đi phía trước, Trần Tích đội thấp chiếc mũ rộng vành theo sát phía sau.
Lão Ngô hết sức nhạy bén, cứ đi qua hai con đường là lại tìm một con hẻm vắng người để dừng chờ một lát. Mãi đến khi hắn xác nhận sau lưng không có kẻ bám đuôi, mới cúi đầu đi tiếp.
Đúng lúc này, tiếng chuông trường minh trong thành Cố Nguyên lại vang lên.
Lão Ngô dừng bước trên một con phố dài, ngẩng đầu nhìn. Trần Tích cũng dừng lại, tất cả người đi đường trên phố đều ngừng chân, hướng về phía tiếng chuông vọng tới mà nhìn.
Tiếng chuông ở Cố Nguyên khác hẳn với tiếng chuông du dương nơi chùa miếu.
Tiếng chuông trầm trọng vang vọng, phá tan sương mù sớm mai, tựa như mây đen cuồn cuộn từ trên đỉnh đầu ùn ùn kéo xuống, đè ép đến độ khiến người ta không thở nổi.
Tất cả mọi người đều đợi tiếng chuông ngừng lại, nhưng tiếng chuông cứ mãi không dứt.
Mãi cho đến khi gõ đủ ba mươi sáu tiếng, dư âm mới cuồn cuộn lan ra rìa thành trì.
Có người đi đường thấp giọng nói: "Ba mươi sáu tiếng chuông trường minh, tối nay bắt đầu cấm đi lại ban đêm, cấm rượu."
"Cố Nguyên đã sáu năm nay không cấm đi lại ban đêm rồi."
Lão Ngô đứng ngây người trên đường rất lâu, mãi đến khi có biên quân giáp sĩ tuần tra đi tới từ phía đối diện mới hoàn hồn, vội lách mình vào một cửa hàng đồ cổ văn hoá bên đường, giả vờ cầm một món đồ đồng thau lên xem xét kỹ lưỡng.
Đợi tốp biên quân giáp sĩ đi qua, hắn mới ra khỏi cửa hàng đi tiếp.
Trần Tích đứng nhìn từ xa ở góc đường, trong lòng thầm nghĩ, việc Lão Ngô làm quả nhiên trái ngược với biên quân, đến mức dù là đồng liêu cũng không thể nhận mặt nhau. Không biết trong hàng ngũ biên quân còn có bao nhiêu người giống như Lão Ngô, và rốt cuộc những người này muốn làm gì?
Hắn đi theo Lão Ngô thêm vài con phố nữa, vừa rẽ qua một góc đường, bỗng nhiên mất dấu đối phương.
Trên đường dân chúng đang xếp hàng nhận cháo, nhưng trong đám đông không thấy Lão Ngô đâu. Con đường dài dằng dặc chỉ cần liếc mắt là thấy hết đầu cuối, vậy mà đối phương cứ như thể bốc hơi khỏi trần gian.
Trần Tích đảo mắt, lướt qua từng tấm biển hiệu của các cửa hàng. Lão Ngô hẳn là đã vào một cửa hàng nào đó bên đường... Là do đối phương phát hiện ra mình nên ẩn náu trong đó, hay những cửa hàng này vốn là nơi đến của hắn?
Chờ đã. Ánh mắt hắn dừng lại: Trên tấm biển hiệu của một cửa hàng ven đường, viết bốn chữ lớn thếp vàng "Tiệm Da Dương Ký".
Trần Tích giữ chặt một người qua đường, đưa ra hai đồng tiền hỏi: "Làm phiền hỏi một câu, đây có phải là phố Đa Thô thuộc phường La Thập không?"
Người qua đường ngạc nhiên nhìn hắn một cái, cất đồng tiền vào tay áo: "Đúng vậy, đây là phố Đa Thô phường La Thập, có chuyện gì sao?"
"Không có gì," Trần Tích buông tay, để người qua đường rời đi.
Hắn nhìn chăm chú vào tấm biển hiệu thếp vàng kia, lòng trĩu nặng. Tiểu Ngũ từng nói, tiểu nhị của cửa hàng Lưu Ly ở phường Nam La, và chưởng quỹ của tiệm da Dương Ký ở phố Đa Thô phường La Thập, đều là mật thám của Cảnh triều.
