Thâm Hải Dư Tẫn

Chương 416: Xuống Giếng
Agatha bảo vệ ngọn lửa nhỏ bé kia trong tay, lại lần nữa cất bước, tiến sâu hơn vào đường thủy thứ hai.
Trên thực tế, nàng đã m·ấ·t đi khả năng phán đoán thời gian, thậm chí cảm giác đối với mọi thứ xung quanh cũng trở nên mơ hồ. Nàng không nhớ rõ mình đã bôn ba bao lâu trong nơi ẩm ướt và tăm tối này, không nhớ rõ đã giải quyết bao nhiêu quái vật, và đã có thêm bao nhiêu v·ết t·hương trong quá trình này. Trong một khoảng thời gian nào đó, nàng thậm chí đã quên tên của mình, quên lý do tại sao mình xuất hiện trong đường cống ngầm này.
Nhưng khi ngọn lửa màu xanh lục kia nhảy múa trong lòng bàn tay, nàng bằng cách nào đó đã tìm lại được lý trí của mình, và luôn ghi nhớ sứ mệnh duy nhất, tối thượng đó —
Mang theo mồi lửa, đưa mồi lửa đến hang ổ của những dị đoan kia.
Gió lạnh thổi tới từ hành lang tối đen phía trước, trong gió phảng phất cuốn theo những tiếng thì thầm và gào thét chồng chất. Agatha khẽ lay động thân thể, nàng cảm nhận được sự tồn tại của ác ý trong gió, liền đem ngọn lửa trong tay cẩn t·h·ậ·n giấu vào trong lớp áo đen đã rách rưới.
Phải giấu kỹ nó, không thể để cho những dị đoan kia p·h·át giác.
Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía sâu trong bóng tối, nhìn thấy vô số bóng ma với hình dạng bất định đang chập chờn trong gió. Đèn khí tr·ê·n vách tường hành lang không biết từ lúc nào đã mờ đi, chỉ còn lại ánh sáng nhạt yếu ớt như đom đóm. Bùn nhão đen bẩn thỉu từ từ rỉ ra từ đỉnh và gạch ống xung quanh, nhúc nhích, tụ lại, thành hình, p·h·át ra âm thanh thì thầm buồn n·ô·n.
Agatha giơ cao cây trượng cũng đầy v·ết t·hương như mình. Không hiểu tại sao, nàng cảm thấy bản thân lại tràn đầy sức mạnh, cảm giác mệt mỏi phiền lòng đã lặng lẽ biến m·ấ·t.
Nàng đặt cây trượng xuống đất thật mạnh, ánh mắt nhìn chằm chằm vào những thứ ô trọc dơ bẩn trào ra trong bóng tối, đầu trượng đ·ậ·p xuống đất, p·h·át ra tiếng vang như tiếng chuông lớn —
"Đông —"
Thang máy kẽo kẹt rung động, khoang thang máy chầm chậm chìm xuống sâu trong giếng mỏ. Người thủ vệ chiến sĩ đang cảnh giới ở rìa khoang thang máy đột nhiên ngẩng đầu, hơi nghi hoặc nói với chiến hữu bên cạnh: "Ngươi vừa rồi có nghe thấy âm thanh gì không?"
"Giống như là tiếng bịch một cái," một người thủ vệ khác kinh ngạc nói, ngay sau đó lại vô thức quay đầu lại, nhìn thoáng qua người giữ cửa đang đứng ở giữa khoang, "Giống như... Giống như..."
Giống như người giữ cửa đại nhân gõ "chuông tang" bằng cây trượng trước khi bắt đầu hành động thanh tẩy dị đoan - hắn muốn nói như vậy, nhưng lại không nói ra miệng.
Bởi vì người giữ cửa đang ở đây, nàng đang nhắm mắt dưỡng thần.
Dường như nghe thấy thuộc hạ nói chuyện, Agatha mở mắt ra, nhìn xung quanh, rồi im lặng đi đến rìa khoang thang máy được bao quanh bởi hàng rào, nhìn xuống phía dưới.
