Thâm Hải Dư Tẫn

**Chương 441: Hải Vụ và Hàn Sương**
Bóng đêm thâm trầm, trận tuyết nhỏ bay lả tả kia vẫn rơi mãi không ngừng đến tận khuya. Tuyết tuy không lớn, nhưng vẫn dịu dàng bao phủ cả tòa thành. Lớp tuyết đọng không quá dày, như tấm vải trắng nhợt, bao lấy những v·ết t·hương chằng chịt của thành phố sau tai h·ạ·i, che lấp hết thảy những gì chưa kịp hàn gắn.
Những kiến trúc bị p·h·á h·oại, v·ết m·áu chưa kịp lau dọn, những cỗ máy hơi nước báo p·h·ế nằm ngổn ngang chờ dỡ bỏ tr·ê·n đường phố, và cả những "bùn nhão" khô cạn tích tụ gần như mọi ngóc ngách trong thành, không biết cần bao nhiêu thời gian mới có thể dọn dẹp hết.
Xâm lấn kính tượng đã b·iến m·ất, nhưng "sản phẩm phụ" mà trận dị tượng tai h·ạ·i này mang tới vẫn lưu lại trong thành phố dưới hình thức vật chất thực thể.
Giáo hội đã th·e·o quy trình tiếp quản việc vận hành thành phố khi đêm xuống.
Những người lính gác mang th·e·o đèn lồng, tỉnh táo nhìn chăm chú những con đường trong bóng đêm, cảnh giác từng nơi tối tăm không được đèn đường chiếu sáng và bất kỳ âm thanh quỷ dị nào truyền đến bên tai.
Trong không khí phảng phất mùi hương trầm đốt, mục sư gác đêm khẽ thì thầm cầu nguyện mang th·e·o sức mạnh trấn an.
"Tối nay có vẻ rất yên bình..." Một gã thủ vệ áo đen nhìn chằm chằm nơi tăm tối tr·ê·n đường phố, hồi lâu mới bất chợt nói khẽ với đồng bạn bên cạnh, "Ta còn tưởng tối nay vẫn có ác chiến."
"Mọi người đều cho là như vậy," một nữ thủ vệ áo đen tóc dài khác khẽ lên tiếng. Bên hông nàng treo lơ lửng đèn lồng còn cần cố định vài đoạn vải viết đầy kinh văn cầu nguyện. Điều này cho thấy nàng là đội trưởng tiểu đội này, "Dù sao vừa mới trải qua tai h·ạ·i siêu phàm nghiêm trọng như vậy, lại có lượng lớn thần quan h·y s·inh... th·e·o lý thuyết, phòng hộ của thành bang sẽ ở mức thấp nhất vào tối nay."
"Các tiểu đội gác đêm khác dường như cũng không có báo cáo tình huống gì -- đêm nay, ngay cả một tiếng còi báo động cũng không có."
"...Tóm lại cứ tập trung tinh thần, trước khi mặt trời mọc, một khắc cũng không thể lơ là."
"Vâng, đội trưởng."
Nữ thủ vệ áo đen được gọi là đội trưởng khẽ gật đầu, rồi nhìn về phía một tiểu đội khác đang bận rộn ở gần đó.
Một lư hương bằng đồng thau tinh xảo được treo lên, trong lư hương tỏa ra làn sương mù mờ ảo, một tu sĩ trầm tĩnh dùng hương thơm chúc phúc cho khu phố, khẽ thì thầm đ·ả·o văn của t·ử Vong Chi Thần. Vài thần quan cấp thấp đi cùng thì cẩn t·h·ậ·n dùng d·a·o cạo và lọ thủy tinh thu thập những mẫu nước bùn màu đen bám tr·ê·n tường, cột đèn đường và mặt đất.
