Ánh mắt ôn hòa của Lưu Diệu dừng trên hai vị Thái Thú trạc ngũ tuần, tóc mai điểm bạc trước mặt, họ như hai tảng đá giữa dòng sông năm tháng, trầm ổn và kiên định.
"Vương Mãnh, Thái Thú quận Huyền Thố, đặc biệt đến bái kiến tướng quân đại nhân!" Giọng của Vương Mãnh sang sảng mạnh mẽ, lộ rõ cốt cách ngạo nghễ.
"Mông Thiên, Thái Thú quận Nhạc Lãng, cũng cung kính đến hầu tướng quân!" Mông Thiên theo sát phía sau, giọng nói mang theo chút kích động khó phát hiện.
"Hai vị Thái Thú, không cần đa lễ, mau mời ngồi." Lưu Diệu mỉm cười, cử chỉ tao nhã thể hiện phong thái đại tướng.
"Đa tạ tướng quân hậu đãi." Hai người đồng thanh đáp lời, rồi theo hiệu lệnh của Lưu Diệu mà ngồi xuống.
Sau khi hai người ngồi xuống, giữa đại sảnh có một con dê nướng vàng ruộm.
"Hai vị Thái Thú đại nhân, con dê này, chính là trân tu vượt thảo nguyên xa xôi mà đến, thịt non mềm, sánh như tơ lụa, quả là món ngon ta đặc biệt chuẩn bị cho hai vị đại nhân."
Hai người trao đổi ánh mắt đầy ý tứ, kinh nghiệm làm Thái Thú lâu năm giúp họ nhận ra ẩn ý sau lời nói.
"Ôi chao, danh tiếng của Lưu tướng quân vang như sấm bên tai chúng ta từ lâu, quân thần nhà Hán danh tiếng tốt đẹp, trong bốn biển ai mà không kính ngưỡng? Chúng ta vẫn hằng mong có ngày được gặp tướng quân."
Lưu Diệu sau một hồi khách sáo với hai người, khẽ nhấc tay, đầu ngón tay thong thả lướt qua lớp da dê vàng giòn, tựa như đang dẫn dắt một nghi lễ vị giác.
"Hai vị có biết, ở thảo nguyên, việc thưởng thức dê nướng nguyên con có một quy tắc bất thành văn: Cần tự tay động thủ, dùng dao cắt thịt."
"Con dao trong tay ngươi, chính là công cụ để cắt thịt dê nướng, năng lượng thưởng thức được hương vị gì, hoàn toàn do quyết đoán của cá nhân." Lời nói của Lưu Diệu mang theo nét phóng khoáng và thẳng thắn của người con thảo nguyên.
"Ví như đùi dê kia, chính là nguồn sức mạnh khi dê con vui đùa chạy nhảy, thịt chắc nịch, hương vị tuyệt hảo, là nơi mọi người đều mong muốn. Nhưng, đùi dê chỉ có bốn cái, giống như những thứ trân quý trên đời, người muốn thì đông, mà người được lại ít ỏi."
"Có người, nhìn đùi dê hấp dẫn mà thèm thuồng, nhưng vì lực bất tòng tâm, hoặc lo lắng quá nhiều, không dám tùy tiện vung dao. Thế là, họ đành tìm chỗ khác, tại những chỗ vụn vặt ở sườn dê mà tự an ủi."
Đến đây, Lưu Diệu nhẹ nhàng phất tay về phía Vương Mãnh và Mông Thiên, trong mắt lóe lên vẻ ranh mãnh.
"Hai vị đại nhân, đã bao giờ nghĩ, món dê nướng thơm lừng này, các ngươi muốn thưởng thức từ chỗ nào đầu tiên?"
Vương Mãnh và Mông Thiên nghe vậy, không khỏi sững sờ, rồi chợt hiểu ra. Vương Mãnh cười nói: "Ha ha, Lưu tướng quân, chúng ta ít giao thiệp với các bộ lạc thảo nguyên, với việc ăn dê lại càng mù mờ. Không bằng, xin tướng quân chỉ điểm, ngài nói nên xuống dao từ chỗ nào, chúng ta sẽ vui vẻ làm theo."
Nghe vậy, khóe miệng Lưu Diệu cong lên nụ cười thâm sâu, dường như vẫn còn lời muốn nói.
"Ha ha, hai vị đại nhân khách khí quá, đã là khách quý từ xa đến, lẽ đương nhiên phải được hưởng sự đãi ngộ tôn quý nhất. Đùi dê, chính là món tuyệt hảo trong bữa tiệc này, hai vị nên nếm thử trước."
"Nhưng mà... muốn nếm thử đùi dê mỹ vị này, cần các ngài thể hiện thành ý."
Vương Mãnh không chút do dự đứng dậy, chắp tay lớn tiếng: "Lưu tướng quân! Ta nguyện đại diện cho văn võ bá quan và lê dân bá tánh quận Huyền Thố, tôn ngài làm chủ nhân vùng đất này!"
