Thanh Sơn

Nửa đêm, phòng số Ất sát vách truyền đến tiếng mở cửa, có người nhẹ nhàng giẫm lên sàn gỗ hành lang ra cửa, đi xuống lầu.
Tiểu Mãn đang ngồi trên ghế nhỏ thì bị đánh thức, nàng mơ màng mở mắt, đã thấy Ô Vân chẳng biết từ lúc nào nằm bên cạnh gối của Trương Hạ, gối đầu lên tay ngủ thiếp đi.
Tiểu Mãn thoáng chốc tức giận, suốt dọc đường này bất luận nàng nịnh nọt Ô Vân thế nào, Ô Vân đều vô tâm vô phế không chịu đến gần nàng, bây giờ lại bằng lòng ngủ bên cạnh Trương nhị tiểu thư, thật không có lương tâm.
Nàng ngẩng đầu nhìn lại.
Trần Tích vẫn đứng nguyên chỗ cũ nhìn chăm chú ra ngoài cửa sổ, kình đao ôm vào trong ngực, lưng thẳng tắp.
Tiểu Mãn nghĩ thầm, công tử nếu mặc ngân giáp Vũ Lâm quân cùng áo choàng Bạch Đấu, trên mũ giáp cắm đuôi trĩ màu trắng, nhất định trông sẽ uy phong hơn đám Vũ Lâm quân đó nhỉ?
Nhưng đây có phải là vị con thứ Trần phủ trong ấn tượng của nàng, người mà bị Lương thị, Vương Quý trách cứ hai câu liền cúi đầu không dám nói lời nào không?
Tiểu Mãn đảo mắt, lặng lẽ đứng dậy, níu vạt áo tiến đến bên cạnh Trần Tích, lên tiếng dò xét: "Công tử..."
Trần Tích đột nhiên mở miệng ngắt lời: "Tiểu Mãn, cảm ơn ngươi."
Tiểu Mãn mắt trừng lớn: Hả?! Công tử vì sao đột nhiên nói cảm ơn mình? Chẳng lẽ là chuyện mình lúc trước sai khiến Thao thiết giúp công tử trút giận, bị công tử biết rồi?
Công tử biết từ khi nào? Là lúc mình kết ấn bị nhìn thấy? Hay là do mình ăn quá nhiều nên bị nghi ngờ?
Trần Tích đầu cũng không ngoảnh lại, bình tĩnh nói: "Trên đường đến Cố Nguyên, ngươi không kêu khổ không kêu mệt, bất kể đối mặt với ai, bất kể thân phận đối phương là gì, đều đứng trước người ta bảo vệ ta, cảm ơn ngươi."
Tảng đá lớn trong lòng Tiểu Mãn rơi xuống đất, nàng lập tức thở phào nhẹ nhõm, thì ra ý công tử là vậy.
Nàng mở miệng nói: "Công tử không cần khách khí, ta là nha hoàn của người, đây đều là việc ta phải làm mà..."
Trần Tích lại mở miệng nói: "Tiểu Mãn, đừng lo lắng về thân phận của ngươi."
Tiểu Mãn trong lòng hoảng hốt.
Thân phận?
Chẳng lẽ công tử biết thân phận của mình trong "Đèn"? Là lúc mình nói chuyện với Tô Chu bị nghe thấy? Hay là mình không cẩn thận nói lời hoang đường?
Trần Tích ấm giọng an ủi: "Chờ đến Kinh Thành, ta sẽ tìm phu nhân lấy lại thân khế của ngươi. Đến lúc đó ngươi muốn đi hay ở lại, đều tùy ý ngươi. Muốn đi, ta liền đưa ngươi một khoản đồ cưới, muốn ở lại, ta cho ngươi phồng nguyệt ngân."
Tâm tư Tiểu Mãn phảng phất lơ lửng giữa mây và đất, chợt cao chợt thấp, trái tim đập thình thịch không ngừng.
Nhưng khi nghe được có thể lấy lại thân khế của mình, nàng vẫn không nén được vui sướng: "Công tử nói phải giữ lời đó nha, là chính ngài nói muốn trả lại thân khế cho ta, không được hối hận."
Trần Tích ừ một tiếng, thấp giọng nói: "Về nghỉ ngơi đi, ta canh tiếp."
"Ừ."
Tiểu Mãn mơ mơ màng màng trở lại ghế nhỏ, đến khi mông vừa chạm ghế mới nhớ ra, không phải mình định dò hỏi công tử sao?!
