Tam Quốc: Vạn Lần Trả Về, Chúa Công Ta Tuyệt Không Tư Tàng
Chương 378: Tào Tháo quyết chiến Lưu Diệu (hai)
Hạ Hầu Uyên nắm chặt chiến đao, nhiệt huyết trong lồng ngực bốc lên, trong mắt lóe lên ánh sáng hưng phấn khó mà kìm nén. Đối với võ giả mà nói, trên chiến trường, nếu có thể bất ngờ gặp được đối thủ xứng tầm để giao chiến, vô luận thắng bại, đều là những vì sao sáng trong quãng đời binh nghiệp.
Dù cho cuối cùng không thể tự tay giết được thủ lĩnh quân địch, chỉ còn lại cát vàng vương máu tươi, cũng là một áng văn chương tráng lệ không hối hận không tiếc!
Giờ phút này, Lý Điển và Tào Hồng hai người phối hợp ăn ý, cùng lúc thúc ngựa, nhanh như gió lướt đến bên Hạ Hầu Đôn, cẩn thận từng li từng tí nhấc người chiến hữu bị thương nặng đang hôn mê về lại doanh trại phe mình.
Động tác hai người vừa nhanh vừa vững, sau khi sắp xếp ổn thỏa cho Hạ Hầu Đôn xong, lập tức quay người, chuẩn bị nghênh đón trận chiến kế tiếp.
Mà đứng sừng sững trước mặt bọn họ, chính là Lưu Diệu, người đã kết thúc thần thoại bất bại của Lữ Bố, được tôn xưng là mãnh tướng số một của Đại Hán!
Tiếng chém giết vang lên khắp nơi, đinh tai nhức óc!
Hạ Hầu Uyên nắm chặt chiến đao, trong tiếng trống trận vang trời, cùng Lưu Diệu gần như đồng thời phát động công thế như mãnh hổ xuống núi.
Trường thương và chiến đao giữa không trung đột ngột va chạm, phát ra những tiếng nổ long trời lở đất, tựa như sấm sét kinh hoàng.
Thân hình Hạ Hầu Uyên rung lên dữ dội, con chiến mã dưới hông cũng liên tục lùi lại ba bước, ngửa mặt lên trời hí dài, dường như cũng đang run sợ trong cái va chạm này.
Thân thể Lưu Diệu hơi ngả về sau, nhưng lại giống như tùng bách không đổ, chớp mắt đã ổn định thân hình. Con Xích Long câu dưới hông hắn càng thêm linh hoạt, chưa đợi Hạ Hầu Uyên kịp thở dốc, đã lần thứ hai thúc chủ nhân xông về phía trước, không cho đối thủ chút cơ hội nào để nghỉ ngơi.
Khẽ bật cười, âm thanh vang vọng trên chiến trường, mang theo chút trêu tức và tán thưởng, "Quả nhiên, danh hiệu ngọc diện đồ tể, không phải là hữu danh vô thực! Lại đến! Để chúng ta phân cao thấp!"
Lời vừa dứt, hai kỵ binh lần thứ hai thúc ngựa lao nhanh, như hai cơn bão táp càn quét chiến trường.
Bóng thương lập lòe, ánh đao như dệt, người và ngựa xen kẽ nhau, tiếng ngựa hí cùng tiếng kim loại va chạm vang lên thành khúc nhạc. Lưu Diệu như giao long tiềm ẩn dưới vực sâu, linh động khác thường, trường thương trong tay hóa thành lưỡi hái của tử thần, mỗi một lần vung lên đều nhắm thẳng vào điểm yếu của Hạ Hầu Uyên, không giấu giếm chút sát khí nào.
Tào Hồng mắt sáng như đuốc, thấy thế trong lòng nóng như lửa đốt, Hạ Hầu Uyên đã có dấu hiệu thất thế, hắn làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn? Liền thúc ngựa xông thẳng vào vòng chiến, "Diệu mới, đừng hống hách! Ta, Tào Hồng cũng đến đây!"
Đối mặt hai tướng cùng nhau, Lưu Diệu vẫn thần sắc không đổi, thản nhiên ứng phó, thương pháp càng thêm sắc bén, không hề có dấu hiệu suy yếu.
