Chương 221: Mã gia Hổ Tử Mấy ngày sau, không khí trong phủ thứ sử Tây Lương trở nên ngưng trọng mà tĩnh mịch, Mã Đằng chăm chú nhìn lá thư trong tay, ánh mắt sâu thẳm, như thể có thể xuyên thấu qua lớp giấy, đọc rõ ý tứ chưa nói trong thư. Một bên, Hàn Toại nhắm hai mắt, đôi mày khẽ chau lại, lộ ra vẻ trầm tư không muốn ai dò xét. Suy nghĩ của hắn như cơn gió lơ lửng ngoài cửa sổ, không ngừng phân ly giữa thực tế và tính toán.
Lưu Diệu xem Mã Đằng và Hàn Toại như sói đói, hai người này đồng thời cũng rất e dè sự oai phong của hắn. Lưu Diệu, con Giao Long quật khởi từ Tịnh Châu, đã sớm in dấu ấn không thể xóa nhòa trong lòng hai người. Dưới trướng hắn, quân Nam Hung Nô tan tác, thiết kỵ Tiên Ti tàn lụi, Ô Hoàn bộ lạc thì bỏ chạy tan tác, toàn bộ thảo nguyên phương Bắc đều là chiến trường để hắn thỏa sức vẫy vùng anh hùng khí khái.
Bây giờ, hắn lại dùng thế như chẻ tre, bao phủ Ung Châu, hai châu đã vào tay, thực lực hùng hậu, đã là kẻ nổi bật trong quần hùng tranh giành thiên hạ, khiến người khác phải khiếp sợ. Đại phá Đổng Trác, chém giết Lữ Bố, đánh bại Viên Thiệu, công lao này tuyệt đối là của một con Giao Long ngạo thị thiên hạ, mấu chốt nhất là, người này là tông thất Hán triều.
Hoàng đế đột ngột băng hà, để lại khoảng trống quyền lực sâu thẳm, huyết mạch hoàng thất mỏng manh, không ai có đủ khả năng gánh vác trọng trách. Nếu Lưu Diệu người này có thể kế thừa di phong của tiên tổ Lưu Tú, khôi phục cơ nghiệp nhà Quang Vũ, để cho Đại Hán tái sinh, chẳng phải là sự hưng thịnh lần thứ ba, quá ư tráng lệ! Hàn Toại với con mắt nhạy bén như chim ưng, đã nhìn thấy nguy cơ sóng ngầm cuộn trào. Hắn trầm ngâm một lát, rồi chậm rãi nói với huynh trưởng Mã Đằng nỗi lo trong lòng.
“Huynh trưởng, Lưu Diệu người này chí lớn, hành sự không tầm thường. Xem ra, Giao Long Tịnh Châu đã hóa thành rồng, bao phủ Quan Trung, bộ lạc Tây Khương cũng đang run rẩy dưới gót sắt của hắn, gần như không có sức hoàn thủ. Nay hắn mời chúng ta đồng mưu đại sự, ý định giáp công Ngưu Phụ, nhưng ai dám đảm bảo, đây không phải là một bước trong kế hoạch nuốt chửng thiên hạ của hắn? Nếu ngày sau đắc thế, Tây Lương này, e là cũng khó thoát khỏi cạm bẫy.” Mã Đằng nghe vậy, nhíu mày, trong mắt ánh lên một tia thần sắc phức tạp.
“Mấy ngày nay ta không chỉ nhận được thư của Lưu Diệu, mà còn nhận được thư của Ngưu Phụ, trong thư y bộc lộ ý nguyện muốn mang quân dưới trướng quy thuận ta, còn hào phóng muốn dâng Hán Dương quận, bình ổn cùng Kim Thành tam địa làm quà, để bày tỏ thành ý.” Hàn Toại nghe vậy, thần sắc biến đổi, vội bước lên trước, lời lẽ khẩn thiết như lưỡi kiếm ra khỏi vỏ:
“Đại ca, việc này tuyệt đối không thể hành động thiếu suy nghĩ! Ngưu Phụ kẻ này, xưa kia cấu kết với Khương nhân, gây nhiễu loạn Quan Trung, tiếng xấu đã vang vọng khắp thiên hạ. Lưu Diệu đang lo tìm cớ trừng phạt, ngài nếu chấp nhận hàng, chẳng khác nào đưa lưỡi dao vào tay kẻ khác, cho hắn lý do tuyệt vời để phát động chiến tranh với Tây Lương. Đến lúc đó, chúng ta không những không được yên ổn, mà còn rơi vào cảnh bị kẻ địch hai đầu uy hiếp.” Mã Đằng vội gật đầu.
“Hiền đệ nói phải, là ta nhất thời sơ suất. Việc Ngưu Phụ hàng, nhìn thì mê hoặc, nhưng thực chất ẩn chứa đầy nguy cơ. Chúng ta đã muốn củng cố Tây Lương, lại cần lo liệu việc phòng thân lập mệnh, tuyệt đối không thể để Lưu Diệu có cơ hội lợi dụng.” Đúng lúc này, bên ngoài cánh cửa, một bóng hình vạm vỡ lặng lẽ bước vào, như từ trong đêm đen mang theo gió và mưa tới, tăng thêm phần nghiêm nghị cho căn phòng.
“Lưu Diệu dù đã chiếm được đất Quan Trung, kỵ binh dưới trướng đã trải qua mấy trận ác chiến, khí thế vẫn còn, nhưng cũng khó tránh khỏi mỏi mệt, thêm việc Khương Nhân đột kích, chẳng khác gì tuyết lại thêm sương, quân đã thành nỏ mạnh hết đà. Cho dù hắn tự mình dẫn đại quân đến đây, cũng không đáng sợ.” Hàn Toại mắt sáng lên, nhìn rõ mặt người vừa đến, không khỏi cười lớn, trong tiếng cười lộ ra vẻ phóng khoáng và vui mừng:
"Ha ha ha, thì ra là Mạnh Khởi, với võ dũng cái thế của ngươi, chẳng lẽ Lưu Diệu với hàng vạn quân cũng làm ngươi nao núng hay sao?"
