"Xuy ——! Thật sự là kinh tâm động phách, kết quả hôm nay, suýt nữa để cho tên tiểu tử Lưu Diệu kia đột phá phòng tuyến của chúng ta, thật sự là một phen khổ chiến!" Viên Thiệu chậm rãi ngồi xuống, dưới ánh nến trong quân trướng, tỏa ra vẻ mệt mỏi mà ngưng trọng trên khuôn mặt hắn, mồ hôi dọc theo trán trượt xuống, thấm ướt vạt áo. Ngay lúc này, Văn Sửu bước vào trong trướng, tay bưng khay vững vàng, đồ ăn nóng hổi tỏa mùi thơm ngào ngạt. "Chúa công, ngài đã một ngày chưa ăn gì, thể lực hao tổn quá lớn, kính xin ngài bảo trọng thân thể." Viên Thiệu khẽ lắc đầu, trong mắt lóe lên một vòng lo âu, không vội thưởng thức món ngon, mà trầm giọng hỏi: "Tình hình quân ta, như thế nào rồi?" Văn Sửu nghe vậy, sắc mặt ảm đạm, thở dài một tiếng, trong giọng nói tràn đầy bất đắc dĩ. "Ai, chúa công, quân ta tuy đông, nhưng lại đứng trước tình cảnh khốn khó chưa từng có. Trong liên quân, nước uống thiếu thốn, như ruộng khô hạn, đang mong chờ mưa rào. Các chư hầu nhân tâm dao động, oán thán nổi lên khắp nơi, thậm chí, đã bắt đầu sinh thoái ý, nhao nhao đòi giải tán liên quân, ai về nhà nấy." Viên Thiệu cúi gằm đầu, mắng to: "Tên tiểu tử Lưu Diệu, ngươi sao lại ti tiện vậy! Lại dùng kế sách đoạn tuyệt đường nước này, đúng là táng tận lương tâm, đáng ghét đáng giận đến cực điểm! Tại mảnh chiến trường bị khói lửa bao phủ này, nước trở nên còn khan hiếm hơn vàng. Mấy chục vạn đại quân, mỗi ngày cần nước uống, như biển lớn cuồn cuộn, thật khó mà đo đếm được. Người ta nói, nhịn đói ba ngày không chết, nhưng nước là nguồn sống, một khi cạn kiệt, dù chỉ hai ngày, cũng đủ để các tướng sĩ cứng rắn mất đi sức chiến đấu, biến thành đám người yếu đuối chờ làm thịt. Huống chi, trong những trận chiến liên miên bất tận này, nhu cầu nước của họ sẽ càng lớn!" Nhan Lương than nhẹ một tiếng, trong ngữ điệu tràn ngập nỗi lo âu và bất đắc dĩ, chậm rãi nói: "Chúa công, ngày xưa, quân ta dựa vào núi, gần sông, mượn lợi thế dòng nước róc rách chân núi và suối nước trong núi, mười vạn Hùng Sư còn miễn cưỡng chống đỡ, duy trì được sinh cơ. Nhưng thời thế thay đổi, phòng tuyến quân ta đã từng bước lùi, cho đến sườn núi hiểm trở, một vài điểm Tuyền Nhãn nguồn sống, cũng đã rơi vào tay địch, trở thành con cờ trong tay chúng." "Dưới trướng Lưu Diệu toàn lực tranh đoạt Tuyền Nhãn như con ngươi của mình, bọn chúng dồn binh bao vây những Tuyền Nhãn dưới núi, sau khi ngừng chiến, các tướng sĩ cần lấy nước uống, còn cần làm sạch vết thương, giờ mấy Tuyền Nhãn kia đang dần cạn kiệt." "Ngày mai, nếu viện quân của Thẩm Phối tướng quân không thể đến đúng hẹn, ta sợ quân ta sẽ lâm vào cảnh khốn khó chưa từng có, có khi sẽ xảy ra bạo loạn." Đêm xuống, trong doanh địa của liên quân, các binh sĩ mệt mỏi kết thúc một ngày chinh chiến dài và gian khổ, đang tìm kiếm một chút an ủi, bên đống lửa đơn sơ đang gột rửa những dấu vết chiến trường cùng vết đau trên mình. Nhưng dường như số phận không cho bọn họ cơ hội nghỉ ngơi, những Tuyền Nhãn trân quý, như ngọn đuốc cuối cùng của lữ khách mệt mỏi, đang lặng lẽ tắt dần, nguồn nước cạn kiệt dần. "Lẽ nào, bởi vì chúng ta rời bỏ vinh quang Hán thất, mà làm trời xanh giận dữ, giáng xuống sự trừng phạt vô tình này?" Một binh lính khác nói tiếp, trong mắt lộ rõ sự phức tạp. "Lẽ nào bởi vì chúng ta phản bội Đại Hán? Lão thiên gia đây là muốn trừng trị chúng ta!" "Đúng vậy ta nghe nói, chúa công tìm vị kế thừa hoàng đế Đại Hán Lưu Bang không những không có con nối dõi, mà tuổi tác đã cao, càng người ta lại họ Trương, không phải chính thống dòng Lưu." "Đúng đúng đúng! Chuyện này không sai, ta đã từng nghe thấy rồi!" "Ôi, Thương thiên tại