Chương 335: Đối chiến Mã Siêu!
Mấy ngày sau, một phong thư khiêu chiến nặng trĩu lặng lẽ rơi vào tay Lưu Diệu. Hắn nhẹ nhàng mở ra, ánh mắt đảo qua những dòng chữ, lập tức đưa bức chiến thư của Mã Đằng cho mưu sĩ Quách Gia bên cạnh.
Quách Gia nhận lấy, mắt sáng như đuốc, nhanh chóng xem qua một lượt, khóe miệng cong lên một nụ cười nhạt: “Chúa công, xem ra Mã Đằng trong lòng vẫn còn có chút đề phòng chúng ta.”
“Lời này giải thích thế nào?” Lưu Diệu nhíu mày, trong ánh mắt mang theo vài phần không hiểu, quay sang hỏi Quách Gia.
Quách Gia khẽ vuốt râu dài, chậm rãi nói: “Nói trắng ra, Mã Đằng chẳng qua là muốn mượn tay chúa công, để giành lấy cho mình một vị thế hiển hách hơn thôi. Hiện tại, bọn họ dựa vào thực lực gia tộc, dưới trướng ngài mưu một cái tước vị Hầu Tước tự nhiên là dễ như trở bàn tay. Nhưng Mã Đằng đầy tham vọng, hắn khát vọng những dũng tướng dưới trướng mình lập được chiến công hiển hách trên chiến trường, coi đó như quân bài để đổi lấy quyền thế và địa vị cao hơn.”
"Ngày xưa Ôn Hầu Lữ Bố, anh dũng vô cùng, nhưng cuối cùng vẫn ngã xuống dưới ngọn giáo của ngài. Nói về võ nghệ, nếu ngài khiêm xưng thứ hai, thì thế gian này có ai dám nhận mình là đệ nhất? Thử nghĩ, nếu giờ phút này trên chiến trường, có một vị tướng lĩnh nào đó dám chính diện khiêu chiến ngài và giành được chiến thắng, thì danh tiếng của người đó chắc chắn sẽ vang như sấm dậy, nhanh chóng lan truyền khắp thiên hạ. Hơn nữa, dù chỉ cân sức ngang tài với người mạnh nhất thiên hạ, thì với kẻ khiêu chiến, đó cũng là một cuộc mua bán lời to, ít nhất uy danh của mình cũng đã vang danh khắp nơi. Dù thắng hay bại thế nào, con đường phía trước của họ đều tươi sáng. Cho dù thất bại, vẫn có thể coi đó là một trận chiến làm vẻ vang tên tuổi."
Lưu Diệu nghe vậy, khóe miệng cong lên một nụ cười nhạt: “Nếu đã như vậy, chúng ta cứ tiếp chiêu là được!”
Một tuần sau, ngày quyết chiến đã định tới, địa điểm là một vùng bình nguyên bao la bát ngát. Mã Siêu và Lưu Diệu, hai vị lãnh quân, mỗi người dưới trướng năm trăm tinh binh, sẵn sàng chờ lệnh. Lần quyết đấu này không thể xem nhẹ, cả hai bên đều bỏ qua những chiêu thăm dò và phô trương thanh thế, quyết định dùng đao thật kiếm thật, máu và lửa để chứng minh ai mới là dũng sĩ thực thụ. Trong lòng Mã Siêu, chỉ có những người đã trải qua lửa chiến, đấu tranh đến cùng mới xứng đáng với danh hiệu anh hùng. Ánh mắt hắn lóe lên khát vọng chiến đấu, đó là sự theo đuổi vô tận đối với chiến thắng, cũng là thử thách giới hạn của bản thân.
Theo tiếng trống trận vang lên, cả không gian như bị một lực vô hình rung chuyển. Quân Tịnh Châu và quân Tây Lương cùng nhau nổi trống, hòa thành một khúc nhạc thôi thúc, cổ vũ cho các dũng sĩ sắp bước vào chiến trường. Dưới trướng Mã Siêu, toàn là những người xuất chúng trong kỵ binh Tây Lương, bọn họ mình khoác giáp sắt, cưỡi ngựa tuấn tú, giống như một cơn lũ không gì cản nổi, sẵn sàng xung trận. Các dũng sĩ này đều là những người từng trải trăm trận, đã kề vai chiến đấu với Mã Siêu nhiều năm, sớm đã có sự ăn ý và tin tưởng sâu sắc.