"Thế nhưng, trên chiến trường, không chỉ có dũng mãnh mới quyết định thắng bại, mà mưu trí, sĩ khí, thậm chí cả thiên thời địa lợi cũng đều là yếu tố quan trọng."
“Bên cạnh Lưu Diệu, mưu sĩ như mây, mãnh tướng như mưa, Hứa Chử, Trương Liêu, Điển Vi… Tịnh Châu Bát Hổ còn có tứ đại thần toán Điền Phong, Tự Thụ, Quách Gia, Hí Trung.” "Lưu Diệu dựa vào bọn họ ở Tịnh Châu gần như không thể đánh bại, quân tinh nhuệ dưới trướng, trang bị tinh xảo, có thể nói là được vũ trang đến từng chi tiết nhỏ. Tịnh Châu Trọng Bộ Binh, Tịnh Châu Cung Nỗ Thủ, Huyền Giáp Trọng Kỵ, đội Mạch Đao đều là những đội quân đã đánh bại dân tộc thảo nguyên hung hãn và Tứ Thế Tam Công Viên Thiệu.” Mã Siêu nghe vậy thì khịt mũi coi thường.
“Thiết kỵ Tây Lương, uy chấn bốn phương, danh vang tận trời xanh! Nếu gặp nhau trên chiến trường, ta Mã Siêu thề sẽ dùng trường thương trong tay, phá tan thần thoại bất bại của hắn!"
Mã Đằng thấy thế, hàng mày lộ rõ vẻ nghiêm khắc, bỗng nhiên đập bàn, khiến cho bộ ấm trà trên bàn rung nhẹ, trầm giọng quát:
"Mạnh Khởi! Con thiên tư trác tuyệt, võ nghệ siêu quần, nhưng hãy nhớ, trên đời này, cao nhân còn có cao nhân hơn. Anh hùng đời nào cũng có, con không được vì nhất thời thắng lợi mà sinh lòng kiêu ngạo, đánh mất khiêm tốn. Trên chiến trường, biến hóa trong nháy mắt, chỉ có cẩn trọng và trí tuệ mới giúp con đứng ở thế bất bại. "
Hàn Toại vội đứng lên, tươi cười hòa nhã an ủi:
“Ấy dà, huynh trưởng bớt giận, xem Mạnh Khởi, đang ở tuổi đôi mươi, cái tuổi đầy khí phách, phóng khoáng tự do. Nhớ ngày trước, ngài cũng từng oai phong như vậy, hào tình vạn trượng, xông pha giữa trời đất kia sao? Thời gian dù trôi qua, cái khí chất thiếu niên ấy, giống như rượu ngon lâu năm, càng để lâu càng thơm."
“Tình hình bây giờ, chúng ta cứ đáp ứng Lưu Diệu, tạm thời không nên chọc giận hắn.” “Đợi khi Lưu Diệu điều quân tiến đánh, giao chiến với Ngưu Phụ, chúng ta sẽ thừa cơ hành động, như mãnh hổ xuống núi, đánh thẳng vào lãnh địa của Ngưu Phụ.” “Điều quan trọng nhất, chúng ta phải đoạt lại Kim Thành, nơi được mệnh danh là 'Tiểu Trường An ở ngoài cõi biên', viên minh châu dưới chân núi Kỳ Liên, nơi có mỏ vàng phong phú, phồn hoa không thua Trường An của Trung Nguyên, dân cư trù phú, thật là vị trí chiến lược trọng yếu.” “Ngưu Phụ chiếm giữ nơi này nên mới giàu có như thế, dám tiêu tốn tiền của mời Khương Nhân xuất binh.” “Nếu chúng ta có thể giành được nơi này, chẳng đến ba năm năm năm, quân ta có thể tha hồ mở rộng quân đội, thực lực sẽ lớn mạnh."
"Đến lúc đó, phong vân thiên hạ biến đổi, nếu Lưu Diệu thế lực như mặt trời ban trưa, chúng ta có thể dựa vào nền tảng vững chắc này mà thuận theo, quy phục dưới trướng hắn. Không chỉ bảo toàn được bản thân, mà còn có thể trở thành công thần phò long, phong hầu bái tướng, vinh hoa gia tộc, đâu phải việc khó."
“Ngược lại, nếu Lưu Diệu tỏ vẻ suy yếu, đó chính là cơ hội trời cho để chúng ta nắm lấy Quan Trung, tranh đoạt thiên hạ. Lúc đó, huynh trưởng sẽ là bậc hào kiệt bày mưu tính kế, quyết thắng ngàn dặm, dẫn dắt chúng ta hướng đến vinh quang."
Mã Đằng nghe vậy, hai mắt nhắm lại, trong mắt lóe lên vẻ tán thành, chậm rãi gật đầu, trầm giọng nói:
"Lời này hợp ý ta, quả là một diệu kế."
“Ta sẽ viết thư cho Lưu Diệu, đồng ý liên minh, hợp lực xuất binh chinh phạt Ngưu Phụ và tàn đảng của Đổng Trác! Ta tin là việc này sẽ thúc đẩy hai nhà bắt tay nhau, cùng mưu đồ đại nghiệp."
Hàn Toại vội chắp tay nói:
"Huynh trưởng sáng suốt, Tây Lương hưng thịnh không còn xa!"
