Thanh Sơn

Chương 320: Lập côn
Gió xuân cuốn theo hoàng hôn giờ Dậu phả vào mặt, Trần Tích tựa vào lan can tầng hai quán rượu, lẳng lặng nhìn Bào ca đang giơ cao hai nắm đấm giữa đám đông, thở hồng hộc.
Chẳng biết tại sao, trong lòng Trần Tích cũng có niềm vui mừng. Khi hắn nhìn Bào ca, cơn gió xuân phả vào mặt dường như mang theo hơi thở cố hương, cố nhân thắng trận, dĩ nhiên tốt hơn nhiều so với người lạ thắng trận.
Lúc này bên ngoài sân đấu vật, đám nắm côn của Cùng Ký hai mặt nhìn nhau.
Bọn hắn sửng sốt không hiểu, tại sao người phe mình lại bị tiện tay ghìm lại, chỉ trong mấy hơi thở liền bất tỉnh nhân sự.
Phe Phúc Thụy Tường vừa chỉ vào người nằm trên đất, vừa lớn tiếng chế nhạo Cùng Ký: "Lý lột da của Cùng Ký các ngươi còn tự đặt cho mình biệt hiệu 'Chinh phúc đại tướng quân', bọn ta thì chưa từng thấy đại tướng quân nào nằm trên mặt đất cả!"
"Đại tướng quân, trên đất lạnh lắm, đừng ngủ nữa! Ba hiệp thắng hai, còn muốn đứng dậy đấu tiếp trận nữa cơ mà!"
"Ha ha ha ha ha, đại tướng quân chó má gì chứ, mấy trận còn lại cũng không cần đấu nữa!"
Đám nắm côn của Cùng Ký trợn mắt nhìn nhau, bỗng nhiên rút rìu, xích sắt bên hông ra: "Các ngươi mẹ nó nói cái gì? Quên mấy năm nay gia môn bị bọn ta đè ép đánh thế nào rồi à?"
Phúc Thụy Tường cũng không chịu yếu thế, rút dao găm bên hông chen lên trước: "Hảo hán đừng nhắc chuyện năm xưa, Cùng Ký các ngươi dùng nhiều chiêu trò ngoài lề quá, khiến cho gia môn phải bỏ đi!"
Hai bên giương cung bạt kiếm, càng mắng càng tiến lại gần, đám nắm côn của Cùng Ký và Phúc Thụy Tường gần như muốn dính vào nhau, nước miếng văng tung tóe.
Cách đó không xa, khách nhân trong cửa hàng Thạch Ký bạo đỗ bưng bát đi tới, vừa ăn vừa xem náo nhiệt; tiểu thương bán bánh ngọt hấp gánh đòn gánh chạy về phía này, giày cỏ còn bị người ta đạp rơi mất một chiếc.
Còn có những người làm nghề gánh xiếc dân gian xem náo nhiệt không sợ phiền phức lớn, việc làm ăn của chính mình cũng bỏ bê, từ xa kéo trống tới, phảng phất như hai quân đối đầu.
Trên tửu lâu, có tiểu nhị đi đến bên cạnh Trần Tích hỏi: "Khách quan, ngài muốn dùng trà gì ạ?"
Trần Tích không quay đầu lại, khách khí từ chối: "Ta không uống trà, chỉ đứng đây xem náo nhiệt một chút."
Tiểu nhị cười tủm tỉm nói: "Khách quan, chỗ ngài đứng là vị trí tốt nhất để xem vật ngã của tửu lâu chúng ta, nếu không uống trà, xin mời ngài nhường chỗ." Trần Tích quay đầu nhìn hắn: "Một bình trà, một đĩa hạt dưa bao nhiêu văn?"
Tiểu nhị vai vắt khăn trắng, cười đáp: "Sáu trăm văn."
Trần Tích nhíu mày: "Ngươi sao không đi cướp đi? Sáu trăm văn có thể mua được khoảng mười con gà!"
Tiểu nhị cũng nhíu mày: "Khách quan nói vậy là không phóng khoáng rồi, chỗ dựa lan can nhà ta chính là nơi chuyên để xem vật ngã, nào có chuyện xem không mà không uống trà?"
Lời còn chưa dứt, lại nghe cách đó không xa có người cười hỏi: "Tiểu huynh đệ, ngươi ủng hộ bên nào?"
