Thanh Sơn

Trần Tích từng cho rằng, việc vào cung diện kiến Thánh thượng sẽ giống như trong các tác phẩm điện ảnh truyền hình mà hắn từng xem: sẽ có một tên thái giám đi những bước nhỏ dẫn chính mình xuyên qua ngói xám tường đỏ, đi vào hoàng cung lát gạch vàng xanh, Hoàng Đế hỏi gì, chính mình liền đáp nấy.
Sự thật khắc nghiệt và long trọng hơn so với tưởng tượng.
Trong phòng khách yên tĩnh của dịch trạm, Trương Hạ tỉ mỉ giảng giải quy củ cho Trần Tích:
"Ngày mai trước tiên sẽ có quan viên Hồng Lư tự đến kiểm tra dung mạo của ngươi... Ngươi định mặc bộ quần áo nào, mang tới đây cho ta xem trước."
Trần Tích lấy từ trong hành lý ra một bộ y phục màu đen không có cổ áo, vạt trên:
"Bộ này được chứ?"
Trương Hạ khẽ giật mình:
"Bộ này sao được. Lại nói đến chuyện tránh húy, hiện tại Thánh thượng kiêng kị chữ 'chết', nếu nhắc đến tướng sĩ Cố Nguyên tử trận, phải dùng hai chữ 'thiên thu'; Đừng nhắc đến chữ 'quỷ', Thánh thượng kiêng kị chữ này, ví dụ như đổi Quỷ Môn quan thành Thần Môn quan..."
Có sáu mươi bảy chữ cần phải kiêng húy, Trương Hạ viết từng chữ lên giấy để Trần Tích ghi nhớ.
Trương Hạ tiếp tục căn dặn:
"Nếu ho khan, hắt hơi trước điện, cần lập tức xin lỗi, nếu không sẽ có nguy cơ bị đình trượng; lúc bệ hạ nổi giận, ngươi phải lập tức cởi mũ thỉnh tội; lúc vào cung, quan văn đi thềm đông, Thái tử đã đồng ý cho ngươi chức Ti Vệ là võ quan, nên ngươi phải đi thềm tây; bệ hạ chưa cho phép ngươi ngẩng đầu thì tuyệt đối không được ngẩng đầu..."
Trương Hạ nói nhẹ nhàng, nhưng chỉ riêng quy củ đã nói hết thời gian hai nén nhang.
Trương Tranh cũng là lần đầu nghe kỹ càng như vậy, trợn mắt há mồm nói:
"Chả trách cha nói không cho ta làm quan là tốt cho ta, nếu ta làm quan chắc ngày nào cũng bị đình trượng!"
Tiểu Mãn khinh thường nói:
"Nói cứ như ngươi làm quan là có thể vào cung diện Thánh vậy."
Trương Hạ cũng liếc hắn một cái:
"May mà Trần Tích là người Trần gia, nếu không Hồng Lư tự lúc này đã đi điều tra ba đời tổ tiên của hắn rồi. Từ xưa đến nay, việc vào cung diện Thánh luôn là khắc nghiệt nhất, từng có ngự sử nói: Vừa vào Ngọ Môn, chân run đổ mồ hôi, sợ Hình bộ vậy, sợ Phủ Việt vậy! Đừng làm phiền Trần Tích, để hắn tranh thủ ghi nhớ những chuyện này."
Tiểu Mãn thầm nói:
"Đúng vậy, lỡ như hại công tử nhà ta ngày mai bị ăn gậy trong cung, hừ hừ!"
Trương Tranh liếc mắt, ngậm miệng không nói gì.
Trương Hạ dạy xong quy củ, lại bắt đầu dạy Trần Tích những kiến thức thường thức trước điện:
"Quan lớn nhất phẩm phải đeo bổ tử bạch hạc, bây giờ chỉ có ba vị: Thái phó Từ các lão, Thái bảo Hồ các lão, và Tề các lão. Nhưng trang sức của ba người cũng khác nhau, rất dễ phân biệt. Từ các lão đội kim bạc quan, đó là do Thánh thượng hiện tại ban cho nội các thủ phụ; Hồ các lão đeo dương chi ngọc đái, đó là do tiên đế ban tặng; Tề các lão cầm trong tay hốt sừng tê giác huyết, vân như tơ máu, cũng khác với những người khác..."
