Thâm Hải Dư Tẫn

Chương 847: Chiều Sâu Của Màn Đêm
Trong những ngày sau đó, tất cả mọi người trên Vô Ngân Hải đều thấy được Hắc Thái Dương lấp lánh - thứ ánh sáng giả tạo tràn ngập, bao phủ toàn bộ thế giới. Ở phía sau v·ết t·hương thế giới, ngọn hải đăng cuối cùng của vùng biển rộng lớn này truyền ánh hào quang của nó đến mọi ngóc ngách ẩn khuất, kéo dài suốt nhiều ngày đêm.
Mọi người xôn xao suy đoán về nguồn gốc của "Quang Huy" đó. Có người cho rằng đó là điềm báo thế giới tiến thêm một bước sụp đổ, có người suy đoán v·ết t·hương thế giới đang p·h·át sinh một loại biến hóa nào đó. Những người lạc quan nhất thì cho rằng đó là ánh nắng sắp tái lâm trần thế, còn những người bi quan nhất lại nhận định vạn vật đã đến lúc nghênh đón t·ử v·ong. Nhưng đối với phần lớn "người" mà nói... bọn hắn không hề quan tâm đến thứ ánh sáng đó.
Những thực thể ngu ngốc, m·ấ·t đi nh·ậ·n thức về bản thân, lang thang trong sương mù và màn đêm, x·u·y·ê·n qua các khu thành thị, g·ặ·m nuốt, xé rách những thứ trong "nh·ậ·n thức" của chúng là đồ ăn. Tiếng gào thét trầm thấp vang vọng khắp thế giới, lại có những tiếng thì thầm tầng tầng lớp lớp từ sâu dưới lòng đất thành bang truyền ra.
Trên mặt biển xuất hiện những bóng đen khổng lồ, căng phồng, co rút bất định. Bóng đen hướng về các con đường ven biển của thành bang tụ lại, đó là những hạm đội không rõ hình dạng trở về từ các ngóc ngách của lịch sử. Thủy thủ và hải tặc bị lãng quên, vô hình nương theo bóng đêm leo lên thành bang, nhưng lại tan biến trong tiếng gào th·é·t, hòa vào màn đêm. Không ai biết chúng đi đâu, nhưng ở mỗi bến tàu, mỗi giao lộ dường như đều văng vẳng những khúc hát thuyền ca và tiếng hô hào trầm thấp, mơ hồ.
Các kiến trúc của thành phố đang thức tỉnh trong bóng đêm. Sau khi những người tỉnh táo cuối cùng rời đi, chúng quên mất hình dáng ban đầu trong sương mù. Mái nhà mở ra những con mắt ken đặc, ống khói cuộn rút sinh trưởng trong màn đêm, cửa sổ mọc ra răng nanh sắc nhọn. Mỗi cánh cửa đều cất tiếng ca hát trong màn đêm, p·h·át ra những âm thanh ồn ào, huyên náo nhất trong ký ức của thành bang.
Còn những kẻ điên loạn thực sự, thức tỉnh sau cơn chấn động, lại xây tường cao ở nơi sâu nhất của thành thị.
Bọn hắn dựa vào hệ thống thoát nước và một số ít tuyến giao thông thành phố còn hoạt động để duy trì liên lạc với nhau. Những người sống sót trong tòa thị chính và giáo hội đang cố gắng đảm bảo trật tự cuối cùng.
Mọi người thay phiên nhau chìm vào giấc ngủ, để đảm bảo rằng trong mỗi ngóc ngách của những nơi trú ẩn cuối cùng này luôn có ít nhất một đôi mắt mở, phòng ngừa những vảy cá và m·á·u t·h·ị·t sinh sôi từ tường cao và mái nhà.
Những người gác đêm len lỏi trong màn đêm, tìm k·i·ế·m những người sống sót cuối cùng trong các khu thành thị đã hoàn toàn vặn vẹo, luân h·ã·m, để ngăn họ bị những thực thể m·ấ·t đi nhân tính ở phía bên kia thôn phệ, xóa sổ.
