Tam Quốc: Vạn Lần Trả Về, Chúa Công Ta Tuyệt Không Tư Tàng

Chương 369: Chia ra ba đường! Binh phát Kinh Châu!
"Sư phụ gặp nạn! Mau đi cứu viện!" Tiếng kêu la lo lắng của mấy đệ tử Ẩn môn lập tức phá tan sự yên tĩnh, mang theo vài phần hoảng loạn và bất an. Nghe tin mà đến, mấy cao thủ y gia cấp tốc xúm lại, ngân châm lập lòe, như mưa phùn chuẩn xác rơi vào huyệt vị của người bị thương, sau một phen cấp cứu, cuối cùng cũng từ tay tử thần miễn cưỡng đoạt lại được một chút hy vọng sống.
Một bên, lão phù thủy sắc mặt ảm đạm, ngón tay khẽ run rẩy, hắn khó khăn cúi người, chấm vào vệt máu loang lổ trên mặt đất, rồi lên vạt áo của một đệ tử, muốn lưu lại lời trăng trối cuối cùng. Máu tươi nhuộm đỏ đầu ngón tay, mỗi khi lão phù thủy thốt ra một chữ đều như hao hết toàn bộ sức lực. Đầu tiên hắn run rẩy khó khăn phác họa ra một chữ “Tam”, sau đó lại là chữ “Hưng”, chữ viết tuy xiêu xiêu vẹo vẹo nhưng lại chứa đựng ý nghĩa sâu xa.
Chưa kịp nói thêm lời nào, hắn liền đột ngột tắt thở, chỉ để lại vẻ kinh sợ và đau thương hiện trên mặt. Chờ đến khi Quách Gia cùng những người khác vội vàng đuổi đến hiện trường, trước mắt đã là cảnh tượng khiến lòng người đau nhói khôn nguôi này. Quách Gia nghiêm nghị khuyên bảo mọi người, nhất định phải kín miệng về tất cả chuyện xảy ra ở đây, tuyệt đối không thể tiết lộ nửa lời ra ngoài. Lập tức, hắn ra lệnh cho đệ tử kia cởi bộ quần áo dính máu, còn mình thì nắm chặt bộ quần áo này, vội vàng chạy đến trước mặt Lưu Diệu.
Lưu Diệu tiếp nhận quần áo, ánh mắt dừng lại trên những chữ bằng máu loang lổ ở trên, vẻ mặt nghiêm túc, lát sau, không chút do dự ném nó vào lửa, ngọn lửa nhanh chóng nuốt chửng mảnh vải, hóa thành tro tàn. Sự im lặng lan tràn giữa hai người rất lâu. Cuối cùng, Lưu Diệu chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía Quách Gia, hỏi: "Phụng Hiếu, ngươi có tin vào câu chuyện thiên mệnh không?"
Quách Gia nghe vậy, nhếch miệng cười nhạt, khẽ lắc đầu, giọng nói mang theo vài phần kiên định: "Nếu như mọi vật trên đời đều đã được định trước, vậy chúng ta những người này cần gì phải hao tâm tổn trí, dốc binh mà lên? Sở dĩ chúng ta có thể đi đến bước ngày hôm nay, hoàn toàn không phải dựa vào thiên ý hư vô mờ mịt, mà là dựa vào chính sự lựa chọn và hành động của chúng ta."
"Chúa công, nhìn lại con đường đã qua, mỗi bước đi vững chắc đều khắc sâu sự anh dũng và trí tuệ của tướng sĩ. Các binh sĩ dùng thân thể máu thịt dựng thành trường thành, đổ máu chiến đấu; mưu sĩ bọn họ bày mưu tính kế trong màn trướng, quyết thắng ngoài ngàn dặm; lại có chúa công, như ngọn đèn hải đăng soi sáng con đường phía trước, dẫn dắt chúng ta vượt sóng tiến lên."
