Thâm Hải Dư Tẫn

Chương 812: Cát và lửa
Ký ức tan vỡ ầm vang tái tạo, nhận thức dị hóa méo mó trong phút chốc khôi phục như cũ, phảng phất toàn bộ thế giới trong một nhịp thở quay trở về, Vanna nghe thấy từ sâu trong ý thức mình truyền đến một tiếng nổ vang hư ảo —— trong tiếng nổ này, nàng lần nữa nhận biết được "bản thân".
Cát vàng đầy trời bị lực lượng vô hình đánh tan, xoay tròn tứ tán trong gió, từng sợi khói đen từ hư không bay lên, dung nhập lại vào tứ chi của Vanna, nàng nhớ lại tên của mình, lai lịch của mình, cùng với quá trình mình đi tới nơi này, nàng nhớ lại sự tình của Thất Hương Hào, cùng với thuyền trưởng của mình.
Nàng xoay người, nhìn thấy bóng người cao lớn mà uy nghiêm kia đứng ngay bên cạnh mình, đang lẳng lặng nhìn mình, phảng phất từ rất lâu trước đây đã đứng ở đó.
Vanna cuối cùng thở phào một hơi thật dài, sau sự mờ mịt và hỗn loạn ngắn ngủi, nàng an tâm, nhẹ giọng mở miệng như lẩm bẩm: "Ta cảm giác mình đã có một giấc mộng rất dài rất dài —— đây thật là một đoạn lữ đồ rất dài."
"May mắn ngươi không triệt để lạc lối," Duncan lộ ra vẻ mỉm cười, "Có một khoảnh khắc, ở sâu trong lịch sử bị đốt cháy, ta gần như đã không nhìn thấy bóng dáng của ngươi."
Vanna cảm thấy có chút sợ hãi, nhưng rất nhanh liền gạt cảm xúc này sang một bên, nàng ngẩng đầu nhìn xung quanh, ý thức được mảnh sa mạc vô ngần này cùng với phế thành trong sa mạc không biến mất vì sự "tỉnh táo" của mình.
Tất cả những điều này không phải là "ảo tượng" thiết kế riêng cho một mình nàng, mà là thật sự tồn tại ở "tiết điểm" này, một loại đồ vật tương tự "dị tượng" nào đó, nó là mộng cảnh vĩnh viễn khóa kín của ngọn lửa vĩnh viễn cháy, là một phương diện "chân thật" khác —— nàng chỉ là tỉnh lại trong mộng cảnh của Cổ Thần, nhưng còn chưa rời đi mộng cảnh khổng lồ này.
Chỉ là theo sự tỉnh táo của nàng, nơi này đã phát sinh biến hóa —— tòa thành phồn hoa gần như muốn hiển hiện trong cảm giác của nàng đã quay trở về nơi sâu thẳm, ảo ảnh và âm thanh nơi đầu đường cuối ngõ đều đã hoàn toàn biến mất, hiện tại, trong tòa thành này đã yên tĩnh lại, giữa phế tích hoàn toàn tĩnh mịch, chỉ có những ngọn đèn dầu nổi lơ lửng vẫn lặng lẽ chiếu sáng cảnh đổ nát hoang tàn.
"Đốt cháy lịch sử....." Nàng không nhịn được nhẹ giọng lặp lại câu nói này của thuyền trưởng, cuối cùng hiểu rõ bản chất của vùng sa mạc này, ngay sau đó liền nhớ lại kinh nghiệm của mình, "Nhưng ta ở nơi này nhìn thấy rất nhiều thứ, nữ vương thêm lắc của Hàn Sương, kiểm tra thời đại bang thành cũ của Cổ Đại, trong quá trình phát hiện một cuộc hội nghị nào đó, còn có truy nã của hạm đội biển sương, những câu đối đáp kia đều là bộ phận không bị 'đốt cháy'."
Nghe Vanna nói, Duncan chỉ bình tĩnh nói mấy chữ: "… Dư ôn vẫn còn."