Lưu Diệu đích thân dẫn đầu, vẫn là đội kỵ binh Huyền Giáp theo chân ông, danh tiếng lẫy lừng. Hai đội quân từ hai phía của cánh đồng rộng lớn, chậm rãi hình thành hai cơn lũ mạnh mẽ, giằng co căng thẳng.
“Lưu Tử Nghi! Đại danh của ngươi, ta Mã Siêu đã nghe như sấm bên tai! Trận chiến hôm nay, ngươi hãy nhớ lấy, kẻ đánh bại ngươi, chính là Tây Lương Mã Siêu ta!” Giọng nói của Mã Siêu mang theo khí phách không thể nghi ngờ, vang vọng khắp nơi.
Lưu Diệu nhìn Mã Siêu từ đầu đến chân, đánh giá con người trước mắt. Quả nhiên danh bất hư truyền, Mã Siêu với dung mạo tuấn tú, đội mũ sư tử, mặc áo giáp bạc cùng áo choàng thú càng làm tăng thêm vẻ oai phong lẫm liệt. Chẳng trách người đời gọi hắn là “Cẩm Mã Siêu”, thậm chí còn đồn rằng dũng mãnh không kém Lữ Bố năm xưa, quả thật là một hổ tướng hiếm có.
Trong lịch sử, Mã Siêu sinh ra ở Phù Phong Mậu Lăng, trong một gia đình nghèo khó dựa vào đốn củi kiếm sống. Ông nội Mã Bình từng làm chức úy ở Thiên Thủy, về sau bị mất chức, vì nhà nghèo phải cưới con gái người Khương làm vợ, sinh ra cha của Mã Siêu là Mã Đằng. Mã Đằng khi còn nhỏ từng theo Lương Châu thứ sử Cảnh Bỉ chinh phạt các bộ tộc, thường xuyên vào núi đốn củi, sau đó mang ra nội thành bán, nuôi vợ con. Mã Siêu từ nhỏ đã theo cha chinh chiến. Sau khi Mã Đằng vào kinh thành, Mã Siêu ở lại Tam Phụ. Sau trận chiến Đồng Quan thất bại trước Tào Tháo, hắn lại cát cứ các quận ở Lũng Hữu. Sau thất bại phải đầu hàng Trương Lỗ, rồi lại đầu hàng Lưu Bị. Khi Lưu Bị thành lập Thục Hán, Mã Siêu được phong chức Phiếu Kỵ tướng quân, Ly Hương hầu, Lương Châu mục.
Nhắc đến Mã Siêu, ai cũng biết thương pháp của ông siêu quần, nhưng ít ai biết rằng ông còn cất giấu một tay kiếm thuật tinh diệu vô song. Hiện tại, dưới trướng Lưu Diệu đã có Hoàng Trung, Triệu Vân hai hổ tướng, càng thu phục được Quan Vũ và Trương Phi. Lưu Bị đã như ngọn đèn trước gió, không sống được bao lâu, đợi đến khi đó hai người này chắc chắn sẽ hoàn toàn quy thuận dưới trướng Lưu Diệu.
Nhìn quanh thiên hạ, trong Ngũ Hổ tướng của Thục Hán chỉ còn mỗi Mã Siêu là chưa thu phục; Ngũ Tử Lương tướng của Tào Ngụy thì cũng chỉ thiếu Vu Cấm; còn Giang Đông mười hai Hổ thần thì Lưu Diệu đã có được Cam Ninh. Hiện tại, về mặt vũ lực, Lưu Diệu đã gần như bất khả chiến bại, có thể xưng là người mạnh nhất thời đại này. Còn về mưu sĩ, Lưu Diệu cũng không hề thua kém. Quách Gia, Hí Trung, Tự Thụ, Điền Phong bốn người, mưu trí hơn người, được gọi là Tứ Anh Kiệt, giúp ông bày mưu tính kế, vạch đường đại nghiệp. Thêm vào đó, ông còn có lớp máu mới là những người trẻ tuổi đầy năng lực, tập đoàn Tịnh Châu đã sớm dư thừa nhân tài.