Trần Tích hỏi:
"Không có thái sư sao?"
Trương Hạ giải thích:
"Chức thái sư thường là truy phong sau khi chết, người còn sống rất khó nhận được vinh dự đặc biệt này."
Trương Tranh và Tiểu Mãn nghe mà buồn ngủ, đầu cứ gật gà gật gù.
Trong phòng khách ánh sáng mờ ảo, Trương Hạ không quản phiền hà mà dạy, Trần Tích không quản phiền hà mà học, học từ sáng sớm đến chạng vạng tối, ngay cả tư thế đi đứng cũng phải học.
Trương Tranh gục xuống bàn ngủ một giấc, đến khi đói bụng tỉnh dậy, phát hiện Trần Tích đang ngồi trong ánh tà dương, cầm một xấp giấy dày đọc thuộc lòng quy củ, còn Trương Hạ thì ngồi đối diện lẳng lặng nhìn.
Hắn nhìn ánh hoàng hôn màu cam lúc chạng vạng chiếu từ ngoài cửa sổ vào người hai người họ, lại không nỡ cắt ngang.
Mãi cho đến khi hoàng hôn lặn về phía tây, mãi cho đến khi trời lại sắp sáng.
Trương Tranh trong lòng có một nỗi bực bội, rõ ràng mười mấy ngày trước còn đang chém giết ở Cố Nguyên, hoành đao lập mã, danh dương thiên hạ. Bây giờ lại phải bị những lễ nghi phiền phức và quy tắc này làm cho mai một, phải khúm núm.
Nhưng cuộc sống dường như chính là như vậy, luôn bất tri bất giác trở nên gió êm sóng lặng, biến thành một vũng nước tù.
Hắn im lặng rất lâu, đột nhiên hỏi:
"Trần Tích, ngươi thấy A Hạ có lợi hại không?"
Trần Tích cười đáp:
"Rất lợi hại, nếu triều đình cho phép nữ tử tham gia khoa cử, chỉ sợ cũng chẳng còn chuyện gì của người khác nữa."
Trương Tranh lại quay đầu hỏi Tiểu Mãn:
"Tiểu Mãn, ngươi thấy A Hạ có xinh đẹp không?"
Tiểu Mãn tỉnh táo tinh thần:
"Xinh đẹp, A Hạ tỷ tỷ vừa lợi hại lại vừa xinh đẹp, hoàn toàn không có vẻ kênh kiệu của tiểu thư nhà quan."
Trương Tranh nhìn về phía Trần Tích, làm như đùa giỡn, lơ đãng nói:
"Mọi người đã cùng nhau đồng sinh cộng tử bao nhiêu lần như vậy, A Hạ lại hết lòng hết sức giúp ngươi, ngươi cũng cứu nàng mấy lần rồi, hay là..."
Nhưng đúng lúc này, Trương Hạ biến sắc, kéo Trương Tranh đi thẳng ra ngoài.
Mãi đến khi ra khỏi Phong Đài dịch trạm, Trương Hạ mới dừng lại trong đêm tối.
Nàng quay người nhìn thẳng vào Trương Tranh:
"Ca, những lời huynh vừa đột nhiên nói ra là có ý gì?"
Trương Tranh sốt ruột nói:
"Ta có ý gì chứ? Ta là ca của muội, muội nhìn hắn bằng ánh mắt nào, lẽ nào ta không rõ sao? Ta muốn giúp muội!"
Trương Hạ phẫn nộ nói:
"Ta không cần huynh giúp!"
Trương Tranh cũng nổi giận:
"Không cần ta giúp, đến khi nào muội mới chịu chọc thủng lớp giấy cửa sổ này? Chúng ta vừa trải qua sinh tử ở Cố Nguyên, nếu không giúp muội, ta chỉ lo hai người các ngươi sẽ giống như cái việc vào cung diện Thánh bỏ đi này, rõ ràng vừa mới oanh oanh liệt liệt chém giết xong, quay đầu lại đã bị chôn vùi trong những quy củ vụn vặt phức tạp! Lâu ngày, hai người các ngươi quên hết chuyện ở Cố Nguyên thì làm sao bây giờ?"