Vanna sắc mặt có chút biến hóa, đồng thời ánh mắt nhanh chóng ngưng trọng, nàng nhớ lại khi vừa đặt chân lên đảo Tro Tàn này đã thấy, những vết bỏng hồng quang yếu ớt hiện ra giữa tro tàn ấm áp, cùng với những làn sương khói bốc lên từ phương xa.
"Những người khác đâu?" Nàng lắc đầu, tạm thời đè nén sự bất an mãnh liệt trong lòng, mở miệng hỏi.
"Đã tạm thời đưa về thuyền," Duncan thuận miệng nói, "Tình huống 'tiết điểm' này khác với trước kia, có lẽ là bởi vì tình huống của Tarekin quá tệ, mà có lẽ là bản thân 'lịch sử' quyền hành này đặc thù, mảnh tro tàn này quá nguy hiểm…. Ta một mình đến tìm ngươi."
"Để ngài lo lắng." Vanna thở ra một hơi, trong giọng nói mang theo áy náy.
"Không nói những thứ này," Duncan khoát tay, "Vẫn nên nói một chút trải nghiệm của ngươi đi, còn có thể nhớ lại sao? Ngươi bây giờ hiểu bao nhiêu về mảnh 'sa mạc' này?"
Vanna nhanh chóng chỉnh lý tốt tâm tình và suy nghĩ, nàng biết rõ thuyền trưởng còn có việc cần làm ở đây chưa xong, thế là lập tức kể lại hết những gì mình còn nhớ, trải nghiệm trong biển cát vô ngần này —— bao gồm cả những âm thanh từng xuất hiện bên tai nàng, những phế tích nhìn thấy dọc đường, cùng với âm thanh "keng keng keng" luôn xuất hiện bên tai khi bão cát nổi lên.
Nàng kỳ thật đã không nhớ rõ trải nghiệm nửa đoạn trước trong "lữ đồ" của mình, khi mới lạc vào biển cát vô ngần này, tâm trí của nàng có một khoảng thời gian rất dài đều ở trạng thái ngơ ngơ ngác ngác, nhưng nàng còn nhớ rõ loại cảm giác này:
"Lãng quên và mù quáng, đây là ấn tượng mãnh liệt nhất của ta đối với nửa đoạn trước lữ đồ, hơn nữa loại cảm giác này giống như đều là ta lúc đó cố ý cường hóa tiềm thức của mình để lại 'ấn tượng', khi đó ta hẳn là đã ý thức được biến hóa phát sinh trên người mình, lại không cách nào đối kháng loại biến hóa này, nên chỉ có thể cưỡng ép ghi lại loại cảm giác này, để về sau có thể nhắc nhở bản thân sự tồn tại của 'lãng quên'…"
"Ta có ký ức khá rõ ràng về 'lữ đồ', đều là bắt đầu từ sau khi quên đi tên của mình và lai lịch, cũng từ đó về sau, ta bắt đầu càng thường xuyên nhìn thấy những phế tích thất lạc trong sa mạc, từ đó về sau, thì bắt đầu nghe thấy những âm thanh này."
"Đây là một loại quá trình dần dần 'dung nhập', mà nơi nguy hiểm nhất của quá trình này chính là... nó căn bản không có ác ý, hết thảy tựa như gió nhẹ và ánh nắng, ăn mòn tâm trí của ta giữa bất tri bất giác, chờ ta kịp phản ứng, tòa thành này đã không ra được."
Vanna nói đến đây, không nhịn được nhẹ nhàng thở ra một hơi, khi nhớ lại sự trầm luân và lạc lối trước kia, nàng vẫn không khỏi có chút sợ hãi —— mà ngay sau đó, nàng liền nghĩ tới một chuyện khác.
"Đúng rồi, trước khi nhớ lại Thất Hương Hào, ta còn gặp được một người, một người giống như ta, không thuộc về nơi 'này'," nàng nhanh chóng nói, "Hắn nói hắn tên là 'Pullman'."
