Chương 205: Bộ lạc Tây Khương
Mấy ngày yên ắng trôi qua, tia nắng ban mai đầu tiên ló dạng, bờ sông Vị Thủy được bao phủ trong một lớp ánh vàng nhàn nhạt. Doanh địa rộng lớn của Khương Nhân giống như một con quái thú đang ngủ say, dần dần thức tỉnh trong ánh bình minh. Hơn ba mươi vị thủ lĩnh bộ lạc, mặc áo da thú, đầu đội lông chim ưng, dẫn đầu các dũng sĩ và tộc nhân của mình, đồng loạt quỳ sát trên mặt đất, hướng về phía mặt trời đỏ đang nhô lên ở phương đông, thành kính thực hiện nghi lễ triều bái cổ xưa.
Trên mảnh đất được Thần Tự Nhiên che chở này, họ coi sói là biểu tượng tối cao, tin rằng Lang Thần là vị thần hộ mệnh dẫn dắt họ sinh tồn và chiến đấu. Họ sống bằng nước và cỏ, di chuyển theo gió, không có thành quách cố định, chỉ có sự theo đuổi vô tận đối với tín ngưỡng chung, đó cũng chính là triết lý sống và truyền thống độc đáo của người Khương.
"Hỡi Lang Thần vĩ đại, xin hãy lắng nghe tiếng gọi của con dân ngài! Trong chiến dịch sắp tới này, nguyện xin ngài ban cho chúng con sức mạnh, lòng dũng cảm và trí tuệ, để chúng con có thể đánh bại những kẻ Hán Nhân giàu có kia, chiếm đoạt tài sản và lương thảo của chúng. Để báo đáp ân trạch vô biên của ngài, chúng con xin dâng lên những con dê bò béo nhất và những tù binh dũng cảm, làm vật hiến tế thành kính nhất cho ngài."
Một vị đại tế ti thành kính quỳ trên mặt đất, không ngừng niệm chú. Hơn ba mươi bộ lạc Khương Nhân ngày thường sống riêng rẽ, nhưng người có thể tập hợp tất cả các tù trưởng lại với nhau chỉ có vị đại tế ti trước mặt. Bộ lạc Khương Nhân là dân du mục, sùng bái vũ lực, và người đảm nhận chức Đại Tế Ti không chỉ dựa vào sức mạnh võ lực mà còn cần ý chí kiên cường. Mỗi một đời đại tế ti trước khi lâm chung đều sẽ tổ chức một buổi tụ họp long trọng khác thường, đồng thời chọn ra người chiến thắng để kế thừa vị trí của mình.
Hơn ba mươi bộ lạc, không phân biệt ai hơn ai kém, đều cử ra những thanh niên tuấn tú, dũng mãnh và khỏe mạnh nhất trong bộ lạc mình, như những con chim ưng trên thảo nguyên, mang theo kỳ vọng và vinh quang của bộ lạc, hội tụ dưới thánh địa. Cuối cùng trong số hơn trăm người, chỉ có một người duy nhất có thể giành chiến thắng, thành công kế vị chức Đại Tế Ti. Vì vậy, võ lực của mỗi đời đại tế ti đều không thể nghi ngờ, đồng thời họ còn đại diện cho hóa thân của ý chí Lang Thần. Lần này, chính Ngưu Phụ, người đóng quân ở Tây Lương, đã đích thân nhờ đại tế ti tiến hành xâm lược Quan Trung. Ngưu Phụ đưa ra những điều kiện vô cùng hấp dẫn, đó là lý do đại tế ti triệu tập tất cả bộ lạc Khương Nhân đến bàn bạc việc này.
Khi nghe Ngưu Phụ đề ra điều kiện, đồng tử của các tộc trưởng đều hơi giãn ra. Tất cả mọi người đều kéo đến thánh địa để bàn bạc việc này. Họ biết rõ rằng, lần liên thủ cướp bóc vùng đất phồn hoa của người Hán này, tuy là con dao hai lưỡi, có thể mang lại tài phú và vinh quang chưa từng có, nhưng cũng tiềm ẩn những nguy cơ và thách thức khó lường. Tất cả ngồi trong đại trướng, bàn bạc chi tiết kế hoạch tiến quân. Mấy trăm năm qua, rất nhiều bộ lạc Khương Nhân liên tục bị tiêu diệt, mãi đến thời Hoàn Đế và Hán Linh Đế về sau, quốc vận Đại Hán tiếp tục suy yếu, đến giờ hoàng đế băng hà, không người kế vị dẫn đến tứ phân ngũ liệt, người Khương lúc này mới có thể thở phào, không còn phải sống trong lo sợ.
Hơn ba mươi vị tù trưởng bộ lạc dựa theo thực lực phân chia thứ tự ngồi, tôi tớ bưng lên dê béo nướng chín và phô mai. Các tù trưởng rút đoản đao bên hông, bắt đầu xẻ thịt ăn ngấu nghiến như một bầy sói đang săn mồi. Ánh mắt đại tế ti chậm rãi đảo quanh, khẽ lướt qua khuôn mặt của từng vị tù trưởng, trong ánh mắt ẩn chứa những tính toán sâu xa mà không ai hay biết.
