Thâm Hải Dư Tẫn

**Chương 216: Thất Hương Hào và cách đối đãi khách**
Mặt biển rất êm đềm, gió nhẹ thổi qua dễ chịu, sóng gợn lăn tăn, ánh nắng không quá gay gắt. Nếu không biết phía dưới biển sâu kia ẩn chứa sự k·h·ủ·n·g k·h·i·ế·p to lớn thế nào, thì đây quả thực có thể xem là một khung cảnh đẹp thoải mái.
Cứ như thể ác mộng đáng sợ về việc toàn bộ thành bang bị đẩy vào tận thế, thiêu đốt trong biển lửa, chưa từng p·h·át sinh vậy.
Ở đài cao phía đuôi Thất Hương Hào, bánh lái đen kịt tự động xoay chuyển các góc độ mà không cần người điều khiển. Cánh buồm cách đó không xa cũng đang chầm chậm điều chỉnh.
Nina ngồi trên boong tàu cạnh đài cao, nửa thân trên nằm nhoài ra lan can, chân đung đưa ra ngoài một cách nhẹ nhàng. Duncan thì ngồi trên một t·h·ùng gỗ lớn bên cạnh cô.
"… Cảm giác này rất kỳ lạ. Ta biết ngài chính là Duncan thúc thúc của ta, ta biết ngài là người có thể dựa dẫm và tin tưởng, nhưng đồng thời, một sự thật khác cũng rõ ràng như thế…"
Giọng cô rất khẽ, rất chậm, phảng phất như đang tự nói với chính mình.
"Ta có một người thúc thúc, ông ấy là người bình thường. Ông ấy từng là một người rất tốt, t·r·u·ng thực, chất phác, cần cù, nhưng sau đó ông ấy lại trở nên… không còn tốt như vậy nữa. Ông ấy bị b·ệ·n·h, bắt đầu nghiện rượu, cờ bạc, trở nên nóng nảy. Tình hình mỗi ngày một tệ hơn. Khi đó, ta thậm chí còn cảm thấy sợ hãi khi phải về nhà…"
"Nhưng đột nhiên, thúc thúc của ta lại thay đổi tốt lên, cứ như một giấc mơ vậy. Sức khỏe của ông ấy tốt hơn, tính tình cũng thay đổi theo hướng tích cực. Bầu không khí trong nhà dường như quay trở lại quá khứ… Thậm chí còn tốt hơn cả quá khứ. Mà thực tế, từ lúc đó… Ta thường x·u·y·ê·n nghĩ, nếu như ngài thật sự có thể vĩnh viễn là thúc thúc của ta thì tốt biết bao."
Duncan hơi nhíu mày.
"Khi đó ngươi đã nhận ra rồi sao?"
"Mơ hồ thôi… Nhưng ta không dám x·á·c định. Hơn nữa, có một điều ta cũng không hiểu," Nina quay đầu lại, hơi ngẩng mặt lên, "Nếu quả thật là Ác linh chiếm cứ nhà ta như trong sách nói, vậy thì tại sao ác linh đó lại đối xử tốt với ta như vậy?"
Duncan nhìn vào mắt Nina, một lúc sau, hắn đột nhiên nở nụ cười.
"Ta lợi h·ạ·i hơn ác linh nhiều."
"Bây giờ thì ta đã thấy rõ, hơn nữa ngài cũng thân thiện hơn ác linh nhiều," Nina cũng mỉm cười, tựa đầu lên lan can bên cạnh, dáng vẻ lười biếng, "Ngài là Duncan thúc thúc, đúng không?"
"Đúng vậy, và có thể mãi mãi là như thế."
"Vậy thì tốt quá… Ta rất yên tâm," Nina nhẹ nhàng thở ra một hơi, sau đó cô trầm mặc một lúc, mới do dự mở lời, "Người thúc thúc kia của ta… Lúc rời đi, ông ấy có bình tĩnh không?"