"Người giữ cửa," người thủ vệ lên tiếng trước đó đi tới, do dự nói, "Vừa rồi dường như có tiếng động gì đó từ phía dưới truyền đến, có phải là còn có người khác cũng đang hành động trong giếng mỏ không?"
"Chỉ có chúng ta ở đây," Agatha không quay đầu lại, "Không cần để ý âm thanh vừa rồi."
Thuộc hạ tạm thời lui xuống, Agatha vẫn nhìn vào khoảng không vô biên và mờ mịt phía dưới.
Đây là giếng mỏ Phí Kim, là một trong những thông đạo thẳng đứng lớn nhất dẫn đến khu vực hầm lò phía dưới, mà cho dù là ở sâu trong ngọn núi này, sương mù... vẫn ở khắp mọi nơi.
Sương mù thông thường đương nhiên không thể tràn ngập đến loại địa phương này, có thể những làn sương mù q·u·á·i ·d·ị này hiển nhiên là tác dụng của lực lượng siêu phàm. Chúng phảng phất có ý thức, thẩm thấu khắp nơi, và trong khu vực ánh đèn mờ tối, sâu dưới lòng đất, sương mù càng tràn đầy như thể xuất hiện từ hư không.
Thang máy giếng mỏ kẽo kẹt hạ xuống trong làn sương mù mờ mịt này, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những chùm sáng mờ tối di chuyển lên tr·ê·n - đó là đèn khí và đèn điện được t·h·iết lập trong giếng, chúng trông yếu ớt đến mức khi nhìn qua làn sương mù, lại nhỏ bé như ánh sáng đom đóm.
Nhưng bất kể thế nào, các t·h·iết bị trong giếng mỏ hiển nhiên vẫn đang hoạt động — hệ th·ố·n·g thông gió, đường ống động lực, hệ th·ố·n·g chiếu sáng, trang bị nâng... đều đang hoạt động bình thường.
Đương nhiên, việc sử dụng máy móc t·h·iết bị trong thời điểm này cần phải cẩn thận gấp đôi. Agatha đã đặc biệt phái mục sư đi kiểm tra tình trạng máy nâng trước khi quyết định sử dụng thang máy này - một lựa chọn an toàn hơn là sử dụng thang bộ và đường dốc khẩn cấp trong thông đạo để xuống giếng, nhưng điều đó quá tốn thời gian và thể lực.
"Mong rằng cái thứ này lúc đi lên đừng có hỏng," một người thủ vệ chiến sĩ trẻ tuổi nhỏ giọng lẩm bẩm, "Trước đó cái khoang vận chuyển hàng hóa và đường ray bị m·ấ·t kh·ố·n·g chế rơi vỡ ở sườn núi khiến người ta ấn tượng sâu sắc."
"Lúc này ngươi không thể nói lời nào tốt đẹp hơn sao?" Một người thủ vệ khác lớn tuổi hơn lập tức nhíu mày, "Mọi người đều đang ở trong thang máy đấy - nếu ngươi thực sự khẩn trương, dứt khoát nhảy xuống đi, lúc rơi tự do chắc chắn không có trục trặc."
"Không, không, không, ta chỉ nói đùa thôi, thứ này nhìn rất chắc chắn và ổn thỏa, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề..."
Lúc này, một nữ tu tóc ngắn ngang tai nghe được cuộc nói chuyện của hai chiến sĩ, liền nói: "Nhưng ta nghe nói ở Prand, một thành bang xa xôi, có một nữ thẩm p·h·án quan, nàng có thể từ tr·ê·n vách đá nhảy thẳng xuống bãi đá để c·h·é·m g·iết Dòng dõi, nàng từ chỗ này nhảy xuống chắc chắn không sao..."
Hai người thủ vệ im lặng hai giây, đồng thanh nói: "...Đó còn là người sao?!"