"Nếu như chúng ta một mặt dựa vào thiên ý, chẳng phải sẽ thành những kẻ ếch ngồi đáy giếng, lẳng lặng chờ đợi vận mệnh chiếu cố sao? Đó tuyệt không phải là cách làm của anh hùng!" Chúa công nghe vậy, trong mắt lóe lên vẻ tán thưởng, gật đầu trầm giọng nói: "Phụng Hiếu nói rất đúng. Chúng ta đã vượt qua bao chông gai, đến được ngày hôm nay huy hoàng, nắm trong tay hùng binh mấy chục vạn, đã là thiên mệnh sở quy! Ta chính là người thay đổi thiên mệnh!"
"Truyền lệnh cho ta, đại quân lập tức lên đường!"
"Tuân lệnh chúa công!" Lính truyền lệnh lên tiếng đáp, âm thanh hừng hực vang vọng trên không trung quân doanh. "Rống ——!" Tiếng rống giận dữ của các tướng sĩ vang trời dậy đất, giống như lũ quét. Lưu Diệu hạ lệnh một tiếng, như sấm rền vang vọng chân trời, mấy chục vạn đại quân dưới trướng trùng trùng điệp điệp, trước khi xuất quân tuyên thệ hướng nam, bước chân bỗng đổi thành gấp gáp mà kiên định. Họ được tổ chức thành mấy chục sư đoàn tinh nhuệ, tựa như sao dày đặc điểm xuyết trên mặt đất bao la.
Đưa mắt nhìn khắp nơi, cờ xí phấp phới giữa các dãy núi, như mây như hà, hòa vào cùng bầu trời; tiếng người và tiếng ngựa hí hòa quyện thành một khúc hành quân hừng hực, vang vọng trên mỗi tấc đất được ánh mặt trời chiếu sáng. Đao thương kiếm kích, dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, chiếu rọi sự vinh quang tột đỉnh và oanh liệt của cuộc xuất chinh lần này. Rầm rộ long trời lở đất, có thể nói chưa từng có!
Lưu Diệu nhìn khí thế hùng hổ, nhưng mưa xuân lại rả rích, nhỏ và bền bỉ, làm đất đai mềm nhũn vô cùng, trở nên lầy lội. Từ lúc ánh bình minh ló dạng đến khi màn đêm buông xuống, mưa không hề ngớt, khiến cho con đường hành quân càng thêm gian nan trắc trở. Đường đi như một tấm bình phong tự nhiên, vũng bùn sâu nặng, mỗi một bước chân đều như gánh nặng ngàn cân. Đặc biệt, quân đoàn thứ nhất gánh vác nhiệm vụ chở lương thảo càng phải đối mặt với vô vàn khó khăn.
Họ không chỉ phải tiến lên phía trước mà còn phải gánh vác thêm trách nhiệm san đường bắc cầu, lấp khe rãnh, để đảm bảo chiến mã, xe cộ và đồ quân nhu, lương thảo nặng nề có thể thuận lợi đi qua vùng đất bị mưa tàn phá này. Ngoài doanh trại, mưa xuân như tơ, không ngớt rơi, khiến các tướng sĩ hạ trại ở nơi dã ngoại phải đối mặt với một thách thức chưa từng có. Ngoài lều trại, tiếng mưa rơi tí tách, phảng phất như cả bầu trời cũng tham gia vào cuộc chiến im lặng này; trong lều vải, chăn đệm ẩm ướt, áo giáp phản chiếu ánh nước, cái lạnh thấu xương, khiến mỗi chiến sĩ khó mà tìm được một giấc ngủ ngon.
Nhưng điều quấy nhiễu bọn họ không chỉ có vậy, điều khó giải quyết hơn, chính là vấn đề lương thực hàng ngày. Lần này Lưu Diệu chỉ huy quân xuống nam, hơn bốn mươi vạn đại quân trùng trùng điệp điệp, còn có hơn một triệu dân phu đi theo, chiến mã, la, lừa, trâu cày và các loại gia súc vô số, mỗi ngày tiêu hao lương thực như nước chảy không ngừng. Dù sao, mọi vật trên đời đều có quy luật, sao có thể để trâu cày vất vả cày cấy, lại không đoái hoài đến nhu cầu ăn uống của chúng?