Tất cả mọi người đều nh·ậ·n được m·ệ·n·h lệnh cuối cùng - m·ệ·n·h lệnh ban đầu có nguồn gốc từ thành bang phía bắc xa xôi, sau đó theo từng thành bang liên hợp t·h·iết lập và giao tiếp với nhau mà truyền đi khắp thế giới. Nội dung cốt lõi của nó chỉ có một:
Tiếp tục tồn tại, bằng mọi giá phải tiếp tục tồn tại, đừng để quá nhiều người gục ngã trước bóng tối cuối cùng của buổi t·ờ m·ờ sáng.
Mặc dù cơ chế t·ử v·ong đã ngừng lại, nhưng những người bị màn đêm và sự đ·i·ê·n r·ồ thôn phệ vẫn sẽ biến m·ấ·t khỏi thế giới này. Bọn hắn sẽ hóa thành tro tàn vô dụng trong nơi trú ẩn, không thể nghênh đón "bình minh" kia. Những người bảo vệ cuối cùng của thế giới này phải cố gắng hết sức để tránh tình huống này p·h·át sinh.
Còn những người được bảo vệ, lại cẩn t·h·ậ·n, dè dặt bàn luận về "bình minh" kia trong tường cao, với trái tim tràn đầy hy vọng và mong đợi.
Mọi người đều bàn luận rằng, sẽ có một thế giới mới xuất hiện ở cuối đêm dài đằng đẵng này.
Không ai biết tin tức ban đầu được truyền đi như thế nào, cũng không ai biết liệu đây có phải là sự dẫn dắt có chủ ý của những người bảo vệ hay không. Đây có lẽ chỉ là một niềm hy vọng xa xôi và mờ mịt, nhưng trong màn đêm vạn vật trầm luân này, nhất định phải có một tia hy vọng lan tỏa.
Lawrence đứng trên một đoạn tường thành cổ ở phía tây thành phố Phaelon, lặng lẽ ngắm nhìn phương xa.
Đoạn tường thành cổ này gần đây đã được tu sửa và gia cố, hiện tại nó là một bộ ph·ậ·n của nơi trú ẩn trong thành bang biên thùy này. Tường cao che chở kéo dài từ khu cảng đến gần nhà máy hơi nước, bao bọc gần như toàn bộ những người sống sót trong thành phố này.
Một số ít người sống sót còn lại tập tr·u·ng ở hai nhà thờ và các tòa nhà chung cư gần nhà thờ bên ngoài tường cao. Những người gác đêm đang cố gắng kết nối các công trình ngầm của một vài nơi trú ẩn, để đặt tất cả mọi người vào trong phạm vi bảo vệ.
Tiếng gào th·é·t đáng sợ từ sâu trong bóng tối truyền đến, xen lẫn tiếng nổ của bộ đàm hơi nước. Mấy lần chớp lóe xuất hiện ở sâu trong màn mây mù lưu động, rồi sau đó tất cả dần dần trở lại bình tĩnh. Rất lâu sau, một viên đ·ạ·n tín hiệu từ hướng đó bay lên, tách ra một vệt sáng bền bỉ trong màn đêm.
"Ánh nắng" yếu ớt tan ra sau v·ết t·h·ương thế giới hòa lẫn với ánh sáng của đ·ạ·n tín hiệu.
"Xem ra không còn người sống sót ở hướng kia, chỉ có những quái vật do thành phố tự sinh ra," giọng nói của Martha từ trong chiếc gương nhỏ ở n·g·ự·c Lawrence truyền ra, "Đến hiện tại, hẳn là sẽ không còn 'người thức tỉnh' mới xuất hiện ở những nơi sâu xa trong các quảng trường đã luân h·ã·m lâu ngày nữa."
