Thâm Hải Dư Tẫn

Chương 822: Thế giới nguội lạnh lần cuối — Tử Thần c·hết rồi.
Đúng vậy, Duncan đương nhiên biết rõ, không chỉ là Tử Thần, bao quát cả nữ thần Gió Bão, Vĩnh Viễn Cháy Rực Rỡ, Trí Tuệ chi thần, thậm chí bao gồm cả những kẻ từng lưu danh trong lịch sử hoặc không để lại tên tuổi, mỗi một Cổ Thần, Tà Thần, mỗi một vị viễn cổ chư vương, bọn họ đều đã c·hết.
Sớm vào ngày đại yên diệt p·h·át sinh, tại thời khắc trăm ngàn thế giới đột nhiên hóa thành tro tàn nóng rực hỗn độn, tất cả thần linh đều đã c·hết hết, thứ còn lại chẳng qua là t·hi t·hể không ngừng mục rữa của họ, chẳng qua là "quán tính" của thế giới cũ mà thôi.
Nhưng nháy mắt khi người giữ cửa cao lớn trước mắt thốt ra mấy chữ "Tử Thần c·hết rồi", Duncan liền ý thức được đối phương đang chỉ một chuyện khác — không phải hắn biết "chúng thần đ·ã c·hết" mà là chỉ một sự việc mới vừa p·h·át sinh.
Không chỉ Duncan, Agatha ở bên cạnh cũng rất nhanh nghĩ tới điểm này, biểu lộ trên mặt nàng rất nhanh từ hoang mang chuyển sang ngạc nhiên: "Đã xảy ra chuyện gì?"
Người giữ cửa cao lớn yên lặng xoay người, hướng về phía hoang nguyên phương xa bước đi, vài giây đồng hồ sau, thanh âm trầm thấp của hắn mới truyền đến: "Mau tranh thủ thời gian."
Thế giới đang nguội lạnh, nguội lạnh không chỉ là hỏa diễm — mà là một loại bẩm tính nội tại nào đó, thứ nguyên thủy của nền tảng trần thế đang tiêu tán, phảng phất như hơi thở ấm áp cuối cùng, đang không thể vãn hồi rời khỏi yết hầu người sắp c·hết.
Hiện tại, kẻ b·ất t·ử đã bắt đầu đi lại khắp nơi trên đường phố, ngọn lửa lạnh lẽo không cách nào xua tan cái rét lạnh trong trần thế, biển cả đã sớm tĩnh lặng, ký ức về thời gian xưa cũ, đang từ trong đầu mỗi người tiêu tán, hoặc vặn vẹo thành những mảnh vỡ quái đản, vỡ vụn nhưng lại không thể nhận ra.
Từ Phaelon xa xôi đến Plande phồn vinh, từ Hàn Sương đến cảng Gió Nhẹ, từ Moko đến những quần đ·ả·o vỡ vụn liên miên ở vùng biển phía đông, tại mỗi một nơi người ta biết đến, "nguội lạnh" cùng "q·u·á·i dị" đều đang lan tràn như sương giáng không thể ngăn cản, dần dần bao trùm lên mỗi một ngọn đèn văn minh.
Tirian đi tới hải đăng cao nhất ở phía đông nam Hàn Sương, từ phòng quan s·á·t ngắm nhìn vùng biển tối om bên ngoài thành bang, hắn nhìn thấy hạm đội cỡ lớn dẫn dắt ánh mặt trời đang chậm rãi cập bờ, những con thuyền chở đầy dầu mỡ, vải vóc và lương thực neo đậu s·á·t bến tàu, máy móc vận chuyển hạng nặng qua lại vận chuyển trong bóng đêm, bốc dỡ vật tư từ trong khoang thuyền.
Người c·hết đang bận rộn trên bến tàu, bên cạnh những thủy thủ b·ất t·ử của hạm đội biển sương giờ đây có thêm rất nhiều "đồng loại" — những t·hi t·hể t·ử v·ong mà không hay biết thao tác máy móc không biết mệt mỏi, y theo mệnh lệnh từ tòa thị chính, duy trì sự vận hành của thành phố như trước đây.