"Chư vị tù trưởng, lần này Ngưu Phụ hứa rằng, chỉ cần dũng sĩ Khương Tộc chỉ huy quân Đông Tiến, tiến hành cướp bóc tàn bạo vùng đất của bọn Hán Nhân phì nhiêu kia, dù thu được bao nhiêu, tất cả đều thuộc về Khương Tộc chúng ta, không ai bị thiệt một phần nhỏ nào cả!"
"Ngoài ra, hắn còn bằng lòng cung cấp lương thực, châu báu, tơ lụa của Tây Lương! Thêm vào đó, hắn sẽ còn dẫn dắt quân đội Tây Lương điều động phần lớn binh lực Hán quân đi nơi khác. Nếu chúng ta có thể chiếm được Trường An! Chúng ta sẽ có đất để an cư!"
"Giờ đây, Lạc Dương đã thành tro tàn, những sự giàu có và huy hoàng vô tận chỉ còn lại trong truyền thuyết. Nhưng nếu chúng ta có thể chinh phục Trường An, nơi đó sẽ trở thành quê hương mới của chúng ta, một mảnh đất hạnh phúc cho con cháu an cư lạc nghiệp, đồng thời chúng ta cũng có thể mở rộng lãnh thổ!
"Đến lúc đó! Bộ lạc Khương Nhân chúng ta sẽ thực sự cất cánh! Tây Lương Ngưu Phụ cũng sẽ bị chúng ta chiếm đoạt! "
"Chư vị! Chúng ta hãy cùng nhau kiến tạo một đế quốc do Khương Nhân sáng lập! Các ngươi có ý kiến gì không!?"
Sau khi đại tế ti dứt lời, một vị tù trưởng đứng lên.
"Thưa ngài đại tế ti, thợ săn trên thảo nguyên đều hiểu một đạo lý, muốn bắt được con thú dũng mãnh nhất, trước tiên phải chuẩn bị đầy đủ sự hy sinh. Phần thưởng hậu hĩnh mà Ngưu Phụ đưa ra, không thể không có ẩn ý, mà ngược lại, nó như sóng gió trước cơn bão lớn, cho thấy lần này chúng ta đối mặt chính là một đối thủ mạnh mẽ chưa từng có!"
"Không chừng, nhiều con em trong bộ lạc sẽ phải bỏ mạng!"
Các tù trưởng bộ lạc ở đây, ai nấy đều không phải là kẻ ngốc. Bọn họ biết rõ thành Trường An phồn hoa đến cỡ nào. Nếu thật sự đánh chiếm được Trường An, liệu bọn họ có thể giữ được không? Nếu thật sự chọc giận người Hán, số lượng của họ gấp mấy chục lần so với Khương Nhân, chỉ cần dùng biển người thôi cũng đủ để nhấn chìm bọn họ rồi.
Ngay lúc đó, một vị tù trưởng vóc dáng khôi ngô, khí thế bất phàm đứng ra. Thân hình của hắn dưới ánh lửa càng thêm vẻ uy nghiêm.
"Ha ha, lời này rất đúng, thịt dê này béo ngậy khiến người thèm nhỏ dãi. Nhưng mấu chốt là, những thứ trân quý như thế, nên cho tất cả mọi người cùng chia sẻ, hay là chỉ có ngài đại tế ti được thưởng thức một mình?"
Nói xong, vị tù trưởng này với động tác thô kệch nhưng lại vô cùng linh hoạt, cắt một miếng thịt dê còn đang chảy mỡ, đỏ hồng quyến rũ từ con dê vàng ươm, không hề keo kiệt mà đưa vào miệng ăn ngon lành.
Đại tế ti thấy vậy liền cười như sấm rền, vang vọng cả bầu trời đêm, đầy vẻ hào sảng và tự tin.
"Ha ha ha, Tù Trưởng Cuồng Ngưu, ngươi và ta đều là người thừa kế huyết mạch Lang Thần, máu mủ tương liên, vinh nhục cùng hưởng. Giờ đây, đế quốc Đại Hán xa xôi, như một con sư tử, tuy từng ngạo thị quần hùng, nhưng giờ đây đang lún sâu vào nội loạn ngoại xâm, bệnh tật đầy mình. Chính chúng ta, những người con thảo nguyên, phải sóng vai đồng lòng, mưu đồ tương lai. Thịt dê này, như sương đêm trên thảo nguyên, nuôi dưỡng tâm hồn của mỗi một dũng sĩ, chứ không phải của riêng ai cả."
"Mọi người yên tâm! Vẫn cứ theo quy tắc cũ! Làm nhiều hưởng nhiều! Dù bộ lạc lớn nhỏ thế nào! Ai chém được nhiều thủ cấp quân địch nhất, người đó sẽ được chia nhiều chiến lợi phẩm nhất!"
Lời vừa dứt, mấy chục ánh mắt liền giao nhau, ngầm truyền tín hiệu cho nhau. Các bộ lạc Khương Nhân không phải là một khối sắt thép vững chắc. Trong bọn họ có bạn bè, có thông gia, có người thân, có đối thủ, thậm chí cả huyết thù, tóm lại là rất hỗn loạn. Bọn họ thường xuyên tranh giành thao trường và nguồn nước dẫn đến nội chiến. Sau khi mọi người tổng hợp tất cả ý kiến, họ lập tức quyết định! Kèo này họ chơi!