Những "bùn nhão" khô cạn kia đã hoàn toàn m·ấ·t đi hoạt tính, sẽ không bao giờ lộ ra bộ dạng dị thường đáng sợ nữa. Khi d·a·o cạo c·ắ·t qua bề mặt, chúng có cảm nh·ậ·n giống như một loại "t·h·u·ố·c màu" có kết cấu nửa khô nửa ướt, tinh tế, tỉ mỉ...
"Ngươi nói... trong thành này hiện tại rốt cuộc có bao nhiêu loại nước bùn này?" Nàng không nhịn được quay đầu nói khẽ với thuộc hạ bên cạnh.
"Ai mà biết được -- nghe nói những thứ tr·ê·n mặt đất này vẫn còn ít đấy, cống thoát nước và trong tàu điện ngầm mới là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, còn có mấy nhà máy xử lý nước bẩn, những nơi đó gần như bị nước bùn lấp đầy. Bên tòa thị chính giờ loạn cả lên, không biết phải dọn dẹp bao lâu."
"Dọn dẹp nước bùn... Ít nhất đây là phiền toái dễ chịu nhất mà chúng ta phải đối mặt," nữ đội trưởng khẽ thở dài, ngẩng đầu nhìn về phía cuối đường, "Hiện tại, Hàn Sương phải đối mặt với phiền phức không chỉ có những bùn nhão quỷ dị này."
Thủ vệ áo đen bên cạnh nghe vậy cũng vô thức ngẩng đầu, nhìn theo hướng mà đội trưởng của mình đang chăm chú.
Đó là khu vực cảng khẩu ở biên giới thành, nơi đó đèn đuốc sáng trưng, mơ hồ có tiếng vang truyền đến.
"Đúng vậy, không chỉ có bùn nhão..." Thủ vệ áo đen lẩm bẩm, giọng nói cổ quái xen lẫn một vẻ khẩn trương, "Nguyên một hạm đội Hải Vụ còn đang vây quanh tòa thành phố này."
...
Khu cảng phía đông, đèn đuốc sáng trưng, tiếng người ồn ào.
Là một bến cảng duy nhất trong suốt trận bảo vệ chiến đã chặn đứng quái vật xâm lấn và tiếp tục vận hành, cảng phía đông vẫn duy trì sự bận rộn sau khi trận chiến kết thúc.
Tất cả bến tàu và máy móc c·ô·ng trình đều được huy động, tất cả nhân viên c·ô·ng tác còn lại chút sức lực đều phải tăng ca. Vài bến tàu bị hư hỏng nhẹ trong trận chiến ban ngày cũng được tiến hành sửa chữa tạm thời với tốc độ nhanh nhất, để những con thuyền còn khá tốt có thể cập bờ sửa chữa.
Đối với rất nhiều người trong thành, trận chiến đã kết thúc, tối nay là lúc họ phục hồi tinh thần, hàn gắn v·ết t·hương. Nhưng đối với hải quân Hàn Sương và đơn vị hậu cần bến cảng mà nói, trận chiến vẫn k·é·o dài -- có lượng lớn thuyền trọng thương cần được sửa chữa gấp, vô số thương binh cần được điều trị. Hơn nữa, so với những chuyện này, họ còn có một tình huống khó giải quyết và phức tạp hơn cần đối mặt:
Hạm đội Hải Vụ, chiến hữu tạm thời hôm nay của họ, ác mộng thâm trầm trong suốt 50 năm qua của họ.
Chiếc thuyền lớn nhất và mạnh nhất kia, "con thuyền ma" mà vô số người Hàn Sương dùng để dọa trẻ con trong suốt 50 năm qua, lúc này đang đậu ngay cạnh một bến tàu lớn nhất ở cảng phía đông.