Nàng nghi ngờ nhìn bóng lưng Trần Tích, càng nghĩ càng khả nghi! Cha! Công tử trở nên giảo hoạt như thế từ lúc nào... Khẳng định là bị Trương Tranh làm hư!
Nghĩ đến đây, nàng lén lút co chân, đá Trương Tranh đang ngủ say cách đó không xa một cái, nhưng Trương Tranh mắt cũng không mở, chỉ trở mình rồi ngủ thiếp đi.
Tiểu Mãn thầm nói: "Ngủ say như chết, bị người ta giết cũng không biết!"
Lúc này, mắt Trần Tích xuyên qua cửa sổ nhìn chăm chú vào chuồng ngựa, hắn muốn xem gã mập mạp vào chuồng ngựa có ra nữa không, nhưng đã đợi hơn một canh giờ mà vẫn không thấy bóng dáng đối phương.
Chẳng lẽ mật đạo để lén rời khỏi quân trấn Cố Nguyên nằm ngay dưới chuồng ngựa này? Vị khách phòng sát vách nửa đêm ra cửa đi đâu, chẳng lẽ cũng muốn rời khỏi thành Cố Nguyên?
Nhưng Trần Tích đợi mãi cho đến lúc trời tờ mờ sáng, cũng không thấy có ai ra vào chuồng ngựa nữa. Mãi đến khi tiếng gà gáy vang lên, mới có tiểu nhị của khách sạn ôm cỏ khô đi cho ngựa ăn.
Hắn lại dõi mắt nhìn ra xa, chỉ thấy đuốc và chậu than trên tường thành xa xa đã tắt hết.
Cũng may, quân Thiên Sách của Cảnh triều vẫn chưa tới.
Trần Tích suy tư một lát, đưa kình đao cho Tiểu Mãn, rồi tự mình quay người ra cửa: "Bảo vệ tốt phòng."
Tiểu Mãn ngồi trên ghế, quay người nhìn bóng lưng Trần Tích, đợi cửa phòng đóng lại, nàng lặng lẽ tháo tấm vải bọc trên kình đao, rút thân đao ra một thước.
Thân đao sáng như tuyết, soi rõ như gương, Tiểu Mãn nhìn thấy rõ ràng khuôn mặt của mình trên thân đao, nàng chưa bao giờ thấy qua thanh đao nào tốt như vậy, ngay cả ở chỗ di nương cũng chưa từng thấy qua.
Tiểu Mãn suy tư một lát, đưa tay vuốt tóc trước lưỡi đao soi bóng, lúc này mới như không có chuyện gì xảy ra tra đao vào vỏ.
Trần Tích rón rén đi xuống thang lầu, trong chính đường tầng một của khách sạn, ba gã tiểu nhị đang dọn dẹp lại bàn ghế.
Các tiểu nhị thấy hắn đi xuống, vội vàng dừng tay, chắp tay nói: "Khách quan vạn phúc."
Trần Tích gật gật đầu, tự mình đi tới hậu viện. Chưởng quỹ liếc mắt ra hiệu cho Tiểu Ngũ, Tiểu Ngũ liền đi khập khiễng theo sau Trần Tích.
"Khách quan, có dặn dò gì ạ?" Tiểu Ngũ tươi cười hỏi.
Trần Tích cười nói: "Ta đi chải lông cho ngựa."
Tiểu Ngũ ngăn lại nói: "Khách quan, loại công việc bẩn thỉu cực nhọc này cứ để tiểu nhân làm đi ạ? Chuồng ngựa vừa bẩn vừa nặng mùi lắm đấy."
Trần Tích giải thích nói: "Ngựa của ta tính tình thất thường, không cho người lạ chạm vào."
Nói xong, hắn đi thẳng đến trước chuồng ngựa vươn tay, Táo Táo liền tiến tới dụi mặt, dùng đầu cọ vào lòng bàn tay hắn.
Tiểu Ngũ tán dương: "Con ngựa của khách quan thật đúng là thần kỳ, ngay cả chiến mã buôn từ phía bắc về cũng không cường tráng như vậy."
Trần Tích kéo cửa chuồng ngựa, dắt Táo Táo ra: "Phiền ngươi đi lấy hai cân đậu nành rang kỹ đến, lại trộn thêm hai quả trứng gà, ghi vào sổ của phòng Thiên tự số Giáp của ta."
Tiểu Ngũ chần chờ một chút, cuối cùng vẫn đáp ứng: "Được ạ!"
Trần Tích nghe tiếng bước chân sau lưng đi xa, lúc này mới dùng khóe mắt đánh giá chuồng ngựa.