Trần Tích nhìn sang, thấy một thanh niên khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi đang ngồi ngay ngắn bên bàn bát tiên, bên cạnh hắn còn có một tráng hán vạm vỡ ôm đao đứng thẳng phía sau, làm nổi bật vẻ quý khí của thanh niên kia.
Hắn suy nghĩ một chút rồi đáp: "Phúc Thụy Tường."
Thanh niên cười nói: "Vậy là bằng hữu rồi. Tiểu nhị, mang cho vị tiểu huynh đệ này một bình Long Tỉnh, thêm bốn loại điểm tâm mứt quả, ghi vào sổ của ta."
Trần Tích cũng không từ chối, cách hai cái bàn nhỏ chắp tay: "Đa tạ."
Thanh niên không để ý nữa, quay đầu tiếp tục nhìn xuống lầu: "Phúc Thụy Tường bị Cùng Ký đè ép nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng lật mình được rồi. Chỉ là 'Lý Sa Mạo hẻm' mỗi tháng nộp bình an tiền đã hơn một ngàn lượng bạc, xem ra Cùng Ký dù thua vật ngã, chưa chắc đã từ bỏ ý đồ."
Trần Tích trong lòng khẽ động, việc làm ăn ở ngoại thành... lại kiếm được nhiều tiền như vậy sao?
Hắn lại tiếp tục quay đầu nhìn lại. Bào ca cũng rất nhạy bén, sớm đã rời khỏi sân đấu, Nhị đao thấp lùn chắc nịch đang khoác cho hắn một chiếc áo ngắn màu đen.
Hai người một cao một thấp trốn ở vòng ngoài xem náo nhiệt.
Trần Tích âm thầm suy nghĩ, lần trước mình chỉ vừa mới tiếp cận, đối phương liền lập tức bỏ chạy, lần này nếu mình lại tùy tiện xuất hiện, chỉ sợ lại dọa đối phương chạy mất.
Phải làm sao bây giờ?
Trong lúc suy tư, cuộc cãi vã trong sân vật ngã trên thiên kiều càng lúc càng kịch liệt, mấy trăm “nắm côn” chen chúc cùng một chỗ, đại chiến sắp sửa nổ ra.
Lão đầu tử chủ trì vật ngã lúc trước hắng giọng một cái, hai nhóm người của Cùng Ký và Phúc Thụy Tường bỗng nhiên tách ra.
Một hán tử bên Phúc Thụy Tường ôm quyền nói: "Kỳ công, dựa theo ước định lúc trước, 'bình an tiền' của Lý Sa Mạo hẻm sau này sẽ thuộc về Phúc Thụy Tường chúng ta."
Kỳ công gật gật đầu ừ một tiếng: "Đúng là nói như vậy." Một người bên Cùng Ký lạnh lùng nói: "Các ngươi đừng có mà mời hành quan nào từ đâu đến đây đấy nhé? Trong sân vật ngã của giới đánh vật chúng ta là không cho phép có hành quan, ai mà tìm hành quan thì phải chịu ba đao sáu động. Kỳ công, xin ngài phân biệt xem người này có phải hành quan không."
Kỳ công lắc đầu: "Có phải hành quan hay không vừa ra tay là biết ngay, vị Bào ca này là khách giang hồ từ nơi khác đến Kinh Thành, xác thực có một tay kỹ thuật vật ngã xuất thần nhập hóa, dùng kỹ thuật để chiến thắng."
Nói xong, Kỳ công gầy gò cất cao giọng: "Hôm nay ta, Tam Sơn hội, nhận lời nhờ cậy của hai vị đà chủ là 'Chu Quán' của Phúc Thụy Tường và 'Vương Hoán' của Cùng Ký, đến đây chủ trì công đạo. Phúc Thụy Tường đã thắng, vậy thì bắt đầu từ tối nay, bình an tiền của Lý Sa Mạo hẻm sẽ do Phúc Thụy Tường thu."
Bên Phúc Thụy Tường vang lên một trận reo hò, người tên Chu Quán, một đà chủ trung niên, tìm kiếm bóng dáng Bào ca trong đám người: "Đồ khoan lỗ, tới đây!"
Bào ca khoác xong áo, cài lại nút, ôm quyền nói: "Đà chủ."
Chu Quán cười tủm tỉm nói: "Lúc trước đã hứa với ngươi, nếu ngươi có thể giành được Lý Sa Mạo hẻm, bình an tiền của hẻm này sẽ do ngươi thu, bảy thành lợi nhuận nộp về đường khẩu, ba thành còn lại cho ngươi khao thưởng huynh đệ."
