"Hàn Sứ Quân, dù ta nguyện ý tương trợ, quân ta cùng Lưu Diệu giao chiến hao tổn quá lớn, binh sĩ mệt mỏi, áo giáp không đủ, quả thực đang trong tình cảnh binh lực khốn khó." "Ta không phải hạng người nhát gan sợ chiến, đối với Công Tôn Toản cũng không hề sợ hãi, nhưng binh pháp có nói, biết người biết ta, trăm trận không thua. Binh lực hai bên chênh lệch, nếu vội vàng ứng chiến, e là không phải thượng sách, cần dùng đến trí. Tướng sĩ quân ta dũng mãnh, há có thể tùy tiện đặt vào nơi hiểm địa?" Viên Thiệu ánh mắt kiên nghị, nhìn về phía Hàn Phức, lời nói thể hiện quyết tâm không thể lay chuyển. "Nếu Hàn Sứ Quân hiểu cho sự khẩn cấp của ta, có thể trợ giúp một chút, tăng phái Tinh Nhuệ Chi Sư, Viên mỗ sẽ đích thân dẫn đại quân, dũng cảm tiến lên, thề đánh bại Công Tôn Toản, bảo vệ Ký Châu an bình, không để bách tính phải chịu khổ vì chiến loạn nữa!" Hàn Phức nghe Viên Thiệu muốn xin binh quyền từ mình thì sắc mặt nhất thời có chút không tự nhiên. Hàn Phức nhìn Viên Thiệu với ánh mắt đầy ý chí chiến đấu, trong lòng rối bời. Hắn nhớ lại cảnh Viên Thiệu trở về lúc chật vật và kiên cường. Hắn cũng tận mắt thấy, Viên Thiệu vất vả lắm mới gây dựng được nhưng nay quân số chỉ còn lại chưa đến ba vạn người. Với ba vạn tướng sĩ ít ỏi này mà muốn đối đầu với Hổ Lang Chi Sư của Công Tôn Toản thì Viên Thiệu không khỏi lo lắng. Công Tôn Toản, ngày xưa ở Lạc Dương thành đã thành danh trong chiến trận, chỉ dựa vào mấy ngàn Bạch Mã Nghĩa Tòng mà xông phá như chẻ tre, xuyên thủng phòng tuyến trùng điệp của liên quân mấy vạn người, sự dũng mãnh và quyết liệt của ông ta đến nay vẫn khiến người ta kinh sợ, chiến lực mạnh mẽ có thể thấy rõ. Lúc này, Phùng Kỷ lặng lẽ tiến đến gần, sắc mặt ngưng trọng, dường như có vẻ không vui: "Chúa công, theo ý của Hàn Sứ Quân, có vẻ ông ta còn e ngại chúng ta, chi bằng chúng ta vẫn nên nhanh chóng rời đi." Viên Thiệu nghe vậy không khỏi thở dài một tiếng, trong giọng nói ẩn chứa sự bất đắc dĩ và thất vọng vô tận. "Ôi, lần này Viên mỗ đứng ra, hết sức bảo vệ Ký Châu an bình, kỳ thực tất cả là vì trả lại ân tình của Hàn Sứ Quân ngày xưa. Nhưng lòng người khó đoán, hắn đã sinh nghi, ta cũng không biết làm sao, nếu ngươi không tin ta, vậy thì chuyện này thôi vậy." Hàn Phức bị những lời nói sắc bén này ép buộc, trong lòng rối bời, nhất thời như người câm mất đi ngôn ngữ, chỉ còn vẻ xấu hổ lặng lẽ hiện lên trên mặt, hắn chậm rãi cúi đầu xuống, trong lòng âm thầm hối hận. Sự nghi kỵ và đa nghi của mình, chẳng phải là dùng bụng tiểu nhân đo lòng quân tử hay sao? Mình giống như thật sự là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử. Hàn Phức lo lắng suy nghĩ, cuối cùng nghĩ ra một cách: "Viên tướng quân, về chuyện binh mã Ký Châu, ta đã có tính toán. Nếu tướng quân thật sự có chí lớn, muốn tung hoành thiên hạ, vậy giao binh tướng cho ngài, cũng không phải là không thể. Nhưng vạn vật trên đời, cần phải thành ý thì mới có thể lâu dài. Ta mạo muội, muốn mời tướng quân thể hiện một chút thành ý." Viên Thiệu nghe vậy, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhạt, đôi lông mày lộ ra vẻ suy tư và chờ mong, hắn nhẹ nhàng nhướng mày, như muốn mời Hàn Phức tiếp tục nói. "Ồ? Nguyện nghe Hàn Sứ Quân cao kiến." Hàn Phức khẽ cười nói: "Không dám giấu Viên tướng quân, tại hạ có một tướng lĩnh, tên là Cúc Nghĩa, người này kiêu ngạo bất thuần, không nghe theo chỉ huy, còn tập hợp một đội quân nổi loạn cướp bóc ở Ký Châu, gây họa loạn một phương." "Bọn họ đang hoạt động ở vùng Nhiêu Dương, nếu ngài có thể tiêu diệt Cúc Nghĩa, ta nguyện ý lại phái cho Viên tướng quân thêm năm vạn quân!" Viên Thiệu cau mày. Cúc Nghĩa, hắn đã từng nghe nói, người này rất