Tuy nhiên chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Lưu Diệu đã thuần phục được mấy con sói con, khiến chúng ngoan ngoãn nằm rạp xuống, giống như những kẻ yếu đuối dịu dàng. Lúc này, những con sói con ở trước mặt hắn chẳng khác nào những chú cún nhỏ dễ bảo, để Lưu Diệu nhẹ nhàng vuốt ve cằm, tận hưởng sự cưng chiều hiếm có này. Chúng có vẻ rất thích sự vuốt ve này, thậm chí có con còn thích thú nhắm mắt lại, như đang đắm chìm trong đó.
"Ôi chao, tướng quân thật là thần thánh! Mới có chút xíu thời gian mà đã có thể thuần phục đám sói con này ngoan ngoãn đến vậy!" Vương mãnh đứng bên cạnh không ngớt lời nịnh bợ Lưu Diệu, lời nói đầy vẻ khâm phục và kinh ngạc.
"Mấy con sói con này ta bắt về cũng đã một tháng rồi, trong khoảng thời gian đó ta cũng đã cố gắng thử làm thân với chúng, nhưng đều thất bại."
"Nếu không phải những con sói con này còn ăn thịt mà chúng ta cung cấp, chúng ta còn cho rằng chúng hoàn toàn không thân thiện với con người."
"Ha ha ha ha! Ác Lai! Ngươi đi tìm mấy tên lính khỏe mạnh đến nuôi chúng, lại cho chúng ăn thêm chút sữa dê, bảo họ không được đánh chửi, ta cũng thích mấy con sói con này."
"Sói đi ngàn dặm ăn thịt, Tịnh Châu Quân Đoàn chúng ta cũng chính là những con sói đó, khi bầy sói tụ lại với nhau, chúng sẽ xé nát mọi kẻ địch!"
"Yên tâm đi, chúa công! Ta sẽ cho người nuôi chúng thật cẩn thận." Điển Vi nói rồi phất tay với đám thân vệ đứng bên cạnh, ngay lập tức một đám thân vệ khiêng lồng sắt đi ra khỏi đại sảnh.
"Hai vị đại nhân, xin cứ yên tâm, chức vụ Thái Thú quận Huyền Thố và Lạc Lãng vẫn do hai vị đảm nhiệm, chỉ là bên ta sẽ phái những người trẻ tuổi tài giỏi của Tịnh Châu Thư Viện đến điều chỉnh một số chức quan, nhưng xin các ngài cứ an tâm, những quan viên được điều chuyển sẽ được tìm những vị trí mới, tiền đồ rộng mở."
"Ngoài ra, hai vị công tử nhà các ngài cũng đã đến tuổi đôi mươi, phong thái tuấn tú. Sắp tới, Tịnh Châu Thư Viện sẽ mở đợt chiêu sinh mới, đây quả thực là cơ hội tốt để học hành sâu hơn. Đợi các cậu ấy học thành tài trở về, Học Viện sẽ tự sắp xếp quan chức phù hợp với năng lực và sở trường, để phát huy tài năng."
"Ngoài ra, chúng ta sẽ có một đội quân tạm thời đóng quân ở đây, trong thời gian đó sẽ tiến hành tuyển quân, đến lúc đó còn cần các ngài giúp đỡ."
"Không biết hai vị thấy sao?"
Vương Mãnh và Mông Thiến nhìn nhau.
"Nguyện vọng đều theo tướng quân quyết định!"
Lưu Diệu cao hứng giơ chén rượu lên hô: "Tốt! Hai vị đại nhân thật là sảng khoái! Ta mời các vị một chén!"
Ngày hôm sau, vào buổi trưa, ánh mặt trời đã nghiêng mình chiếu xuống, Lưu Diệu vì đêm qua cùng Vương Mãnh và những bạn bè khác nâng chén nói cười đến tận đêm khuya, nên ngủ say đến gần trưa mới tỉnh giấc. Vừa đến Thái Thú Phủ, đã có hai người đến từ biệt. Sau khi hai người rời đi, Tuân Úc và Quách Gia cùng nhau đến thương nghị.
Quách Gia nhẹ nhàng xoa xoa thái dương có chút sưng phù, khóe miệng nở một nụ cười khổ: "Tửu lượng của hai vị Thái Thú kia thật là khiến người ta bội phục, đến giờ phút này, ta vẫn còn cảm thấy đầu óc có chút choáng váng."
"Thôi đi, lần này gọi các ngươi đến, chính là muốn thương thảo việc thay đổi quan viên ở hai quận này." Lưu Diệu vừa nói, ánh mắt liền sáng lên.
Quách Gia nghe vậy, không kìm được ngáp một cái, dường như muốn xua tan cảm giác chếnh choáng còn sót lại, càng tỏ ra một chút tùy hứng không bị trói buộc.
"Chúa công, hôm qua khi ta bí mật quan sát, thì thấy hai vị kia đều là người khôn khéo sáng suốt, chắc chắn đã quyết tâm lên thuyền của ngài, đương nhiên sẽ không hành động thiếu suy nghĩ, tự hủy tương lai."
"Về phần Huyền Thố và Nhạc Lãng, các chức vụ Quận Thừa và Thủ Quân Giáo Úy đều cần phải thay thế bằng người tâm phúc của chúng ta. Còn các giáo úy cũ thì sẽ được điều đến Tịnh Châu Quân, chỉ cần binh quyền nằm chắc trong tay ta, bọn họ cũng chỉ như thuyền gãy mái chèo, khó mà gây ra sóng gió."