"Đồng thời, cửa ngõ quận Huyền Thố luôn rộng mở đón ngài, ngài có thể tùy ý điều động quan viên đến ở, để thấy rõ lòng thành của chúng ta!"
"Tốt! Quá tốt!"
Lưu Diệu nghe vậy thì vui vẻ ra mặt, bất ngờ đứng dậy, ánh mắt hướng sang Mông Thiên.
"Ha ha ha, Lưu tướng quân xem ngài nói kìa, tại hạ tất nhiên đã đến đây, thì ắt hẳn mang theo lòng thành thiết tha!"
"Xin ngài yên tâm, tại hạ cũng nguyện dâng hết binh quyền và sự vụ của Nhạc Lãng, xin ngài an tâm, hai người chúng ta thật lòng muốn nương nhờ Lưu tướng quân."
"Đạo lý chúng ta đều hiểu!"
"A ha ha ha! Tốt!"
"Xem ra hai vị ít ăn dê nướng nguyên con, hôm nay ta sẽ đích thân xẻ dê cho hai vị."
Nói rồi, Lưu Diệu cầm đoản đao sắc bén trên tay, đi đến, thành thạo cắt cho mỗi người một chiếc đùi dê béo ngậy.
Đợi đùi dê nóng hổi, thơm lừng được đặt chắc chắn lên bàn trà trước mặt, Vương Mãnh vội đứng lên, chắp tay cười nói: "Lưu tướng quân, trước đây chúng ta có lần đi săn ở núi rừng, bắt được một bầy sói con có lông tóc rất lạ, toàn thân chúng tuyết trắng, như tuyết đầu mùa."
"Sói mẹ hình như bị thợ săn giết, nên ta cùng đám thân vệ mang lũ sói con về."
"Trong lúc đó, bầy sói con này vì quá yếu nên chỉ còn lại sáu con."
"Nên hạ quan muốn dâng Bạch Lang cho tướng quân, mong ngài thích."
Quách Gia ngồi bên cạnh, vẻ mặt cũng lộ ra ngạc nhiên, nhỏ giọng nói với chúa công: "Chúa công, Bạch Lang là thứ hiếm thấy ở Đại Hán, trải qua hơn mười năm, khó thấy bóng dáng."
"Vậy bầy ấu lang đang ở đâu?" Giọng Lưu Diệu có chút vội vàng.
"Xin tướng quân chờ chút, ta sẽ cho người đưa sói con đến ngay."
Không lâu sau, trong phòng vọng lại những tiếng tru sói con.
"Ngao ô...ngao ô..." Tuy âm thanh nghe có phần non nớt, nhưng Lưu Diệu vẫn cảm nhận được bản tính hoang dã bạo tàn trong những con sói này.
"Tốt lắm, món quà này của Vương Mãnh ta rất thích."
"Ác Lai, ngươi xem lũ sói con, chúng đều rất có tinh thần."
Lưu Diệu cúi xuống nhìn vào lồng, những con sói con này to hơn sói con bình thường một chút, toàn thân gần như tuyết trắng, không có một sợi lông tạp.
Tuân Úc nhìn bầy Bạch Lang con nói: "Tuy những sói con này kích thước chưa lớn, nhưng tiếng kêu rất vang, nếu trưởng thành, ắt hẳn sẽ trở thành những Bạch Lang vương tung hoành thảo nguyên!"
Lưu Diệu nhìn lũ sói trong lồng, sờ vào khóa lồng.
"Mở khóa ra, để ta xem thử."
Vương Mãnh vội lên tiếng: "Hả? Lưu tướng quân! Chúng tôi lúc bắt lũ sói con này, đã làm bị thương mấy thủ hạ!"
"Lũ sói con này dã tính chưa mất..."
Lưu Diệu khoát tay. "Ấy, không sao, cứ mở ra đi."
"Vâng..." Một tên lính đáp, dùng chìa khóa mở khóa.
Sau khi mở khóa, binh lính theo bản năng lùi về sau hai bước.
Gần như ngay lúc mở cửa, những bóng trắng đã lao ra.
Mấy bóng người trong số đó còn trực tiếp xông về phía Lưu Diệu.
Lưu Diệu bình tĩnh nhìn lũ Bạch Lang, dùng cả tay chân, lần lượt đẩy lũ sói về lại trong lồng.
Tuy Lưu Diệu cũng bị thương, hai mu bàn tay bị cào rách hai vệt máu.
"Lũ sói này dã tính lớn vậy sao?"
"Xem ra cần phải dạy dỗ cho tốt."
Dứt lời, Lưu Diệu một mình bước vào lồng, giáo huấn lũ sói. Đánh đến nỗi lũ sói con nằm rạp dưới đất, liên tục rên hừ hừ...
