"Tây Lương thiết kỵ của ta, từng xông pha sa trường, đánh đâu thắng đó, chưa từng biết sợ hãi? Hôm nay, lại bị một lời trẻ con làm cho khiếp sợ, còn mặt mũi nào mà sống sót?!" Đổng Trác trợn mắt giận dữ, tiếng quát như chuông lớn, làm mọi người trong trướng đều run lên. "Ngày xưa các ngươi giao chiến với Khương Hồ, cái sự hung hãn, cái sự bất khuất đó, đều đi đâu hết rồi? Là năm tháng bào mòn sự sắc sảo của các ngươi, hay là sự an nhàn làm mục ruỗng ý chí chiến đấu của các ngươi?!" Lời hắn như gió lạnh thấu xương, xuyên thẳng vào nội tâm mỗi người, khuấy động từng đợt sóng trào.
Trong lúc bầu không khí ngưng trọng đến cực điểm, Lữ Bố bước ra, thân hình thẳng tắp như cây tùng, trang phục trên người càng thêm lóa mắt. Mặt thú nuốt trọn đầu mũ, ánh lên hàn quang lạnh lẽo; Tam Xoa búi tóc cài Tử Kim Quan, thể hiện rõ thân phận bất phàm và uy nghiêm; gấm đỏ Tây Xuyên Bách Hoa bào tung bay trong gió, lộng lẫy mà không mất đi vẻ hào hùng; mang trên vai Bát Tí thần lực cung, dù chưa giương dây, cũng đủ khiến người ta kính sợ; phương thiên họa kích trong tay lại càng hàn quang chớp động, hướng thẳng lên trời xanh.
"Nghĩa phụ bớt giận, cho dù kẻ bất tài này cũng nguyện dẫn đầu, tiến đến Tỷ Thủy Quan, cùng liên quân thủ lĩnh phân tài cao thấp, giành lại vinh quang cho các dũng sĩ Tây Lương!" Lữ Bố giọng nói kiên định mà mạnh mẽ, mỗi chữ đều vang dội, tựa như tiếng trống trận, ngay lập tức khơi dậy ý chí chiến đấu của mọi người. Lời vừa nói ra, không khí trong trướng thay đổi hẳn, sắc mặt Đổng Trác cũng dễ chịu hơn nhiều. "Ha ha ha ha! Con ta Phụng Tiên đứng sừng sững nơi đây, như hào thiên ngăn cản, cái gọi là liên quân mười tám lộ, trong mắt ta chẳng khác gì lá rách tả tơi trong gió, không chịu nổi một kích!" Đổng Trác cười sang sảng đầy ngạo mạn, vang vọng khắp doanh trướng, ánh mắt hắn lóe lên vẻ quyết đoán và tự tin, dường như đã nhìn thấy ánh bình minh của chiến thắng.
Ngay khi Đổng Trác định phái Lữ Bố, mũi nhọn vô song, giúp sức cho Tỷ Thủy Quan thì một thân hình vạm vỡ đột ngột đứng ra từ một bên doanh trướng, vững chãi như ngọn núi cao. Người này cao hơn chín thước, lưng hổ vai gấu, khoác trên mình bộ giáp trụ liền mạch, chính là mãnh tướng danh tiếng lừng lẫy trong quân Tây Lương — Hoa Hùng. "Ha ha ha, chúa công chớ buồn, chỉ là quân tiên phong của liên quân mà thôi, có gì phải lo lắng? Mạt tướng bất tài, xin thề sẽ dẹp tan khí thế kiêu ngạo của bọn chúng, trấn áp toàn bộ dưới chân quan ải, để giương oai quân ta!" Hoa Hùng giọng trầm thấp mà mạnh mẽ, từng lời nói vang dội, bộc lộ sự kiên quyết không nghi ngờ và phóng khoáng.
Vào thời điểm Lữ Bố chưa quy phục Đổng Trác, Hoa Hùng, vị thiết huyết hãn tướng nổi tiếng của Tây Lương, đã sớm uy danh vang dội. Hắn theo Đổng Trác chinh chiến sa trường, sinh tử gắn bó, mỗi giọt mồ hôi và máu tươi đều khắc ghi lòng trung thành tuyệt đối với chủ công. Bởi vậy, khi Đổng Trác dự định tiến quân vào Lạc Dương, gây dựng sự nghiệp bá chủ thiên hạ, Hoa Hùng được ủy thác trấn thủ Tây Lương, trở thành lá chắn vững chắc, bảo vệ hậu phương. Bây giờ liên quân như thủy triều hung hãn ập đến, buộc Đổng Trác phải xem xét lại chiến cục, điều động vị dũng sĩ từng trải này cùng kỵ binh tinh nhuệ Tây Lương dưới trướng từ biên cương về. Việc Hoa Hùng xuất chiến lần này còn có một nguyên nhân quan trọng khác, đó là cuộc tranh đấu phe phái giữa Tây Lương và Tịnh Châu.
Ngày trước, khi Lữ Bố chưa gia nhập trướng Đổng Trác, Hoa Hùng một mình lấn át mọi người, nhận được sự ưu ái của Đổng Trác, uy danh trong quân Tây Lương không ai không biết. Giờ đây, Lữ Bố trỗi dậy như một ngôi sao mới chói lọi, dần chia sẻ ánh hào quang, khiến cho sự cân bằng giữa hai phe phái lặng lẽ thay đổi. Trong khoảng thời gian này, hai phe Tây Lương và Tịnh Châu không ngừng thăm dò, đối địch ngấm ngầm, nếu không có Đổng Trác kiềm chế và Lữ Bố không dễ đối phó, có lẽ mâu thuẫn đã bùng nổ lớn hơn.