Trời hè nắng chang chang, hơi nóng cuồn cuộn, mồ hôi từ trên trán Lưu Diệu, Tào Hồng, Hạ Hầu Uyên ba người chảy xuống, nhỏ lên sa trường khô cằn, mỗi giọt dường như đang kể về sự gian khổ và quyết liệt của trận chiến này.
Lý Điển ánh mắt tinh tường, phát giác bước chân Hạ Hầu Uyên có chút xiêu vẹo, thể lực cũng đã gần cạn, lúc này liền đứng ra, nhanh chóng xông lên trợ chiến.
Trong khoảnh khắc, ba kiêu tướng Tào Ngụy đứng sát vai, vây công Lưu Diệu.
Nhưng Lưu Diệu vẫn như Long Đằng tung hoành tứ hải, lấy sức một mình, vung trường thương, đối mặt với sự hợp lực của ba người mà vẫn không chút nao núng, động tác linh hoạt nhẹ nhàng, không tốn chút sức, phảng phất như dòng nước trong trên chiến trường, tự tại luồn lách.
"Hừ! Trời nắng chói chang, nóng nực khó chịu, để chúng ta lui về bản doanh nghỉ ngơi một chút, rồi lại đến quyết chiến phân tài cao thấp với các ngươi!"
Sau ba trăm hiệp kịch chiến, Lưu Diệu thương ảnh lóe lên, chiêu hư xảo diệu buộc Hạ Hầu Uyên phải lùi, thân hình mạnh mẽ nhảy lên, thoát ra khỏi vòng chiến, đưa tay lau mồ hôi lấm tấm trên trán, sau đó quay người, bước đi nhẹ nhàng, trực tiếp trở về doanh trại bên trong.
Hạ Hầu Uyên, Tào Hồng, Lý Điển ba người thấy vậy, cũng không tùy tiện truy kích, chỉ là trao đổi ánh mắt, mỗi người đều ngầm hiểu ý, trận kịch chiến này tạm thời kết thúc.
Bọn họ vừa trở về doanh trại, đã có thân binh ra nghênh đón, giúp họ cởi giáp, quạt mát lau mồ hôi.
Nghỉ ngơi một lát, Tào Hồng lại một lần nữa mặc chiến giáp, cầm trường mâu, lần thứ hai đứng thẳng trên chiến trường, hướng Lưu Diệu phát ra lời khiêu chiến không khuất phục.
Hạ Hầu Uyên, Lý Điển theo sát phía sau, ba người sánh vai, như mãnh hổ xuống núi, lại một lần nữa cùng các dũng sĩ dưới trướng Lưu Diệu khai chiến kịch liệt.
Trong đao quang kiếm ảnh, hai bên ngươi tới ta đi, ít nhất lại trải qua ba trăm hiệp chém giết kịch liệt, vẫn khó phân thắng bại.
Lúc này, Tào Tháo với ánh mắt sắc bén như diều hâu, nhìn thấu mọi chi tiết, dần dần phát hiện sự khác thường trên chiến trường. Triệu Vân, Hoàng Trung và các mãnh tướng dưới trướng Lưu Diệu vẫn giống như tiềm long nằm ẩn dưới vực sâu, cho đến giờ vẫn chưa lộ diện, chưa từng tham gia vào trận kịch chiến này.
Hứa Du đột nhiên có linh cảm, bừng tỉnh đại ngộ, tất cả những điều này đều là kế hoãn binh do Lưu Diệu bày ra! Trong lòng hắn thầm thán phục, mưu trí và sự sâu sắc của đối thủ, hoàn toàn không đơn giản như vẻ bề ngoài.
Cùng lúc đó, đại quân Tịnh Châu đã lặng lẽ tiến về phía nam, như mây đen áp sát, đang tiếp cận chiến trường.
Giờ phút này, mỗi bước đi của Tào Tháo và Lưu Tông đều như bước trên mép vực, mỗi phút dây kéo dài đều đẩy họ vào cánh cửa u tối sâu hơn.
Lưu Diệu, kẻ gian xảo như hồ ly, đã sớm nhìn thấu tính toán của Hứa Du và Trình Dục. Chính vì lẽ đó, hắn mới nhiều lần tìm cơ hội ngừng chân nghỉ ngơi, khéo léo trì hoãn từng chút thời gian. Nhưng đáng tiếc, phần lớn thời gian của ngày hôm nay đã trôi qua trong lặng lẽ.