Đầu tàu nguy nga sừng sững trong bóng đêm, pháo đài tr·ê·n boong thuyền và kiến trúc đài chỉ huy lộ ra vẻ âm u như quỷ quái trong gió tuyết. Ánh đèn từ bờ đ·á·n·h vào lớp vỏ thép, phản chiếu ánh sáng nhợt nhạt gợi liên tưởng đến hài cốt, mà ở bên hông con thú sắt thép khổng lồ, hướng về phía mép thuyền của Hàn Sương, tấm màn vải rộng lớn đung đưa trong gió, tr·ê·n đó dùng cách thức thô kệch viết những dòng chữ được vẽ x·ấ·u tạm thời --
"Công ty Mạo hiểm Tư bản Hải Vụ trú Hàn Sương lâm thời viếng thăm khảo s·á·t thuyền."
Cho dù là những quân nhân Hàn Sương đã trải qua bao sóng gió, cũng chưa từng thấy qua loại trận thế này -- mặc kệ ai lúc này đi qua bến tàu, đều phải nhìn chằm chằm những dòng chữ thô kệch kia hồi lâu, đồng thời cố gắng kiềm chế xúc động muốn tự tát mình mấy cái cho tỉnh táo.
"Thuyền trưởng," hoa tiêu Eden đi qua boong thuyền, đến sau lưng Tirian đang đứng ở rìa boong thuyền nhìn xuống dưới, "băng rôn đã được treo lên th·e·o lời ngài, cố gắng tỏ ra thân thiện một chút."
Tirian ừ một tiếng, nhưng ngay sau đó lại đưa tay chỉ xuống những binh sĩ và c·ô·ng nhân ở bến tàu phía dưới, thỉnh thoảng dừng lại gần Hải Vụ Hào, ngắm nhìn với vẻ bất an: "Nhưng ta thấy họ có vẻ vẫn rất khẩn trương?"
"Không biết chuyện gì xảy ra, có lẽ người Hàn Sương thời đại này tương đối nhát gan," Eden gãi đầu trọc, "Hay là ta đi nói với thuộc hạ một tiếng? Bảo họ xuống đuổi những kẻ vây xem ở gần đây đi?"
"...Không cần," Tirian suy nghĩ rồi lắc đầu, "Phụ thân đã dặn dò là đừng gây thêm xung đột với phía thành bang, vào thời điểm nhạy cảm này, tốt nhất đừng kích động thêm những người Hàn Sương hay giật mình này."
Eden nhún vai: "Được thôi, nếu là m·ệ·n·h lệnh của thuyền trưởng lão."
"Mọi người thế nào?" Tirian im lặng một lát rồi đột nhiên hỏi, "Ta nói là, các thủy thủ kỳ thứ hai."
"...Ai, đã nửa thế kỷ trôi qua, lại một lần nữa quay về nơi quen thuộc này," Eden khẽ thở dài, cảm khái nói, "Nói tr·ê·n thuyền hoàn toàn yên tĩnh là giả -- bây giờ cơ bản trong khoang nào cũng đang bàn luận về việc cập bờ lần này, bàn luận về việc liên hệ lại với hải quân Hàn Sương, ngay cả các thủy thủ đời đầu cũng bị ảnh hưởng, đang cùng bọn họ thảo luận."
Có người mong đợi, có người mâu thuẫn, nhưng phần lớn là mờ mịt, bởi vì trước đây mọi người chưa từng tưởng tượng một ngày này sẽ như thế nào. Bất quá... mọi người đều sẽ ủng hộ quyết định của ngài, bọn họ đang chờ đợi m·ệ·n·h lệnh của ngài."
Tirian nhất thời không nói gì, trong đầu hắn dường như lại n·ổi lên cảnh tượng mà hắn đã thấy tr·ê·n cầu tàu trước đó.
M·ệ·n·h lệnh thứ hai sau nửa thế kỷ của Nữ Vương -- "Bảo vệ Hàn Sương".
Vậy rốt cuộc có phải thật không? Đó là lực lượng mà Nữ Vương để lại, hay chỉ là ảo giác đơn thuần?
Điều này dường như đã không còn quan trọng.
Nữ Vương từng hạ lệnh cho hạm đội Hải Vụ rời xa hòn đ·ả·o Hàn Sương, nhưng hiện tại, hắn lại dẫn th·e·o hạm đội quay về nơi này. Có lẽ... m·ệ·n·h lệnh năm đó của Nữ Vương, thực sự là vì ngày hôm nay.