Duncan nhớ lại cái đêm mà hắn thật sự bước chân vào thành bang Prand.
Một kẻ cuồng tín tà giáo không còn thuốc chữa, đã trút hơi thở cuối cùng trong cống ngầm lạnh lẽo ẩm ướt. Những đồng bọn u ám của hắn đang chuẩn bị đem t·hi t·hể hắn ném vào bóng tối sâu thẳm, còn trong đầu óc ngơ ngơ ngác ngác của hắn, ngoài oán giận ác đ·ộ·c, chỉ còn lại sự sùng bái cuồng nhiệt đối với Hắc Ám Thái Dương vặn vẹo.
Nhưng một chút nhân tính còn sót lại, vẫn nhớ đến một người thân cùng chung sống nương tựa.
Coi như là vì một chút nhân tính đó.
"Hắn ra đi rất bình tĩnh, bây giờ chắc hẳn đã được yên nghỉ," Duncan nhẹ nhàng nói, "Những điều hắn lo lắng cuối cùng không nhiều, trong đó có ngươi."
"Vậy thì tốt rồi," Nina khẽ thở phào, như thể đã trút bỏ được gánh nặng cuối cùng. Cô vươn vai một cái thật mạnh, rồi ngả người ra sau nằm xuống boong tàu. Cánh buồm mờ ảo của Thất Hương Hào phản chiếu trong đôi mắt cô, "Gần đây thật sự đã p·h·át sinh rất nhiều chuyện, đặc biệt là hôm nay… Ngài có thể kể cho ta nghe một chút không? Những chuyện mà ngài còn chưa kể cho ta, về chiếc thuyền này, về ngài, và… cả về ta nữa."
Duncan đứng dậy khỏi t·h·ùng gỗ, đi đến bên cạnh Nina, từ từ nằm xuống: "Vậy thì phải kể rất lâu đấy. Thúc thúc của ngươi, à không, ta ấy mà, là một người có rất nhiều cố sự…"
"… Tóm lại, thuyền trưởng Duncan chính là lợi h·ạ·i như vậy…"
Trên boong tàu rộng lớn của Thất Hương Hào, Alice đang hớn hở giới t·h·iệu với những "vị khách" về những chiến tích vĩ đại của thuyền trưởng. Cô đã thao thao bất tuyệt một hồi lâu, mà trong đó ít nhất hai phần ba là nghe được từ chỗ đầu dê rừng. Những câu chuyện này, ban đầu đã qua đầu dê rừng thêm mắm thêm muối, giờ đây lại qua tay "nhân ngẫu tiểu thư" nhào nặn lung tung, đã bị bóp méo thành hình dạng mà con người khó có thể hiểu nổi – đừng nói là Duncan nếu nghe thấy sẽ bị dọa cho ngã nhào, mà ngay cả Alice, nếu bảo cô t·h·u·ậ·t lại một lần y hệt, cũng không dám chắc mình có thể nói đúng.
Nhưng chính những lời nói bậy bạ này, Sherry và Morris ở đối diện lại nghe rất chăm chú, thậm chí ngay cả A c·ẩ·u bên cạnh cũng bỏ tờ báo xuống, tập tr·u·ng tinh thần lắng nghe.
Bọn họ hoàn toàn không cảm thấy trong những câu chuyện lộn xộn của Alice có gì vô lý – dù cho Alice khăng khăng rằng phía dưới Thất Hương Hào thật ra có hai cái chân dài, là dựa vào việc chạy như bay trên thềm lục địa mà có thể lướt đi nhanh như vậy.
Đại lão Á không gian cơ mà, Thất Hương Hào cơ mà, đệ nhất t·h·iên t·ai của Vô Ngân Hải cơ mà – không bình thường một chút mới đáng tin, càng vô lý càng đúng.
"Alice nữ sĩ" trước mắt là người có chỗ đứng trên Thất Hương Hào, là tâm phúc đi t·h·e·o Duncan tiên sinh, thậm chí dám b·ó·p mặt Duncan tiên sinh ngay trong tiệm đồ cổ, nên những gì cô nói chắc chắn là đúng.
