Thâm Hải Dư Tẫn

**Chương 629: "Lời nguyền" của Thất Hương**
Tại thời đại Phong Phàm Chiến Hạm một thế kỷ trước, các thợ đóng tàu ở mỗi thành bang khi tạo thuyền đều có một quy củ – đó là khi gia công xương rồng, phải cắt một khối gỗ vuông từ vật liệu gỗ ban đầu. Họ sẽ đem khối gỗ này xử lý theo phương thức xử lý xương rồng, bao gồm các công đoạn như thành than, tẩm thuốc, bôi dầu, sau đó đặt nó cùng với con thuyền chưa hoàn thiện ở bờ trượt. Sau khi thuyền hoàn thành, khối "gỗ vuông xương rồng" này sẽ được giữ lại trong xưởng đóng tàu, bảo tồn vĩnh viễn trên lục địa – thông thường, chủ thuyền sẽ trả thêm một khoản tiền để mời các mục sư trong thành bang định kỳ thực hiện nghi thức chúc phúc cho khối gỗ này, hoặc dứt khoát đưa nó đến giáo đường, nhờ giáo hội bảo quản, chăm sóc.
Ban đầu, việc giữ lại "vật mẫu xương rồng" này là một phần của quy phạm chất lượng, chủ thuyền dùng nó để nghiệm thu việc chọn vật liệu và quá trình xử lý sơ bộ xương rồng có đáp ứng yêu cầu kỹ thuật của một chiếc thuyền hay không. Về sau, việc này trở thành một biểu tượng cầu bình an – mọi người tin rằng, thuyền có linh hồn, xương rồng được giữ lại trên lục địa mang đến vận may cho thuyền đi xa, chúng giống như hải đăng, có thể giúp thuyền lạc hướng tìm được đường về bờ. Các thánh chức giả thực hiện chúc phúc cho khối gỗ vuông xương rồng, phúc lành cũng sẽ giáng xuống con thuyền đang đi xa, mà nếu có bất hạnh xảy ra – xương rồng lưu lại trên bờ sẽ hóa thành chiếc thuyền nhỏ ở thế giới người c·h·ế·t, đưa linh hồn các thủy thủ về cố hương.
Trong quá khứ, khi một chiếc thuyền được x·á·c nh·ậ·n gặp nạn, các thần quan của T·ử Vong Chi Thần thậm chí sẽ mang khối gỗ vuông xương rồng lưu lại trên bờ của nó ra cử hành "tang lễ". Người nhà của thuyền viên gặp nạn sẽ tiễn đưa khối gỗ vuông đó như di thể của thân nhân, và chứng kiến nó bị đưa vào lò đốt. Agatha từng vì hứng thú mà miêu tả rất kỹ cho Duncan nghe về cảnh tượng các thần quan của t·ử Vong Thần "tiễn đưa" vật mẫu xương rồng 100 năm trước.
Thực tế, tập tục này vẫn còn được giữ lại cho đến ngày nay, chỉ là theo sự p·h·át triển của thời đại, mọi người không nhất thiết vẫn chọn giữ lại vật mẫu xương rồng của thuyền, mà thường các thuyền trưởng trẻ tuổi có xu hướng bảo tồn một phần đường ống bị cắt đi trong quá trình lắp đặt hơi nước hạch tâm tại xưởng đóng tàu hoặc trong giáo đường.
Duncan im lặng nhìn chăm chú vào khối gỗ vuông trong rương.
Thất Hương Hào là con thuyền được xây dựng từ 100 năm trước – bất kể bây giờ nó đặc thù thế nào, thì khi ở trong xưởng đóng tàu, nó cũng được t·h·i c·ô·ng kiến tạo theo quy phạm và thói quen thông thường của thuyền. Các thợ thủ c·ô·ng 100 năm trước đã bảo lưu lại vật mẫu xương rồng của nó. Không phải cây xương sống Cổ Thần hiện tại, mà là cây "nhánh cây nhỏ" nguyên bản của Thất Hương Hào, được Duncan · Abnomar tìm thấy từ trong sương mù gần biên cảnh...
Duncan vươn tay, cẩn t·h·ậ·n từng chút một cầm lấy khối gỗ nhìn qua không có gì đặc biệt kia. Hắn đột nhiên hơi trợn to mắt: "Không có trọng lượng?!"
"Trọng lượng" truyền đến từ vật mẫu xương rồng này khiến hắn k·i·n·h h·ã·i, nó quá nhẹ... Thậm chí dùng "nhẹ" đã không thể hình dung, như hắn thốt ra, khối gỗ này phảng phất như không có trọng lượng, cầm trong tay còn nhẹ hơn một hạt bụi! Tuy nhiên, Duncan lại thấy rõ ràng, vết ép rõ ràng trên bề mặt lụa đen trong rương, dùng để đặt khối gỗ vuông, đó là vết tích bị khối gỗ ép ra.