Dưới trướng Tào Tháo và Lưu Tông, mười vạn đôi mắt sắc bén, nhưng không một ai có thể nhìn ra cái màn sương mù được sắp đặt kỹ càng này.
"Đinh đinh đinh ——"
Tào Tháo dứt khoát hạ lệnh, tiếng kim loại đột ngột vang lên, ra lệnh toàn quân rút lui. Trên chiến trường, tiếng trống thúc quân vang dội, kim lệnh ban ra lệnh lui, đây là thiết luật, không ai dám vượt quá. Hạ Hầu Uyên và những người khác nghe vậy, cũng không dám do dự.
Họ chỉ có thể thúc ngựa quay về bản doanh!
Lưu Diệu cũng không truy kích, chỉ lạnh lùng liếc Tào Tháo đối diện, sau đó nhẹ nhàng kéo cương ngựa, quay người khoan thai trở về hàng rào của mình. Hắn ra lệnh binh sĩ nhanh chóng và kiên quyết đóng chặt cửa lớn, còn dùng đá tảng nặng để niêm phong chắc chắn, không để lộ một kẽ hở nào.
Hạ Hầu Uyên thở hổn hển chạy đến chỗ Tào Tháo, còn chưa hoàn hồn đã vội vàng hỏi:
"Chúa công, cớ gì bỗng dưng thu quân bây giờ? Nếu tiếp tục giao chiến thêm mấy chục hiệp nữa, chúng ta có lẽ đã có thể hợp sức bắt sống Lưu Diệu rồi!"
Tào Tháo khẽ thở dài, ánh mắt thâm thúy: "Diệu mới à, ngươi và ta đều đã trúng quỷ kế của Lưu Diệu rồi."
"Hành động vừa rồi của hắn, rõ ràng là cố ý trì hoãn thời gian, làm hao tổn nhuệ khí của chúng ta."
Trình Dục nhanh chân tiến lên, thần sắc chắc nịch nói với chúa công:
"Chúa công, đã vô ý rơi vào kế của địch, sao chúng ta không thuận nước đẩy thuyền, thực hiện kế sách tương kế tựu kế? Đợi mọi người tiếp nhận ý kiến, cùng nhau bàn kế thượng sách, vẫn cứ để Hạ Hầu Uyên, Tào Hồng, Lý Điển ba vị tướng quân ra mặt, khiêu chiến Lưu Diệu.
Đợi hai bên đánh nhau kịch liệt vài chục hiệp, trong lúc say sưa giao chiến, Tào Nhân, Tào Thuần và những mãnh tướng khác đột ngột xông ra, như bầy hổ đói vồ mồi, tổng tấn công giao long!
Dù cho Lưu Diệu có dũng mãnh phi thường, sao có thể chống đỡ được thế công như thủy triều của chúng ta? Chỉ cần bắt sống được hắn, quân lính dưới trướng Lưu Diệu tất sẽ đại loạn, mất hết thế trận.
Đến lúc đó, chúng ta thừa thắng xông lên, khí thế như chẻ tre, nhất định có thể đả thông con đường tiến về phía trước, đánh thẳng vào sào huyệt, nhất cử thành công!"
Khi nhắc đến vinh quang của võ tướng, trước sinh tử tồn vong của cả ngàn vạn quân lính, có vẻ nhỏ bé không đáng kể. Kế sách tạm thời tốt nhất, không gì hơn việc tìm cách bắt sống Lưu Diệu, rồi sau đó đối đãi tử tế, chu cấp cho hắn ăn mặc không lo, tuyệt đối không trách phạt, đó chính là thượng sách.
Các tướng lĩnh nghe vậy, đều gật đầu đồng ý.
Hạ Hầu Uyên tuân lệnh xong, lại một lần nữa thúc ngựa giơ roi, xông lên trước trận khiêu chiến.
Hắn gào thét hết sức, âm thanh đinh tai nhức óc, phảng phất sấm rền giữa trời, nhưng dù cho hắn có kêu khản giọng, cửa lớn doanh trại đối diện vẫn cứ đóng chặt, như tường đồng vách sắt, không ai dám nghênh chiến.
Quách Gia và Hí Trọng, mắt thấy kế sách đã bị nhìn thấu, trong lòng đương nhiên hiểu rõ, để Lưu Diệu mạo hiểm ra trận, là điều không thể nào.