"Không hổ là Thất Hương Hào…" Morris vỗ tay tán thưởng, ông đã nghiên cứu cả đời học vấn, đến trước mặt Alice mới ý thức được kiến thức của mình nông cạn thế nào, "Ta đã đọc không ít sách vở nghiên cứu về chiếc thuyền này, những người viết sách kia ngồi trong phòng, dựa vào tưởng tượng mà có thể viết liền mạch cả một quyển sách, nhưng bây giờ xem ra, 90% trở lên trong đó đều thật sự quá mức phi lý…"
Lão tiên sinh vừa dứt lời, một thanh âm uy nghiêm đột nhiên vang lên từ bên cạnh: "Ta cực kỳ không khuyến khích các ngươi coi những lời Alice nói là thật – trình độ phi lý của nàng ta còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những cuốn sách nhảm nhí được viết bừa kia."
Ngay khi thanh âm này vang lên, A c·ẩ·u liền lập tức lẩn ra sau lưng Sherry, còn Morris thì vội vàng đứng dậy, nhìn về phía thân ảnh cao lớn đang bước xuống từ bậc thang ở phía xa: "A, Duncan… Thuyền trưởng, ngài đã xong việc rồi sao?"
Duncan khẽ gật đầu, bước xuống cầu thang, sau đó, một thân ảnh nhỏ nhắn khác cũng đi xuống từ cầu thang phía sau hắn.
"Nina!" Sherry vừa nhìn thấy thân ảnh đó liền nhảy dựng lên, vui mừng chạy đến đón, "Ngươi không sao chứ! Ngươi đã về rồi!"
Cùng với hành động nhào tới này, sợi xích màu đen trên cánh tay Sherry lập tức căng ra, A c·ẩ·u vốn đang vùi đầu giả vờ mình không tồn tại, ngay lập tức bị dây xích lôi về phía trước, vừa nhảy vừa la hét: "Ai chậm một chút, chậm một chút… Ngọa Tào, ngươi còn đang k·é·o ta đây… Ui mẹ ơi…"
"Sherry," Nina nở nụ cười rạng rỡ trên mặt, tiến lên nắm lấy cánh tay Sherry, lắc lư hai lần, sau đó lại cúi người nhìn A c·ẩ·u vừa đ·â·m đầu vào bậc thang, đưa tay vỗ vỗ cái đầu chỉ còn trơ x·ư·ơ·n·g của người sau: "Còn có A c·ẩ·u tiên sinh, ta về rồi đây."
Morris cũng tiến lên chào hỏi học sinh của mình, ngay sau đó liền quay đầu nhìn Alice bên cạnh: "Alice tiểu thư, cô vừa nói… đều là bịa đặt sao?"
"Ta không có bịa đặt! Đó là đầu dê rừng tiên sinh nói!" Alice lập tức trừng mắt lên, "Nó nói nó đã phục vụ trên Thất Hương Hào một thế kỷ, chuyện của chiếc thuyền này nó rõ hơn ai hết!"
Morris ngơ ngác: "Đầu dê rừng?"
"Ta là người cầm lái – các ngươi sẽ không t·h·í·c·h liên hệ với nó đâu." Duncan thuận miệng nói, ngay sau đó liền nhìn quanh một lượt mấy người đang đứng trước mặt mình.
Morris, Sherry, A c·ẩ·u – những người lên thuyền ngoài dự kiến, những vị khách hiếm hoi trên Thất Hương Hào.
Thành bang Prand khi đó cục diện khẩn cấp, mặc dù lúc đó Duncan đã có kế hoạch lợi dụng tính chất đặc t·h·ù của Thất Hương Hào để tước đoạt ô nhiễm lịch sử, nhưng để phòng ngừa vạn nhất, hắn vẫn đem những "vị khách" đang tị nạn trong tiệm đồ cổ khẩn cấp truyền tống đến trên chiếc thuyền này. Nhưng bây giờ, chuyện bên phía thành bang đã lắng dịu, nên cần phải suy nghĩ một chút về những việc sau này.