"Phaelon là một thành phố nhỏ, hành động tìm k·i·ế·m sẽ nhanh chóng kết thúc. Sau này, nhiệm vụ chủ yếu của đội người gác đêm là đảm bảo an toàn bên trong tường cao," Lawrence khẽ gật đầu, "Nhưng ở các thành bang khác, hành động tìm k·i·ế·m người sống sót hẳn là sẽ tiếp tục đến phút cuối cùng... Trong những quảng trường cổ xưa, rộng lớn như mê cung kia, chắc chắn sẽ có người còn kiên trì chờ đợi cứu viện..."
Martha khẽ ừ, không nói gì nữa.
"Ánh nắng" sau v·ết t·h·ương thế giới từ từ mờ đi, một lát sau lại xuất hiện, chiếu sáng cả bầu trời.
"Ai có thể ngờ, thứ cuối cùng thắp sáng bầu trời này lại là 'Hắc Thái Dương'," Martha nhẹ giọng phá vỡ sự im lặng, "Dù là một năm trước, loại chuyện hoang đường này ngay cả tín đồ Thái Dương cũng không dám nói ra."
"Nhưng bây giờ trên thế giới này, ngoại trừ chúng ta, không còn ai nhớ 'Hắc Thái Dương' là gì nữa," Lawrence thở dài lắc đầu, "Tất cả nỗi sợ hãi và sự sùng bái liên quan đến hắn đều đã bị xếp vào lịch sử bị bỏ hoang."
Hắn ngẩng đầu, nhìn lên Hoàng Dương quang tràn ngập, b·ất t·ỉnh nhân sự trên bầu trời.
"Hắc Thái Dương" bị cả thế giới lãng quên vẫn chậm rãi sáng tắt ở mặt sau v·ết t·h·ương thế giới, mà trên thế giới này đã không còn bất kỳ sinh linh nào cần ánh sáng của hắn chiếu rọi.
Hắn chỉ đang thắp sáng ngọn đèn dẫn đường cho con thuyền cuối cùng còn đang đi xa trên thế giới này.
Tiếng bước chân từ phía sau truyền đến, Lawrence thu hồi ánh mắt nhìn về phía bầu trời. Hắn xoay người, thấy một bóng người làm xẹp, x·ấ·u xí, mặc bộ đồng phục thuyền viên không quá vừa người đang x·u·y·ê·n qua sương mù, đ·ạ·p lên tường thành, đi tới trước mặt mình.
"Thuyền trưởng, ta về báo cáo." Thủy thủ kéo vạt áo đồng phục thuyền viên, nhếch khóe miệng lộ ra một nụ cười x·ấ·u xí, đáng sợ. Lawrence quan s·á·t thủy thủ trên dưới, khóe mắt co giật: "...Ngươi có thể đừng mỗi lần nhìn thấy ta đều vui mừng như thế không? Dọa người quá."
Thủy thủ lập tức mím môi lại: "Ta trên đường tới có quan s·á·t qua bên ngoài tường cao, bộ dạng này của ta ở trong thành bang bây giờ đã được coi là có nhan sắc thượng đẳng rồi."
Lawrence nhổ nước bọt sang bên cạnh, nhưng không tiếp tục trêu chọc cỗ x·á·c khô này, mà tiến lên hai bước, đưa tay vỗ vai thủy thủ.
"Tàu m·ấ·t Quê thế nào rồi?"
Thủy thủ suy nghĩ, rãnh sâu trên mặt dần dần giãn ra: "Là một nơi tốt."
"Vậy là tốt rồi," Lawrence cười, vừa cười vừa lắc đầu, "Vậy hiện tại c·ô·ng tác ngoại p·h·ái tốt đẹp đã kết thúc..."
Hắn dang hai tay ra, làm ra tư thái hoan nghênh: "Hoan nghênh trở lại tàu Gỗ Sồi Trắng."
Thủy thủ cũng cười, dang hai tay nghênh đón: "Vinh hạnh cực kỳ."
Lawrence tránh sang một bên: "Ta chỉ bày tỏ một chút thôi, ôm ấp thật thì thôi - về tắm rửa sạch sẽ đi, cái thân đầy t·h·ị·t nhão của ngươi thiu rồi."