Hiện tại bọn họ đã chiếm lợi thế, mà còn ra trận nữa, đó chẳng phải là kẻ ngốc hay sao, lúc này điều nên làm là bôi mỡ vào chân để chạy trốn mới đúng.
Tiếng trống trận vang dội, làm rung chuyển mặt đất, Tào Tháo ra lệnh một tiếng, tựa như tiếng rồng ngâm hổ gầm, vang vọng giữa hai quân: "Nổi trống! Toàn quân công kích! Hôm nay, ta thề sẽ quyết chiến một trận sống mái với Lưu Diệu!"
Thấy khiêu chiến không có kết quả, Tào Tháo quyết đoán, không còn kéo dài, vung tay một cái, mười vạn hùng binh dưới trướng tựa như sóng lớn cuộn trào, mãnh liệt xông về phía phòng tuyến của Lưu Diệu, khí thế như cầu vồng.
"Đánh bại Lưu Diệu, mới có thể tìm được đường sống!"
"Đánh bại Lưu Diệu, sinh lộ ở ngay trước mắt!"
Tiếng chiến rống vang lên không ngừng, đinh tai nhức óc, giống như mưa giông bão táp càn quét chiến trường, đại quân Tào Tháo trong tiếng hò hét sôi trào này, phát động thế công long trời lở đất.
Cung nỏ thủ thân hình cường tráng, tên như châu chấu xé rách bầu trời, sử dụng chiến thuật bắn ngược, dày đặc như mưa, muốn xuyên thủng hàng rào quân địch.
Sau đó, bộ binh và kỵ binh như dòng lũ vỡ đê, đột ngột xông phá chướng ngại vật sừng hươu, lưỡi đao rời khỏi vỏ, hàn quang lập lòe, thề sẽ chém nát tất cả những ai dám cản đường.
Vượt qua ba hào sâu hoắm, mấy trăm tráng hán cao lớn mình trần như nhộng, như dòng thác tuôn ra, họ mỗi hai mươi người kết thành một đội, vai khiêng những cây gỗ to ba bốn thước dày, giống như sóng dữ xô bờ, hung hăng va chạm vào hàng rào phía trước, mỗi lần va chạm đều kèm theo những tiếng nổ đinh tai nhức óc, vang vọng cả chiến trường này.
Theo lẽ thường, đối mặt với thế công như thủy triều của quân Tào Tháo, quân Tịnh Châu phải nổi lên phản kích, tên bay như mưa, tiếng reo hò "giết" vang trời.
Nhưng mà, cảnh tượng trước mắt lại khiến người ta khó tin —— phía sau hàng rào gỗ, không có một bóng người, ngay cả một tia bóng tên cũng không hề thoáng hiện.
Sự yên tĩnh khác thường này, khiến con đường tiến quân của Tào Tháo đặc biệt thông thuận, nhưng cũng gieo rắc vào lòng các tướng sĩ hạt giống bất an.
Cổ ngữ có câu: "Ngoài miệng cười nói, trong lòng nham hiểm gian dối, sự tình khác thường, ắt có ẩn chứa ma quái." Cái "Ngọc diện đồ tể" tỉ mỉ bày ra phòng tuyến, sao có thể dễ dàng để người khác nhìn thấy hư thực? Sự bình tĩnh này, nhất định có kỳ lạ.
Sau những tấm ván gỗ trải dài kia, rốt cuộc ẩn giấu huyền cơ gì? Là hố bẫy ngựa sâu không thấy đáy, hay là đội Hỏa Ngưu hung tợn? Hoặc là gai sắt dày đặc, hay là kỵ binh mặc giáp sắc bén không thể cản phá đang chờ xuất phát?
Nghĩ đến những nguy cơ trùng trùng có thể mai phục phía sau hàng rào, các dũng sĩ tấn công không khỏi sinh ra e ngại. Có người chần chừ, bước chân nặng nề như ngàn cân, khó mà tiến lên; có người cổ họng khô khốc, vô thức nuốt nước bọt, thân thể lại vô thức lùi về phía sau.
Dù sao, bọn họ đang đối mặt với bức tường đồng vách sắt do Lưu Diệu - đại hán quân thần - tự tay xây dựng!
"Dũng cảm tiến lên, đường sống tự mở; sợ hãi lùi bước, chỉ có con đường chết - giết!"