Ít nhất, Morris lão tiên sinh còn có thân nhân trong thành bang, hẳn là ông ấy sẽ không hy vọng mình từ nay về sau vĩnh viễn phải ở lại trên chiếc thuyền u linh này.
Sau khi suy nghĩ ngắn gọn, hắn thu lại ánh mắt.
"Ta nghĩ bọn họ đã biết rõ vị trí hiện tại của mình, cũng đã biết rõ thân ph·ậ·n của ta – như các ngươi đã thấy, đây chính là Thất Hương Hào, mà ta là thuyền trưởng của chiếc thuyền này. Trong suốt một thế kỷ qua, ít nhất một nửa những truyền thuyết k·i·n·h ·d·ị trên Vô Ngân Hải… gần như đều có liên quan tới ta."
"Ta không bình luận gì về tính chân thực và sự phóng đại trong những truyền thuyết này. Tuy nhiên, có một việc quả thật đúng như lời đồn: Sau khi leo lên Thất Hương Hào, các ngươi rất khó có thể c·h·ặ·t đ·ứ·t liên hệ với chiếc thuyền này. Theo một ý nghĩa nào đó, sau khi t·r·ải qua quá trình truyền tống của Aie và Linh thể hóa của Thất Hương Hào, các ngươi đã có thể coi là thuyền viên của chiếc thuyền này."
"Rất đáng tiếc, quá trình này không thể đ·ả·o n·g·ư·ợ·c, cũng không thể tránh né."
Duncan đi thẳng vào vấn đề, nói ra sự thật này – và đây cũng là điều mà hắn đã tổng kết được trong thời gian gần đây, có liên quan tới Thất Hương Hào và kinh nghiệm về sức mạnh của mình.
Những người gặp phải Thất Hương Hào, những người gặp phải U Linh l·i·ệ·t Diễm, sẽ không thể tránh khỏi việc thiết lập được liên hệ với Duncan, dù cho bản thân hắn không hề có chủ ý gì về việc này – ví dụ sớm nhất là Bạch Tượng Mộc Hào, gần đây nhất chính là Vana.
Phản ứng của Morris và Sherry bình tĩnh hơn Duncan tưởng tượng, chỉ có A c·ẩ·u rũ đầu lầu bầu một câu không ai nghe rõ.
Xem ra, bọn họ đã sớm nghĩ đến cục diện này, và cũng đã có sự chuẩn bị tâm lý nhất định.
Duncan cố ý dừng lại hai ba giây, sau đó mới đột nhiên cười lắc đầu.
"Tuy nhiên, có một điểm khác biệt so với truyền thuyết," ngữ khí của hắn trở nên thoải mái hơn, "Chiếc thuyền này không chỉ có vé một chiều, mà ta, người thuyền trưởng này… Như các ngươi thấy, không giống như những gì truyền thuyết kể, là một t·hiên t·ai điên cuồng, m·ấ·t kh·ố·n·g chế."
"Các ngươi lên thuyền là vì tình huống lúc đó khẩn cấp, cho nên ta cũng không hạn chế tự do của các ngươi."
Lần này, Sherry và Morris cuối cùng cũng hơi mở to hai mắt, đặc biệt là Morris. Lão tiên sinh một khắc trước còn đang xoắn xuýt không biết làm thế nào mới có thể trở về thành bang, làm thế nào mới có thể đổi lấy tư cách trở về trần thế từ tay một bóng ma á không gian, lại không ngờ rằng chuyện này lại đơn giản như vậy, lập tức kinh ngạc: "Nói cách khác… Chúng ta có thể trở về sao?"
"Đương nhiên có thể," Duncan mỉm cười, "Nguy cơ của Prand đã kết thúc, các ngươi đi lại tự do, nhưng mà…"
Morris lập tức lại khẩn trương.