Thâm Hải Dư Tẫn

**Chương 419: Gần nửa đêm**
Tiếng súng nổ vang, cơ quan hơi nước điều khiển những cỗ máy nhện nặng nề di chuyển, sáu nòng súng máy xoay tròn, phun lửa giận dữ ra bốn phía, quét ngang đám quái vật liên tục xuất hiện từ trong sương mù, như gặt lúa. Thỉnh thoảng, đạn lại bay ra từ trong làn sương đặc, nện vào lớp bọc thép của cỗ máy, cấu trúc phòng ngự và bao cát trên đường phố.
Trong đám quái vật cũng có "binh lính", vài tên được vũ trang đầy đủ, thậm chí có cả những cỗ máy nhện bước đi với bùn nhão đen chảy xuôi.
Mà theo chiến đấu tiếp diễn, những kẻ địch nguy hiểm này ngày càng nhiều.
"Lũ chó đẻ này đang sao chép chúng ta!"
Một binh sĩ mang mặt nạ phòng độc trốn sau chướng ngại vật trên đường phố, vừa điên cuồng bóp cò vừa giận dữ hét. Lớp giáp kim loại trên người hắn đã đầy vết thương, ống dẫn động lực ở khớp nối giáp bị hỏng, hơi nước rít gào tuôn ra từ van. Phía sau lưng hắn, trên ba lô hơi nước, có thể thấy huy hiệu của đội cảnh vệ tinh nhuệ thành bang Hàn Sương.
"Chúng không chỉ sao chép chúng ta," chỉ huy tiểu đội lớn tiếng nói, giọng hắn sau mặt nạ phòng độc nghe khàn khàn, âm trầm – sương mù trên đường càng trở nên nghiêm trọng. Để tránh khí độc có thể tồn tại trong sương, tất cả đội cảnh vệ tiến vào khu vực chiến đấu chấp hành nhiệm vụ đều phải đeo những chiếc mặt nạ phòng độc đáng sợ này, "Tất cả sinh vật sống xuất hiện trong sương mù đều là địch, đều là địch!"
"Ta vừa thấy phía trước đường có một đám người chạy tới!" Một binh sĩ khác đột nhiên hét lớn, "Trông giống dân thường có vũ trang – hoặc là thủy thủ trên thuyền!"
"Ta cũng thấy, rất mơ hồ, người chúng như đang bốc cháy, nhưng lửa màu xanh lá!"
Chỉ huy tiểu đội nghe vậy ngẩng đầu, nhưng một giây sau, một tiếng gào thét quái dị đột nhiên truyền đến từ phía bên kia màn sương, kèm theo tiếng rít tử vong sắc nhọn.
Một quả lựu đạn xuyên thủng màn sương, vượt qua khe hở giữa các chướng ngại vật trên đường, rơi thẳng xuống dưới chân cỗ máy hơi nước – không có thời gian phản ứng, lựu đạn nổ tung, mảnh đạn bung ra như mưa.
Lớp giáp ngực kim loại mỏng manh không chống nổi lực va chạm chí mạng ở khoảng cách gần, chỉ huy tiểu đội cùng binh lính của mình bị hất văng ra.
Không biết qua bao lâu, hắn thoáng khôi phục chút tỉnh táo. Trong tầm nhìn, hắn thấy cỗ máy hơi nước đổ sụp, loạng choạng. Lớp giáp bị xé rách, tất cả ống dẫn động lực đều phun sương trắng, ụ súng máy còn sót lại như muốn trút hết cơn mưa đạn cuối cùng.
Vô số vật thể mờ ảo hiện ra từ trong sương, đổ về giao lộ tiếp theo.
Chỉ huy tiểu đội khẽ động đậy thân thể, trong tay nắm chặt một quả lựu đạn đã rút chốt. Hắn không nhớ mình lấy nó khi nào – có lẽ là lúc bị hất văng, có lẽ là phản ứng bản năng khi mất ý thức.
Hắn cảm thấy mình đã dùng hết sức, ném quả lựu đạn về phía màn sương.
Nhưng hắn chỉ yếu ớt buông lỏng tay.