thượng! Thiên tử Đại Hán, từ xưa đã mang họ Lưu, lần này chúng ta hành động chẳng phải đã bước vào vực sâu phản nghịch?" Vừa dứt lời, rất nhiều tướng sĩ nhao nhao quỳ rạp xuống đất, trán dán chặt mặt đất lạnh giá, hết đập lại đập, miệng lẩm bẩm, khẩn cầu trời xanh khoan dung và thương xót. Trong thời khắc sống chết chưa biết này, ai mà không sợ? Cho dù đối diện tử vong, cũng khát khao có được chút vinh quang gia thân, chứ không phải mang tiếng phản quốc, ôm hận xuống Cửu Tuyền, không thể nhắm mắt. Cảm xúc này như lửa cháy lan đồng cỏ, nhanh chóng lan ra trong quân đội, chớp mắt từ một người truyền khắp mười phương, lại từ mười người truyền đến trăm người, cho đến toàn bộ quân doanh đều bao trùm một bầu không khí trầm lắng và kìm nén. Có người cởi binh khí và áo giáp, muốn thừa dịp đêm tối trốn đi, ít nhất xuống núi đầu nhập vào Lưu Diệu còn có thể bảo toàn tính mạng. Lưu Diệu kia mới là tông thất Hán triều chân chính, Linh Đế còn sống đã tự mình sai người tìm kiếm gia phả, xác nhận thân phận của hắn, lại có Ngự Tứ Kim Bài, hắn mới là người đại diện chính thống của Đại Hán. Còn Viên Thiệu, hành động giống như sài lang dưới bầu trời âm u, lại cố ý mượn danh một ông lão sắp xuống mồ, để soán ngôi đoạt vị, chờ lão già kia gần đất xa trời, sẽ muốn lặng lẽ chuyển đỉnh quyền hoàng đế vào tay mình, dã tâm đã quá rõ ràng, chỉ muốn dẫm lên vết xe đổ của Vương Mãng, tái diễn họa Soán Hán. Ngọn lửa bạo loạn, như cháy lan trên đồng cỏ, khó mà ngăn cản. Dù có người cầm quân kỳ, quát lớn yêu cầu dừng lại, thậm chí máu tươi tại chỗ, chém giết vài binh sĩ có ý định bỏ trốn, cũng khó bình được cơn giận dữ của nhiều người, càng không thể dập tắt ngọn lửa phản nghịch đã ăn sâu trong nội tâm này. Thậm chí một số Khúc trưởng vì giết mấy tên dao động lòng quân bỏ trốn, lại bất ngờ khiến binh sĩ dưới trướng làm phản, bọn họ trực tiếp giết trưởng quan, bắt đầu đào vong tập thể. Nhan Lương cùng Văn Sửu vội vã ra mặt ngăn cản. Điều càng khiến người ta thất vọng hơn là, một vài Khúc trưởng, do một phút xúc động phẫn nộ, chém giết mấy tên đào binh làm lung lay lòng quân, lại không ngờ hành động này phản tác dụng trở thành giọt nước làm tràn ly. Binh sĩ dưới trướng không còn trung dũng, thay vào đó là sự tuyệt vọng trước cái chết và nỗi phẫn nộ với vận mệnh bất công, bọn họ lại đồng loạt làm phản, vì tư lợi, đã giết chết vị trưởng quan cũ của mình, sau đó như lũ vỡ đê, ùa vào con đường chạy trốn. Hiện tại liên quân của Viên Thiệu từ trên xuống dưới, không chỉ binh lính muốn bỏ trốn, tất cả các chư hầu khi thấy tình thế không ổn, đều nảy sinh ý đồ xấu, thậm chí có người trực tiếp dẫn quân đêm khuya phá vòng vây. Nhưng, cái sách lược đường chạy trốn trông tỉ mỉ này, lại không gặp khó khăn trở ngại nào như dự đoán, chỉ có vài trận giao tranh tượng trưng lẻ tẻ, như chẻ tre nhanh chóng giải quyết rồi phá vây thành công. Kẻ đứng sau giật dây mọi chuyện, giờ đang thong dong đứng ở chân núi, trong ánh mắt lộ vẻ đắc ý cùng gian xảo, đang dần dần kiểm điểm những binh sĩ tuyệt vọng mà tìm đến nương tựa. "Chúa công! Quả là trời đang giúp ta! Lần này chúng ta có thể nói thu hoạch khá lớn, ha ha ha ha! Tính sơ qua thì đã có hơn tám ngàn người!" Cao Lãm đứng bên cạnh, vẻ mặt vui mừng, giọng nói vì kích động mà có chút run rẩy, như thể đã thấy trước ánh bình minh của chiến thắng. Lưu Diệu cũng hơi kích động nhìn về phía Thái A: "Lần này La Võng làm rất tốt, sư phụ Vương Việt của ngươi bình thường không hề thiếu dạy dỗ ngươi, xuống lĩnh thưởng tiền đi." Mấy thành viên La Võng mặc quân phục liên quân đứng bên cạnh Thái A nhao nhao hành lễ. "Đa tạ chúa công hậu thưởng!"
