Hai tuần thời gian lặng lẽ trôi qua, chân trời dường như bị ngọn lửa vô hình lặng lẽ đốt cháy, thời tiết nóng càng thêm oi bức, bao phủ mặt đất trong một mảnh ngột ngạt và khó chịu. Quan Trung chi địa, đúng lúc gặp mùa mưa nhẹ nhàng ập đến, mưa bụi như dệt dần dần thành mưa như trút nước, thoải mái tưới mát đất khô cằn, nhưng cũng đánh thức những dòng sông đang ngủ say, chúng thoát khỏi sự trói buộc, sôi trào mạnh mẽ, tùy ý chảy tràn. Phong cảnh ven đường, bởi vì trận mưa bất ngờ này mà thay đổi diện mạo, mặt sông bình lặng ngày xưa giờ đây sóng dữ cuộn trào, thế nước hung hăng, những con đường lầy lội cũng không ngăn được người Khương tiến công vào trung tâm Quan Trung. Bọn chúng giống như những bóng ma lảng vảng trong đêm, lúc thì năm ba tốp, lúc lại đơn độc hành động, lặng lẽ không một tiếng động tiến sát biên giới Trường An. Ở vùng phụ cận Trường An. Ai nấy đều hiểu rõ, đây không chỉ là khúc nhạc dạo mở đầu, mà còn là mưu đồ đã lâu của người Khương, thế công buộc phải nổ ra. Sự xảo quyệt và ngoan cường của người Khương, trong khoảng thời gian chờ đợi dài dằng dặc này càng lộ rõ. Đêm xuống, Bộ Lạc người Khương giảo hoạt như bóng đêm thăm thẳm, bọn chúng lợi dụng bóng tối, lúc thì thổi những tiếng kèn lệnh mang theo bên mình, âm thanh kéo dài mà thê lương, xuyên thấu đêm yên tĩnh; lúc thì lại phát ra những tiếng gầm rú như bầy sói hoang dã, quái dị mà kinh khủng, không ngừng giăng một mạng lưới khủng bố xung quanh doanh trại, khiến lòng người hoảng sợ, khó mà an giấc. Lưu Diệu giờ phút này đang ngồi ngay ngắn trong trướng Hồng Môn, dưới ánh nến, khuôn mặt hắn hiện lên vẻ kiên nghị. Hắn cùng Nhạc Tiến, Lý Tự hai tướng vây lò mà ngồi, cùng nhau bàn luận thời cuộc, nghiên cứu thảo luận tình hình chiến đấu gần đây. Trong không khí tràn ngập một bầu không khí khẩn trương mà trầm ổn, tựa hồ như ngay cả nhịp thở cũng hòa cùng nhịp đập chiến cuộc."Hừ, những Dị Tộc Man Nhân này, quả thực là ở chung với bầy sói lâu ngày, cũng học được một chút xảo trá." Lưu Diệu hừ nhẹ một tiếng, trong giọng nói mang theo vài phần khinh thường."Bọn chúng lại biết vận dụng chiến thuật tập kích quấy rối này, lấy lực lượng nhỏ thường xuyên quấy rối quân ta, mục đích làm hao mòn ý chí và thể lực quân ta, đợi đến khi chúng ta phập phồng bất an, lại phái đại quân đến gần, ý đồ đánh phá doanh trại trong một lần, thật sự là tính toán giỏi!"Lưu Diệu chăm chú nhìn tấm bản đồ trải trên bàn, phía trên đó, kỵ binh của Bộ Lạc người Khương tựa như những đám mây đen áp xuống, từng bước ép sát, dường như Trường An Thành đã có thể cảm nhận được luồng chiến ý lạnh lẽo thấu xương."Chúa công! Xin hãy để ta dẫn quân tinh nhuệ ra trận! Ta nhất định có thể chém giết bọn chúng!" Lý Tự ở bên cạnh có chút hưng phấn hô lớn. Từ xưa đến nay, quyết chiến với Dị Tộc, đó là vinh quang của mỗi quân nhân người Hán. Nhạc Tiến nghe vậy, khẽ lắc đầu, đôi mày lộ ra vẻ trầm ổn cùng suy nghĩ sâu xa. "Lý tướng quân dũng cảm đáng khen, nhưng, lần này người Khương chỉ phái Khinh Kỵ đến thăm dò, ý đồ xem xét thực lực quân ta. Nếu chúng ta lúc này đã dốc toàn lực, lộ hết toàn bộ uy phong, chỉ sợ lại trúng ý đồ của chúng. Đến lúc đó, người Khương chắc chắn chia thành từng nhóm nhỏ, dùng kế sách du kích làm tiêu hao lực lượng của quân ta, khiến cho quân ta mệt mỏi, khó mà bao vây tiêu diệt cường địch."Lưu Diệu khẽ gật đầu, trong mắt lóe lên sự suy tư sâu sắc."Đúng vậy, quân ta hiện tại, Bộ Tốt chiếm số lượng đa số, kỵ binh vẫn còn khan hiếm. Nếu người Khương ý đồ dùng chiến thuật du kích để quần nhau với ta, chúng ta e là rơi vào thế bị động, khó mà phát huy sở trường.""Muốn chế ngự địch từ trước, trước tiên phải hóa thân thành cái bóng của địch, dung nhập vào đó." Lời hắn nói lộ ra một sự lạnh lùng và quyết tuyệt."Truyền lệnh cho Huyền Giáp Trọng Kỵ, để Kha Dĩ Ưng dẫn quân ra ngoài săn giết người Khương xung quanh, về phần các đội khác, giữ vững đại doanh, tất cả mọi người! Không được tự ý hành động!""Tuân lệnh!"