Chương 261: Đạo Tâm tan vỡ của Viên Thiệu Ngày kế tiếp, ánh nắng ban mai vừa hé, Lưu Diệu hết lòng tuân thủ lời hứa, đích thân hạ lệnh giải tỏa những lớp gông xiềng bao vây dày đặc kia.
Cúc Nghĩa thấy vậy, ánh mắt kiên nghị, không chút do dự dẫn dắt đám người dưới trướng lên đường trở về, bóng lưng lộ ra một sự quyết tuyệt không thể nghi ngờ.
Thế nhưng, Lưu Diệu không hoàn toàn yên tâm, hắn tỉ mỉ bố trí, điều động mấy chục đội kỵ binh nhẹ như hình với bóng, ngấm ngầm theo dõi mọi động thái của đại quân Cúc Nghĩa, để bảo đảm bọn họ thực sự đã rút hoàn toàn khỏi mỗi tấc đất ở Trác Quận.
Còn Viên Thiệu, kẻ đang chạy trốn về Ký Châu, thì đã sớm bị Lưu Diệu dọa cho vỡ mật, hắn hận không thể lập tức trở về Nghiệp Thành.
Viên Bản Sơ ngày xưa, người dám rút kiếm chỉ thẳng Đổng Trác trên triều đường, chính khí lẫm liệt, nay đã không còn nữa.
Thời gian và những gian truân đã lặng lẽ mài mòn đi sự sắc sảo của hắn, chỉ để lại một trái tim thấp thỏm lo âu, đang tìm kiếm sự che chở cuối cùng trong nỗi bất an.
Viên Thiệu ngày trước, xuất thân danh giá, dòng dõi Tứ Thế Tam Công, hiên ngang giữa dòng thác lũ loạn lạc, phong thái xuất chúng, một thời không ai sánh kịp.
Nhưng từ khi giao chiến với Lưu Diệu đến nay, phong vân thay đổi, sự huy hoàng trước kia dường như bị mây đen che phủ, sau những trận thua liên tiếp, trong lòng Viên Thiệu không khỏi nổi lên những gợn sóng nghi ngờ về bản thân.
Giờ phút này, tâm cảnh của hắn có phần giống như Chu Du trước khi lâm chung buồn bã—đã sinh Du, sao còn sinh Lượng! Một loại tâm tình anh hùng tiếc nuối mà bất lực, quanh quẩn trong lòng hắn không tan, Lưu Diệu mãi mãi là một ngọn núi lớn đè nặng trên vai hắn.
Hứa Du thấy vậy, trong mắt lộ ra vài phần kiên định, nhỏ giọng an ủi Viên Thiệu đang nản lòng thoái chí.
"Chúa công, không cần để thất bại nhất thời làm mài mòn ý chí. Dù quân ta lần này giao chiến với Lưu Diệu không thành, nhưng Ký Châu vẫn vững như bàn thạch, là hậu thuẫn kiên cố của chúng ta."
"Ngày xưa Cao Tổ, trải qua phong sương mưa tuyết, thua trận liên miên, nhưng tại trận Cai Hạ, cuối cùng lật ngược thế cờ, cản trở mưu đồ của Hạng Vũ, biến mưu lược vĩ đại thành hư không. Còn cơ nghiệp trước mắt của ngài so với Cao Tổ năm xưa, đã là khác biệt một trời một vực, không thể so sánh nổi!"
"Trước mắt, Công Tôn Toản đã bị trừ, quân ta có thể tạm thời thở phào nhẹ nhõm, nghỉ ngơi dưỡng sức, rồi chỉ huy Thanh Châu, sau đó giành lấy Duyện Châu, đây chính là thời cơ tốt!"
"Sự chênh lệch giữa chúng ta và Lưu Diệu hiện giờ không chỉ nằm ở việc có sự khác biệt giữa Văn Thần Võ Tướng, mà sự chênh lệch về binh lực cũng rất lớn."