Bào ca trầm ổn nói: "Tạ ơn đà chủ."
Chu Quán phóng khoáng cười to: "Hôm nay ngươi liền lập côn tại Lý Sa Mạo hẻm, về sau dưới chân Hoàng thành này cũng xem như một nhân vật có máu mặt!"
Trên tửu lâu, thanh niên tiếc hận một tiếng: "Vị Bào ca này trầm ổn như một người từng trải, chỉ tiếc, cuối cùng vẫn là người từ bên ngoài đến mà thôi."
Hộ vệ bên cạnh thanh niên thuận miệng nói: "Gia, tiền ở Lý Sa Mạo hẻm khá là phỏng tay đấy."
Thanh niên cười cười: "Tất nhiên là phỏng tay. Cùng Ký chiếm giữ Bát đại hẻm đã bảy năm rồi nhỉ, Lý Sa Mạo hẻm kia trong Bát đại hẻm, tuy chỉ là nơi hạ cửu lưu, không sánh được với Bách Thuận hẻm, nhưng bình an tiền thu được lại mạnh hơn Son Phấn hẻm, Tảng Đá hẻm, Thiểm châu ngõ hẻm không ít... Cùng Ký làm sao lại thật sự vì một trận vật ngã mà nhả miếng thịt mỡ trong miệng ra được? Có điều, chuyện này đều không liên quan nhiều đến vị Bào ca kia, hắn sống không qua đêm nay đâu."
Hộ vệ thấp giọng nói: "Gia, có muốn ta đi mời chào Bào ca này một chút không? Bảo đảm hắn một phen."
Thanh niên lắc đầu: "Không cần không cần, chúng ta đừng nhúng tay, nếu bị người phát hiện, tấu chương tố cáo ta lại bay đầy trời mất."
Lúc này, Trần Tích cũng không để ý đến chuyện khác, tò mò hỏi thanh niên kia: "Xin làm phiền hỏi một chút, vì sao Bào ca này sống không qua đêm nay?"
Thanh niên đang nâng chén rượu đưa đến bên miệng, nghe thấy lời này, tay cầm chén rượu bỗng nhiên dừng lại, ý vị thâm trường nói: "Tiểu huynh đệ không phải người kinh thành?"
Trần Tích khách khí nói: "Vừa tới không lâu."
Thanh niên cười ha ha một tiếng: "Vậy thì nói cho ngươi nghe một chút. Giới đánh vật ngoại thành này có bảy nhà, bốn nhà thuộc Cùng Ký, ba nhà thuộc Phúc Thụy Tường, mà giới đánh vật này có quy củ của giới đánh vật."
Trần Tích thỉnh giáo: "Quy củ gì?"
Thanh niên chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh mình: "Đến uống rượu trò chuyện?"
Trần Tích đi đến ngồi xuống, nhưng không uống rượu, mà đẩy chén rượu về: "Xin lỗi, uống rượu hỏng việc, kiêng rượu."
Thanh niên không để ý, tự mình uống thêm một chén: "Quy củ của giới đánh vật thì nhiều hơn quy củ của bang hội trên giang hồ một chút, ví dụ như người hạ cửu lưu từ nơi khác tới kinh thành, muốn trước tiên tìm Tam Sơn hội đưa bái thiếp, mới có thể kiếm ăn trên thiên kiều này. Ngươi xem những người mãi nghệ trên thiên kiều kia, bất kể là giữ nguyên phi đao, ngực vỡ tảng đá lớn, hay đội vạc lên mặt, đều là đã đưa qua bái thiếp."
Thanh niên lại rót một chén rượu nhỏ, chậm rãi nói: "Sau đó là quy củ lập côn. Cái gọi là lập côn, chính là nói với tất cả giới đánh vật rằng, hôm nay ngươi muốn ở đây khai tông lập phái, về sau ngươi cũng là nhân vật có mặt mũi, không còn là nắm côn nữa. Nhưng một khi lập côn, bảy nhà đánh vật đều có thể tạm thời đến cửa tìm ngươi gây sự, trước khi đánh bọn họ phải nhường ngươi ba chiêu, cái này gọi là khí độ của người kinh thành... Nhưng không chịu nổi bọn họ đông người a, đêm nay bốn nhà đánh vật của Cùng Ký mấy trăm người, khẳng định sẽ kéo cả đám đi gây sự với Bào ca, thay phiên nhau ra trận, hành quan cũng chịu không nổi."