Mà ở phía khu thành phố khác, có thể nhìn thấy ống khói cao ngất, cùng với đài cao của nhà máy sáng đèn rực rỡ — nhà máy điện vẫn đang vận hành như thường, hơi nước đầu mối p·h·át ra tiếng n·ổ trầm thấp, đường ống to lớn từ trong nhà xưởng dọc theo người đi ra ngoài, tựa như mạch m·á·u không ngừng phân nhánh, lan tỏa vào cả tòa thành thị, vì người s·ố·n·g trong thành phố cung cấp động lực và an toàn.
Mà ở bên trong những nhà máy đó, hạch tâm hơi nước khổng lồ kỳ thật đã nguội lạnh, cho dù cắm vào bao nhiêu chất xúc tác Phí Kim, cũng không thể khiến ngọn lửa trong t·h·ùng ấm lên lần nữa — có thể nồi phản ứng lạnh băng vẫn p·h·át ra tiếng hí dài, hơi nước liên tục không ngừng, động lực bành trướng trong đường ống.
"Hô hấp" và "huyết dịch" cần t·h·iết cho sự vận hành của thành thị vẫn đang cuồn cuộn trong mạng lưới đường ống, không ngừng nghỉ.
Cứ như vậy, đèn gas trong thành phố vẫn sáng tỏ, nhà máy vẫn sáng trưng, máy móc vận hành không ngừng, đội bảo vệ vẫn tận chức tận trách tuần tra từng con phố ngõ hẻm, đề phòng tất cả dị tượng siêu phàm không phù hợp "quy tắc tự nhiên", quan trị an thì duy trì trật tự thành phố trong màn đêm, giúp đỡ những thị dân lâm vào khốn đốn, xử lý những vụ án trị an dần tăng do áp lực.
Đúng vậy, trật tự vẫn đang vận hành, ngọn đèn văn minh còn chưa d·ậ·p tắt, nhưng Tirian vẫn có thể ngửi thấy loại mùi đang tràn ngập trong không khí... Cái lạnh buốt, có chút thối rữa, phảng phất từ sâu trong thành phố, từ tầng đáy biển cả vô tận, từ mỗi cơn gió nhẹ, mỗi tấc bầu trời, thậm chí trong mỗi hạt bụi tràn ra.
Có thứ gì đó đang dần sụp đổ, sự trầm luân của thế giới này đang vượt qua một "điểm tới hạn" — trong đầu hắn vẫn còn rất nhiều ấn tượng của quá khứ, hắn có thể p·h·át giác được toàn bộ thế giới hiện tại rất không t·h·í·c·h hợp, mà lại càng ngày càng không t·h·í·c·h hợp.
Phụ thân từng đề cập, thế giới này sẽ thử "uốn nắn" những sai lầm đã sinh ra trong quá trình vận hành, nhưng sự uốn nắn này tồn tại một cực hạn, hiện tại... Nó sợ rằng đang nhanh c·h·óng tiến gần tới cực hạn này.
Một cơn sóng trào dâng trong lòng, Tirian cảm giác được khí tức quen thuộc tới gần, lập tức thu tầm mắt từ phương xa.
"Phụ thân," hắn xoay người, nhìn bóng người khôi ngô khoác áo choàng đen nhánh, toàn thân quấn băng vải, "Sao ngài lại tới đây?"
"Mộ viên đã không cần người bảo vệ, cỗ hóa thân này của ta hiện tại có rất nhiều thời gian rảnh," Duncan nói, dạo bước tới bên cạnh Tirian, ánh mắt hắn vượt qua bóng đêm, nhìn về phía vừa rồi Tirian đang nhìn, "Có ý nghĩ gì không?"