"Đúng vậy, không có trọng lượng – nhưng chỉ giới hạn khi bị người cầm trong tay," giọng nói của chủ giáo Valentinus truyền đến từ bên cạnh, "Khi đặt trên đài cân, trọng lượng của nó là 0. 7 kg, người sống cầm nó trong tay, trọng lượng của nó là 0 mg, nhưng ban đầu nó không như vậy – theo ghi chép, khi nó mới bị cắt ra từ vật liệu gỗ xương rồng, nó không khác gì khối gỗ thông thường, ý ta là về mặt trọng lượng."
Duncan nhíu mày, dù trong lòng đã có đáp án, hắn vẫn không nhịn được hỏi một câu: "... Biến hóa p·h·át sinh khi nào?"
"Vào cái ngày Thất Hương Hào rơi vào á không gian," Valentinus trả lời, "Vào ngày đó p·h·át sinh rất nhiều chuyện, có rất nhiều tình huống đều là sau này mọi người khôi phục lại từ trong hỗn loạn mới điều tra, x·á·c nh·ậ·n được, ngoài việc khối vật mẫu xương rồng này m·ấ·t đi trọng lượng trong tay người sống, chúng ta còn p·h·át hiện ra ngoài khối vật mẫu này, tất cả các vật liệu gỗ khác bị cắt ra từ nguyên liệu xương rồng của Thất Hương Hào đều không thấy bóng dáng."
Lão chủ giáo nói đến đây dừng một chút, giải thích thêm: "Cây nguyên liệu mà ngài đưa đến Prand lúc trước là một cây vật liệu gỗ rất lớn, sau khi gia công nó thành xương rồng, lượng lớn vật liệu dư thừa bị cắt ra vẫn đủ để dùng vào nhiều việc khác, theo ghi chép, một phần trong số chúng được gia công thành các loại vật phẩm trên Thất Hương Hào, phần còn lại thì được ngài gửi ở trong kho hàng của xưởng đóng tàu, mà trong số còn lại này lại có một phần bị ngài lấy đi sau vài năm, dùng để chế tạo mũi tàu và bánh lái ảnh của Hải Vụ Hào và Thôi Xán Tinh Thần Hào, cuối cùng phần vật liệu gỗ còn lại không có tác dụng lớn, vẫn được lưu trong kho hàng, cho đến... cái ngày xảy ra chuyện."
Nói xong, vị lão nhân này tiến lên một bước, đưa tay chỉ vào chiếc rương lớn trước mặt Duncan. "Phần ghi chép liên quan cũng ở trong này."
"Hải Vụ Hào và Thôi Xán Tinh Thần Hào cũng được kiến tạo tại Prand? Và dùng đến vật liệu dư thừa từ xương rồng của Thất Hương Hào? Ghi chép kiến tạo của chúng vẫn còn chứ?"
"Thật đáng tiếc, ghi chép kiến tạo của hai chiếc thuyền đó đã bị thiêu thành tro tàn trong trận đại hỏa của xưởng đóng tàu năm đó, cùng với vật mẫu xương rồng của chúng, đều bị đốt sạch," Valentinus lắc đầu, "Mọi người đều nói đó chính là bắt đầu cho việc hai chiếc thuyền kia bị nguyền rủa – Thất Hương Hào nhấc lên phong bạo trong á không gian, p·h·á hủy Neo điểm trên lục địa của Hải Vụ Hào và Thôi Xán Tinh Thần Hào, từ đó, hai chiếc thuyền đó dần dần biến thành bộ dạng như bây giờ."
Nói đến đây, vị lão chủ giáo này dường như đột nhiên cảm thấy có chút không ổn, vội vàng ho khan hai tiếng: "Khục, hy vọng ngài bỏ qua cho, đây đều là..."
"Không sao, ngươi chỉ là đang trần thuật chuyện từng p·h·át sinh qua – hay là ta chủ động hỏi thăm," Duncan lắc đầu nói, "Hơn nữa hiện tại ta và bọn nhỏ có quan hệ rất tốt, những chuyện đó đều đã qua."
Vừa nói, hắn vừa đưa mắt nhìn lại khối "vật mẫu xương rồng" không chút trọng lượng trong tay. Có rất nhiều sự tình, rốt cục vào hôm nay đã hiểu rõ. Hết thảy quanh đi quẩn lại, nhìn như hỗn độn phân loạn, hóa ra cũng chỉ là một sợi dây liên kết đầu đuôi, mà bây giờ, điểm cuối của sợi dây này cuối cùng đã đến tay hắn.
"Nếu ngài còn muốn biết thêm chuyện năm đó, ta có thể nghĩ cách tìm xem những Tinh Linh công tượng năm đó từng tham gia kiến tạo Thất Hương Hào... Nhưng điều này có lẽ không dễ dàng," Valentinus chú ý đến sắc mặt biến hóa của Duncan, cẩn thận mở miệng, "Dù sao... Hiện tại tình hình bên phía Tinh Linh không ổn."
"Ta biết, ta chính là vì giải quyết chuyện này," Duncan khẽ thở ra một hơi, tạm thời bỏ những suy nghĩ trong đầu xuống, gật đầu với Valentinus, "Những thứ này đã đủ rồi, ta đã có được thứ ta muốn, đồ vật trong rương này ta sẽ mang đi."