“Ha ha ha, Mã Mạnh Khởi, ta nghe danh ngươi đã lâu, biết thương thuật của ngươi siêu phàm nhập thánh, có thể xưng là độc nhất vô nhị đương thời! Không biết hôm nay có thể cho Lưu mỗ mở mang tầm mắt, được lãnh hội một phen thương pháp tuyệt thế của ngươi chăng?”
Mã Siêu nghe vậy, trong mắt tinh quang lóe lên, lập tức thúc ngựa xông lên, lao thẳng đến Lưu Diệu, một trận đơn đấu liền bắt đầu như vậy.
“Bàng Đức!” Mã Siêu hét lớn một tiếng, âm thanh vang vọng khắp nơi: “Dẫn đầu kỵ binh Tây Lương, chuẩn bị xung phong!” Mã Siêu vung trường thương trong tay, như một vị tướng quân chỉ huy thiên quân vạn mã, những kỵ binh Tây Lương như hổ như sói dưới trướng hắn, trong nháy mắt sôi trào, như một dòng thác lũ không thể cản, sẵn sàng xông pha chiến đấu.
Mã Siêu mang trong mình dòng máu của người Khương, điều đó khiến ông có mối quan hệ hòa hợp với người Khương địa phương. Cũng vì thế, trong đội quân của ông có nhiều dũng sĩ Khương kiêu dũng thiện chiến. Những người Khương này, từ nhỏ đã tôn sùng vũ lực, dũng cảm và quyết liệt. Bây giờ, dưới sự dẫn dắt của Mã Siêu, bọn họ càng thêm mạnh mẽ, ý chí chiến đấu dâng trào.
Dưới trướng Lưu Diệu, có một đội kỵ binh mạnh mang tên Huyền Giáp, nguồn mộ binh không ngừng tăng lên, tập hợp những người Hung Nô dũng mãnh, người Khương nhanh nhẹn, người Tiên Ti cương nghị, và những tinh anh Hán tộc, tất cả đều chiến đấu bên cạnh nhau. Tỷ lệ giữa các tộc được duy trì cân bằng, sức mạnh của người Hán và các dân tộc du mục kết hợp hài hòa, tạo nên sự huy hoàng. Điều khiến Huyền Giáp kỵ binh đáng sợ nhất không phải là võ nghệ cao siêu, mà là trang bị của họ vượt xa trình độ rèn đúc của thời đại, giúp họ vượt xa các binh chủng khác về vũ khí và trang bị. Trong chiến trường Phong Hỏa Liên Thiên, đội kỵ binh Huyền Giáp dưới trướng Lưu Diệu như một cơn bão vàng, lấy một chọi mười, uy thế lẫy lừng, tất cả đều nhờ phía sau có một vị thống soái vừa dũng vừa tài. Đây chính là căn nguyên sức mạnh vô song của họ.
“Điển Vi, theo ta xung phong!” Lưu Diệu ra lệnh, tiếng như chuông lớn, vang vọng khắp chiến trường.
“Tuân mệnh, chúa công!” Điển Vi đáp lời, tiếng như sấm rền, ý chí chiến đấu sục sôi.
Lưu Diệu cưỡi trên con Xích Long bảo mã, tựa như Hỏa Long giáng trần, lao nhanh về phía Mã Siêu, người đang nổi bật nhất trong quân địch. Xích Long bảo mã, cơ bắp cuồn cuộn, lông màu đỏ lửa, là cực phẩm trong những con ngựa Đại Uyển, cho dù là vùng đất Tây Lương cũng khó có được một con thần tuấn như vậy.
Mã Siêu thấy thế, trong mắt thoáng hiện một tia kinh ngạc. Từ nhỏ sống ở Tây Lương, ông đã thấy qua vô số tuấn mã, nhưng chưa bao giờ gặp một con nào hùng tráng phi thường như vậy. Trong lòng tuy kinh ngạc, nhưng động tác trên tay không hề chậm lại, trường thương lắc một cái, đã đón đầu Lưu Diệu xung phong.