Vì trận quyết chiến này, Lưu Diệu đã sớm chuyển toàn bộ lương thực dự trữ về Nghiệp thành, rồi lại thông qua Hứa Xương, cuối cùng không ngừng vận chuyển ra tiền tuyến Nam Dương. Trên quãng đường này, lương thực từ miền bắc giống như một mạch máu ngầm, duy trì sự sống của đại quân. Hao tổn trên đường vận chuyển, như ngựa hoang thoát cương, gấp mấy lần so với trước.
Những lão tướng chinh chiến sa trường đều hiểu rõ, tác chiến quy mô nhỏ thì đánh vũ dũng, quy mô trung bình thì so mưu lược, còn đại chiến thì hao tổn về hậu cần. Thử nghĩ, nếu như hàng triệu hùng binh vì không có lương thực đầy đủ mà tan tác, thì hậu quả sẽ vô cùng thảm khốc, sự nghiệp mà Lưu Diệu vất vả gây dựng mấy năm nay e rằng sẽ hóa hư không trong phút chốc, mọi công sức sẽ trôi theo dòng nước. Chính vì thế, trong những năm chinh chiến nam bắc, Lưu Diệu luôn sắp xếp hai vị quân sư tài giỏi là Tuân Úc và Tuân Du ở hậu phương, bọn họ như nền tảng hậu phương vững chắc, không ngừng cung cấp lương thảo cho đại quân tiền tuyến, nguồn mạch sống. Nhờ có hậu thuẫn vững chắc này, Lưu Diệu có thể yên tâm chinh chiến ở ngoài chiến trường.
Lần này, Tuân Úc lại càng dốc toàn lực, lo liệu lương thảo cho đại quân, đến mức quá sức, mái tóc đen đã lấm tấm những sợi tóc trắng. Ưu tiên hàng đầu, Trương Liêu dẫn đầu quân đoàn thứ nhất, gánh vác một sứ mệnh vô cùng quan trọng, đó là lên kế hoạch tỉ mỉ và bí mật bảo vệ sự an toàn của tuyến đường lương thảo, đảm bảo hậu cần vững vàng. Trí tuệ và sách lược của ông như dệt thành một tấm lưới vô hình, bao phủ toàn bộ con đường tiếp tế, không bỏ sót một tấc đất.
Công Tôn thì chia quân phái tướng, dẫn đầu một đội kỵ binh tinh nhuệ, mỗi kỵ sĩ đều có ba con chiến mã, hoạt động linh hoạt, đi lại trên những vùng đất rộng lớn. Bọn họ vừa mua sắm lương thảo ven đường, vừa khéo léo lựa chọn những tuyến đường đi có cỏ mọc um tùm, vừa đảm bảo ngựa béo khỏe lại giúp đội ngũ tiến quân nhanh chóng, không cần lo lắng. Sau đó, ông trưng dụng thuyền buôn, thuyền đánh cá ở Trần Lưu, Dĩnh Xuyên và cả thuyền nhỏ của thủy sư Thanh Châu, cho chúng vận chuyển lương thảo theo đường thủy. Nếu thiếu thuyền, thì chặt cây, ghép thành bè trúc.
Những năm qua, Lưu Diệu đã xây dựng thủy sư Liêu Đông, sau đó hợp nhất với thủy sư Thanh Châu, dưới trướng không thiếu chiến thuyền cỡ lớn, hơn nữa hắn vẫn đang không ngừng phát triển mạnh thủy quân. Quy mô thủy quân hiện giờ tuy không bằng thủy quân Giang Đông, nhưng sức chiến đấu thì không hề yếu. Thế nhưng trong lần vận chuyển vật tư này, những chiến hạm cỡ lớn uy phong lẫm liệt đó lại chưa thể thi triển tài năng, nguyên nhân vô cùng đơn giản: ở giữa Hoàng Hà và Trường Giang, hai dòng sông huyết mạch, thiếu mất một đường thủy tự nhiên để kết nối chúng lại với nhau. Lại không có một con kênh đào bắc nam nào, nối hai hệ thống thủy đạo này lại.