"Lưu Diệu nắm trong tay Tịnh Châu, Ung Châu, lại còn cả vùng thảo nguyên bao la. Các bộ tộc ở thảo nguyên vốn nổi tiếng với sự dũng mãnh thiện chiến, sống trên lưng ngựa, tài nghệ siêu phàm, những tộc người thảo nguyên đó xưa nay hiếu chiến."
"Ở vùng Bắc Địa rộng lớn này, Tịnh Châu Quân Đoàn được hình thành từ rất nhiều Dị Tộc phương Bắc, giống như một con mãnh hổ hùng cứ phương bắc, chưa từng có đối thủ, uy danh chấn động tứ phương!"
"Dưới sự quản lý và mưu lược tỉ mỉ của Lưu Diệu, vùng đất Tịnh Châu vốn chẳng mấy ai để ý này lại trỗi dậy thành một trong những nơi an toàn và màu mỡ nhất thiên hạ."
"Điều kỳ lạ hơn là, những của cải khổng lồ từ trên trời giáng xuống, nguồn gốc không rõ, giống như thần trợ giúp hắn xây dựng được từng đội quân Kỵ Binh Bộ Binh trang bị tinh lương, dũng mãnh thiện chiến, khiến cho thực lực quân sự của Tịnh Châu càng thêm mạnh mẽ như hổ thêm cánh."
"Đồng thời bản thân Lưu Diệu võ nghệ cũng kinh thiên động địa, có thể nói là Tây Sở Bá Vương tái thế!"
"Những võ tướng chết dưới tay hắn nhiều không kể xiết, ngay cả Lữ Bố dũng mãnh vô song cuối cùng cũng chết trong tay hắn!"
"Đối mặt với một đối thủ mạnh mẽ như vậy, chúng ta chỉ có thể xem xét thời thế, khéo léo sử dụng các quan ải và thành trì làm bình chướng tự nhiên, triển khai phòng thủ, không ngừng tiêu hao nhuệ khí và thực lực của Lưu Diệu thì mới là thượng sách!"
"Giờ phút này, quân ta cần ẩn nhẫn, giấu tài, chờ đợi thời cơ. Đợi đến khi chúng ta thuận lợi chiếm được Thanh Châu và Duyện Châu, hai địa điểm chiến lược quan trọng, thì sự khác biệt về thực lực của hai bên sẽ giảm đi đáng kể, lúc đó sẽ quyết chiến một trận, thắng bại ra sao vẫn chưa thể nói trước được!"
Viên Thiệu đột nhiên ném cái chén rượu tinh xảo trên tay xuống đất, rượu bắn tung tóe, giống như nỗi lòng rối bời của hắn lúc này.
"Ta! Đại Kích Sĩ tinh nhuệ nhất, giờ tất cả đều ở dưới trướng Cúc Nghĩa, e là đã hóa thành cô hồn dã quỷ dưới lớp đất vàng Trác Quận rồi! Cả mấy vạn tráng sĩ Ký Châu kia, cũng khó thoát khỏi vận rủi, chôn xương nơi đất khách quê người."
"Ở Tịnh Châu, đội Mạch đao sắc bén, Huyền Giáp Kỵ binh vừa nhanh vừa mạnh, hãm Trận Doanh cứng cỏi, Bạch Mã Nghĩa Tòng phiêu dật, đội nào mà chẳng lừng danh là Thiết Huyết Chi Sư? Huống chi, còn có Tịnh Châu Bát Hổ nổi danh dưới trướng Lưu Diệu, càng khiến cho người ta nghe tin đã sợ mất mật!"
"Nhìn khắp bốn phía, người còn có thể một trận chiến trong tay ta, chẳng qua là Nhan Lương và Cúc Nghĩa mà thôi! Đáng tiếc Cúc Nghĩa, chỉ sợ đã hồn về Cửu Tuyền, chỉ còn lại hư danh. Chỉ bằng sức của một mình Nhan Lương, ta Viên Thiệu làm sao có thể trù tính phản kích, chấn hưng hùng phong?"