Ống kim loại màu xám sắt tuột khỏi tay hắn, lăn xuống đường phố, phát ra tiếng leng keng. Ngòi nổ bốc khói, nhấp nhô, rồi rơi vào một rãnh nước khô cạn – xuyên qua bóng tối, rơi vào khe hở, lướt qua đường hầm thông gió nghiêng, rơi vào thế giới ngầm của thành bang Hàn Sương đã trải qua thời gian bào mòn, phát ra một tiếng nổ vang trong bóng tối bị lãng quên.
"Oanh!"
Từ trên cao truyền đến một tiếng vang trầm, trần đường hầm dường như rung động, cát bụi rơi xuống.
"Thủy Thủ" lập tức rụt cổ, vẻ mặt khô héo lộ vẻ khẩn trương: "Nơi này không sập chứ?!"
"Ít nhất mấy chục năm qua không sập," Lawrence bước về phía trước, đèn gas khảm trên vách hành lang hai bên phát ra ánh sáng yếu ớt, chiếu sáng con đường phía trước, "Là một thây khô, sao gan ngươi nhỏ thế? Dị thường như ngươi phải khiến người khác sợ chứ?"
"Ta cho rằng... Việc đào một không gian ngầm lớn như vậy dưới thành bang đã đủ khiến người ta sợ rồi!" Dị thường 077 nói, giọng mang vẻ khẩn trương, "Các ngươi nghĩ thế nào..."
Lawrence nhún vai: "Ta không biết, có phải ta đào đâu."
Sau đó hắn không đáp lại thây khô kia, cúi đầu nói với chiếc gương nhỏ trước ngực: "Martha, tình hình bên ngươi thế nào?"
"Rất náo nhiệt," giọng Martha truyền đến từ trong gương, nền âm thanh dường như có tiếng nổ và tiếng pháo từ xa vọng lại, "Sau khi các ngươi vào đường thủy thứ hai, toàn bộ thế giới trong gương phát điên – tất cả thuyền trong và ngoài bến cảng đều nã pháo vào ta."
"Không sao chứ?"
"Ta không dễ bị đánh chìm – nhưng tệ là, địch cũng không dễ chìm, chúng liên tục được bổ sung từ trong bóng tối."
Lawrence trầm mặc, ngẩng đầu nhìn hành lang tối đen phía trước.
"Từ đây đến nơi sâu nhất bao xa?" Hắn hỏi.
"Rất xa, nhưng các ngươi có thể đi đường tắt."
Lawrence nhíu mày: "Đường tắt?"
"Chú ý những vũng nước trên mặt đất không? Tìm một cột mốc đường, rồi tìm vũng nước gần nhất với cột mốc đường đó, nhìn cảnh vật phản chiếu bên trong."
Lawrence nghi ngờ làm theo chỉ dẫn của Martha, đến trước một vũng nước đáp ứng yêu cầu, cúi đầu nhìn vào trong.
Trong bóng nước phản chiếu một ngã tư, trên tường phía khác của ngã tư đó có đính một tấm bảng, mơ hồ thấy chữ "Đường ống chính dọn rác khu Thượng Thành".
Hắn mở to mắt, ngẩng đầu nhìn xung quanh.
Trên bức tường bên cạnh hắn, tấm bảng lốm đốm kia lại ghi "Khu cảng dọn rác".
Giọng Martha vang lên từ trong gương: "Thấy không? Thế giới trong gương không liên tục."
"...Không thể tưởng tượng nổi... Như mộng cảnh vậy..." Lawrence lẩm bẩm, cúi đầu nhìn vũng nước dưới chân. Dù là một trong những thuyền trưởng giàu kinh nghiệm nhất trên Vô Ngân Hải, hắn cũng phải thừa nhận, mọi thứ ở thành phố trong gương này vượt quá tưởng tượng của hắn. Nhưng hắn nhanh chóng lấy lại tinh thần, "Vậy chúng ta làm sao mượn những đường tắt này?"
"Các ngươi đã đến rồi," Martha cười nói, "Khi các ngươi dừng trước tấm gương này đủ lâu, các ngươi đã đến."
Lawrence sửng sốt, vội vàng ngẩng đầu.
Trước mắt hắn là một ngã tư, đèn gas mờ nhạt khảm trên vách hành lang giao lộ. Tấm bảng gần hắn nhất, chữ viết lốm đốm mơ hồ có thể nhận ra –
Đường ống chính dọn rác khu Thượng Thành.
Dị thường 077 kinh ngạc nhìn khung cảnh xung quanh thay đổi, đảo mắt giữa tấm bảng ven đường và bóng nước, hồi lâu mới thốt lên: "Chuyện này hợp lý sao?!"
