Ngày hôm sau, Lưu Diệu quyết định nhanh chóng, điều động kỵ binh tinh nhuệ dưới trướng, như cơn gió lốc quét qua các huyện, thề phải thăm dò tường tận mạch lạc thực sự của vùng đất này.
Trong vài ngày, theo các Thám Kỵ liên tục trở về, tình hình chung ở Liêu Tây dần dần được phác họa rõ nét trong tâm trí Lưu Diệu. Nhìn chung, Liêu Tây đang bất ổn, căn nguyên sâu xa nằm ở những Thế Gia Đại Tộc rắc rối kia. Bọn chúng như những con dã mã mất dây cương, tự do chà đạp cuộc sống yên bình của bách tính. Đặc biệt là Hàn gia, tuổi đã cao mà vẫn không biết kiềm chế, tháng trước còn cưỡng ép cướp dân nữ về làm vợ, khiến oán thán trong dân chúng khắp nơi.
Lưu Diệu nhắm mắt, trong lòng âm thầm suy nghĩ: Cái chức Thái Thú này, há có thể tùy tiện rơi vào tay thế gia, để chúng tiếp tục làm bậy, làm ô dù che chở cho mình?
Lúc này, Vương Việt dẫn theo một lão giả tóc hoa râm vào Thính Đường.
"Chúa công! Vị lão giả này là dân bản địa ở Liêu Tây, thuộc hạ khi tìm kiếm thông tin ở đây thì vô tình gặp được ông ấy, ông ấy chủ động muốn cung cấp tin tức quan trọng cho chúng ta."
Lưu Diệu tỉ mỉ quan sát lão giả trước mặt, quần áo ông ta cũ nát, thân hình gầy gò, mái tóc bạc trắng rối bời trong gió. Nhìn sơ qua, không khác gì một ông lão ăn xin ngoài đường.
Lưu Diệu nhẹ nhàng giơ tay, ra hiệu lão giả không cần câu nệ, cứ thoải mái ngồi xuống.
"Lão nhân gia, xin ngài đừng vội, cứ từ từ kể lại xem Liêu Tây những năm gần đây đã trải qua những biến cố gì."
Lão giả nghe vậy, khẽ vuốt cằm, trong mắt lóe lên vẻ phức tạp.
Nơi này, trước kia không phải như bây giờ. Cái chết của Thái Thú Liêu Tây, thật ra không phải do bệnh tật tự nhiên, mà do đám Sĩ Tộc rắc rối cấu kết với tàn binh và thổ phỉ hoành hành trong vùng, thừa lúc đêm tối tập kích phủ Thái Thú, khiến Thái Thú mất mạng tại chỗ, máu nhuộm cả phủ đệ.
Sau đó, Hàn gia cầm đầu một đám Thế Gia Đại Tộc, lại cấu kết với thổ phỉ làm chuyện xấu. Những ai không chịu khuất phục trước thủ đoạn cứng rắn của bọn chúng, những thế gia này như lũ sói đói trong bóng tối, sai khiến thổ phỉ làm nanh vuốt, đối với những kẻ "phản nghịch", bọn chúng tiến hành tịch thu gia sản, giết cả nhà.
Những dân thường vô quyền vô thế như chúng ta, sống trong sự lo lắng, như ngọn nến tàn trước gió, ăn bữa hôm lo bữa mai. Một khi gặp thổ phỉ cướp bóc, người già trẻ trong nhà khó tránh khỏi cái chết, đến cả lương thực sinh tồn cũng bị chúng vô tình cướp đoạt.
Đường cùng, không chết đói thì cũng phải đầu quân dưới trướng các lão gia của những thế gia kia, trở thành con kiến hôi dưới quyền lực của chúng.
Chỉ trong vòng hơn một năm ngắn ngủi, những thế gia này đã thâu tóm toàn bộ binh lực ở Liêu Tây, như những thổ bá vương, căn cơ vững chắc, không ai lay chuyển nổi. Thậm chí, bất kỳ ai dám hé lộ nửa lời sự thật, đều bị diệt môn. Ở Liêu Tây, những năm gần đây, việc quan lại bị gia tộc tàn sát thảm khốc là chuyện quá quen thuộc, chém đầu cả nhà, máu nhuộm phố dài. Phần lớn quan lại còn lại cũng thuận theo thời thế, đầu quân cho Hàn gia, để tự bảo vệ mình.
Nói xong, lời nói của lão giả chầm chậm lắng xuống trong không khí. Ánh mắt Lưu Diệu không tự chủ được liếc sang Vương Việt.
Vương Việt gật đầu. "Chúa công! Những chuyện này, ta cũng đã nghe ngóng nhiều nơi, cơ bản là khớp với nhau."
"Thủ hạ của Hàn gia, chỉ riêng tư binh và thổ phỉ cấu kết cũng đã có ít nhất hơn năm nghìn người."
Lưu Diệu nhẹ nhàng vuốt ve thanh Bách Luyện Đường Hoành đao mới tinh trong tay, khí thế sắc bén như cùng với suy nghĩ của hắn, không ngừng lưu chuyển.
