Các chư hầu lúc này tâm trạng như bị tiếng kèn liên hồi dồn dập nắm chặt, nôn nóng cùng chờ đợi đan xen thành một tấm lưới rối rắm, bao phủ lấy tâm can mỗi người. Bọn họ hoặc là mong ngóng, chờ đợi Lưu Diệu khải hoàn trở về, với dáng vẻ dũng mãnh vô song lại càng thêm huy hoàng; hoặc là ngấm ngầm đoán định, trong thâm tâm càng mong chiến trường kia sẽ là nơi kết thúc của hắn, để diệt trừ một đối thủ cường đại khiến họ ăn ngủ không yên. Mười tám lộ chư hầu này, nhìn thì có vẻ liên minh kiên cố, thực chất ai cũng mang những ý đồ riêng, lòng dạ kín đáo như có mắt thần, hơn tám mươi con mắt tựa như hơn tám mươi chiếc gương, chiếu rọi ra những mưu tính và trù tính khác biệt của mỗi người.
Giữa lúc những cảm xúc phức tạp đó lên đến đỉnh điểm thì ngoài Tỷ Thủy Quan, một tràng tiếng la giết chói tai như sấm rền đột ngột vang lên, trong nháy mắt xé tan bầu không khí ngột ngạt. Ngay sau đó, một câu nói hào sảng đến cực điểm "Còn có ai!" xuyên qua không gian, rõ ràng truyền đến tai các chư hầu, như lời tuyên bố của chiến thần, lay động tâm hồn mỗi người.
Khoảnh khắc ấy, tất cả mọi người đều biết, màn che của chiến sự đã hạ xuống, thắng bại đã phân. Ba chữ đơn giản này không chỉ là sự miệt thị với đối phương, mà còn là lời tuyên bố thắng lợi vô tận, nó khiến lòng các chư hầu càng thêm sục sôi mãnh liệt, có người kích động không kìm nén được, có kẻ sắc mặt phức tạp, mỗi người trong lòng đều đang tính toán bước tiếp theo. Tào Tháo thần sắc hơi có vẻ căng thẳng, hai tay vô thức xoa vào nhau, vô cùng mong chờ Lưu Diệu xuất hiện. Còn Công Tôn Toản thì thong dong tự đắc dựa vào mép bàn, khóe miệng treo một nụ cười đắc ý, ánh mắt đảo qua đám người, phảng phất như đang nói, xem đi, đây là hiền đệ của ta đó, mặc cho các ngươi quỷ kế đa đoan, chung quy cũng chỉ phí công.
Theo một tiếng "Mã đăng" thanh thúy rơi xuống đất, Lưu Diệu thân hình mạnh mẽ từ trên lưng ngựa nhảy xuống, động tác như mây trôi nước chảy, thể hiện rõ khí phách anh hùng. Hắn tùy ý ném binh khí hàn quang lấp lánh trong tay cho đám thân vệ một bên, vẻ thong dong, không vội vàng của hắn, như thể cuộc chiến vừa rồi chỉ là một buổi diễn tập của thần. Sau đó, hắn ôn nhu vuốt ve đầu ngựa Xích Long cường tráng, trong mắt tràn đầy vẻ yêu chiều, đích thân chuẩn bị cỏ khô tươi non đặt trước mặt nó, như chăm sóc bạn thân một cách cẩn thận.
Một khắc sau, trong đại trướng đột ngột vang lên một tiếng động khiến người ta kinh hãi — một cái đầu bê bết máu bất thình lình bị ném vào, rơi đánh ầm xuống mặt đất, tóe lên từng vòng từng vòng gợn sóng đáng sợ. Đám người bị biến cố đột ngột này làm cho kinh ngạc ngẩng đầu lên, ánh mắt dồn vào, cái đầu kia đang nhìn, sắc máu kinh hoàng, trong khoảnh khắc, trong trướng bùng nổ từng tràng kinh hô, bầu không khí bỗng nhiên căng thẳng đến cực điểm.
Khổng Dung và Đào Khiêm cùng những người khác đều mang vẻ e ngại nhìn Lưu Diệu, bọn họ bị sát khí trên người hắn làm cho chấn động sâu sắc. Lưu Diệu, như một vị vương giả xa cách lâu ngày trở về, với tư thái ngạo nghễ không ai sánh bằng, thong thả bước qua đám người, một mình bước lên chiếc ghế cao quý kia, mỗi bước đi đều mang khí thế phong vân biến đổi. Hắn trở về, im lặng mà lại rung động, phảng phất như toàn bộ không gian đều lặng im vào thời khắc này, chỉ để nghênh đón vị anh hùng trở về.
"Bá khí, quả thực là ở người này!" Khổng Dung khẽ lên tiếng tán thưởng, trong ánh mắt tràn đầy sự kính sợ và ngưỡng mộ đối với Lưu Diệu.
"Ha ha ha, Tử Nghi, rượu này còn ấm, mời!" Tào Tháo tự mình rót chén, mặt tươi cười, bước đi vững vàng về phía Lưu Diệu, trong mắt lấp lánh là sự thưởng thức và khao khát vô hạn với anh tài. Trong mắt hắn, Lưu Diệu không chỉ là mãnh hổ trên chiến trường, mà còn là viên mỹ ngọc hiếm có chưa được mài giũa đã rạng rỡ.