"Pullman?" Duncan biểu lộ lập tức hơi đổi, "Nhà thơ điên' nổi danh kia?"
"Đúng vậy, ta lúc đó hoảng hốt, cũng không có ý thức được thân phận của hắn, nhưng bây giờ ta khôi phục ký ức, ta có thể khẳng định đó chính là 'nhà thơ điên' được ghi lại trong lịch sử," Vanna rất khẳng định gật đầu nói, "Bộ dáng của hắn giống hệt như trong sách ghi chép, hơn nữa khẩn trương cao độ lại nho nhã lễ độ, hắn khắp nơi hỏi thăm người khác chuyện này, tựa hồ đang tìm kiếm biện pháp rời đi."
Duncan suy tư: "… Có phải là một 'cái bóng' khác trong vùng sa mạc này không?"
"Hẳn là sẽ không," Vanna lắc đầu, "Hắn thỉnh thoảng hiện ra hình thể trước mắt ta, hắn nói hắn lại lạc vào mộng cảnh, hơn nữa hắn nhắc tới mình trong hiện thực đang bị nhốt tại một tầng hầm, có 'người mặc áo choàng canh chừng' đến tuần sát 'chiếc lồng' của hắn, ta cảm giác… hắn là ngộ nhập nơi đây."
"Ngộ nhập mộng cảnh của Cổ Thần nơi tận cùng thế giới?" Duncan lông mày không nhịn được nhướng lên một lần, "Cho dù là 'nhà thơ điên' trong truyền thuyết kia, điều này cũng có chút ngoại hạng…"
Hắn lẩm bẩm, ngay sau đó lại như có chút suy nghĩ: "Nghe ngươi miêu tả những thứ kia, tựa hồ là thiết bị giáo hội dùng để thu nhận Thiên Tiên Linh Năng giả, nữ vương Hàn Sương Le Nola đã đề cập tới những thứ tương tự."
"Nữ vương Hàn Sương… Đúng! Chính là cái này," Vanna trong nháy mắt kịp phản ứng, lại bổ sung một chi tiết nhỏ khác, "Pullman thậm chí còn nhắc tới nữ vương Hàn Sương, mặc dù hắn không nói rõ ra cái tên này, nhưng hắn chỉ hẳn là nữ vương Hàn Sương —— một người tương tự bị giam tại chiếc lồng xuất hiện sau khi hắn chết nhiều năm…"
Nghe Vanna thuật lại, Duncan lông mày lập tức nhíu chặt lại, rất nhiều suy đoán liên quan đến vị 'nhà thơ điên' nổi danh kia không khỏi xông ra, nhưng rất nhanh, một cơn gió lạnh đột nhiên cuốn lên gào thét xuyên qua màn đêm, khiến hắn cưỡng ép đè nén những suy nghĩ xao động này.
Cơn gió này nhắc nhở hắn, còn có chuyện quan trọng hơn muốn làm.
"Có liên quan đến 'nhà thơ điên', chờ trở về rồi lại thảo luận, Morris và Hâm Lucrezia ở phương diện này hẳn là chuyên nghiệp hơn chúng ta, bọn họ là học giả chân chính," Duncan trầm giọng nói, "Bây giờ việc cấp bách, là tìm thấy Tarekin, cùng với để ngươi an toàn rời đi phương pháp này."
Mà đúng lúc này, ngay khi Duncan dứt lời, ở sâu trong cơn gió lạnh, đột nhiên loáng thoáng truyền đến một âm thanh xa xôi, nghe vào giống như tiếng kim thạch va chạm, mơ hồ đứt quãng ——
"Keng… Keng keng…"
Chính là âm thanh này! Vanna trong nháy mắt kịp phản ứng, lập tức quay đầu nhìn về phía Duncan, "Ta trên đường đi nghe được chính là tiếng keng keng này, mỗi khi nó vang lên, sa mạc tựa hồ liền sẽ xuất hiện một chút biến hóa, nếu là di tích mới, nếu là nghe thấy những tiếng nói kia…"
Nàng bỗng nhiên dừng lại.