"Bất kể thế nào, chúng ta đã đến đây," Tirian hít sâu một hơi, hơi thở trong không khí lạnh lẽo ngưng tụ thành sương trắng, "Quan chỉ huy ở đây muốn chiêu đãi một chút chiến hữu, cũng tốt, ta cũng nên đi chào hỏi bọn họ."
"Ngài có cần ta đi cùng không?"
"Ừm, với lại mang thêm mấy người hiểu biết lễ nghĩa -- phải nói chuyện với họ sớm, lần này chúng ta không đến để đ·á·n·h nhau."
"Tốt," Eden gật đầu, rồi không nhịn được hỏi thêm một câu, "Ngạch, nhân viên đi cùng còn có yêu cầu gì không ạ?"
Tirian suy nghĩ: "...Mặt mũi tương đối hoàn chỉnh, tứ chi kết nối với thân thể, khi đi không làm rơi linh kiện -- cứ th·e·o tiêu chuẩn của ngươi mà chọn, mặc quần áo vào có thể che được phần lớn động là được."
"Hiểu rồi, thuyền trưởng."
...
Trong văn phòng phòng ngự bến cảng, quan chỉ huy phòng hộ tổng hợp Liszt đang chỉnh lại quân phục và huân chương lần cuối.
Hắn không phải chưa từng thấy qua những cảnh tượng hoành tráng, nhưng cho dù là một quân nhân chuyên nghiệp được huấn luyện bài bản, hắn cũng không tránh khỏi cảm thấy hơi bất an, lo lắng trước "trận thế" mà hắn sắp phải đối mặt.
Không phải vì trận thế quá lớn, mà là vì trước đây chưa từng có.
Hắn sắp gặp mặt lãnh tụ của hạm đội Hải Vụ -- sau 50 năm giằng co và đ·ị·c·h ý, hạm đội năm đó đã "p·h·ả·n· ·b·ộ·i chạy t·r·ố·n" khỏi thành bang đã quay trở lại.
Bây giờ, rất nhiều nơi trong thành phố vẫn còn hỗn loạn, việc quan chấp chính m·ấ·t t·ích khiến tòa thị chính đau đầu, nhưng cho dù trong tình thế hỗn loạn như vậy, hắn vẫn sắp xếp một buổi tiếp đón đặc t·h·ù.
Bởi vì hắn biết, Hàn Sương hiện tại đã không thể chịu đựng thêm bất kỳ tổn thương nào nữa. Bất kể quan chức và cố vấn bên tòa thị chính nghĩ như thế nào, hắn đều phải ổn định hạm đội u linh đáng sợ kia. Nếu, chỉ là nếu thôi, nếu muốn hòa giải với "tên cướp biển lớn" kia, giờ phút này có lẽ là cơ hội duy nhất.
Buộc xong chiếc cúc áo cuối cùng, Liszt khẽ thở phào.
Sau đó, hắn cúi xuống, cầm lấy huân chương ngực mới đại diện cho hàm tướng quân từ tr·ê·n bàn, bình tĩnh nhìn từng đường vân tr·ê·n đó.
"...Thăng chức hỏa tuyến... Cũng tốt, dù sao cũng phải có người đứng ra."
Hắn ngẩng đầu, soi gương, tỉ mỉ gắn huân chương lên quân phục.
(Đến giờ đẩy sách rồi ~ Xin giới thiệu một tác phẩm tiên hiệp mới của Thái Nhất Sinh Thủy « Đạo Ảnh » Tương lai mà chúng ta theo đ·u·ổ·i, chẳng qua chỉ là bóng dáng của quá khứ dưới bầu trời sao. Biển Nguyên Ương, một tu sĩ c·hết t·h·ả·m ba không, mang th·e·o linh hồn hai kiếp, đột nhiên mở mắt...)