"Thời gian gần rồi, thật sao?" Tirian ánh mắt phức tạp nhìn mảnh bóng đêm kia, " 'Thời gian' mà ngài nhắc nhở... Ta vốn cho rằng, ít nhất còn phải đợi thêm một lúc nữa."
Phụ thân trầm mặc vài giây, đột nhiên mở miệng: "... Tử Thần c·hết rồi."
Tirian trong lúc nhất thời có chút r·ù·n·g m·ình, tựa hồ còn chưa kịp phản ứng ý nghĩa của câu nói này.
"Tốc độ sụp đổ của thế giới nhanh hơn chúng ta tưởng tượng, mà sự tự uốn nắn của nó cũng không thể đảm bảo tất cả cư dân nơi ẩn náu đều ở trạng thái 's·ố·n·g sót' — hoặc nói cách khác, 'người s·ố·n·g'... là một hạng mục có phụ tải cao, bởi vì điều kiện cần t·h·iết để duy trì 'sinh m·ệ·n·h' là phức tạp lại tinh vi, mà bây giờ nơi ẩn náu đã rất khó hoàn toàn cung cấp loại điều kiện sinh tồn này."
Duncan giọng nói trầm thấp, hắn nhìn về nơi xa, hai mắt lại phảng phất tập trung vào một nơi càng xa xôi, đang nhìn chăm chú nơi nào đó tận cùng thế giới.
"Đây chính là chân tướng của việc 'người c·hết khôi phục' ở các thành bang bắt đầu từ trước và trẻ sơ sinh không còn giáng sinh nữa — Bartok đã sớm kết thúc cơ chế t·ử v·ong của thế giới này."
"Hắn vốn dĩ tiến trình hư thối kỳ thật còn chưa tới một bước này."
"Hiện tại, nơi ẩn náu không cần bổ sung người s·ố·n·g để chèo ch·ố·n·g vận hành."
"Cùng lúc đó, cơ chế t·ử v·ong ngừng lại đảm bảo phần lớn người trong thế giới này có thể tận khả năng 'tiếp tục tồn tại' trong quá trình nơi ẩn náu dần sụp đổ, cho dù là với tư thái vặn vẹo quái đản, hình thức b·ất t·ử, dù là tạm thời — cũng có thể tiếp tục tồn tại."
"Đây là Bartok vì thế giới này tranh thủ thời gian."
Tirian há hốc mồm mà nghe, hắn tựa hồ muốn nói gì đó, lại nhất thời không nghĩ ra nên mở miệng như thế nào trong hỗn loạn và kinh ngạc.
Giọng nói khàn khàn trầm thấp của phụ thân lại lần nữa truyền đến —
"Nhưng đây chỉ sợ cũng là lần cuối cùng tứ thần có thể tranh thủ thời gian cho nơi ẩn náu này."
Tirian cuối cùng vô thức mở miệng: "Vì cái gì?"
"Bởi vì cơ chế t·ử v·ong ngừng lại bản thân cũng là một trọng thương đối với nơi ẩn náu, sau đó, đếm ngược sẽ chính thức bước vào hồi cuối, tất cả trật tự đều sẽ bước vào giai đoạn gia tốc vặn vẹo, mà 'cơ chế uốn nắn' của thế giới sẽ không còn p·h·át huy tác dụng — cũng bởi vì vậy, sẽ có càng ngày càng nhiều người bắt đầu p·h·át giác được những vặn vẹo và nhiễu sóng nguyên bản bị che giấu bên ngoài nhận thức."
Duncan quay đầu, đôi mắt thâm thúy nhìn chăm chú Tirian.
Tirian kinh ngạc đứng ở nơi đó, tin tức khổng lồ cọ rửa tâm thần vị "tr·u·ng tướng sắt thép" này, trong lòng hắn n·ổi lên sóng to gió lớn, mà một chút "chi tiết" nguyên bản đã bị hắn tiềm thức lãng quên hoặc sơ sót thì phảng phất như bóng ma chợt hiện trong cơn ác mộng dâng lên!