Trần Tích nhíu mày: "Vậy hắn vì sao còn muốn lập côn, thật không sáng suốt..."
Nhưng vấn đề là, Bào ca không phải là người không sáng suốt, làm sao lại phạm phải sai lầm loại này?
Thanh niên cười thần bí: "Đây là Chu Quán kia đang hố hắn, một người ngoài không hiểu quy củ đấy. Chu Quán này nổi tiếng là không có bụng dạ dung người, lúc này hắn chỉ sợ lo lắng Bào ca này ở lại Phúc Thụy Tường sẽ cướp mất vị thế của mình, cho nên cố ý lập côn trước mặt mọi người, chơi một tay tá ma giết lừa, mượn đao giết người. Tiểu huynh đệ, đây vốn là quy củ đặt ra để xa lánh người ngoài."
Trần Tích cụp mắt xuống.
Quy củ, lại là quy củ.
Từ lúc vào kinh thành, đao thật thương thật chưa thấy đâu, mà quy củ ăn thịt người thì lại có khắp nơi.
Trần Tích không hiểu: "Bào ca này là người của Phúc Thụy Tường, Chu Quán hố hắn có lợi ích gì?"
Thanh niên cười nói: "Ngươi không hiểu rồi, người trong nghề nếu không trấn áp được thuộc hạ, không quá hai năm sẽ bị người bên dưới lật đổ, ngươi cho rằng những kẻ hạ cửu lưu đó đều giảng nghĩa khí sao? Trong lòng bọn họ đều nghĩ làm thế nào để leo lên, làm sao để ngủ với tẩu tử. Chu Quý có thể ngồi vững vị trí chưởng quỹ Phúc Thụy Tường mười bốn năm, chính là nhờ vào chữ 'ghen tị'. Dĩ nhiên, đây cũng là nguyên nhân Phúc Thụy Tường bị Cùng Ký đè ép đánh."
Trần Tích thấp giọng hỏi: "Chu Quán nếu là chưởng quỹ, vậy ông chủ đứng sau hắn là ai? Sao lại để hắn hố người một nhà?"
Thanh niên lắc đầu, như không có chuyện gì xảy ra bưng một chén rượu lên: "Vậy thì không biết được."
Trần Tích lại hỏi: "Vậy xin làm phiền hỏi một chút, Tam Sơn hội lại là cái gì?"
Thanh niên cười ha ha một tiếng: "Tam Sơn hội là Quá Giang Long xuất hiện gần mười năm nay, bản thân bọn họ không thu 'bình an tiền', chỉ kinh doanh tiêu cục, tửu quán, thanh lâu, khách sạn của chính mình. Còn vì sao bọn họ có thể chủ trì loại chuyện này... Tự nhiên là vì nắm đấm của họ lớn nhất, dưới trướng nuôi một ít tướng sĩ xuất thân binh nghiệp."
Nói xong, thanh niên chỉ vào Kỳ công dưới lầu: "Ừm, đây là chưởng quỹ Đỗ Kỳ công của Tam Sơn hội, trước kia phục vụ trong Vạn Tuế quân, sau này điếc một tai, chặt đứt hai ngón tay, liền rời khỏi Vạn Tuế quân. Có bối cảnh Vạn Tuế quân, gốc rễ ở Hoàng thành này tự nhiên vững chắc nhất."
Trần Tích gật gật đầu.
Thanh niên có chút hứng thú dò xét hắn: "Ta thấy trên người tiểu huynh đệ có mùi máu tanh, chẳng lẽ cũng là vừa từ trong quân đội ra? Nếu ngươi muốn tìm một nơi đầu quân, Tam Sơn hội là thích hợp nhất. Ngươi đến Bách Thuận hẻm tìm một nhà tên là 'Bạch Ngọc Uyển' Thanh Ngâm Tiểu Ban, Đỗ Kỳ công ngày thường đều ở đó."
Trong lúc nói chuyện, vật ngã đã tan cuộc, Bào ca và Nhị đao đi về phía bắc. Trần Tích cùng thanh niên kia chắp tay chào từ biệt, xuống lầu đuổi theo.
Thanh niên nâng chén rượu uống cạn tữu dịch trong veo, hộ vệ bên cạnh hắn khom lưng nói: "Gia, tiểu tử này hẳn là một hành quan."
Thanh niên cười buông chén rượu xuống: "Trung tâm thiên hạ này hành quan nhiều lắm, thêm hắn một người không nhiều, thiếu hắn một người không ít, đừng có nhất kinh nhất sạ."