Tiếng trống trận vang như sấm, từng tiếng chấn động, như tiếng sét khuấy động trái tim của mỗi người: "Đông! Đông! Đông!" ... ...
Trong tiếng trống trận trải dài khắp chiến trường, không thấy bóng dáng địch quân, đội hình tấn công lại tự dưng rút lui, trước cảnh này, Hạ Hầu Uyên và Tào Hồng tức giận không kìm được, kiếm quang lóe lên, nhắm thẳng vào những binh sĩ tự ý rời vị trí. Kiếm vừa qua, mấy chục cái đầu rơi xuống đất, máu nhuộm chiến bào, cuối cùng, đội hình hoảng loạn mới ổn định được thế trận dưới sự nghiêm khắc đó.
Tào Tháo thấy thế, quyết đoán nhảy khỏi chiến mã, áo choàng theo gió bay, đích thân cầm dùi, đánh lên tiếng trống trận, tiếng trống ấy sôi trào mà kiên định, dường như có thể xuyên thấu sự hoảng loạn và mê mang trong lòng người.
Hứa Du, Trình Dục và những người khác cũng không cam lòng tụt hậu, tiếng hò hét của họ vang lên không ngớt, tựa như cuồng phong, quét qua toàn quân, khích lệ mỗi một tướng sĩ lấy lại ý chí chiến đấu, dũng cảm tiến lên.
Trải qua một phen khó khăn vất vả cùng điều chỉnh, đại quân Tào Tháo lại một lần nữa lên đường.
Nhưng mà, lòng người vẫn chưa ổn định, trong đội ngũ khó tránh khỏi sự rối loạn, các binh sĩ xô đẩy nhau, có người vô ý ngã vào chiến hào sâu hoắm, có người thì trong lúc hỗn loạn bị người vô tình giày xéo.
Nhưng sự hỗn loạn này cũng không kéo dài quá lâu, theo tiếng trống của Tào Tháo ngày càng thêm hăng say, ánh mắt các tướng sĩ dần dần kiên định, họ hiểu rằng, chỉ có tiến lên, mới có thể phá vỡ cục diện này.
Sau khi quân Tào phải trả giá bằng vài trăm thương vong, cuối cùng cũng 'công phá' một tuyến phòng thủ!
Sau đó, một cảnh tượng khiến họ trố mắt đứng nhìn hiện ra trước mắt —— phía sau hàng rào gỗ, là một khoảng đất trống, không có chút dấu vết nào của phục binh, chỉ có vài túp lều trống rỗng và mấy hình nộm trơ trọi, lung lay trong gió, trông đặc biệt tiêu điều.
Lưu Diệu cùng mấy trăm tinh nhuệ dưới trướng, sớm đã lặng lẽ rút lui về tuyến phòng thủ thứ hai, để lại một trận địa giả tạo làm mồi nhử.
"Lùng sục! Lùng sục cho ta thật kỹ! Cho dù phải lật tung từng tấc đất, cũng phải tìm ra chúng! Thật sự là quá đáng! Tức chết ta rồi!" Hạ Hầu Uyên tức giận giơ roi, xông lên trước trận, sự mong chờ giao chiến nồng nhiệt giờ như bong bóng xà phòng, một ngọn lửa giận bị đùa bỡn thiêu đốt trong lồng ngực hắn.
"Tướng sĩ nghe lệnh! Tiếp tục truy kích, nhất định phải cùng ta đạp phá phòng tuyến của quân Tịnh Châu, rửa sạch mối nhục hôm nay!" Hạ Hầu Uyên và Tào Hồng liếc nhìn nhau, trong mắt đều là sự không cam tâm và oán hận, bọn họ làm sao có thể tha thứ cho việc bị đùa giỡn dễ dàng như vậy trong lòng bàn tay.
Hạ Hầu Uyên, Tào Hồng thấy bị trêu chọc như vậy, lập tức mất hết lý trí, không chờ lệnh của chúa công và quân sư, đã dẫn quân mình xông lên.
Tào Nhân thoáng nhìn tình thế trước mắt, trong lòng thầm hô không ổn, vội vàng chỉ huy tướng sĩ dưới trướng, nhanh chóng tiếp viện cho Hạ Hầu Uyên và Tào Hồng.