Trương Hạ trầm giọng nói:
"Huynh có biết Trần Tích đoạn đường này liều mạng đến đây, mắt thấy sắp được vào cung, là vì cái gì không? Huynh thật sự cho rằng hắn vì muốn làm quan ư? Không phải, hắn là vì quận chúa!"
Trương Tranh đi đi lại lại bên ngoài Phong Đài dịch trạm, hắn hít sâu một hơi rồi quay lại trước mặt Trương Hạ:
"A Hạ, Trần Tích không cứu được quận chúa đâu."
Câu nói này, trong đêm tối tựa như một tiếng sét đánh.
Trương Tranh chậm rãi nói:
"Phụ thân nói với ta rất rõ ràng, muốn cứu quận chúa thì trước tiên phải minh oan cho Tĩnh Vương, mà muốn minh oan cho Tĩnh Vương thì bệ hạ phải thừa nhận lỗi lầm của mình. Đế vương phụng thiên thừa vận làm sao có thể thừa nhận mình sai được chứ? Chuyện của quận chúa đã thành án treo, nàng không chết được, nhưng cũng vĩnh viễn chỉ có thể ở lại trong Cảnh Dương cung tu đạo."
Trương Hạ nhíu mày:
"Phụ thân nói..."
Trương Tranh thở dài nói:
"Phụ thân nói, chỉ cần người ngồi trên hoàng vị thay đổi, mới có hy vọng minh oan cho Tĩnh Vương. Nhưng Thánh thượng hiện tại đang tuổi xuân xanh, ít nhất có thể sống thêm ba mươi năm nữa. Ba mươi năm sau quận chúa đã bốn mươi bảy tuổi, Trần Tích bốn mươi tám tuổi, chẳng lẽ chúng ta cứ nhìn hắn lãng phí cả đời, không thành gia lập thất sao? Đời người có mấy lần ba mươi năm?"
Trương Hạ im lặng một lát:
"Có lẽ còn có biện pháp khác."
Trương Tranh ngắt lời:
"Trong hoàng cung đại nội, cao thủ Giải Phiền Vệ nhiều như mây, trừ phi Trần Tích bước vào Thần Đạo cảnh mới có tư cách giao dịch với thiên gia, nếu không còn có biện pháp nào khác? Trải qua hai triều đại, hành quan vô số, nhưng có mấy người bước vào được Thần Đạo cảnh?"
Hắn chất vấn:
"A Hạ, hắn cứu muội nhiều lần như vậy, đừng nói muội không động lòng, đổi lại là ta cũng động lòng. Trận chiến cuối cùng ở Cố Nguyên, muội và hắn ngồi chung một ngựa, lúc muội tựa trán vào lưng hắn, muội đang nghĩ gì? Ở Mạnh Tân Dịch, muội sợ hắn bị lạnh nên bảo ta đi đưa áo khoác cho hắn; ở Long Môn khách sạn, muội sợ hắn chưa ăn cơm nên bảo ta để dành cơm cho hắn. Nhưng ta không thể luôn ở bên cạnh muội, ta còn có thể thay muội làm bao nhiêu chuyện nữa? Trần Tích thông minh như vậy, ta làm nhiều rồi hắn cũng sẽ phát hiện ra thôi."
Nói đến đây, Trương Tranh dịu giọng lại, nói một cách thấm thía:
"A Hạ, có đôi khi người ta phải ích kỷ một chút."
Trương Hạ nghe huynh trưởng mình nói rất nhiều, nàng nhìn vào màn đêm, chậm rãi nói:
"Ca, Trần Tích không phải là người để ý quy củ, cho đến hôm nay người ta vẫn gọi hắn là Trần đại nhân, nhưng vì lần vào cung này, hắn lại từng lần một học thuộc quy củ, huynh có biết rốt cuộc là vì sao không?"
Trương Tranh khẽ giật mình:
"Vì cái gì?"
Trương Hạ nói khẽ:
"Ngày mai, hắn muốn thay bộ y phục quận chúa tặng để đi gặp quận chúa. Trong ngực hắn còn cất giữ tờ giấy quận chúa viết cho hắn 'niên niên tuế tuế, tuế tuế niên niên'. Đây là cuộc trùng phùng xa cách đã lâu mà hắn phải đi mấy ngàn dặm đường, giết mấy trăm người mới có được."