Trần Tích men theo đường phố Chính Dương môn, thỉnh thoảng né tránh người đi đường ngược chiều, tầm mắt xa xa xuyên qua đám đông nhìn chằm chằm Bào ca và Nhị đao phía trước.
Bào ca vắt chiếc áo ngắn màu đen trên vai, Nhị đao cõng một cái hầu bao màu trắng, không biết trong túi đựng thứ gì.
Hai người này đầu tiên là ngồi ở quán mì hoành thánh ven đường ăn hết mười hai bát mì hoành thánh, đợi đến lúc trời chạng vạng mới lại đứng dậy đi về hướng Bát đại hẻm.
Ngoài cửa Chính Dương, đang có từng chiếc xe ngựa từ trong thành chạy ra, thẳng tiến Bát đại hẻm. Đến Bách Thuận hẻm tìm "Thanh quan nhân" nghe hát, đến Hàn gia đầm hẻm tìm "Tướng công" xem kịch, đây là thú vui yêu thích nhất của các Quan Quý trong nội thành.
Mà Lý Sa Mạo hẻm, thì nổi danh là "cửa ngầm con", chuyên làm ăn với giới hạ cửu lưu, đều là những bần kỹ.
Bào ca dẫn Nhị đao loạng choạng đi vào Lý Sa Mạo hẻm.
Hắn nhìn con hẻm hẹp chỉ đủ ba người đi song song, tai nghe tiếng oanh thanh yến ngữ truyền đến từ tiểu lâu tầng hai, bỗng nhiên cảm khái nói: "Nhị đao à, ta cũng xem như đã liều mạng giành được một nơi an thân lập mệnh cho huynh đệ chúng ta rồi."
Nhị đao nhìn trái nhìn phải đánh giá gạch xanh ngói xám hai bên và đèn lồng đỏ treo đầy đường: "Ở đây?"
Bào ca tức giận nói: "Tự nhiên không phải ở đây, đây là nơi để huynh đệ chúng ta kiếm tiền. Chờ tích lũy đủ tiền từ nơi này, ca sẽ dẫn ngươi đi Phan gia viên hoặc lưu ly nhà máy tìm kiếm hai cái môn kính hành quan, đến lúc đó ta cũng là một lão gia đi quan được người người xem trọng."
Nhị đao ồ một tiếng.
Bào ca liếc xéo hắn: "Ngày tốt như vậy phải chúc mừng một chút, lấy ít tiền, ta vào trong hẻm thoải mái một phen."
Nhị đao lắc đầu: "Không được."
Bào ca sụ mặt xuống: "Hôm nay cũng không được?"
Nhị đao chắc chắn nói: "Ca, là chính ngươi nói, trừ phi mắc phải bệnh nan y, nếu không tuyệt đối không tiêu tiền vào phụ nữ nữa. Bệnh nan y có ung thư, AIDS, sốt xuất huyết Ebola, bệnh dại, bệnh teo cơ... ngươi chẳng mắc cái nào cả."
Bào ca dùng ngón út gãi gãi da đầu: "Ngươi hắn mẹ biết cũng nhiều thật..."
Đúng lúc này, cuối Lý Sa Mạo hẻm truyền đến tiếng bước chân dồn dập, bốn năm gã hán tử tay cầm rìu xa xa chỉ tới: "Ở kia!"
Sắc mặt Bào ca lạnh dần, lại quay đầu nhìn về phía sau, quả nhiên sau lưng cũng có bốn năm tên hán tử cầm gậy chặn đường.
Hắn ném chiếc áo ngắn màu đen trong tay xuống đất, hoạt động vai và cổ: "Chấp nhận cược mà không chịu thua? Theo quy củ, Lý Sa Mạo hẻm này thuộc về Phúc Thụy Tường ta."
Hán tử cầm búa cười lạnh nói: "Lý Sa Mạo hẻm thuộc về ai không quan trọng, nhưng ngươi đã hô lập côn, đêm nay phải chết! Theo luật lệ của giới đánh vật Kinh Thành, trước hết nhường ngươi ba chiêu!"
Bào ca nhanh chân nghênh đón hán tử: "Cha cần ngươi nhường?" Vừa dứt lời, sau lưng đám hán tử của Cùng Ký lại xuất hiện thêm hơn mười người nữa, đen nghịt khiến người ta tê cả da đầu.
Bào ca xoay người chạy: "Nhị đao, chạy!"