Cùng lúc đó, Tào Tháo, Trình Dục, Lưu Tông ba người dẫn dắt đại quân, cũng đã thuận lợi vượt qua hàng rào phòng thủ dày đặc.
Lần này bọn họ cuối cùng đã đánh hạ được một tuyến phòng thủ kiên cố, khoảng cách với Giang Lăng cũng rút ngắn đáng kể.
Mọi người vừa khẩn trương sắp xếp đội hình, để các tướng sĩ mệt mỏi được nghỉ ngơi hồi phục sức lực; vừa leo lên nơi cao, chăm chú nhìn về tuyến phòng thủ thứ hai của quân Tào. Như vậy mới có thể biết người biết ta, chắc chắn nắm trong lòng. Nhưng mà, cái nhìn này lại khiến họ kinh hãi.
Tuyến phòng thủ thứ hai của Lưu Diệu thật quá xảo diệu. Trong vùng trũng ấy, cỏ cây xanh tốt tươi um, vào giữa hè, xanh biếc dạt dào, nhưng vì thời tiết nóng nực, nên lá cây khô trên mặt đất cũng đặc biệt khô.
"Mau đi! Lập tức thông báo cho Hạ Hầu tướng quân, vạn lần chớ có truy kích, mau chóng rút quân!" Giọng nói của Hứa Du có chút gấp gáp, mồ hôi li ti trên trán dưới ánh tà dương nhấp nháy, hắn hiểu rõ địa hình phía trước vô cùng hiểm trở, một khi bị hỏa công bao vây, đại quân sợ không còn ai sống sót!
"Tuân lệnh!" Người lính liên lạc đáp lời rồi đi, bóng dáng nhanh chóng biến mất trong sự hỗn loạn.
"Cháy rồi! Mau chạy! Lửa đang lan nhanh!" Tiếng hô hoảng loạn vang lên, xé tan sự tĩnh lặng trên dốc Trường Bản, cùng với tiếng bước chân hốt hoảng, hơi thở tuyệt vọng lan tràn trong không khí.
Hai bên dốc Trường Bản, tên quân Tịnh Châu trút xuống như mưa, mỗi một mũi tên đều mang theo lửa, chính xác đốt cháy lá khô trên mặt đất. Trong phút chốc, gió mượn thế lửa, lửa nương uy gió, ngọn lửa hung tợn nhanh chóng lan rộng, khiến cả đất trời như chìm trong biển lửa đỏ rực.
Đối mặt với biển lửa tàn phá, Trình Dục cho dù trí kế đầy mình, giờ phút này cũng chỉ có thể bó tay vô sách, trong lòng âm thầm thở dài.
Hắn chỉ có thể làm hết sức mình, sắp xếp cho binh sĩ rút lui có trật tự, còn lại, đành phó mặc cho ý trời. Đại quân Tào Tháo, trước thảm họa bất ngờ này, thật nhỏ bé và bất lực.
Tào Tháo trong lòng cũng vô cùng lo lắng.
Trong chiến trường lửa khói mịt mù, Hạ Hầu Uyên và Lý Điển, hai vị dũng tướng hiếm có, tựa như những vì sao sáng, tỏa rạng ánh hào quang. Nhưng dường như số phận luôn trêu đùa họ, một trận hỏa hoạn bất ngờ ập đến thử thách lòng dũng cảm và kiên cường của họ.
May mắn thay, mệnh lệnh như mưa kịp thời ban xuống, xuyên thấu tiếng ồn ào hỗn loạn của chiến trường. Dưới sự bảo vệ của vô số dũng sĩ bất chấp sống chết, Hạ Hầu Uyên và Lý Điển gian nan thoát khỏi ngục lửa.
Thân thể hai người họ đã bị lửa tàn phá, da thịt cháy đen, sưng phồng, mái tóc tung bay anh tư ngày xưa giờ đã thành tro, chỉ còn lại mùi khét lẹt vẩn vơ trong không trung.
Nhưng những bộ hạ của họ lại không may mắn như vậy. Hơn một vạn quân tinh nhuệ, lòng đầy khí phách bước vào vùng đất tử thần, cuối cùng chỉ còn lác đác vài người sống sót chạy trốn, còn lại đều đã hóa thành khói xanh trong biển lửa, tiếng rên rỉ thảm thiết mà tuyệt vọng, xuyên thấu từng tấc không khí, đâm thẳng vào chỗ mềm yếu nhất trong tim người, khiến người ta nghe mà tan nát cõi lòng, tiếng kêu than dậy đất trời.