Vị hoàng đế trong truyền thuyết đã không tiếc dốc toàn lực của cả nước, thề phải thông thủy đạo bắc nam, để hệ thống sông ngòi thiên hạ thông suốt, vị hoàng đế đó giờ này còn chưa xuất hiện trên cõi đời này, hoài bão của người đó vẫn chỉ còn tồn tại trong mơ màng của người đời sau. Những con quái vật khổng lồ trong Thủy sư Thanh Châu, tuy có thể cưỡi sóng lướt gió trên biển cả bao la, phô diễn vẻ anh dũng, nhưng một khi bước chân vào những dòng sông nhỏ quanh co, nhất là những dòng suối cạn, thì sẽ rất dễ rơi vào tình cảnh khó khăn, không thể nhúc nhích.
Tuân Úc nhìn thấu rõ hệ thống sông ngòi ở phương nam chằng chịt như mạng nhện, địa thế lại cao ở phía bắc và thấp ở phía nam, là một tuyến đường giao thông đường thủy tự nhiên thuận tiện. Vì vậy, ông đã bố trí kỹ càng, khéo léo thiết lập nhiều bến cảng dọc đường, những bến cảng này giống như những hạt châu lấp lánh, xâu chuỗi con đường thủy bắc nam lại với nhau, vừa tập hợp tài nguyên, lại liên kết chặt chẽ. Trong đó, bến cảng tọa lạc trên Đường Thủy đặc biệt hùng vĩ, có thể coi là then chốt. Vũ khí và lương thực của Lưu Diệu giống như những dòng nước nhỏ, lũ lượt hội tụ về đây, rồi lại được những con thuyền đầy ắp nối nhau đi về phía nam, không ngừng chuyển tiếp đồ tiếp tế cho đại quân tiền tuyến.
Để đề phòng thế lực Giang Đông quấy nhiễu trong bóng tối, Thái Sử Từ đứng ra, dẫn đầu binh tướng tinh nhuệ, kiên quyết bố trí phòng vệ phía trước, bảo vệ bến cảng trọng yếu này. So với xe bò kéo chậm chạp trên bộ, sức người khiêng vác, thì vận chuyển đường thủy không những tiết kiệm sức lực, tốc độ nhanh mà khối lượng vận chuyển cũng rất lớn. Cứ như vậy, quân Tịnh Châu, thủy bộ song song, ngày đêm hướng tiền tuyến vận chuyển lương thảo, vũ khí...
Đêm khuya, Lưu Diệu, Quách Gia, Hí Trung, Tư Mã Ý cùng những người khác đang ở trong trướng lớn, quan sát bản đồ Kinh Châu. Kinh Châu có diện tích vô cùng rộng lớn, bao gồm chín quận: Dương quận, Giang Hạ quận, Nam quận, Trường Sa quận, Quế Dương quận, Vũ Lăng quận, Linh Lăng quận, Chương Lăng quận và Tương Dương quận. Nhưng mà quận Chương Lăng, ở nơi xa xôi hẻo lánh, dân cư thưa thớt, giá trị nhỏ bé, thường xuyên trồi sụt trong hệ thống hành chính, vì vậy người đời nói đến Kinh Châu quen với danh xưng "tám quận", danh của Chương Lăng cứ thế âm thầm chìm vào dòng lịch sử.
Địa giới Kinh Châu, sông ngòi chằng chịt như dệt, đất đai phì nhiêu, từ xưa đã nổi danh là vùng đất màu mỡ khắp tứ hải. Trong các châu ở phương nam, về độ giàu có có thể nói là một vùng nhân kiệt. Từ khi thiên hạ hỗn loạn, chiến tranh liên miên, vô số dân Trung Nguyên để tránh tai họa, lũ lượt tìm đường về phương nam, tìm một vùng đất bình yên. Kinh Châu trở thành bến đỗ bình yên trong lòng họ. Vì thế, dân số ở đây tăng vọt, gần 200 vạn người, cảnh phồn hoa thịnh vượng, chỉ đứng sau đô thành Ký Châu phồn hoa của thiên hạ.