Đối diện với năm nghìn binh mã trước mắt, nếu là Tào Tháo hoặc Viên Thiệu, có lẽ họ sẽ đặt đại cục lên trên hết, đối với sai trái của con cháu các thế gia mà làm ngơ, cuối cùng chỉ qua loa chiếu lệ, rồi bỏ qua những lỗi lầm đó cho xong chuyện. Những người thâm sâu hơn, họ có thể sẽ chia rẽ đội ngũ này, dần dần điều những tướng sĩ xuất thân danh môn vọng tộc đến các thành trì xa xôi, mong muốn xoa dịu sóng gió.
Nhưng đây là lãnh địa của Lưu Diệu, mọi quy tắc và trật tự đều do một mình hắn làm chủ. Ở nơi này, chỉ có một thanh âm được phép vang lên, đó là thanh âm kiên định và mạnh mẽ của Lưu Diệu. Hắn tuyệt đối sẽ không dung túng cho lũ con cháu thế gia lấy việc bóc lột bách tính làm niềm vui, tiếp tục đường hoàng ở những vị trí quan chức, hưởng thụ những vinh hoa phú quý vốn không thuộc về chúng.
Nghe lão giả rớt nước mắt, kể vanh vách từng chuyện bất công, từng sự việc không đúng, Lưu Diệu trong lòng đã quyết. Hắn biết rõ, những hành vi của lũ con cháu thế gia kia đã chạm đến ranh giới của hắn, chạm vào lòng tự trọng của từng người dân trên mảnh đất này.
"Haizz, không ngờ ở U Châu lại xảy ra chuyện như vậy, lão nhân gia, những ngày này ông cứ ở lại phủ Thái Thú với người nhà, một thời gian ngắn nữa, ta sẽ xử lý hết những sâu mọt này."
"Ta sẽ điều binh sĩ bảo vệ gia quyến của các người."
"Đa tạ Lưu tướng quân!"
Sau đó, Hàn gia và đám tử đệ của các Đại Sĩ Tộc khác đều đóng kín cửa phủ, bày ra tư thế sẵn sàng nghênh chiến nhưng lại không hề ló mặt ra ngoài, như những con rùa rụt đầu trong mai.
Theo lệnh của Lưu Diệu, hai đại quân đoàn như những con sư tử thức tỉnh, nhanh chóng tập kết hoàn tất, chờ xuất phát.
Trương Liêu và Triệu Vân, hai vị tướng lĩnh anh dũng vô song, mỗi người thống lĩnh quân tinh nhuệ dưới trướng, từ hai hướng khác nhau, như hai thanh đao kiếm sắc bén, nhắm thẳng vào những kẻ trộm cướp hoành hành trong vùng.
Còn Lưu Diệu, lại dường như đứng ngoài cơn bão táp này. Ngày thường, hắn vẫn thường lui tới bái phỏng các Thế Gia Đại Tộc, cử chỉ ung dung không vội, như thể những biến cố sắp xảy ra không hề liên quan đến mình, chỉ là chuyện trà dư tửu hậu không đáng bận tâm.
Trương Liêu và Triệu Vân mỗi người chỉ huy chủ lực dưới trướng của mình tiến hành tiêu diệt thổ phỉ từ hai hướng khác nhau.
Trong khi đó, Lưu Diệu thì vẫn trò chuyện vui vẻ với các Đại Tộc thế gia kia, giống như tất cả những việc này không liên quan gì đến họ.
Chủ nhà họ Hàn, cũng nhiều lần thiết yến mời Lưu Diệu, trong đó nhiều lần ám chỉ chức Thái Thú Liêu Tây.
Tuy nhiên, Lưu Diệu đều bỏ qua tất cả những ám chỉ này. Tâm tư Lưu Diệu giờ đây rõ ràng như gương sáng.
Điều hắn muốn làm lúc này là tranh thủ thời gian, thu thập bằng chứng phạm tội của những người này, cuối cùng buộc bọn chúng phải tạo phản.
Lưu Diệu sẽ không chọn chủ động ra tay, hắn đang đợi Hàn gia liên kết với các Đại Tộc khác cùng nhau tạo phản, đến lúc đó, hắn sẽ có thể trực tiếp hợp lực diệt môn.
Vừa vặn vài ngày nữa Tuân Úc sẽ đến Liêu Tây, lúc đó sẽ có những người phải sốt ruột. Hàn gia rất muốn có được chức Thái Thú Liêu Tây, Lưu Diệu cố tình không cho. Ngược lại, hắn còn muốn đề cử người nhà lên làm Thái Thú, đợi đến khi tiêu diệt hết đám thổ phỉ rồi bước tiếp theo chính là đoạt lại binh quyền, lúc đó xem bọn chúng có lấy lý do gì mà từ chối hắn.
Hắn liên tục ép bọn chúng, nếu bọn chúng cuối cùng chủ động ngoan ngoãn giao nộp binh quyền, thì còn có thể giữ được mạng. Nếu bọn chúng thật sự bí quá hóa liều, vậy thì không có gì đáng nói, trực tiếp cho bọn chúng một món ăn "cửu tộc".