Đêm đó, Kha Dĩ Ưng liền dẫn năm nghìn Huyền Giáp Trọng Kỵ ra ngoài săn giết người Khương. Mục tiêu của bọn họ rất rõ ràng và kiên định - lấy đạo của người, trả lại cho người, để cho người Khương nếm trải cảm giác bị săn đuổi. Huyền Giáp Trọng Kỵ, mỗi kỵ binh đều như những tia chớp đen, được tỉ mỉ tạo thành nhiều mũi dao nhỏ bé lợi hại, phân tán trong bóng đêm và thảo nguyên. Đây là chiến thuật sở trường của họ - tiểu đội đột kích, giống như đàn sói đi săn, linh hoạt đa dạng, không kẽ hở. Kỹ năng được rèn luyện vô số lần tại Nhạn Môn Quan, giờ đây đã biến thành kỹ thuật gặt hái sinh mệnh. Ngày đầu giao chiến, hiệu quả đã đến ngay. Khinh Kỵ Binh của người Khương dưới sự tấn công chính xác của Huyền Giáp Trọng Kỵ đã tổn thất nặng nề. Ngày thứ hai Lưu Diệu tiếp tục tăng phái thêm nhân thủ. Càng về sau, số người Khương tử trận càng nhiều, Huyền Giáp Trọng Kỵ cũng xuất hiện thương vong. Cho đến khi hồi cuối của trận chiến chậm rãi khép lại, cả hai bên đều trả một cái giá thảm khốc khó mà đánh giá hết. Đến cuối cùng, Kha Dĩ Ưng dẫn đầu một tiểu đội năm mươi người, sau cùng chỉ còn chưa đến hai mươi người trở về. Ngay cả thống lĩnh Huyền Giáp Trọng Kỵ Kha Dĩ Ưng, thân hình cũng không còn thẳng tắp như trước, dưới bộ chiến bào nhuốm máu, ẩn giấu một vết dao nhỏ xíu khiến người ta giật mình, đó là dấu ấn của việc chạm mặt với tử thần, im lặng kể về sự thảm khốc của cuộc chiến. Lưu Diệu nhìn cảnh tượng này, trong lòng không khỏi dâng lên sóng to gió lớn, sự khó tin như thủy triều ùa tới. Cần biết, Huyền Giáp Trọng Kỵ, đội quân tinh nhuệ mà hắn luôn tự hào, toàn thân mặc giáp trụ ánh lên hàn quang của Minh Quang Khải, tay cầm Cường Cung Ngạnh Nỗ và Mã Sóc sắc bén, đã vô số lần theo hắn chinh chiến tứ phương, đánh đâu thắng đó. Bây giờ, vậy mà trong cuộc giao chiến với người Khương lại gặp thất bại chưa từng có, điều này sao không thể làm hắn rung động và đau lòng?"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Lúc này Kha Dĩ Ưng đang quỳ gối trước mặt Lưu Diệu."Chúa công! Là mạt tướng sơ suất! Chúng ta gặp một đám kỵ binh vô cùng kỳ quái, bọn chúng toàn bộ tay cầm trường mâu và Độn Khí, mà trên mặt tất cả bọn chúng đều đeo một chiếc Mặt Nạ Thanh Đồng, toàn thân mặc giáp trụ.""Kỹ thuật của bọn chúng vô cùng tinh xảo, lại có thực lực gần như ngang nhau với tinh binh của quân ta, đến khi giáp lá cà, cũng vẫn thế lực tương đương, trong lúc giao chiến, các tướng sĩ bên ta không khỏi sợ hãi sự dũng mãnh và cứng cỏi của bọn chúng, mạt tướng mạo muội đoán rằng, đội quân thần bí như vậy, rất có thể chính là Lang Kỵ Binh hung hãn nhất tại Tây Khương Chi Địa trong truyền thuyết."Nhạc Tiến cau mày, giống như khe rãnh trong núi, không giấu được nỗi lo âu trong lòng. Nhắc đến Tây Khương Lang Kỵ Binh, đó chính là thanh đao nhọn bén ngót của Khương Địa, hành động của bọn chúng xưa nay chỉ nghe lệnh của đại tế ti, một lòng trung thành không hai. Kỵ binh như vậy, trang bị tinh xảo, có thể nói hiếm thấy trên đời, mà chiến binh của bọn chúng, càng là từ vô số dũng sĩ tuyển chọn tỉ mỉ, từng người dũng cảm phi thường, chiến lực siêu quần. "Về độ tinh nhuệ, Tây Khương Lang Kỵ Binh có lẽ chỉ hơi thua một chút so với Huyền Giáp Trọng Kỵ nổi tiếng về trang bị, nhưng về độ dũng mãnh và chiến ý thì không hề kém cạnh." Lưu Diệu nghe vậy, trong mắt hiện lên một vòng ngưng trọng, hắn biết rõ vị trí thần thánh của đại tế ti trong lòng người Khương, đó là một loại tín ngưỡng siêu việt cả huyết thống và biên giới. "Xem ra, lần này người Khương thật sự dốc toàn lực, muốn nhấc lên một cơn bão tố chưa từng có. Cục diện, so với dự đoán của chúng ta còn nghiêm trọng hơn nhiều."Lúc này Lưu Diệu phất tay: "Triệu tập mọi người lên trướng!""Truyền lệnh cho toàn bộ quân đội! Lập tức tập kết! Chuẩn bị khai chiến! Tây Khương Lang Kỵ Binh đã ở gần đây rồi, vậy đại tế ti của bọn chúng cũng khẳng định không xa!"