Lần này Lưu Diệu dẫn quân xuống phía nam, mục tiêu quan trọng nhất nhắm thẳng vào Kinh Châu. Nếu có thể nắm chắc vùng này trong tay, thế lực của Tào Tháo và Tôn Sách sẽ giống như chim ưng bị chặt cánh, khó mà tranh đấu với ông. Hơn bốn mươi vạn thiết kỵ, trùng trùng điệp điệp, chia ba đường, giống như ba con giao long xuống biển, hô ứng lẫn nhau, cùng tiến lên. Chúng kết thành một tấm lưới vô hình lớn, chỉ chờ thời cơ chín muồi, sẽ xé toạc một mảng thịt của Tào Tháo trên bản đồ.
Ánh mắt sâu thẳm của Tư Mã Ý dừng lại trên bản đồ, đầu ngón tay nhẹ nhàng vạch qua vùng đất Kinh Châu. “Một khi Kinh Châu mất, Tào Tháo đau mất Nam Dương, sức lực đã bị chế áp, giống như lá mùa thu, khó mà gây lại sóng gió.” “Nhưng mà, điều thực sự khiến người ta lo lắng vẫn là mãnh hổ Tôn Sách ở Giang Đông. Sự tồn tại của hắn như một con dao găm trong đêm tối, luôn chờ cơ hội giáng một đòn trí mạng.”
Quách Gia khẽ nhếch miệng, ánh mắt ôn hòa mà sắc bén nhìn Tư Mã Ý: "Trọng Đạt, ngươi thử nói xem, nếu muốn quân ta đánh chiếm Tương Dương, loại sách lược nào có thể làm cho tổn thất của chúng ta xuống thấp nhất?”
Tư Mã Ý nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia xảo quyệt, đề nghị: “Hay là chúng ta tự viết ra suy nghĩ của mình vào lòng bàn tay, sau đó xem như thế nào?" Lưu Diệu hiểu ý, nhẹ nhàng ra hiệu, thân vệ đứng hầu bên cạnh hiểu ý, nhanh chóng mang bút mực đến, đặt cung kính lên bàn. Bốn người lần lượt cầm bút, trầm ngâm một lát rồi viết mưu kế trong lòng vào lòng bàn tay, sau đó chậm rãi mở ra.
Tư Mã Ý trẻ tuổi, khí thế hừng hực, đi đầu giơ bàn tay ra. "Phân hóa nội bộ, khiến chúng tự tàn sát lẫn nhau!" Chữ viết rõ ràng mạnh mẽ, lộ ra trí mưu bất phàm. Tiếp sau, Hí Trung cũng chậm rãi mở lòng bàn tay ra. “Nội ứng ngoại hợp, trong ngoài giáp công!" Chữ như người, trầm ổn mà sâu khó lường. Quách Gia thấy thế, khóe miệng càng thêm tươi cười, chậm rãi giơ bàn tay của mình ra. “Dùng lợi dụ khiến địch chủ động quy hàng!” Lưu Diệu cuối cùng giơ tay ra, trên đó chỉ có hai người “Thái Mạo, Trương Doãn!”
"Ha ha ha ha ha! ! !" Mấy người xem xong, không ai bảo ai đều ngửa mặt cười to, tiếng cười vang vọng trong trướng, tràn ngập đắc ý và thoải mái. Nhưng phía sau tiếng cười kia ẩn chứa một bí mật không ai biết: Lưu Diệu, kỳ thực là nhờ vào tà thuật bàng môn, đã biết trước được chân tướng đáp án. Ngược lại, Quách Gia và những người khác, nụ cười của họ chứa đựng ánh sáng trí tuệ, đó là kết quả sau vô số lần suy nghĩ cân nhắc, lặp đi lặp lại. Trong dòng chảy lịch sử, sở dĩ Tào Tháo có thể dễ dàng chiếm được Kinh Châu, không thể không có sự hỗ trợ của Thái Mạo và Trương Doãn hai nhân vật mấu chốt phía sau, họ hoặc là dùng lợi dụ hoặc dùng thế ép, cuối cùng khiến Lưu Tông chấp tay dâng tặng mảnh đất màu mỡ này.