Keng! Keng! Keng! Âm thanh binh khí chạm nhau, thanh thúy mà kịch liệt, giống như thép va vào nhau, vang tận mây xanh. Mã Siêu và Lưu Diệu, hai hổ tướng, bắt đầu một trận quyết đấu long trời lở đất ngay trên chiến trường này. Bóng thương giao nhau, hàn quang chớp lóe, mỗi lần va chạm đều như xé rách không khí, khiến cho binh lính xung quanh cũng phải kinh hãi.
Mã Siêu trong lòng không ngừng thán phục, trong mắt lộ vẻ khó tin: “Tên này lại có sức mạnh khủng khiếp như vậy sao!? Quả nhiên người đã giết chết Lữ Bố không phải kẻ tầm thường, sức mạnh của hắn khiến người ta sợ hãi.” Ngược lại Lưu Diệu, trên mặt nở một nụ cười ung dung tự tại, ánh mắt chậm rãi nhìn về phía Mã Siêu. “Ha ha, Mã Siêu này tuy dũng mãnh, nhưng so với Lữ Bố vẫn còn kém một chút. Khi xưa Lữ Bố còn sống, mọi người đều im thin thít, không dám hó hé gì. Bây giờ Lữ Bố đã mất mạng dưới tay ta, như thể mở được gông cùm trong lòng mọi người, ai cũng cảm thấy mình có khả năng sánh vai với Lữ Bố, thật sự là dùng Lữ Bố làm thước đo vũ dũng mà.”
“Mã Siêu, nếu khả năng của ngươi chỉ đến đây thôi, thì trong vòng hai trăm hiệp, ngươi sẽ không thể kết thúc được trận chiến này...”
Khóe miệng Mã Siêu cong lên nụ cười lạnh lùng, hừ giọng nói: “Hừ, chỉ là hai trăm hiệp? Dù phải kéo dài đến ba trăm hiệp, Mã Siêu ta cũng sẽ ứng chiến đến cùng, giao chiến với ngươi đến giây phút cuối cùng!”
Lưu Diệu nghe vậy, trên mặt hiện lên một nụ cười thâm trầm, ha hả cười nói: “Ồ? Nếu ngươi thật sự có thể trụ vững đến ba trăm hiệp, Lưu Diệu ta nhất định sẽ tâm phục khẩu phục. Có điều e rằng, các dũng sĩ dưới trướng của ngươi khó lòng cùng ngươi chiến đấu đến phút cuối đâu.”
Lời vừa dứt, Mã Siêu vội vàng liếc nhìn, chỉ thấy tình hình chiến trường đã thay đổi chóng mặt. Dưới sự dẫn đầu của Điển Vi như mãnh hổ xuống núi, đội Huyền Giáp kỵ binh như lưỡi đao sắc bén, dễ dàng xé toạc đội hình vững chắc của kỵ binh Tây Lương. Còn Bàng Đức thì liên tục bại lui trước sức công phá như cuồng phong bão táp của Điển Vi, không có chút sức phản kháng nào. Toàn bộ kỵ binh Tây Lương trực tiếp bị Huyền Giáp kỵ binh xông phá, chia làm hai phần, rồi nhanh chóng bị kỵ binh Huyền Giáp vây lại, bắt đầu giảo sát.
Mã Đằng kinh ngạc nhìn cục diện trên chiến trường. Nhìn khắp Tây Lương, số kỵ binh họ gắng gượng duy trì cũng chỉ có hai vạn quân, đây là con số đã gắng sức mở rộng quân bị trong giai đoạn khó khăn nhất. Vậy mà thành quả đó cũng trở nên mong manh. Còn Lưu Diệu thì giống như một bí ẩn. Không ai biết làm sao ông có thể tập hợp được số lượng chiến mã khổng lồ như vậy, cũng không thể tưởng tượng nổi làm sao ông có vô số tiền bạc và vật tư, cung cấp hỗ trợ liên tục cho đội kỵ binh hùng mạnh này. Lúc này, trên chiến trường, mỗi bên chỉ dùng năm trăm quân tinh nhuệ. Nếu trận chiến leo thang đến quy mô mười vạn quân, thì Tây Lương vốn đã yếu kém, có lẽ sẽ tiêu tan hết trong cuộc giao chiến này mà không còn đường xoay xở.