Trần Tích chậm rãi lùi lại, ẩn mình trong đám người đang xếp hàng nhận cháo, không nhanh không chậm tiến lại gần tiệm da Dương Ký.
Khóe mắt hắn liếc qua dưới vành nón, chỉ thấy Lão Ngô đang đứng trước quầy, thấp giọng nói chuyện gì đó với chưởng quỹ.
Từ góc nhìn của Trần Tích, chỉ có thể thấy bóng lưng Lão Ngô trong bộ áo vải xám, cùng với chưởng quỹ đang cau chặt mày, dường như hai người đang tranh cãi về chuyện gì đó.
Đúng lúc này, một lão đại gia xếp hàng phía sau vỗ vai Trần Tích, tốt bụng nhắc nhở: "Chàng trai, sao ngươi không mang bát đến? Mấy vị quân gia nói rồi, nhận cháo phải tự mang bát, không mang bát thì không cho cháo đâu."
Trần Tích thầm kêu một tiếng, hỏng bét!
Hắn đột ngột quay đầu nhìn về phía gian chính của tiệm da Dương Ký, Lão Ngô đã chẳng buồn ngoảnh lại mà chạy thẳng về phía sân sau của cửa hàng.
Không hề dây dưa chút nào.
Trần Tích lao thẳng về phía tiệm da Dương Ký, chưởng quỹ từ dưới quầy rút ra một thanh đoản đao, nhảy xổ ra khỏi quầy hàng hung hăng đâm về phía hắn.
Giây tiếp theo, Trần Tích giật chiếc mũ rộng vành trên đầu xuống, dùng sức quăng mạnh về phía chưởng quỹ. Chiếc mũ xoay tít cực nhanh trên không trung, tựa như một thanh loan đao vừa rời vỏ.
Chiếc mũ rộng vành bay ngày càng gần, che khuất tầm nhìn giữa chưởng quỹ và Trần Tích.
Chưởng quỹ theo phản xạ đưa tay gạt mạnh chiếc mũ ra.
Trong lúc những mảnh vỡ của mũ bay tứ tán, Trần Tích đã áp sát, dùng một cú chặt cạnh tay hiểm hóc đánh trúng cổ tay hắn, ngay giữa khe hở của xương.
Chưởng quỹ chỉ cảm thấy cổ tay tê rần, không tự chủ được mà buông lỏng tay.
Thanh đoản đao rơi xuống, nhưng giữa không trung đã bị một bàn tay thon gầy bắt lấy một cách vững vàng, rồi cắm phập vào giữa xương sườn thứ ba và thứ tư trên ngực bụng hắn. Toàn bộ động tác diễn ra liền mạch, không một chút ngưng trệ.
Chưởng quỹ hít vào luồng khí lạnh buốt của ngày đông, bật ra tiếng "hự hự", rồi dựa vào quầy hàng từ từ khuỵu xuống đất. Hắn khó tin quay đầu nhìn lại, nhưng Trần Tích không thèm liếc nhìn hắn lấy một cái, đã đuổi thẳng về phía hậu viện.
Lão Ngô đã nhảy lên nóc nhà, thân hình thoăn thoắt nhảy nhót liên tục trên những mái nhà bằng đất san sát nhau.
Hắn quay đầu nhìn lại, phía sau rõ ràng không một bóng người, nhưng hắn không dám dừng lại dù chỉ một chút. Hắn có thể cảm giác được kẻ đuổi giết mình đã rất gần.
Cực kỳ gần.
Lão Ngô lại quay đầu dò xét, một bóng người chợt lóe lên trong con hẻm phía sau.
Những căn nhà bằng đất san sát nhau phảng phất như đám cỏ dại màu vàng kim trên bình nguyên, có một con mãnh hổ đang rình rập trong đám cỏ hoang đó, không chút khí tức, không một tiếng động bước chân.
Ngươi chỉ có thể qua khe hở của đám cỏ dại, tình cờ thoáng thấy vằn nâu của nó chợt lóe lên, mãi cho đến khi nó áp sát ngay bên cạnh, ngươi mới muộn màng nhận ra mọi sự giãy giụa của mình, chẳng qua chỉ là vô ích.