Trương Tranh im lặng.
Trương Hạ đứng trong đêm đen, gió đêm thổi mạnh, nhưng mặt trăng trên trời kia không phải là mặt trăng của nàng.
Trương Hạ nhìn về phía Trương Tranh, vẻ mặt dứt khoát:
"Ca, ta, Trương Hạ, trước nay không lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn, cũng chưa từng đoạt người mình yêu của kẻ khác. Ai là của ai thì chính là của người đó. Hắn và quận chúa là trời se duyên, hắn đối với ta là ân cứu mạng, ta đối với hắn là lòng cảm kích, không phải tình cảm khác, cũng không thể là tình cảm khác."
"Hắn đã cứu ta ba lần, ta sẽ trả lại hắn ba lần. Nếu biện pháp cứu quận chúa trước đây không thực hiện được, ta sẽ quỳ trước mặt tiểu thúc thúc không đứng dậy để trở thành hành quan, ngày đêm tu hành giúp hắn cùng cứu nàng! Nếu hắn tu không đến Thần Đạo cảnh, ta sẽ tu đến Thần Đạo cảnh để giúp hắn thực hiện giao dịch này với thiên gia! Nếu một Thần Đạo cảnh không đủ, vậy thì hai Thần Đạo cảnh!"
Trương Tranh khổ sở nói:
"Muội và hắn đã ở chung một phòng tại Cố Nguyên, thiên hạ không có tường nào không lọt gió, nếu có ngày chuyện này truyền đến Kinh Thành, còn ai dám cưới muội nữa?"
"Để ta giải quyết!"
Dứt lời, Trương Hạ quay người đi vào trong dịch trạm, nàng đến trước quầy tìm tiểu nhị trực đêm:
"Mang rượu tới!"
Tiểu nhị tò mò hỏi:
"Trương nhị tiểu thư muốn loại rượu nào?"
Trương Hạ cao giọng nói:
"Loại mạnh nhất!"
Nàng mang theo loại thiêu đao tử mạnh nhất trở lại trước cửa phòng, đẩy cửa bước vào.
Tiểu Mãn cười híp mắt, còn muốn nối lại chủ đề vừa rồi:
"A Hạ tỷ tỷ, lúc nãy Trương Tranh nói 'hay là...' là muốn làm gì ạ?"
Trương Hạ chân thành nói:
"Trần Tích, bốn người chúng ta kết bái đi."
Tiểu Mãn sững sờ tại chỗ, Trần Tích cũng cảm thấy có chút đột ngột.
Đột ngột như thể một vị hiệp khách, quyết liệt cắt đứt đường lui của chính mình.
Trần Tích nói khẽ:
"Chuyện..."
Trương Hạ ngắt lời:
"Không được nói gì hết, đừng nói nhảm!"
Nàng không giải thích thêm một lời nào, dứt khoát mở niêm phong bùn, dùng một cây chủy thủ rạch cổ tay, nhỏ máu vào trong vò rượu:
"Đến lượt các ngươi!"
Giọng điệu không cho phép nghi ngờ.
Trần Tích cười, nụ cười giống như lúc trước nàng đến trước cửa Thái Bình y quán, không chút e dè cao giọng hỏi một câu:
"Ai là Trần Tích?"
Cô nương áo đỏ như lửa, thúc ngựa mà đến kia mãi mãi vẫn thẳng thắn như vậy.
Trương Hạ vẫn là Trương Hạ, chưa từng thay đổi.
Trần Tích dùng dao găm rạch cổ tay nhỏ máu vào, sau đó đến Tiểu Mãn, cuối cùng là Trương Tranh.
Trương Tranh đang định rạch tay lấy máu, bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, chỉ vào Tiểu Mãn:
"Chờ một chút, sao nàng có thể cùng kết bái được?"
Tiểu Mãn nhất thời có chút luống cuống chân tay, nàng cúi đầu níu vạt áo mình:
"Ừm, ta một nha hoàn thì kết bái cái gì chứ, A Hạ tỷ tỷ và mọi người kết bái là được rồi."