Trong chuồng có hơn hai mươi con ngựa bị buộc vào từng cọc ngựa riêng biệt, trên mặt đất phủ một lớp rơm dày, có lẽ mật đạo được giấu dưới một lớp rơm nào đó.
Lúc này, Trần Tích chợt thấy ở góc chuồng ngựa có một chiếc mũ ô sa, bị móng ngựa giẫm đến biến dạng.
Sao ở đây lại rơi vãi một chiếc mũ ô sa thế này? Là của gã mập mạp tối qua sao?
Gã mập quả thực có đội mũ ô sa, nhưng đêm qua trời tối, kiểu mũ này lại cơ bản giống nhau, Trần Tích cũng không xác định đây có phải là chiếc mũ của gã mập đó không.
Trần Tích cầm lược gỗ chải lông rụng cho Táo Táo, chờ Tiểu Ngũ mang đậu nành trở về. Nhưng người quay lại không phải Tiểu Ngũ, mà là chưởng quỹ.
Chưởng quỹ bưng chậu gỗ đưa tới trước mặt Táo Táo, Táo Táo không hề động đậy.
Trần Tích cười nói: "Để ta."
Hắn tiếp nhận chậu gỗ đưa tới trước mặt Táo Táo, Táo Táo phì mũi ra một hơi, ăn ngấu nghiến như hổ đói.
Chưởng quỹ tấm tắc lấy làm kỳ lạ: "Con ngựa của khách quan thật có linh tính, vừa rồi Tiểu Ngũ nói với ta người lạ không thể chạm vào ngựa của ngài, ta còn không tin đấy."
Trong lúc nói chuyện, ánh mắt của hắn quét vào trong chuồng ngựa, cũng nhìn thấy chiếc mũ ô sa kia, lập tức nhíu mày.
Chưởng quỹ đi mấy bước, chắn giữa Trần Tích và chiếc mũ ô sa, cười hỏi: "Khách quan từ đâu tới?"
Trần Tích hỏi một đằng, trả lời một nẻo: "Chưởng quỹ, tiểu nhị vừa rồi sao lại đi khập khiễng vậy?"
Chưởng quỹ hơi nheo mắt lại: "Cũng không cần giấu diếm ngài. Mấy người chúng ta trước kia đều là biên quân, Tiểu Ngũ ở dưới chân núi Khuất Ngô, bị thần xạ thủ của quân Thiên Sách Cảnh triều cách hơn trăm bước bắn một tiễn thủng mắt cá chân."
Trần Tích đột nhiên hỏi: "Ninh triều của ta không phải có súng đạn sao? Nhưng đêm qua ta đi qua cổng Nam Thành, lại không thấy biên quân cầm súng đạn."
Chưởng quỹ cười cười: "Súng đạn đó là quân giới chỉ trang bị cho tam đại doanh, cũng sẽ không cấp cho Cố Nguyên Đô Ti phủ chúng ta dùng."
Trần Tích nghi ngờ nói: "Vì sao? Chẳng phải đều dùng để đánh giặc Cảnh triều sao?"
Chưởng quỹ chậm rãi nói: "Triều đình không tin được chúng ta thôi, sợ chúng ta tự ý đem súng đạn buôn bán ra phía bắc... Khách quan quan tâm chuyện biên quân như vậy, sợ không phải là mật thám Cảnh triều đấy chứ?"
Trần Tích thản nhiên nói: "Chưởng quỹ, ta đang tìm mật thám Cảnh triều, ngươi tin không?"
Chưởng quỹ trên dưới dò xét Trần Tích: "Không giống, ngài trông giống như sắp vào kinh đi thi trạng nguyên hơn."
"Chưởng quỹ thật biết nói lời hay," Trần Tích bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía chưởng quỹ: "Phiền hỏi một câu, nếu ta muốn mua chút tin tức, không biết nên đi nơi nào?"
Chưởng quỹ mỉm cười: "Khách quan tới đúng nơi rồi, ngài giờ Thìn quay lại chính đường, tự khắc sẽ tìm được thứ ngài mong muốn."
Giờ Thìn.
Trần Tích dẫn Trương Tranh, Trương Hạ, Tiểu Mãn xuống lầu, dự định ăn sáng ngay tại khách sạn Long Môn.
Chỉ là khi bọn họ đi xuống cầu thang, lại đồng loạt ngẩn người. Chính đường khách sạn đêm qua còn vắng tanh không một bóng người, bây giờ đã gần như ngồi đầy khách.