Tuân Úc gật đầu nói tiếp: "Ừm, đợi chúng ta xử lý xong hết những việc này, thì cũng cần cân nhắc đến vấn đề đóng quân ở Liêu Đông."
"Ba quận mới sáp nhập, chúng ta không thể ở lại đây mãi được, cần phải có sự chuẩn bị chu đáo."
"Hơn nữa, một khi ba quận này vững chắc, Thiết kỵ Liêu Đông sẽ có thể thuận thế nam hạ, đưa Tam Hàn Chi Địa vào vòng kiểm soát, đó mới là chiều hướng phát triển."
Lưu Diệu nghe vậy, đôi mày nhíu lại, một lát sau chậm rãi nói: "À... Hiện tại Trương Liêu, Công Tôn Tục, Triệu Vân, Hoàng Tự đều đang ở đây, các vị thấy, ai có thể đảm nhận trọng trách trấn thủ Liêu Đông?"
Quách Gia cười nhẹ nói: "Ha ha, chúa công, trong lòng ngài sớm đã có đáp án rồi, cần gì phải hỏi chúng ta nữa."
Lưu Diệu nghe vậy cũng cười lớn một tiếng.
"Nếu nói người nào thích hợp nhất thì chắc chắn là Công Tôn Tục rồi."
"Từ khi Bá Khuê huynh hy sinh trên sa trường, Công Tôn Tục như biến thành người khác, lao đầu vào biển sách, ngày đêm khổ học, chỉ mong một ngày có thể rút kiếm chém thù, rửa sạch nỗi nhục."
"Lần này, cơ hội này đối với hắn mà nói, không nghi ngờ gì chính là một cơ hội tốt để rèn luyện bản thân, vươn cánh bay cao."
"Đợi một thời gian nữa, nếu hắn có thể dẫn quân bước chân vào cảnh giới Tam Hàn, nhất định sẽ lập công hiển hách, lưu danh sử sách!"
"Vậy đi, truyền lệnh cho Công Tôn Tục, để hắn lãnh hai vạn quân tạm đóng quân ở Liêu Đông, có Bạch Mã Nghĩa Tòng của hắn ở đó, đám đạo tặc kia chắc cũng không thể làm nên trò trống gì."
Khi mùa đông đang dần đến, Lưu Diệu cùng đoàn người của mình đã sắp xếp mọi việc ở ba quận một cách ổn thỏa. Công Tôn Tục lãnh binh đóng ở Tương Bình vững như bàn thạch. Chu Thương thì trấn thủ Hấp Huyện, phụ tá Thi Lang liên hệ với Thủy Sư U Châu. Lưu Diệu dẫn đầu Trương Liêu, Triệu Vân, Hoàng Tự và các tướng lĩnh khác đến Trác Quận.
Đúng vào lúc này, tại Xương Ấp, Duyện Châu xa xôi, Tào Tháo nhận được một tin tức khiến tim hắn như bị dao cắt - cha hắn chết thảm. Mặt hắn tái nhợt, mắt sáng rực như đuốc, nhìn những con Hùng Sư đang chờ lệnh xuất phát.
"Đào Khiêm ở Từ Châu! Dám hại mạng cha ta! Thù này không báo, ta Tào Mạnh Đức thề không làm người, trời đất chứng giám!" Tào Tháo thề độc, như hàn băng đâm thấu xương, từng chữ một mạnh mẽ, vang vọng trong doanh trại. Ánh mắt hắn như lửa, vẻ ngoan độc lộ rõ, lập tức vung tay lên, nghiêm giọng quát: "Truyền quân lệnh của ta, phàm người nào chống cự, hết thảy đồ thành, giết không tha!"
Nói xong, tiếng tù và nổi lên, thê lương và kéo dài, như báo hiệu một trận gió tanh mưa máu sắp đến. Ba vạn tinh binh như hổ thêm cánh, tiếng hô giận dữ vang trời. Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Tào Thuần các tướng lĩnh, mỗi người dẫn một cánh quân, thề sẽ trút nộ hỏa lên đất Từ Châu.
Chỉ trong thời gian ngắn ngủi mười ngày, ở Từ Châu xa xôi, Đào Khiêm cũng nhận được tin Tào Tháo xuất binh.
"Báo! Khởi bẩm Châu Mục! Tào Tháo dẫn ba vạn quân tiến công Từ Châu!"
"Cái gì!? Dẫn ba vạn quân! Lại còn là Tào Mạnh Đức đích thân cầm quân!" Đào Khiêm nghe thám báo bẩm báo, nhất thời mặt xám như tro, ngồi bệt xuống chủ vị.
"Sứ Quân! Thế của Tào Tháo rất lớn! Quân ta e là không chống cự được." Trần Đăng trầm giọng nói.
"Chi bằng chúng ta gửi thư nhờ Khổng Dung ở Bắc Hải xuất quân hỗ trợ."
"Ngài có quan hệ rất tốt với Khổng Dung, tin rằng hắn nhất định sẽ phái quân giúp đỡ!"
Đào Khiêm nghe vậy liền vội vàng gật đầu. "Đúng đúng đúng! Ta lập tức viết thư cho Khổng Dung, hai nhà chúng ta cùng nhau xuất quân!"