"Morris lão sư đã đưa mọi người trong nhà đến nơi trú ẩn, hiện tại hắn đăng ký tham gia đội thủ vệ tường thành... Nghe nói ban đầu người phụ trách thủ vệ tường thành thấy một lão nhân gia đến đăng ký còn từ chối hắn, sau đó lão sư liền đánh cho tất cả mọi người ở hiện trường một trận..."
"Vanna tiểu thư hiện tại ở lại bên đại giáo đường - nàng ở đó chỉ huy đội người gác đêm. Nghe nói trong đại giáo đường còn giam lỏng rất nhiều thần quan m·ấ·t kh·ố·n·g chế, nàng mỗi ngày đều bận rộn, nhưng lần trước ta gặp nàng, cảm giác nàng còn rất cao hứng... Nàng có nói với ngài rồi đúng không? Đúng vậy, nàng rất vui vì bản thân trở lại thành bang có thể giúp một tay..."
"Thủy thủ và Agatha tiểu thư đều đã bình an tới đích rồi sao? Vậy thì tốt quá... Ta nghe nói đội tàu đi về hướng bắc ngày càng ít, nghe nói tình hình ở bờ biển lạnh lẽo không tốt, trước đây còn có chút lo lắng... Bình an đến là tốt rồi, vậy có lẽ là đội tàu cuối cùng rồi."
"Lucrecia tiểu thư bên kia tình hình thế nào? Đang thưởng thức mỹ thực ở Cảng Gió Nhẹ? Thật hay giả... Không hổ là Nữ Vu tiểu thư..."
Giọng nói lải nhải của Nina vang vọng trong đáy lòng, Duncan ngồi trên t·h·ùng gỗ lớn ở rìa boong tàu m·ấ·t Quê, nghe thấy âm thanh từ phương xa, trên mặt mang theo nụ cười nhàn nhạt.
"Ngươi và Sherry có kế hoạch gì không?" Hắn đột nhiên hỏi.
Nina bên kia im lặng vài giây: "...Ta và Sherry quyết định ở lại tiệm đồ cổ."
"Các ngươi không đi đến nơi trú ẩn hay đại giáo đường sao? Tình hình ở đó tốt hơn một chút."
"Không đi, chúng ta đều không có thân nhân khác, hơn nữa lại không lo lắng vấn đề an toàn, đi đến nơi trú ẩn cũng không có ý nghĩa lớn - hiện tại A Cẩu và Sherry phụ trách tuần tra cửa hàng, ta phụ trách duy trì ánh sáng và nhiệt độ trong tiệm đồ cổ. Cái tiệm nhỏ này cũng coi như là một 'nơi trú ẩn' nhỏ trên con đường này, thỉnh thoảng có đội người gác đêm đi ngang qua, còn có thể vào nghỉ chân một chút, bọn họ đều là người của Vanna tiểu thư... Đúng rồi, bọn họ còn nói căn tiệm đồ cổ này là 'phòng an toàn màn đêm đáng tin cậy nhất thành bang'..."
Giọng nói của Nina nghe vui vẻ, có chút tự hào, dường như nàng rất hài lòng với tình trạng hiện tại. Duncan nghe vậy, trong lòng cũng buông xuống chút lo lắng.
Xem ra hai cô gái kia đã "kinh doanh" tiệm đồ cổ nhỏ bé đó theo một cách khác, còn kinh doanh rất có quy củ.
Và trong khi Nina đang nói chuyện phiếm về việc nhà, Duncan liếc mắt nhìn thấy ở cuối lối đi nhảy vọt hiện ra tầng tầng lớp lớp quang ảnh.
Hình dáng mây mù xuất hiện ở sâu trong bối cảnh màu xám trắng, "ánh nắng" tràn ngập toàn bộ thông đạo nhảy vọt bao phủ lên đám mây mù xa xôi kia, buộc vòng quanh màn che Vĩnh Hằng cắt hình.
Duncan chậm rãi đứng lên.
"Nina."
Cô gái đang nói chuyện việc nhà lập tức dừng lại: "Ừm?"
"Chuẩn bị nâng đầu -"