Đám cháy thiêu đốt suốt cả đêm, đến khi bình minh mới chậm rãi tắt, dốc Trường Bản cỏ cây xanh tươi, hoàn toàn biến thành một màu đen cháy - khói tàn lượn lờ, bay theo gió!
Dưới lớp tro tàn nặng nề, vô số thi thể chồng chất, phần lớn đã biến thành than cốc đen ngòm, những tráng hán oai hùng cao bảy tám thước ngày xưa, sau khi trải qua hỏa hoạn, rút lại chỉ còn chưa tới ba thước, mặt mũi méo mó, miệng mắt lệch lạc, chân tay co quắp, tựa như một bức tranh địa ngục ghê rợn, nhìn thấy mà giật mình.
Tào Tháo đứng trên chiến trường, giữa cảnh hoang tàn khắp nơi, nét mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi và nặng nề khó che giấu, giọng nói khàn khàn mà u ám:
"Quân ta lần này công thành bị chặn lại, các dũng sĩ thương vong nằm ngổn ngang, thực không thích hợp tái chiến.
Tạm thời thu quân về doanh trại, nghỉ ngơi dưỡng sức, đợi đến bình minh ngày mai, khi ánh mặt trời đầu tiên ló dạng, lại tìm kế sách hay hơn.”
“Lưu Diệu, người này mưu trí sâu sắc, quỷ kế giăng như sao trên trời đêm tối, không sao đếm xuể. Lần này thất bại, chắc chắn hắn đã chuẩn bị sẵn sàng, mai phục chờ ta. Chúng ta cần phải tỉnh táo tính toán, nhất định không thể vì nhất thời nóng vội mà thêm những hy sinh vô nghĩa.”
Một lần tấn công thất bại, ngay sau đó lại thêm một trận hỏa công không thành, cộng thêm việc hành quân liên tục một ngày một đêm, sĩ khí của các tướng sĩ đã như ngọn nến tàn trong gió, lung lay sắp đổ, thân thể càng thêm mệt mỏi không chịu nổi, phảng phất mỗi một bước đều dẫm lên gông xiềng nặng nề.
Trong tình cảnh như vậy, các tướng lĩnh đều lên tiếng, chủ trương toàn quân tạm thời rút lui, tìm một nơi an toàn để nghỉ ngơi lấy lại sức, chờ khi sĩ khí khôi phục, thể lực phục hồi, rồi mới tính đến kế sách tấn công.
Lưu Tông cũng mang vẻ mặt u sầu, nản lòng thoái chí, hắn cảm thấy mình còn chưa đối mặt trực tiếp với Lưu Diệu, mà binh mã của mình đã tổn thất quá nửa, con đường phía trước mờ mịt, lại còn mấy đạo phòng tuyến kiên cố chặn ngang ở giữa, giấu kín vô số cạm bẫy, chỉ nghĩ thôi đã khiến người ta sinh lòng sợ hãi, run rẩy không thôi.
Đúng lúc mọi người đều có ý muốn rút lui, Trình Dục đứng lên, giọng nói của hắn vang vọng trong doanh trướng, mang theo sự kiên định không thể nghi ngờ.
"Cổ nhân có câu, một hồi trống tăng khí thế, hai hồi thì suy, ba hồi thì kiệt. Lúc này chính là lúc thử thách ý chí của chúng ta. Dù đã trải qua gian khó, nhưng thắng bại còn chưa rõ, sao có thể tùy tiện nói rút quân? Chỉ có cắn răng chịu đựng, mới có thể thấy được cầu vồng sau cơn mưa."
"Hôm nay, nếu chúng ta hơi chần chừ lùi bước, sĩ khí ắt sẽ tàn như ngọn nến trong gió, trong chớp mắt sẽ hóa thành tro bụi. Đến lúc đó, muốn tập hợp lại binh lực, phá vỡ phòng tuyến vững chắc như thành đồng của Lưu Diệu, chẳng khác nào kẻ si nói mộng!"