Nếu không, hàng chục vạn quân hùng mạnh ở Kinh Châu vẫn còn sức để chiến đấu. Nhớ lại lúc trước, chắc chắn là trước khi đại quân của Tào Tháo tiến sát, hắn đã bí mật cấu kết với Thái Mạo và Trương Doãn, ngầm hứa hẹn cho họ chức quan to bổng lộc hậu, mưu đồ nội ứng ngoại hợp. Mà Lưu Diệu cũng mưu trí hơn người, từ trước lúc chuẩn bị chinh phạt về phía nam, ông đã bí mật điều động mạng lưới tình báo, len lỏi vào Kinh Châu, bí mật tiếp xúc với Thái Mạo và Trương Doãn. Chỉ cần hai người họ gật đầu quy hàng Lưu Diệu, thì quan cao chức trọng, giàu sang phú quý, đương nhiên sẽ dễ như trở bàn tay.
"Báo cáo!! Đại quân Tịnh Châu, hơn bốn mươi vạn người, chia làm ba đạo, như cuồng phong bão táp quét xuống phương nam, thề phải dẹp yên chín quận Kinh Châu!!"
"Báo!! Mãnh tướng tiên phong Quan Vũ của Lưu Diệu đã dẫn quân đến gần, không khí chiến tranh bao trùm, Kinh Châu nguy rồi!!" "Báo!! Tiền tuyến quân ta đã giao chiến với quân Tịnh Châu! Tổn thất nặng nề!!"
Trong thành cổ Tương Dương mang đậm dấu ấn lịch sử, đêm tối mịt mù, ánh đèn le lói, mang theo một bầu không khí căng thẳng. Tào Tháo, Tào Hồng, Trình Dục, Hứa Du cùng một đám mưu thần võ tướng đang ngồi vây quanh trong phòng khách, chỉnh tề bàn mưu tính kế, đối mặt với thử thách nghiêm trọng sắp đến, quyết chiến với Lưu Diệu. Thỉnh thoảng có những kỵ mã trinh sát phóng vụt qua trong màn đêm, mang theo tin tình báo mới nhất từ tiền tuyến, giống như những ngôi sao băng, phá tan sự im lặng trong căn phòng.
Đại quân Lưu Diệu giống như một con mãnh hổ đang rình, dùng một thế không thể ngăn cản, nhìn chằm chằm vào vùng đất màu mỡ Kinh Châu, dường như chuẩn bị mở miệng nuốt trọn tất cả. Tào Tháo, vị kiêu hùng loạn thế này, dù đau lòng mất ái tướng Tào Nhân trong trận Uyển Thành, nỗi đau không thể nào nén nổi, nhưng ý chí bất khuất của ông lại kiên định như bàn thạch. May mắn thay, Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Lý Điển cùng các tướng dũng mãnh, đã vượt qua muôn vàn khó khăn hiểm trở, cuối cùng được bình an trở về, giữ lại ngọn lửa trong chí lớn của Tào Tháo.
Trong cái lạnh buốt giá của mùa đông, Tào Tháo không hề nản lòng vì thất bại tạm thời, ngược lại ông tận dụng cơ hội này chiêu binh mãi mã, tích cực trù bị, lương thảo đầy đủ, quân số ngày một tăng. Sau một mùa đông rèn luyện, dưới trướng của ông lại tập hợp được một đội quân tinh nhuệ hơn 10 vạn người, khí thế như hồng, chờ xuất quân, chỉ đợi một tiếng lệnh sẽ giống như một con cự long ẩn mình từ lâu, vút mình bay lên, lao thẳng lên bầu trời. Nhưng so với Lưu Diệu, nó giống như sói con đấu với hổ dữ.