Nhưng đối với Lưu Diệu, dù có hao tổn trong chiến đấu, cũng còn cách xa cái gốc rễ của ông, sức mạnh của ông vẫn là một điều bí ẩn. Thậm chí cả Mã Siêu đang giao chiến với Lưu Diệu cũng phải ngạc nhiên. Trong lòng ông đã từng quyết chí giao đấu ba trăm hiệp với Lưu Diệu, nhưng bất đắc dĩ nhìn những kỵ binh Tây Lương dưới trướng mình dần dần ngã xuống trên chiến trường Phong Hỏa Liên Thiên này, sự hy sinh mất mát của họ khiến ông đau lòng. Mã Siêu hiểu rằng nếu mình chìm đắm trong cuộc đối đầu cá nhân, quên đi trách nhiệm của chủ soái và để trận quyết đấu kéo dài không dứt thì quân sĩ của ông chắc chắn sẽ bị đối phương tiêu diệt. Đây không còn là trận đấu giành vinh dự cá nhân, mà còn là sự lựa chọn sinh tử của binh sĩ, cán cân trong lòng Mã Siêu bắt đầu nghiêng.
“Dừng lại!! Lưu Diệu! Không cần đánh nữa!” Mã Siêu nhanh chóng thu hồi cây trường thương sắc bén như rồng, mũi thương chạm nhẹ vào đất, bụi chưa kịp tung lên, đã mang theo một khí thế không thể coi thường. “Lưu Diệu, hôm nay Mã Siêu ta xin chịu thua! Hãy ra lệnh cho binh lính của ngươi dừng tay lại đi!”
Lưu Diệu nghe vậy, mắt lóe lên, lập tức lớn tiếng ra lệnh: “Ác Lai, lập tức thu quân!”
Lệnh vừa ban ra như núi, Lưu Diệu cũng lập tức thu lại thế tấn công. Đội kỵ binh Huyền Giáp cũng chậm rãi cất những ngọn giáo và búa chiến sắc bén, bầu không khí chiến trường căng thẳng cuối cùng cũng được nới lỏng. Kỵ binh Tây Lương thở phào nhẹ nhõm, ngực phập phồng, tràn ngập sự may mắn sống sót.
“Ha ha ha, Mã Mạnh Khởi, ngươi vừa dũng mãnh, lại không mất nhân nghĩa, ta Lưu Diệu thật sự kính nể những anh hùng hào kiệt như ngươi! Hôm nay coi như là một trận hòa giữa chúng ta.” “Ngày sau, khi phong vân tái khởi, chúng ta nhất định phải tìm một cơ hội để hoàn thành trận chiến này!”
“Được!” Mã Siêu dõng dạc đáp lại, hai người đối diện nhau, đã nảy sinh một sự đồng điệu, ngầm hiểu ngày sau chắc chắn sẽ có một trận chiến quyết liệt.
“Ác Lai, kiểm kê số người, xem có bao nhiêu người tử trận, cấp phát tiền bạc đầy đủ!” “Tuân lệnh!”
Dứt lời, Lưu Diệu chậm rãi tiến đến chỗ Mã Đằng. “Ha ha, Mã Đằng trận chiến này ngươi có tâm phục khẩu phục không?” Mã Đằng nghe vậy liền chắp tay thi lễ: “Trận chiến hôm nay! Mạt tướng tâm phục khẩu phục! Mạt tướng bái kiến chúa công!” “Kể từ hôm nay! Tây Lương nguyện theo chúa công như Thiên Lôi sai đâu đánh đó! Nếu chúa công không chê! Con trai ta Mạnh Khởi nguyện được giúp sức cho chúa công!” “Ha ha ha! Tốt! Tốt! Có được Mã Đằng tướng quân giúp sức thì ta như cá gặp nước! Người đâu! Hôm nay mở tiệc rượu! Ta muốn cùng Mã Đằng, Hàn Toại hai vị tướng quân nâng ly!”