Trương Tranh ngắt lời:
"Không phải không phải, ta không có ý ghét bỏ ngươi. Ý ta là, hay là ba người các ngươi kết bái đi, ta không kết bái cùng các ngươi nữa... Thôi quên đi!"
Hắn rạch cổ tay, cũng nhỏ máu vào vò rượu.
Trương Hạ cầm vò rượu lên, đột nhiên tu một ngụm lớn, rồi nàng quỳ xuống đối diện với ánh trăng sáng ngoài cửa sổ:
"Hôm nay Trương Tranh, Trương Hạ, Trần Tích, Diêu Mãn, nguyện kết làm huynh muội khác họ, không cầu sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm, chỉ nguyện chết cùng năm cùng tháng cùng ngày. Hoàng thiên hậu thổ, thực giám này tâm. Bội nghĩa vong ân, thiên nhân chung lục!"
Trần Tích, Trương Tranh, Tiểu Mãn đồng thanh nói:
"Hôm nay Trương Tranh, Trương Hạ, Trần Tích, Diêu Mãn, nguyện kết làm huynh muội khác họ, không cầu sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm, chỉ nguyện chết cùng năm cùng tháng cùng ngày. Hoàng thiên hậu thổ, thực giám này tâm. Bội nghĩa vong ân, thiên nhân chung lục!"
Bốn người kết bái vội vàng không kịp chuẩn bị, đột ngột như vậy, nhưng lại giống như một giấc mộng dưới ánh trăng.
Trương Hạ nói:
"Ca ta lớn tuổi nhất, huynh ấy là đại ca, ta là nhị tỷ, Trần Tích là tam đệ, Tiểu Mãn là tứ muội!"
Dứt lời, nàng lấy từ trên cổ tay xuống một chuỗi Phật Môn Thông Bảo đưa cho Trần Tích:
"Đây là sáu trăm lạng bạc ròng, coi như lễ gặp mặt của nhị tỷ, nhận lấy đi."
Trần Tích không từ chối.
Trương Hạ lại rút cây trâm cài tóc hồng ngọc trên đầu đưa cho Tiểu Mãn:
"Cái này ta đã đeo nhiều năm, là phụ thân tặng ta, hôm nay tặng cho muội."
Tiểu Mãn ngoan ngoãn nói:
"Đa tạ nhị tỷ!"
Trương Hạ lại nhìn về phía Trương Tranh:
"Huynh thì sao? Cũng tỏ bày một chút đi chứ!"
Trương Tranh ho hai tiếng:
"Trên người ta làm gì có đồ gì tốt để tặng, trở về Kinh Thành sẽ bù, nhất định sẽ bù!"
Trần Tích cúi đầu trầm tư một lát, sau đó ngẩng đầu nghiêm túc hỏi:
"Nhị tỷ muốn tu hành quan môn kính?"
Trương Hạ cười cười:
"Muốn chứ, đương nhiên là muốn. Chờ về Kinh Thành ta sẽ đi tìm tiểu thúc thúc, nếu thúc ấy còn không cho ta hành quan môn kính, ta sẽ không thèm để ý đến thúc ấy nữa."
"Không cần đâu, ta có đây, " Trần Tích cầm bút viết lên giấy một bài kinh văn.
Toàn văn gồm hai trăm ba mươi chín câu, tổng cộng 1.673 chữ.
Trương Hạ ở bên cạnh thấp giọng lẩm nhẩm:
"Thượng thanh tử hà hư hoàng tiền, Thái thượng đại đạo ngọc thần quân. Nhàn cư nhị châu tác thất ngôn, Tán phân ngũ hình biến vạn thần. Thị vi hoàng đình nội cảnh thiên, Tâm cầm tam điệp vũ thai tiên. Cửu khí ánh chiếu xuất tiêu gian, Thần khuê đồng tử sinh tử yên. Thị vị ngọc thư khả tinh nghiên, Tụng chi vạn biến thăng tam thiên..."
Nàng bỗng nhiên ngẩng đầu:
"Đây là cái gì?"