"Ta chỉ là nghe nói..."
Các chiến sĩ đang nói chuyện với nhau, điều này sẽ không ảnh hưởng đến hành động sau đó của họ, lại có thể làm dịu bớt sự khẩn trương khi không ngừng hạ xuống trong bóng tối này — người thủ vệ cũng là người, cũng cần thư giãn thần kinh.
Agatha quay lưng lại với họ, không tham gia vào, cũng không ngăn cản thuộc hạ của mình — nàng chỉ lặng lẽ lắng nghe, tr·ê·n mặt không biết từ lúc nào lại mang theo một nụ cười thoảng qua.
Khác với ấn tượng của nhiều người, người giữ cửa thường ngày nghiêm túc và trầm ổn, kỳ thật luôn đối xử bình thản và t·h·a· ·t·h·ứ với thuộc hạ.
Đúng lúc này, tiếng ma s·á·t của dây cáp căng ra và hệ th·ố·n·g phanh vang lên từ xung quanh, đ·á·n·h gãy cuộc trò chuyện giữa các thủ vệ.
Khoang thang máy bắt đầu giảm tốc độ, và dần dần dừng lại ở một nơi rộng rãi và âm lãnh.
"Đây là điểm giao thông tầng thứ nhất," Agatha nhìn xung quanh, nhìn thấy kết cấu chống đỡ gần nhất, hệ th·ố·n·g chiếu sáng và các t·h·iết bị giếng mỏ có vẻ lộn xộn tr·ê·n khoảng đất t·r·ố·ng gần đó — các nhân viên mỏ vội vàng rút lui hiển nhiên không thể mang đi tất cả mọi thứ, nơi đây có thể thấy khắp nơi dấu vết của sự hỗn loạn để lại, "Sơ đồ giao thông đâu?"
"Ở đây," một mục sư lập tức tiến lên, đưa sơ đồ giao thông mang tới từ cục dân chính của mỏ cho người giữ cửa, "Chúng ta hiện đang ở giếng số 2."
Agatha nh·ậ·n lấy bản vẽ, vừa đi xuống thang máy vừa đối chiếu với môi trường xung quanh dựa theo tài liệu, đồng thời nhớ lại thông tin thu thập được từ nhân viên quản lý mỏ trước khi xuống giếng: "Đường xe xuống khu vực hầm lò đã ngừng hoạt động, muốn đi đến khu vực hầm lò chỉ có thể đi bộ dựa theo biển chỉ dẫn màu đỏ, cách đây 150 mét sẽ có đường dốc thông đến khu vực khai thác."
Nàng ngẩng đầu, lại x·á·c nh·ậ·n tình hình xung quanh.
"Trước tiên kiểm tra xung quanh, t·h·iết lập một điểm an toàn, sau đó lại tiến sâu vào."
Các thuộc hạ bận rộn công việc, người thủ vệ tiến đến x·á·c nh·ậ·n sự an toàn của từng khe hở giao thông, mục sư và nữ tu bắt đầu tiến hành thanh tẩy đơn giản và bố trí tế đàn, thánh vật xung quanh thang máy.
Agatha thì tùy ý đi lại xung quanh.
Nàng dừng lại trước một thùng vận chuyển bị đổ nghiêng tr·ê·n mặt đất, không kịp mang đi.
Thùng vận chuyển bằng sắt, bên trong có lớp cách ly tích chế, nắp thùng không được khóa c·h·ặ·t, sau khi bị đổ nghiêng tr·ê·n mặt đất đã bị đổ mở, có thể nhìn thấy đồ vật bên trong — là một ít khoáng thạch được đ·ậ·p thành khối nhỏ.
Những khoáng thạch kia có vẻ ngoài kim loại mờ tối, màu sắc ảm đạm, tr·ê·n vỏ ngoài có thể nhìn thấy những đường vân màu vàng nhạt giống như mạch m·á·u.
