Trong doanh trướng, ánh đèn lay động.
Lưu Diệu điềm tĩnh ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, xung quanh các tướng lĩnh cười nói vui vẻ, tiếng chén đĩa va vào nhau không ngớt, tạo nên một không khí hài hòa nhưng ẩn chứa sự căng thẳng ngầm.
Lưu Bị chậm rãi cúi đầu, trong mắt hiện lên một tia sâu sắc khó nhận thấy, giọng ôn hòa mà thành khẩn:
"Lưu minh chủ, hôm nay ba huynh đệ chúng tôi mang trong lòng áy náy, đến đây thỉnh tội. Tam đệ của ta, tính tình thẳng thắn nhưng hành sự lỗ mãng, sơ suất đã gây ra việc Lữ Bố trốn thoát, đúng là tổn thất lớn của liên quân, cũng là nỗi đau khó nguôi trong lòng huynh đệ chúng tôi."
Lời hắn nói, ngữ điệu dịu dàng nhưng mỗi chữ đều nặng tựa ngàn cân, như thể từng lời đều chất chứa sự ăn năn sâu sắc.
"Nay, ba huynh đệ ta ở trong liên quân, dốc sức thi hành nhiệm vụ nhưng vẫn cảm thấy hành động khó khăn, như thể có hiểu lầm ngăn cách, khó mà vượt qua. Vì vậy, lần này đến đây, không chỉ vì tội của Tam đệ mà tạ lỗi, mà còn mong minh chủ rộng lòng tha thứ cho sự bất cẩn của chúng tôi, cho chúng tôi chỉ dẫn và bao dung."
Lưu Bị vừa dứt lời, vẻ mặt lộ ra một chút bất lực cùng khẩn thiết, đôi mắt kia dường như có thể nhìn thấu lòng người, khiến người ta không khỏi nảy sinh sự đồng cảm và quý mến. Những lời này không hề thất lễ, vừa đúng mực thể hiện được sự đảm đương của người anh cả và trí tuệ khiến người khó mà nặng lời trách mắng.
Trong trướng nhất thời im lặng, mọi người đều cảm động trước sự chân thành đột ngột này, ngay cả không khí cũng như tràn ngập một thứ tình cảm vi diệu khó tả.
Lưu Diệu nghe vậy, nhẹ nhàng khoát tay, nụ cười mang theo vài phần lạnh nhạt cùng bất đắc dĩ, như thể chiến trường tàn khốc và vô thường đều tan vào trong cái phất tay nhẹ nhàng ấy:
"Ôi, trên chiến trường, phong vân khó lường, dù chúng ta có tính toán ngàn vạn, cuối cùng vẫn không thắng được sự vô thường của thế sự. Người kia có thể tìm được một con đường sống trong đao kiếm, có lẽ, đó là số mệnh trời định, không phải sức người có thể tùy ý thay đổi được."
Lời còn chưa dứt, chợt thấy Trương Phi tay cầm một vò rượu ngon lâu năm, sải bước tới, bước chân thể hiện sự phóng khoáng. Ánh mắt hắn sáng rực, nhìn thẳng vào Lưu Diệu, giọng thành khẩn mà thẳng thắn:
"Tử Nghi huynh, chuyện hôm đó, đúng là lão Trương ta lỗ mãng, hôm nay đến để tạ lỗi. Vò rượu này, xem như lòng ta tạ tội với huynh, ta uống trước để tỏ thành ý!"
Nói rồi, Trương Phi phóng khoáng giơ vò rượu, ngửa đầu uống, rượu chảy như thác đổ, hiển hiện một bản lĩnh anh hùng, sự hào hùng khí phách như tràn ngập cả không gian.
Lưu Diệu thấy vậy, không khỏi cười lớn, trong tiếng cười chứa chan vui mừng và tán thưởng:
"Ha ha ha, Dực Đức huynh tửu lượng, quả nhiên không hề giảm sút, vẫn hào khí ngút trời như xưa, khiến người ta khâm phục!"
Thế là, hai người liền trong tiếng cười nói vui vẻ, dùng tiệc rượu kết giao bằng hữu, quên đi khói lửa chiến trường và chém giết, chỉ còn lại tình thâm nghĩa trọng giữa huynh đệ.
Họ vừa uống rượu thoải mái, vừa trò chuyện vui vẻ với Lưu Bị, khi thì bàn về thế sự thiên hạ, khi thì nhắc lại chuyện cũ lý thú, lời nói toát lên sự phong lưu, khiến cả thế giới như vì đó mà cảm động.
Đám người nghe vậy đều vui vẻ, đặc biệt là Lưu Bị, trên mặt không giấu được vẻ an lòng từ đáy lòng cùng sự mong đợi.
"Lần này quân ta hạ được Hổ Lao, cửa ải hiểm trở đã phá, Lạc Dương thành trong gang tấc, tưởng chừng có thể chạm tay đến. Lạc Dương, không có núi cao hiểm trở làm rào chắn, cũng không có hào sâu trời tạo, xem ra tên gian tặc Đổng Trác tận số đã đến gần." Trong lời Lưu Bị, hé lộ niềm vui chiến thắng cùng ước mơ về tương lai.