Lưu Diệu thong thả tiếp nhận chén rượu, ngửa cổ uống cạn, động tác lưu loát và thoải mái, thể hiện rõ bản lĩnh anh hùng. "Đa tạ Mạnh Đức huynh có lòng tốt, rượu này nồng đậm, giống như tình huynh đệ chúng ta, càng lâu càng thấm."
Viên Thuật phía dưới thì không ngừng trợn mắt. Thần khí cái gì chứ? Lần này ngươi chỉ là gặp may thôi.
Mà Lưu Bị nhìn Lưu Diệu thần thái sáng láng, trong lòng không khỏi nổi lên từng đợt sóng, tràn đầy sự ngưỡng mộ khó nói thành lời. Cùng là huyết mạch Hán thất, vận mệnh lại đẩy họ đi trên những quỹ đạo khác biệt, sự khác biệt một trời một vực này khiến anh không khỏi cảm khái mãi thôi.
Hai người lần đầu gặp nhau ở Trác Quận, thân phận tương tự, đều là những thanh niên tài tuấn mang trong mình hoài bão, vô danh vô nghĩa. Nhưng từ sau loạn Hoàng Cân phong vân tế hội, con đường làm quan của Lưu Diệu như rồng bay lên trời, thuận buồm xuôi gió, không những được vinh dự nhận chức Phiêu Kỵ Tướng Quân ở vị trí cao, mà còn được lĩnh trọng địa Tịnh Châu, thậm chí được ban cho vinh hạnh đặc biệt Quán Quân Hầu của đại Hán, vinh quang bao trùm, vạn người chú ý.
Quan Vũ bên cạnh dường như cũng nhận ra ý nghĩ trong lòng Lưu Bị. "Huynh trưởng, đừng nên âm thầm buồn bã. Thế gian vạn vật đều có cơ duyên xảo hợp. Giữa chúng ta và Lưu Diệu tướng quân có lẽ chỉ cách một cơn gió, một đám mây, một cơ hội đúng thời điểm mà thôi."
Trương Phi cũng gật đầu lia lịa. "Đúng vậy, đại ca, có ta và nhị ca ở đây, nhất định chúng ta sẽ giúp ngài làm nên đại nghiệp!"
"Vả lại lần này giao chiến với Hoa Hùng, chẳng lẽ các ngươi không phát hiện, thương pháp của Lưu Diệu càng ngày càng lão luyện sao?" Quan Vũ cũng tràn đầy cảm xúc.
"Không sai, lần này Tử Nghi quyết đấu với Hoa Hùng, ta đã ở bên cạnh quan sát, không chỉ võ nghệ tinh tiến, mà sự phối hợp giữa hắn và ngựa càng giống như ở nơi không người, lấy yếu làm cho đối phương khinh thị trước, sau đó tung ra một đòn sấm sét, trực tiếp một thương đánh chết Hoa Hùng, có thể nói là trí dũng song toàn."
"Chỉ sợ rằng, ta và Dực Đức bất kể ai ra sân đơn lẻ đều chưa chắc có thể đánh bại người này, nếu chúng ta liên thủ thì mới có khả năng."
Lưu Bị nghe được đánh giá này của Quan Vũ thì kinh ngạc tột độ. Thực lực của Quan Vũ và Trương Phi, anh hiểu rõ, giờ họ đều đánh giá như vậy, đủ để thấy võ nghệ của Lưu Diệu đã đạt tới cảnh giới đại thành.
Tào Tháo vội vàng tiến lên đề nghị: "Minh chủ! Bây giờ Hoa Hùng đã bị chém! Sĩ khí quân ta đang lên, nên thừa thắng xông lên, nhất cử hạ gục Tây Lương quân trước mắt, vừa vặn quân ta có thể thừa cơ tấn công Hổ Lao Quan!"
"Nếu quân ta may mắn, biết đâu có thể nhất cử công phá Hổ Lao Quan."
Viên Thiệu cũng lập tức đứng lên, muốn ngăn cản Lưu Diệu. "Minh chủ, Hoa Hùng đã bị trảm, nhưng thực lực Tây Lương quân vẫn còn, không thể khinh địch liều lĩnh được."
Viên Thuật cũng hiếm khi đứng cùng phe với Viên Thiệu. "Đừng nhiều lời! Ta mới là minh chủ! Toàn quân lập tức xuất kích! Phải nuốt chửng quân Tây Lương trước mắt! Bọn chúng bây giờ như chó mất chủ! Nếu thả cho bọn chúng chạy thoát, quân ta uổng phí mất cơ hội này."
"Trận này, Thiết kỵ Tịnh Châu của ta sẽ xuất toàn quân, nếu các ngươi muốn có cơm ăn thịt, thì hãy đi theo ta!" Lưu Diệu vung tay lên, Trương Liêu và Công Tôn Tục cũng vội vàng theo sau Lưu Diệu.
Tào Tháo và Công Tôn Toản càng bám sát phía sau, Khổng Dung và Bảo Tín thấy vậy cũng vội vàng đuổi theo, đây chính là cơ hội tốt để lập công danh! Trận chiến này có sự góp mặt của Thiết Kỵ Tịnh Châu danh trấn thiên hạ, quét ngang thảo nguyên phương bắc, nói trắng ra, đi theo sau hùa theo đánh vài cái cũng có thể kiếm được chiến công.