"Hẳn là chuẩn bị mang lên cùng với nhân viên thay ca để đưa đi kiểm tra mẫu." Một người thủ vệ tr·u·ng niên đi tới bên cạnh, đưa ra phán đoán rất kinh nghiệm.
Bởi vì muốn thăm dò tình hình giếng mỏ, lần này Agatha mang theo một nửa thuộc hạ là những người thủ vệ có kinh nghiệm làm nhiệm vụ lâu dài tại khu vực mỏ Phí Kim, bọn họ tuy không phải là thợ mỏ chuyên nghiệp, nhưng cũng có chút kinh nghiệm về tình hình nơi đây.
"Quặng thô Phí Kim à..." Agatha biểu lộ nghiêm túc, dùng cây trượng khuấy động mấy khối khoáng thạch rơi tr·ê·n mặt đất, sau đó lại cúi người, nhặt lên một khối xem xét cẩn t·h·ậ·n.
Một lát sau, nàng đưa khối khoáng thạch này cho người thủ vệ tr·u·ng niên kia: "Ngươi kiểm tra một chút."
"Là quặng thô chất lượng không tệ, xem ra chỉ cần p·h·á toái sơ qua là có thể đưa vào lò luyện, tuy nhiên về tỷ lệ khai thác thì ta không rõ lắm... Cần nhân sĩ chuyên nghiệp."
Agatha nhíu mày: "Chỉ vậy thôi? Không có bất cứ vấn đề gì?"
"Ta không nhìn ra vấn đề, chỉ là khoáng thạch mà thôi," người thủ vệ thản nhiên nói, ngay sau đó lại có chút nghi hoặc, "Ngài có nghi vấn gì sao?"
Agatha trầm mặc cầm lên một khối khoáng thạch Phí Kim, xem xét tường tận rất lâu, mới nhẹ giọng mở miệng: "Điều ta sắp nói, mặc dù chỉ là phỏng đoán, nhưng cũng là cơ m·ậ·t — chỉ có những người tham gia hành động lần này mới có thể biết được, và nhất định phải sau khi xuống giếng."
Người thủ vệ đứng đối diện nàng hơi sững sờ, nhưng một giây sau, tr·ê·n mặt chiến sĩ này đã là vẻ ngưng trọng và nghiêm túc.
Kinh ngạc, nhưng không bối rối, ngoài ý muốn, nhưng sẽ không luống cuống.
Bởi vì mỗi một thần quan có tư cách đi theo người giữ cửa chấp hành nhiệm vụ — bất kể là người thủ vệ, hay là nữ tu và các mục sư, đều là những người đã trải qua tuyển chọn trong giáo hội, bọn họ đều đã lập thệ, và ký kết khế ước dưới sự giám sát của Bartok.
Mỗi người đều biết rõ tính đặc thù của sứ mệnh bản thân, biết sự kiện cần người giữ cửa đích thân xử lý sẽ quỷ dị, khó giải quyết đến mức nào — trong những hành động xâm nhập bóng tối này, bất luận một sự việc nào cũng có thể là cơ m·ậ·t, một giây trước còn là sự vật bình thường, một giây sau liền có thể biến thành c·ấ·m kỵ phải ngăn cách với thế giới văn minh, thậm chí ngay cả người tham gia hành động, cũng có thể tùy thời biến thành một bộ ph·ậ·n của "bí m·ậ·t".
Dù sao, có một số việc dù chỉ là "biết được" cũng đã là để lại vết nứt ăn mòn trong thế giới hiện thực, dù chỉ là lưu lại "ấn tượng" trong đầu người trong cuộc cũng đã là để lại mầm mống m·ấ·t kh·ố·n·g chế cho tương lai.
Agatha ngẩng đầu, nhìn thấy việc an trí tế đàn tạm thời và thánh vật đã hoàn thành, điểm an toàn đã được t·h·iết lập.
"Tất cả mọi người, tập hợp — ta muốn tuyên bố một số chuyện."