Nhưng Lưu Diệu nghe vậy lại nhẹ nhàng lắc đầu, khóe miệng cong lên một nụ cười ý vị, nụ cười kia vừa có sự tỉnh táo nhận biết về hiện thực, lại ẩn chứa một chút thâm sâu khó dò:
"Ha ha ha, Huyền Đức nói còn quá sớm rồi, chiến cục như cờ, thay đổi trong nháy mắt. Tuy Hổ Lao đã hạ, Lạc Dương có vẻ dễ như trở bàn tay, nhưng Đổng Trác gian xảo quỷ quyệt, trong thành Lạc Dương, e rằng không được thái bình."
Lưu Bị gãi đầu: "Lưu minh chủ sao lại nói vậy?"
"Cứ nghĩ xem, một người thân hình gầy yếu, tay không tấc sắt, lại ôm ấp viên ngọc quý hiếm, đi lảo đảo trên đường, lòng tràn đầy quý trọng châu báu và ước mơ về tương lai. Chợt có gió mây thay đổi, một đám đạo phỉ lưng hùm vai gấu từ chỗ tối xông ra, như sói đói vồ mồi, quyết chiếm đoạt viên ngọc quý đó. Ngươi nghĩ xem, hắn có cam tâm để viên ngọc rơi vào tay người khác không?"
"Đương nhiên là không rồi, thà ngọc nát còn hơn..." Tiếng Trương Phi bỗng vang lên, mang theo vài phần ngà ngà say cùng sự kiên quyết không chút nghi ngờ, vò rượu trong tay hắn nhẹ lay động.
Lời vừa dứt, Lưu Bị, Quan Vũ và Trương Phi ba người, từ cuộc trò chuyện vui vẻ bỗng thay đổi sắc mặt, ánh mắt giao nhau, ngầm hiểu ý nhau. Trong không khí tràn ngập một sự căng thẳng, như thể cả gió cũng ngừng lại.
"Ý của ngươi là, Đổng Trác tên tặc tử kia, muốn làm chuyện ngọc nát đá tan ở Lạc Dương? Quyền thế trong tay hắn đã bành trướng đến thế sao, lại muốn nuốt chửng cơ đồ nhà Hán?"
"Không sai, rất có lý. Đổng Trác dù có tham vọng lớn lao, nhưng lòng dạ hẹp hòi, chỉ đủ để an thân một nơi nhỏ bé, tham luyến quyền lực mà không muốn phát triển. Xét về sự tàn bạo vô đạo, ai trong thiên hạ có thể sánh bằng? Một kẻ như vậy, nắm chặt đồ vật trong tay còn chưa chắc đã giữ được, huống hồ, những báu vật hắn không chạm tới, chúng ta lại dễ dàng chiếm được sao?"
Lưu Bị nghe vậy, sắc mặt biến đổi, trong mắt thoáng qua sự bối rối không dễ thấy, như thể nỗi lo lắng trong lòng bị nói toạc ra. Hắn cố trấn tĩnh, mắt hướng về Lưu Diệu, giọng mang theo chút vội vàng và bất lực:
"Lưu minh chủ, cục thế trước mắt rối ren, Lạc Dương Thành chính là nơi hưng thịnh của nhà Hán, lại là nơi an nghỉ của tổ tiên Lưu thị."
Lưu Diệu cũng thở dài: "Haizz, đúng là không có cách nào, chỉ sợ Đổng Trác đã nảy sinh sát tâm rồi, dù ta có ra lệnh minh chủ, thúc giục mọi người mau chóng tiến quân, thì e rằng cũng đã muộn rồi."
Mọi người ở đó đều cúi đầu, không ai nói thêm lời nào.
Không khí nhất thời lạnh ngắt.
Không lâu sau, Lưu Bị chủ động đứng lên: "Lưu minh chủ, đêm đã khuya rồi, cũng là lúc nghỉ ngơi. Huyền Đức không tiện làm phiền đến giấc ngủ của ngài, xin phép cáo lui."
Giờ phút này Lưu Bị cảm xúc dâng trào, đâu còn tâm trạng uống rượu vui vẻ nữa. Điều canh cánh trong lòng hắn chính là sự vinh quang của nhà Hán và lăng mộ tổ tiên.
Là hậu duệ của nhà Hán, hắn biết rõ trách nhiệm nặng tựa núi Thái Sơn trên vai mình, bảo vệ Hoàng Lăng không chỉ là sự tôn kính tổ tiên, mà còn là sứ mệnh không thể trốn tránh của thân là tông thất.
Dù phải trả giá đắt thế nào cũng phải cố thử một lần, đó là nghĩa vụ của một tông thất nhà Hán.
Nhưng Lưu Diệu, người cùng là tông thất nhà Hán lại không có những cảm xúc phức tạp như vậy, dù liên quân ngày mai mau chóng xuất quân cũng đã không kịp, thì có làm được gì chứ?
Bởi vì La Võng đã truyền đến tình báo, đêm nay Đổng Trác vẫn đang cùng Lý Nho bàn mưu một chuyện gì đó, nhưng tình hình cụ thể không rõ ràng lắm.
Lưu Diệu âm thầm suy đoán, mưu đồ này tám chín phần mười liên quan đến kế hoạch dời đô.