Hứa Du cũng giữ vững lập trường, coi thường những ý kiến bàn về việc rút quân: "Trước mắt quân Tào còn đang tiến lên, còn có thể tìm thấy một chút hy vọng sống trong cảnh tuyệt vọng; một khi lui lại, chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ, vạn kiếp không thể phục hồi!"
"Mấy ngày liên tiếp, tấn công liên tục gặp khó khăn, hai lần nuốt hận tại sa trường, trong quân trên dưới ai nấy đều hoảng loạn, sĩ khí xuống thấp đến cực điểm. Nếu như giờ phút này mà rút quân, các binh sĩ nhất định sẽ nghe tiếng gió liền bỏ chạy, quân lính sẽ tan rã!"
"Huống chi, chủ lực của quân Tịnh Châu đang hùng hổ tiến quân, một đường về phía nam! Mũi nhọn của quân địch, chỉ trong vòng hai ba ngày nữa, sẽ vây hãm chúng ta!
Lúc này, chúng ta đang ở ngay đầu sóng ngọn gió, nhất thiết phải nắm chắc nhân tâm chưa đổi, vẫn còn chút dũng khí, phải tiếp tục thổi kèn tiến công. Bằng quân số của chúng ta, thề phải với thế sấm sét đánh xuống, xé toạc một con đường máu dẫn đến chiến thắng!"
Tào Tháo khẽ gật đầu, trong mắt lóe lên ánh sáng quyết tuyệt.
"Quân sư nói rất đúng, giờ phút này nếu lui, những hi sinh của tướng sĩ chẳng phải như nước chảy về biển đông sao?"
"Đằng nào cũng chết, sao không liều một phen ngọc đá cùng tan! Để cho Lưu Diệu kia xem, chúng ta cũng không phải là cá trong ao, chạm vào nhất định đau!"
Nói xong, hắn ra lệnh, giọng điệu mạnh mẽ:
"Truyền lệnh xuống, Lưu Tông dẫn quân, kề vai chiến đấu, cùng nhau chiến dịch này!"
"Tuân lệnh!" Thuộc hạ đáp lời như sấm, sĩ khí nháy mắt tăng vọt, phảng phất đã nhìn thấy ánh rạng đông của chiến thắng đang lóe lên ở phía trước.
Dưới sự cổ vũ nhiệt tình của Hứa Du, mọi người phảng phất như được một sức mạnh vô hình đánh thức, ánh mắt lại lần nữa tỏa ra vẻ kiên nghị. Họ nhận thức sâu sắc được, chiến trường trước mắt không chỉ đơn thuần là tranh chấp thắng thua, mà còn là cuộc chiến quyết tử liên quan đến sự sống còn.
Nếu không dốc toàn lực, anh dũng chiến đấu, điều chờ đợi bọn họ chỉ có vực thẳm tử vong!
Vì vậy, mọi người nhanh chóng hành động, thu gom những tàn binh rải rác khắp nơi, tập hợp lại, dựng lên cờ xí tươi đẹp, tiếng trống trận lại một lần nữa vang lên ầm ĩ, làm rung động mảnh đất súng đạn chưa tan này.
Họ dẫm lên làn khói xanh còn chưa tan hết, bước chân kiên định, tiếp tục thẳng tiến về tuyến phòng thủ thứ ba của Lưu Diệu, thề sẽ đổi trắng thay đen.
Cùng lúc đó, trong đại doanh của Lưu Diệu, một cuộc gặp mặt vô cùng quan trọng đang diễn ra lặng lẽ.
Giả Hủ, dưới sự bảo vệ nghiêm mật của mật thám La Võng, lặng lẽ đi đến trước mặt Lưu Diệu. Khuôn mặt của hắn bình tĩnh như mặt nước, trong mắt lại ánh lên trí tuệ của người từng trải.
"Chúa công," Giả Hủ trầm ổn lên tiếng, "Ta đã thành công thuyết phục Thái Mạo và Trương Doãn, bọn họ nguyện ý giúp chúa công một tay sức lực."
"Không những thế, bọn họ còn hứa hẹn, nguyện ý cùng ngài trong ngoài giáp công Tào Tháo!"
Khóe miệng Lưu Diệu nhếch lên.
"Tốt, tốt, tốt! Nói với Thái Mạo và Trương Doãn rằng, những điều kiện của bọn họ, ta đồng ý."
"Tuân lệnh!"
Bạn cần đăng nhập để bình luận