có tài chỉ huy quân đội, chỉ là nghe nói người này vô cùng kiêu ngạo bất thuần, đồng thời hay giành công tự cao, lần này phản bội Hàn Phức cũng là do hắn muốn được thăng quan nhưng bị từ chối. Sau nhiều lần như vậy, Cúc Nghĩa liền không còn nghe lệnh Hàn Phức nữa, dẫn theo thuộc hạ, chiếm núi xưng vương, cướp bóc mà sống. Nghe nói dưới trướng người này còn có một đội tinh nhuệ tên là Tiên Đăng Doanh, dựa vào sức mạnh của Tiên Đăng Doanh mà bọn chúng mấy lần đánh tan quân đội Hàn Phức, nhiều lần lấy ít thắng nhiều, cuối cùng trở thành đội quân nổi loạn mạnh nhất Nhiêu Dương. Vốn dĩ ông ta rất đau đầu vì chuyện này, nay lại thêm một Công Tôn Toản, nếu Viên Thiệu có thể tiêu diệt Cúc Nghĩa, thì coi như giải quyết cho ông ta một chuyện, tăng thêm năm vạn quân thì có sao, trong tay mình vẫn còn nắm năm vạn quân nữa. Cho dù gặp bất trắc, bản thân vẫn có đủ binh lực tự vệ. Chỉ tiếc Hàn Phức thiển cận, từ khi Tiểu Hoàng Đế băng hà, thiên hạ đã đại loạn rồi, Lưu Diệu dẫn quân tấn công Trường An chính là một ví dụ, là phát súng đầu tiên cho việc mở rộng lãnh thổ. Thêm vào đó, Hàn Phức xuất thân danh môn, là người của gia tộc Tứ Thế Tam Công, đối với Viên Thiệu tự nhiên có một phần sùng bái và thân cận khó nói thành lời. Hắn vốn đã có thiện cảm với Viên Thiệu, nếu không cũng sẽ không gia nhập liên quân của Viên Thiệu. Viên Thiệu gật đầu: "Không vấn đề, ta sẽ xử lý tốt Cúc Nghĩa." Nói xong, Viên Thiệu dẫn Phùng Kỷ rời khỏi đại sảnh... Ngày hôm sau, khi ánh bình minh vừa ló dạng, Viên Thiệu mặc giáp cầm binh khí, thống lĩnh quân tinh nhuệ, Thệ Sư xuất chinh, thề phải dẹp yên loạn Cúc Nghĩa. Trên đường, Quách Đồ lặng lẽ đi chậm tới bên cạnh ngựa Viên Thiệu, vẻ mặt nghiêm nghị nhưng không mất phần gian xảo. Hắn nhỏ giọng thì thầm, giống như một làn gió u ám trong đêm tối. "Chúa công, lần này chinh phạt Cúc Nghĩa, trong lòng ngài đã có kế sách toàn vẹn chưa?" Phùng Kỷ và Viên Thiệu đều có chút kỳ lạ nhìn hắn một cái. "Ta đã đáp ứng Hàn Phức, muốn tiêu diệt Cúc Nghĩa để làm giấy thông hành." Quách Đồ lúc này nở một nụ cười âm hiểm. "Chúa công, lúc trước ngài mất đi ái tướng, binh lực hao tổn, lẽ nào ngài không muốn bổ sung sao?" Viên Thiệu cau mày: "Ý ngươi là sao?" Quách Đồ chắp tay: "Chúa công, xin hỏi, chúng ta và Cúc Nghĩa có thù oán gì không?" Viên Thiệu nghe vậy lắc đầu. "Chúng ta không có thù hận gì với Cúc Nghĩa, chỉ là bị người nhờ vả mà thôi." Quách Đồ khẽ cười nói: "Đã không có oán hận gì, vậy sao chúng ta không thể thu nạp cả Cúc Nghĩa lẫn quân tinh nhuệ của hắn?" "Thu nạp Cúc Nghĩa? Thu nạp bằng cách nào?" Quách Đồ tiếp tục nói: "Nếu Cúc Nghĩa không hài lòng với quan vị hiện tại, vậy thì đơn giản thôi, Hàn Phức không cho, chúng ta cho! Quan to lộc hậu, đều cho hắn cả." Viên Thiệu tiếp tục hỏi: "Vậy bên Hàn Phức thì giải thích thế nào?" Lúc này, Phùng Kỷ tiến lên ngắt lời: "Ha ha, chúa công, chẳng phải ngài đã định chiếm Ký Châu rồi sao? Còn cần quan tâm đến những chuyện đó làm gì?" "Chúa công không cần lo lắng, chỉ cần Cúc Nghĩa đồng ý theo chúa công, chỉ cần có cơ hội, giả vờ đánh hạ Nhiêu Dương, sau đó chọn một tử tù, trực tiếp giết chết là xong." "Đến khi quân ta tiếp nhận năm vạn quân, trong tay còn có chiến tướng Nhan Lương và Cúc Nghĩa, khống chế Ký Châu dễ như trở bàn tay, coi như Hàn Phức vẫn còn năm vạn quân thì cũng chỉ là một đám ô hợp vô chủ." "Đợi đến khi chúng ta hoàn toàn khống chế được Ký Châu, giam lỏng Hàn Phức chờ Công Tôn Toản đến tấn công, rồi lại đánh lui Công Tôn Toản, uy danh lừng lẫy tất nhiên sẽ khống chế toàn bộ Ký Châu!" "Ha ha ha ha! Tốt! Tốt! Có hai vị ở bên cạnh ta, Lưu Diệu tiểu nhi! Ngày sau chắc chắn sẽ chết dưới tay chúng ta!"