Sói con hung hãn bẩm sinh, nhưng lại bất lợi vì chênh lệch quá lớn về kích thước, giống như đứa trẻ đấu với người khổng lồ, vốn không ở cùng một đẳng cấp. Hạ Hầu Đôn, Lý Điển, Hạ Hầu Uyên trong mắt đều không khỏi thoáng lộ ra một tia kiêng kỵ. Dù sao, họ mới là những người thực sự nếm trải qua sức mạnh kinh hoàng của Lưu Diệu và quân đội dưới trướng ông.
Hứa Du, Trình Dục thì kề vai sát cánh, chuẩn bị đón bão táp sắp đến. Dù họ chỉ có mười vạn quân, nhưng không phải là không có một chút cơ hội chiến thắng nào. Về phần Tào Tháo, ông chăm chú nhìn bản đồ Kinh Châu, ánh mắt vừa đi vừa về. Vị kiêu hùng đã trải qua phong ba bão táp, chinh chiến nhiều năm này, sớm đã tôi luyện được một đôi mắt sắc bén nhìn thấu nhân tâm.
Lần trước có thể may mắn để Lưu Diệu lui binh, quả thật là cơ duyên xảo hợp, hoàn toàn nhờ trời cao chiếu cố, đúng vào lúc sắp sang đông. Thử nghĩ, nếu Lưu Diệu chọn xuất quân về phương nam vào một mùa hè nắng chang chang, Tào Tháo e rằng sớm đã không còn cơ hội xoay chuyển tình thế, giờ phút này bản thân e rằng đã trở thành kẻ thua cuộc, Kinh Châu lại lần nữa đổi chủ, trở về tay người họ Lưu. Hơn nữa, phương thức Tào Tháo cướp đoạt Kinh Châu vốn không quang minh chính đại, khiến rất nhiều quan viên phái khác trong Kinh Châu mang lòng bất mãn.
Trong đó, không ít người trung thành với nhà Hán, lại có cả những kẻ gió chiều nào theo chiều ấy. Bây giờ, Lưu Diệu dẫn hơn bốn mươi vạn quân áp sát biên giới, những kẻ này sớm đã sợ đến hồn bay phách tán, tinh thần rệu rã. Còn tình hình bên ngoài, càng là biến động, sóng ngầm cuồn cuộn.
Giờ phút này, bản thân lại giống như bị xiềng xích vô hình trói buộc, đối với những thế lực đang nhúc nhích không yên phận kia thì bất lực, một khi lưỡi dao trong tay mình hơi lơi lỏng, thì những đại tộc thế gia ở Kinh Châu sẽ không chút do dự nương nhờ vào Lưu Diệu.
Ánh mắt Hứa Du nhẹ nhàng lướt qua gương mặt mọi người, nhếch miệng cười nhạt: “Chư vị, chớ để bị sóng gió trước mắt làm rối loạn tâm thần!”
“Lưu Diệu, một vị dũng tướng Trung Nguyên, mấy năm qua liên chiến ngàn dặm, Viên Thiệu, Viên Thuật lần lượt ngã dưới vó ngựa của hắn, Hàn Toại, Mã Đằng cũng bị thu phục, uy danh của hắn gần như không ai cản nổi, cũng bởi vậy mà từ trên xuống dưới đều chìm trong sự kiêu ngạo và buông thả khó nói thành lời.” “Và đây, chính là sơ hở đầu tiên của hắn!”
“Tuy Lưu Diệu mở rộng thế công ở Dự Châu, nhưng vẫn chưa hoàn toàn thu vào túi, còn một số quận vẫn nằm trong tay người khác. Giờ phút này hắn tùy tiện điều quân xuống phía nam, chẳng khác nào đặt mình vào hiểm địa. Phải biết, Tôn Sách đã cùng chúng ta ký kết liên minh công thủ bất khả xâm phạm, một khi chiến sự nổ ra, chắc chắn sẽ xua quân cùng tiến!”
“Đây là một điểm yếu thứ hai!”