"Ngươi nói cho ta biết! Ta phải phản kích như thế nào?"
Nói đến đây, giọng Viên Thiệu đầy vẻ bất lực và thê lương, giống như khúc bi ca của một vị anh hùng mạt lộ, vang vọng trong đại trướng trống trải.
Đúng lúc Hứa Du muốn tiếp tục khuyên giải, Phùng Kỷ chạy vội tới.
"Chúa công! Chúa công! Tướng quân Cúc Nghĩa dẫn theo Đại Kích Sĩ cùng Tiên Đăng Doanh và hơn một vạn quân Ký Châu trở về rồi!"
Viên Thiệu nghe xong, lập tức mừng rỡ, đứng bật dậy khỏi bàn tiệc. Thế nhưng, vẻ vui mừng ấy thoáng qua rất nhanh, thay vào đó là một khuôn mặt ngưng trọng và phức tạp.
Phùng Kỷ thấy thế, vội chắp tay nói.
"Chúa công, chuyện này ngẫm lại kỹ thì có nhiều điều kỳ lạ. Lưu Diệu lần này dốc toàn bộ lực lượng, mấy vạn đại quân vây tướng quân Cúc Nghĩa chặt như nêm cối, lại còn có Huyền Giáp thiết kỵ và Bạch Mã Nghĩa Tòng hai đội quân tinh nhuệ cùng tham chiến."
"Mà quân Ký Châu ta, bộ binh chiếm đa số, ở trên bình nguyên, làm sao có thể thoát khỏi sự truy đuổi như hình với bóng của kỵ binh mà trở về từ cõi chết?"
"Hơn nữa, theo báo cáo của thám tử tiền tuyến, chính Lưu Diệu chủ động mở đường cho Cúc Nghĩa trốn thoát."
Hứa Du nghe vậy, vội vàng khuyên ngăn: "Chúa công! Người chớ quên! Nếu không có Cúc Nghĩa liều mình yểm hộ ngài rút lui khỏi vòng vây, giờ phút này, có lẽ ngài đã mất mạng, đầu thân lìa khỏi nhau rồi!"
"Giờ mà tùy tiện nghi ngờ ông ta, e là sẽ khiến toàn quân tướng sĩ cảm thấy lạnh lòng, sĩ khí tụt dốc đấy ạ!"
"Hơn nữa, hiện tại Cúc Nghĩa đang nắm trong tay trọng binh! Em trai của ông ấy là Cúc Vũ, võ nghệ cũng không thua kém tướng quân Nhan Lương! Một khi họ có ý phản loạn, Ký Châu sẽ rơi vào đại loạn mất!"
"Tướng quân! Nếu ngài thật sự nghi ngờ tướng quân Cúc Nghĩa, thì cũng không phải lúc này!"
"Nếu sau này ông ta thật sự không nghe ngài điều khiển, cũng phải từ từ chia rẽ binh lính dưới trướng ông ta ra! Để giảm thiểu thiệt hại xuống mức thấp nhất!"
Viên Thiệu nghe vậy, khẽ vuốt cằm. Tuy hắn vốn tính đa nghi, nhưng thời cuộc gấp rút, nặng nhẹ hắn vẫn có thể phân biệt được.
"Ừm, lời này rất có lý! Ta muốn đích thân đến đón Cúc Nghĩa! Nhanh chóng sai người chuẩn bị tiệc rượu, ta muốn mở tiệc chiêu đãi Cúc Nghĩa để khen thưởng!"
"Chúng ta trước mắt tạm thời ổn định lòng quân, còn chuyện của Cúc Nghĩa, để sau hãy nói."
Viên Thiệu vừa nói dứt lời thì cùng đám người rời khỏi quân trướng, đi đón Cúc Nghĩa.