Tất cả đều là những người từ trong mũi đao đi ra! Hắn Hoa Hùng tự nhiên không thể mất mặt. Mà Đổng Trác vốn luôn biết về sóng ngầm giữa hai phe Tây Lương và Tịnh Châu, không những thấu tỏ, còn khéo léo điều khiển nó trong tay. Bởi vì hắn hiểu rất rõ, một cây không thể chống nổi nhà, muốn đồ bá nghiệp, chỉ dựa vào sức của một phe, chẳng khác gì kiến lay cây, cuối cùng sẽ đến đường cùng. Hùng đồ vĩ lược thực sự nằm ở việc bồi dưỡng nhân tài, hội tụ sức mạnh từ mọi phương, mới có thể thừa gió phá sóng, tiến thẳng lên ngôi vị cao nhất trong thời loạn. Lần này, Đổng Trác muốn nâng đỡ phe Tây Lương, thứ nhất vì trước kia đã chèn ép phe Tây Lương hơi quá, thứ hai, hắn biết rõ, trong thời khắc phong vân biến ảo trước mắt, Lữ Bố dù như một thanh kiếm báu, vẫn còn cần ẩn mình, không dễ dàng rút khỏi vỏ, tránh đánh rắn động cỏ, làm lộ bài. "Hoa tướng quân, lần này ngoài ngươi ra, không còn ai có thể gánh vác trọng trách này. Lão phu đặc mệnh tăng thêm cho ngươi hai vạn quân tinh nhuệ, có tướng quân Lý Túc giám quân, hai người hãy như long hổ ngang vai, tiến nhanh đến Tỷ Thủy Quan, thể hiện uy lực vô địch của Tây Lương thiết kỵ bằng thế sét đánh ngàn cân!" "Mạt tướng tuân mệnh!"
Cùng lúc đó, quân tiên phong của liên quân đang từ từ tiến về phía Tỷ Thủy Quan. Lưu Diệu, Công Tôn Toản và Tôn Kiên cùng nhau cưỡi ngựa. Ba người không ngừng trò chuyện, vừa cố tình thăm dò đối phương. Dù sao ba người đều là người có danh tiếng, Công Tôn Toản và Lưu Diệu vốn đã quen biết, nhưng đối với Tôn Kiên thì không mấy thân thuộc. Vì vậy vẫn muốn thử dò xét thực lực của đối phương, nếu như người này là đồng đội 'heo' thì coi như phiền phức. "Tôn tướng quân uy danh lẫy lừng, hôm nay gặp mặt, quả thật khí vũ hiên ngang khiến người khâm phục." Lưu Diệu khách sáo, lời nói ẩn chứa ý thăm dò. Tôn Kiên nghe vậy, cười lớn, ánh mắt sáng quắc nhìn thẳng phía trước. "Lưu tướng quân quá lời, Văn Đài cháu ta tuy chỉ là một võ phu, nhưng có thể cùng chư vị kề vai chiến đấu, thật là phúc ba đời. Chỉ mong chúng ta đồng tâm hiệp lực, phá tan quan ải này, giương cao oai quân ta."
"Xin hỏi toàn bộ đại Hán, ai có thể ở độ tuổi hai mươi, quét ngang dị tộc phương Bắc, được phong Phiêu Kỵ Tướng Quân? Tại hạ năm nay ba mươi sáu tuổi cũng chỉ là một Thái Thú Trường Sa mà thôi, Lưu tướng quân quả là anh hùng xuất thiếu niên a!" "Ha ha ha! Tôn Thái thú quá khen, tại hạ ở Tịnh Châu đã sớm nghe tiếng ngài dũng mãnh hơn người, lần này có ngài dẫn đầu, chúng ta nhất định sẽ công phá Tỷ Thủy Quan!"
"Không giấu gì Lưu tướng quân, Giang Đông từ xưa đến nay đều coi trọng nghĩa khí, là nơi sản sinh cường binh, lần này thảo phạt Đổng Trác, những kiêu binh hãn tướng dưới trướng ta, sớm đã nóng lòng." Dứt lời liền giới thiệu từng người cho Lưu Diệu, các nguyên lão của tập đoàn Giang Đông. Trình Phổ, bố cục không được, về sau đã từng làm phó tá cho Chu Du, cũng có chút dũng lực. Hoàng Cái, nổi tiếng với khổ nhục kế, da hẳn rất dày. Hàn Đương, một thanh đại đao, cũng được, nguyên lão ba triều Giang Đông. Còn có Tổ Mậu, dùng song đao, đáng tiếc chết quá sớm.
Lưu Diệu đánh giá một vạn quân của Tôn Kiên, dù dân Ngô Việt từ xưa đến nay rất hiếu chiến, nhớ ngày đó Hạng Vũ tám ngàn con em có thể tung hoành thiên hạ, tuy những người này nhìn qua ai cũng là hạng người thích tàn nhẫn tranh đấu. Nhưng vì tất cả đều là tân binh mới chiêu mộ, quân kỷ so với quân đội của Lưu Diệu và Công Tôn Toản, quả thực khác biệt một trời một vực…