"Đương nhiên có thể," Valentinus lập tức gật đầu, "Nói không chừng... Ngài có thể lấy đi thì càng tốt hơn."
Duncan đương nhiên biết đối phương vì sao nói như vậy, hắn chỉ cười cười, sau đó đặt khối gỗ vuông lại vào trong rương, đậy nắp rương lại. Tuy nhiên, ngay khi chuẩn bị triệu hồi Aie để đưa chiếc rương này về Thất Hương Hào, hắn chú ý đến biểu lộ muốn nói lại thôi của Valentinus.
"Còn có chuyện gì sao?"
"À..." Valentinus lộ vẻ khẩn trương, sau đó do dự vài giây mới mở miệng, "Thật ra từ vừa rồi ta đã nghĩ đến một vấn đề, nhưng lại sợ ngài cảm thấy mạo phạm..."
"Ngươi nói đi."
"... Vana ở trên thuyền ngài, không có gây ra loạn gì chứ?"
"Nhiễu loạn? Vì sao lại nói như vậy?" Duncan cảm thấy khó hiểu, "Nàng là một người thành thục, ổn trọng, ở trên thuyền rất khiến người ta bớt lo, có thể có nhiễu loạn gì?"
Valentinus ngẩn ngơ, nửa ngày mới nói ra một câu: "Nàng không có làm hỏng thứ gì sao? Tính cách nàng rất thẳng, không dễ hòa hợp với người khác, khí lực lại lớn, ở trong thành bạn bè cũng rất ít..."
Duncan nhất thời không nói gì, hắn nghĩ đến Nina kinh ngạc sắp vỡ, lại nghĩ đến Sherry vì mấy lá bài t·h·i mà huyên náo gà bay chó chạy, còn có Alice thường xuyên tự mình nấu nướng, cùng với một đống nồi bát bồn chậu, đồ lau nhà, thùng nước, thậm chí cả t·h·u·ố·c n·ổ đại p·h·áo... ngày đêm làm ầm ĩ không nghỉ trên thuyền...
"Nàng rất tốt," hắn đặc biệt nghiêm túc nói với lão chủ giáo, "Nàng ở trên thuyền đã được xem là nhóm yên tĩnh, cũng chỉ có lúc sáng sớm chạy bộ và rèn luyện thân thể trên boong tàu là động tĩnh hơi lớn một chút..."
Valentinus: "...?"
Lão chủ giáo dường như vẫn không tưởng tượng ra được cảnh tượng sinh hoạt của Vana trên Thất Hương Hào.
Nhưng Duncan cũng không có ý giải thích thêm – hắn nhanh chóng triệu hồi Aie, trực tiếp truyền tống chiếc rương gỗ lớn kia đến Thất Hương Hào xa xôi, sau đó cáo biệt lão chủ giáo, rồi cứ như vậy rời khỏi đại giáo đường.
Bên trong nội bộ nhà thờ đèn đuốc sáng trưng, Valentinus đứng trước tượng thánh của Phong Bạo nữ thần ngẩn người một hồi, trong hoảng hốt, hắn đột nhiên cảm thấy sự tình p·h·át sinh sáng hôm nay có một loại cảm giác không chân thật. Nơi chốn thần thánh này, thật sự đã tiếp đãi một vị bóng ma đến từ á không gian – mà bây giờ, bóng ma kia cứ như vậy bình tĩnh rời đi. Đơn giản giống như một giấc mơ.
"Vana."
"Ta đây," kênh thông tin linh năng chưa đóng lại, thanh âm của Vana truyền vào tai Valentinus, "Thuyền trưởng rời đi rồi sao?"
"... Hắn vừa đi." Valentinus nói.
Có lẽ sự do dự và cảm xúc vi diệu trong giọng nói của lão chủ giáo quá mức rõ ràng, Vana nhạy bén nhận ra sự khác thường: "Sao vậy? Có gì không thuận lợi sao?"
"Không phải, ta chỉ là cảm thấy có chút q·u·á·i· ·d·ị..." Valentinus chần chờ mở miệng, "Ngươi nói... Chuyện này có tính là đại giáo đường bị á không gian xâm lấn một lần không?"
Vana rõ ràng không ngờ lão chủ giáo lại nói ra một câu như vậy, bên phía nàng lập tức yên tĩnh vài giây, sau đó mới không quá khẳng định đáp lại: "Ta... không biết."
Valentinus quay đầu lại, liếc nhìn tượng thánh Gormona lẳng lặng đứng trong ánh nến: "Nữ thần dường như cũng không trách tội."
"Ta cảm thấy nữ thần sẽ không trách tội," Vana có chút khẳng định nói, "Dù sao thuyền trưởng chỉ là đi thông cửa mà thôi, nếu thật sự tính là xâm lấn, thì đại giáo đường t·ử v·ong phía sương lạnh kia mỗi thứ sáu đều sẽ bị á không gian xâm lấn một lần... Cũng không thấy bên kia có động tĩnh gì."
Valentinus: "...?"