Âm thanh keng keng vẫn còn tiếp tục, mà ngay sau đó, Vanna đột nhiên phát hiện một sự kiện.
Âm thanh tựa hồ không còn là từ bốn phương tám hướng truyền tới, lần này, nàng dường như có thể đánh giá ra phương hướng âm thanh va chạm truyền tới.
Sau sự kinh ngạc và phán đoán ngắn ngủi, nàng và thuyền trưởng gần như đồng thời đưa tay chỉ hướng sâu trong thành thị, trăm miệng một lời: "… Ở nơi này!"
Âm thanh kia rất xa, nhưng phương hướng vô cùng rõ ràng.
Hai người không chút do dự tiến về phía phương hướng âm thanh truyền tới.
Mà âm thanh kia vẫn luôn không biến mất, tựa hồ như cố ý dẫn dắt bọn họ, tiếng va chạm keng keng keng không ngừng vang vọng ở sâu trong thành thị, cũng theo thời gian trôi qua càng ngày càng rõ ràng.
Trên đường, Vanna đột nhiên nhớ lại 'nhà thơ điên' kia trước khi biến mất đã nói với mình ——
Tòa thành này là vô hạn, ngoài thành là sa mạc, sa mạc bên ngoài là thành… Đi ra ngoài, mãi mãi cũng không có khả năng rời đi nơi này.
Đi ra ngoài không thể rời đi —— cho nên hẳn là đi vào trong.
"Tính vô hạn" của lịch sử là một loại "đơn hướng vô hạn" phản trực giác nào đó!
Bất kể là vì tìm lối ra rời đi nơi này, hay là muốn tìm vị Cổ Thần chấp chưởng lịch sử kia, đều nên đi vào trong!
Nàng cuối cùng nghĩ rõ ràng chuyện này, lập tức nói phát hiện của mình cho thuyền trưởng bên cạnh, mà Duncan sau khi nghe xong chỉ là sắc mặt nghiêm túc gật đầu, sau đó đưa tay chỉ hướng xung quanh.
"Thành đang biến mất."
Vanna khẽ giật mình, đưa mắt nhìn xung quanh.
Tòa thành này đang theo gió mà tan.
Những cột đá đổ sụp kia đang phong hóa tan rã với tốc độ mắt thường có thể thấy được, cát vàng rì rào từ tường cao và lầu tháp rơi xuống, quá trình này ban đầu còn không nhanh, nhưng gần như trong nháy mắt liền biến thành một trận tán loạn quy mô kinh người —— cát vàng như thác nước, từ mỗi một điểm cao của cả tòa thành nghiêng trôi xuống, những cảnh đổ nát hoang tàn bị cát bụi che lấp, một giây sau liền trở thành một phần của hạt cát.
Sau vài hơi thở ngắn ngủi, cả tòa thành thị liền biến mất khỏi tầm mắt của nàng, tựa như sự tồn tại trước đây của nó chỉ là một giấc mộng ảo.
Trước mắt nàng lần nữa chỉ còn lại một mảnh biển cát vô ngần.
Cùng với âm thanh kia đã gần trong gang tấc ——
Keng… Keng keng…
Nàng ngẩng đầu, nhìn thấy dưới màn đêm bao phủ có một đống lửa nhỏ.
Tựa như rất lâu trước đây, nàng ở trong một giấc mộng khác chỉ có biển cát đã từng thấy đống lửa nhỏ kia.
Mà vị cự nhân đồng dạng đã từng gặp mặt trong một giấc mộng khác, thậm chí đã từng đồng hành, thân ảnh già nua nhưng cao lớn kia, ngồi bên đống lửa phảng phất một giây sau liền sẽ bị gió lạnh thổi tắt, cúi đầu, dùng hòn đá và cái đục trong tay gõ, điêu khắc dưới chân… hạt cát.
Keng… Keng keng…