Hắn khó khăn suy tư, lý giải những tình báo kinh người phụ thân đột nhiên nói với mình, lý giải hiện trạng của thế giới này, không biết qua bao lâu, hắn mới cảm thấy sự mê muội như t·ê l·iệt trong đầu não dần rút đi, lý trí lại lần nữa xuất hiện nơi đáy lòng.
"Cho nên..." Hắn há miệng, do dự, "Người bình thường chẳng mấy chốc sẽ..."
"Ngươi chịu ảnh hưởng của ta, có thể sớm p·h·át giác được rất nhiều thứ, mà theo thời gian trôi qua, theo vặn vẹo và nhiễu sóng của thế giới tăng thêm cùng với cơ chế uốn nắn của nơi ẩn náu triệt để m·ấ·t đi hiệu lực, sẽ có càng ngày càng nhiều người như ngươi p·h·át giác được sự d·ị· ·t·h·ư·ờ·n·g của thế giới này — không phải toàn bộ, điều này quyết định bởi mức độ bền bỉ của tâm trí, linh cảm cao thấp, cùng với một chút...'Vận khí'."
"Đối với những người không thể đ·á·n·h thức, bọn họ sẽ tiếp tục duy trì cuộc sống thông thường trong hắc ám và vặn vẹo, dù cuộc s·ố·n·g đó dần biến thành trạng thái quái đản kinh khủng, bọn họ cũng sẽ không cảm thấy thế giới xảy ra biến đổi gì."
"Nhưng đối với những người thức tỉnh... Sự tình sẽ trở nên rất tệ."
"Tirian, ngươi phải chuẩn bị sẵn sàng — các thành bang khác cũng nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng."
"Hỗn loạn lớn nhất, cũng là cuối cùng của thế giới cũ sắp đến rồi."
Duncan và Agatha đã bôn ba trên "đường mòn" này rất lâu, không biết từ khi nào, những đám cỏ hoang q·u·á·i dị xen kẽ trắng đen bên cạnh họ dần biến m·ấ·t, thay vào đó, là đá vụn trắng xám hoặc đen nhánh mênh m·ô·n·g vô bờ, cùng với thực vật thưa thớt khô héo ngẫu nhiên có thể thấy được trong bãi đá vụn.
Loại huy hoàng như hoàng hôn tràn ngập toàn bộ hoang dã cũng dần rút đi, màn đêm yên tĩnh lại lần nữa chi phối hoang nguyên.
Agatha thấp giọng nói cho Duncan, nơi đây chính là giai đoạn tiếp theo của "đường mòn không về", là tư thái sâu trong hoang dã t·ử v·ong — sau khi vượt qua hoàng hôn đại diện cho "ánh chiều tà sinh m·ệ·n·h", bóng đêm yên tĩnh sẽ chào đón n·gười c·hết đến, hoang nguyên đá vụn trải rộng vô tận sẽ xóa đi tia lưu luyến cuối cùng của n·gười c·hết với trần thế, chỉ cần thành công đi qua nơi này, chính là vị trí của "cánh cửa lớn" kia.
Nhưng bây giờ những biểu tượng và chương trình liên quan đến "cơ chế t·ử v·ong" này đều đã không còn ý nghĩa.
Duncan ngẩng đầu nhìn về nơi xa, ở nơi sâu nhất trong màn đêm, dường như thấp thoáng có vật thể quy mô rất lớn đứng sừng sững ở trung tâm vùng hoang dã.
Mà trong khóe mắt, cuối cùng hắn cũng nhìn thấy bóng người khác.
Đó là những "người giữ cửa" khoác trường bào màu đen, phảng phất vẫn được ánh hoàng hôn chiếu rọi mà bao phủ trong ánh sáng nhạt.
Từng người giữ cửa, trầm mặc bước đi trên cánh đồng hoang vô biên, hướng về một phương hướng chung, tiến lên trong im lặng tĩnh mịch, tiến đến tham dự t·ang l·ễ.