“Hơn nữa, tướng sĩ dưới trướng Lưu Diệu, phần lớn là hào kiệt phương bắc, quen với gió lạnh buốt giá ở phương bắc, đến Kinh Châu ấm áp ẩm ướt, sẽ khó mà thích nghi, mắc phải các chứng bệnh không quen khí hậu. Mà quân ta, sớm đã cắm rễ ở vùng đất này, có được sự thuận lợi của địa hình.” “Huống hồ, thủy quân của Lưu Diệu, làm sao có thể so được với những dũng sĩ vùng sông nước của chúng ta? Thuyền sư của quân ta tung hoành sông lớn, đánh đâu thắng đó, lẽ nào đám ô hợp xây vội vàng của hắn có thể sánh được sao?" “Đây là điểm yếu thứ ba!”
Tào Tháo nghe vậy, không khỏi cất tiếng cười to, âm thanh vang dội khắp căn nhà. “Ha ha ha! Nói rất hay! Đúng là lời vàng ý ngọc, mỗi câu đều trúng tim đen!”
Ánh mắt của ông rực lửa, quét mắt toàn bộ tướng lĩnh, hào khí ngút trời nói: “Chư vị, đừng lo lắng! Chỉ cần chúng ta đồng tâm hiệp lực, lo gì không làm nên đại sự? Cái tên Lưu Diệu kia, chẳng khác nào châu chấu đá xe, chẳng nhẩy nhót được mấy ngày!” “Ta Tào Mạnh Đức! Đời này có thể có được sự tương trợ của chư vị! Thật là tam sinh hữu hạnh!”
Ánh mắt Trình Dục lướt qua mọi người, nhếch miệng cười nhạt, dường như đã có tính toán trong đầu: “Chư vị đồng liêu, ngay lúc quân địch từ xa xôi đến, mệt mỏi chưa tan, chúng ta có thể mượn cơ hội này, thực hiện một cuộc tập kích bất ngờ trong đêm.”
“Đúng vậy, nhân lúc chúng chưa ổn định chân, chúng ta đánh úp bất ngờ trong đêm tối, thế như sấm sét đánh xuống không kịp bưng tai." Trong lời nói, toát ra một khí chất phóng khoáng tự nhiên. Hạ Hầu Đôn nghe vậy, cau mày, gãi đầu có vẻ không hiểu: “Trên chiến trường, chiêu dụ địch thâm nhập rồi nửa đêm tập kích, e rằng bất kỳ vị tướng nào cũng đều có thể nghĩ đến được. Đối mặt với đội thiết kỵ Tịnh Châu nổi tiếng, chiêu này chẳng phải quá tùy tiện, chẳng khác nào trò trẻ con hay sao?"
Các tướng lĩnh khác cũng lộ vẻ nghi ngờ, liên tục đưa mắt nhìn nhau, chờ Trình Dục giải đáp. Nhưng Trình Dục vẫn nhếch miệng mỉm cười, không lập tức tiết lộ đáp án, dường như mọi chuyện đã nắm chắc trong lòng bàn tay. “Chư vị! Chiến sự trên sa trường, thiên biến vạn hóa, bất luận là chiến thuật phức tạp hay kế sách đơn giản, chỉ cần có thể khắc chế và đánh bại địch, thì đều là tốt, huống hồ! Nơi đây còn có hơn mười quan viên, mạng lưới do thám dưới trướng Lưu Diệu, không cần ta phải nói nhiều chứ?"
“Cho nên, để bảo đảm bí mật quân sự không bị tiết lộ, kế hoạch tác chiến và chiến lược tổng thể của chúng ta sẽ được giữ kín, chờ thời cơ chín muồi rồi mới công bố." Lời còn chưa dứt, trời bỗng đổi sắc, gió lớn mang theo mây đen kéo đến, che khuất bầu trời, gió lạnh gào thét, kèm theo tiếng sấm sét vang dội, tựa như có giao long đang gầm thét ở chân trời, khiến bầu không khí căng thẳng càng thêm phần chết chóc. Gió lớn mưa rào không ngừng dội xuống thành Tương Dương.
Tào Tháo nhìn ra cơn gió dữ bên ngoài, trong lòng có chút thấp thỏm. Bởi vì có câu, gió thổi báo hiệu mưa giông sắp đến. “Lưu Tử Nghi! Cuộc so tài thật sự giữa chúng ta giờ mới bắt đầu!”