Lúc Trần Tích từ trên lầu đi xuống, khách khứa cả sảnh đường đều đồng loạt liếc mắt nhìn qua, sau đó lại như không có chuyện gì xảy ra quay đầu đi, tự mình ăn dưa muối trước mặt.
Những vị khách này có người đeo đao, có người giắt kiếm, có người ngồi một mình, lại có bảy tám người chen chúc trên cùng một cái bàn bát tiên gặm hạt dưa.
Toàn bộ chính đường, chỉ còn lại một cái bàn trống ở chính giữa.
Trương Hạ chần chờ nói: "Sao lại náo nhiệt như vậy?"
Trương Tranh nhỏ giọng nói: "Người Cố Nguyên kỳ quái thật, sáng sớm đã uống rượu sao?"
Trần Tích đảo mắt nhìn qua, thấy bàn nào cũng bày một vò rượu, nhưng vò rượu vẫn còn niêm phong bằng vải đỏ và bùn, chưa hề động tới.
Trương Hạ nhớ lại nói: "Ta từng nghe nói ở Xuyên châu có tục ăn sớm rượu, ngay cả phú ông có tiền, cũng muốn ra quán ven đường gọi một nồi thịt bò kho, ruột già, nhắm với liệt tửu. Nhưng chưa từng nghe Cố Nguyên cũng có tập tục này."
Trần Tích đi đến trước bàn trống, đang muốn ngồi xuống, lại bị Tiểu Lục ngăn lại.
Tiểu Lục cười làm lành nói: "Khách quan, cái bàn này không ngồi được."
Trần Tích như có điều suy nghĩ: "Ở đây có quy củ gì sao?"
Tiểu Lục vội vàng giải thích: "Cũng không hẳn là quy củ gì, chỉ là bàn này dành riêng cho bà chủ khách sạn Long Môn chúng ta, bà chủ không đến, người nào cũng không thể ngồi."
Trần Tích bất động thanh sắc hỏi: "Bà chủ là ai?"
Tiểu Lục cười nói: "Thân phận của bà chủ lão nhân gia nàng không tiện tiết lộ, hữu duyên, ngài tự khắc sẽ gặp."
Đang khi nói chuyện, bàn sát vách có người đứng dậy rời đi, tiểu nhị dẫn Trần Tích đi qua: "Khách quan, mời ngồi bên này."
Trần Tích ngồi xuống mới phát hiện, mãi đến khi vị khách kia vừa rời đi, vò rượu trên bàn vẫn chưa mở niêm phong vải đỏ và bùn, rượu cũng không được mang đi.
Tiểu Lục ôm lấy vò rượu kia đi: "Khách quan muốn ăn chút gì không?"
Trần Tích nhìn thoáng qua tấm bảng gỗ treo sau quầy: "Hai lồng bánh bao, bốn bát mảnh mặt."
Tiểu Lục đột nhiên hỏi: "Khách quan muốn bánh bao chay hay bánh bao thịt?"
Trần Tích cười cười: "Thịt."
"Khách quan muốn rượu nếp bồ đào Tây Vực hay là thiêu đao tử?"
Trần Tích trong lòng khẽ động, đối phương không hề hỏi ta có uống rượu không, mà là trực tiếp hỏi ta muốn loại rượu nào.
Hắn ngắm nhìn bốn phía, thấy trên các bàn rượu bên cạnh, vò thì ghi rượu nếp bồ đào, vò thì ghi thiêu đao tử, cũng không có chỗ nào đặc biệt.
Trần Tích suy tư một lát, bình tĩnh hỏi: "Tiểu nhị, vò trong ngực ngươi này là loại gì?"
Tiểu nhị cười đáp: "Thiêu đao tử."
Trần Tích chỉ chỉ cái bàn: "Đặt xuống đi, ta muốn vò thiêu đao tử này."
Tiểu nhị cao giọng nói: "Vâng, một vò thiêu đao tử!"
Lời này vừa nói ra, xung quanh lập tức có nhiều ánh mắt đổ dồn tới, tiếng xì xào bàn tán nổi lên.
Tiểu nhị đem vò thiêu đao tử trong ngực đặt lại lên bàn: "Khách quan, rượu tới, bánh bao còn phải chờ một lát."
Trần Tích ừ một tiếng.
Đợi tiểu nhị quay người rời đi, lập tức có một gã hán tử trông dữ tợn đứng dậy, đi thẳng tới ngồi xuống bên cạnh bàn, tùy tiện hỏi: "Thiếu niên lang trông lạ mặt thế, có tin tức gì muốn bán à?"
Xung quanh đột nhiên yên tĩnh, khách ở nhiều bàn đều dỏng tai lên nghe.