Mấy thủy thủ xung quanh đồng loạt nhìn về phía thây khô.
Lawrence không để ý phản ứng của "Thủy Thủ", hắn trầm ngâm nhìn hành lang tối om phía trước, một lúc sau mới nhíu mày hỏi Martha: "Chúng ta đã ở đường thủy thứ hai, nhưng những người giúp đỡ mà ngươi nói thì sao? Những đội vệ binh Nữ Vương tác chiến ở đường thủy thứ hai?"
Trong gương vang lên âm thanh hỏa lực từ xa, giọng Martha mất vài giây mới đến tai Lawrence: "Đi vào lối rẽ bên trái, đi thẳng theo bảng chỉ đường màu đỏ, đến khi không còn đường thì dừng lại đợi... Bọn họ sẽ xuất hiện, đến giờ, bọn họ sẽ xuất hiện."
Lawrence nhíu mày: "Thời gian?"
"...Thời gian Nữ Vương vệ đội tấn công là 0 giờ đêm – mỗi ngày 0 giờ đêm, trước thời gian này, không thể gặp họ."
...
Quán rượu "Vàng Anh", trong căn phòng bí mật của trạm liên lạc dưới lòng đất, "Lão Quỷ" nằm trên giường đột nhiên mở mắt.
"Mấy giờ rồi..."
Ánh mắt lão nhân có vẻ hoảng hốt, lẩm bẩm như nói mê. Trong căn phòng mờ tối, đáp lại hắn chỉ có tiếng "tích" ngẫu nhiên của thiết bị nghe lén, và tiếng súng mơ hồ không biết từ đâu vọng lại.
Một giây sau, Lão Quỷ đột nhiên mở to mắt.
Tiếng súng mơ hồ?
Tiếng súng!
Lão nhân tỉnh táo lại, tiếng súng lọt vào tai hắn, mơ hồ, như thể không chỉ cách những bức tường dày và mặt đất, mà còn cách mấy chục năm – hắn vội vàng bò dậy, đưa tay cầm lấy vật đặt bên giường.
Đó là một chiếc cờ lê lớn, hắn luôn để bên mình, ngay cả khi ngủ.
Là công cụ của hắn, cũng là vũ khí.
"Đánh... đánh... Ta không thể ngủ ở đây... Đến giờ tập hợp..."
Lão Quỷ lẩm bẩm, run rẩy xỏ giày, khoác áo đặt trên ghế, rồi ngẩng đầu, nhìn căn phòng mình vừa ngủ.
Đây là mật thất dùng để liên lạc với Hạm đội Hải Vụ, Nemo bảo hắn nghỉ ở đây, tiện trông coi thiết bị.
Nhưng một giây sau, Lão Quỷ dường như quên hết mọi thứ liên quan đến căn phòng này, ánh mắt hắn lại trở nên đục ngầu, nghi ngờ nhìn cánh cửa cách đó không xa.
"A! Cửa ở đây!"
Lão Quỷ bừng tỉnh, mặt lộ vẻ vui mừng, rồi nhanh chóng đi qua, kéo cánh cửa sắt dẫn xuống mật đạo dưới lòng đất.
Đối diện cánh cửa là hành lang chật hẹp, âm u, ánh đèn trong hành lang chập chờn, xen lẫn tiếng rít do ống dẫn khí không đủ áp suất.
"Ống dẫn khí không ổn... Áp suất không đủ... Không đúng không đúng, bây giờ không phải lúc quan tâm những chuyện này..." Lão Quỷ nhìn ánh đèn trong hành lang, lẩm bẩm, hắn bước về phía trước, nhưng dường như nhớ ra điều gì, lại quay đầu nhìn căn mật thất mình vừa nghỉ.
Trong phòng không một bóng người.
Mọi người có lẽ đều tụ tập trên mặt đất, trong quán rượu.
"Ô Nha, ta ra ngoài, ngươi tốt nhất ở nhà đợi!"
Lão Quỷ nói với căn phòng trống, rồi xoay người, mang theo chiếc cờ lê lớn chưa từng rời thân, chậm rãi đi về phía thông đạo tối đen sâu thẳm.
Đi về phía đường thủy thứ hai.
Thời điểm phản công của Nữ Vương vệ đội đã đến.