Trần Tích đối mặt với nàng:
"Hành quan môn kính. Đừng hỏi nó từ đâu tới, cũng không cần hỏi nó tên là gì, càng đừng nói cho Từ giám chính biết. Hãy ghi nhớ nó kỹ, mặc niệm từng lần một, cần phải không sai một chữ, không thiếu một câu."
Già Vân.
Đây là hành quan môn kính mà nội tướng từng dùng sáu trăm dặm khẩn cấp đưa tới Lạc Thành.
Kim Trư từng nói, Tề Già Vân mười sáu tuổi gia nhập biên quân, trong vòng ba năm, đã chém giết hơn mười Đại tướng Cảnh triều ngay tại trận. Mùa đông năm Gia Ninh thứ mười bảy, hắn suất lĩnh ba trăm kỵ binh xâm nhập sâu vào Cảnh triều sáu trăm dặm, bắt sống Xích Thành hầu của Cảnh triều. Mùa xuân năm Gia Ninh thứ hai mươi mốt, Tề Già Vân trúng phục kích bỏ mình, hành quan môn kính rơi vào tay Ti Lễ Giám.
Trần Tích tuy không biết nội tình, nhưng việc này liên quan đến Tứ Thập Cửu Trọng Thiên, hắn nhất định phải cẩn thận.
Trương Tranh và Tiểu Mãn xúm lại muốn xem, nhưng ánh mắt Trương Hạ quét qua bài kinh văn trên giấy, lập tức đặt tờ giấy lên trên ánh nến đốt đi, đến nỗi ngay cả huynh trưởng của mình cũng không cho xem.
Trương Tranh thầm nói:
"Keo kiệt như vậy làm gì, nhỡ đâu ta cũng là thiên tài tu hành thì sao?"
Trương Hạ nghiêm giọng nói:
"Trần Tích lấy ra vật này đã là gánh chịu rủi ro cực lớn rồi, nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện, các ngươi tốt nhất đừng xem."
Trương Tranh bĩu môi:
"Được rồi được rồi, không xem thì không xem... Trần Tích, hành quan môn kính này có thể tu đến cảnh giới gì?"
Trần Tích nhớ lại lời Kim Trư nói, vị Tề Già Vân này lập chí muốn trở thành Võ Thánh đầu tiên của hai triều, thống nhất non sông. Nghĩ đến môn kính tu hành đến từ Tứ Thập Cửu Trọng Thiên này hẳn là có giới hạn cực cao, cao đến mức thế tục khó tìm.
Hắn suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn giấu đi:
"Ta cũng không biết, nhị tỷ cứ thử trước xem sao."
Lúc trước hắn vừa tu ra tử khí đông lai, đã bị kiếm chủng chặt đứt, môn kính này rốt cuộc có biến hóa gì, hắn cũng không rõ.
Trương Hạ nhắm mắt mặc niệm Già Vân, khoảng nửa nén nhang sau, nàng lại mở mắt ra, tiện tay chỉ vào ngọn nến.
Mọi người chỉ cảm thấy trong phòng có sóng ngầm cuộn trào, ngọn nến... khẽ lắc lư một cái.
Trương Tranh chần chừ nói:
"A Hạ, có phải muội không có thiên phú tu hành không?"
Tiểu Mãn nguýt hắn một cái:
"Ngươi biết cái gì, hành quan nhập môn nhanh thì mấy tháng, chậm thì mấy năm. A Hạ tỷ tỷ chỉ cần nửa nén nhang đã nhập môn kính, thiên phú như vậy là vạn người có một... Không, là mười vạn, trăm vạn người mới tìm được một người đó."
Trương Hạ nhìn bàn tay mình, lần đầu tiên cảm nhận được sự thần kỳ của hành quan môn kính:
"Trần Tích, cảm ơn ngươi."
Trần Tích cười nói:
"Nhị tỷ không cần khách khí."
Lúc này, tiếng chiêng canh năm vang lên, có người gõ mõ cầm canh đi tới từ xa:
"Trời sáng gà gáy, ngủ sớm dậy sớm!"
Lại có tiếng xe ngựa đi đến, dịch trạm trở nên huyên náo.
Trương Hạ nhìn về phía Trần Tích:
"Quan viên Hồng Lư tự tới rồi, đi thôi, đi gặp người ngươi muốn gặp."