Thâm Hải Dư Tẫn

Chương 384: Dị vật 077
Hỏa lực bắn phá dữ dội, những quả đạn pháo nóng rực rít gào từ trên trời rơi xuống, những cột nước khổng lồ liên tiếp dâng lên trong và ngoài bến cảng. Trong đó, một vài cột nước gần như đã sát mạn thuyền Bạch Tượng Mộc Hào, mặt biển cuộn trào mãnh liệt, cả con thuyền rung lắc dữ dội do chấn động, phát ra những tiếng kẽo kẹt bất an.
Lawrence cùng lái chính Guts dẫn theo mười hai thủy thủ trèo lên thang dây, kinh hồn bạt vía trở lại boong tàu Bạch Tượng Mộc Hào. Phía sau họ, đảo Chủy Thủ vẫn bị bao phủ trong sương mù dày đặc, không một ai hay biết, trên bến cảng bỗng nổi lên cơn gió hỗn loạn, gió xoáy cuồn cuộn trong sương mù, phảng phất tràn đầy ác ý, tựa như bị những vị khách không mời mà đến chọc giận.
Thủy thủ trưởng vội vàng chạy tới, người thủy thủ cao lớn này mặt mày căng thẳng, nắm chặt một khẩu súng trường (dù cho thứ này căn bản chẳng có tác dụng gì trong hải chiến). Hắn đến trước mặt Lawrence, nhanh chóng xác nhận tình trạng của thuyền trưởng, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm: "May quá! Ngài cuối cùng đã trở về —— chúng tôi trước đó nghe thấy âm thanh như sét đánh truyền đến từ trên đảo, các ngài lại mãi không về, thuyền phó còn tưởng rằng các ngài đã xảy ra chuyện..."
Trong đầu Lawrence hiện lên cảnh tượng vừa rồi ở quảng trường bến tàu, hắn nhớ tới bốn thủy thủ thêm ra, nhớ tới ngọn lửa xanh biếc đột ngột xuất hiện, biểu cảm trên mặt trở nên phức tạp.
Đúng là đã xảy ra chuyện, hơn nữa còn là chuyện lớn —— nhưng bây giờ hiển nhiên không phải lúc giải thích.
"Đừng nói những chuyện này vội," hắn lắc đầu, "Tình hình bây giờ thế nào? Jason đâu?"
"Thuyền phó đang ở đài chỉ huy điều khiển trận chiến, chúng ta đang giao chiến với một chiến hạm không rõ lai lịch," thủy thủ trưởng nói nhanh, "Chiếc thuyền kia xuất hiện từ rất xa, vừa ló mặt đã nã pháo vào chúng ta, hơn nữa còn liên tục áp sát —— đuôi thuyền vừa rồi trúng một pháo, may mắn là không bị tổn thương quá nghiêm trọng, nhưng chúng ta nhất định phải mau chóng rời đi, Bạch Tượng Mộc Hào không thể nào là đối thủ của chiến hạm."
"Rời khỏi đây, lập tức." Lawrence nói nhanh.
Lõi hơi nước phát ra tiếng nổ ầm ì trầm thấp, chất xúc tác Phí Kim bắt đầu giải phóng ra năng lượng mênh mông, cơ cấu động cơ mạnh mẽ thúc đẩy cánh quạt, khiến cho Bạch Tượng Mộc Hào tăng tốc rời khỏi bến cảng quỷ dị này. Giữa những cột nước do đạn pháo liên tục rơi xuống xung quanh, con thuyền vận tải hàng hóa tiên tiến có thân tàu trắng muốt này không ngừng tăng tốc, bỏ lại đảo Chủy Thủ chìm trong màn sương dày đặc.
Tuy nhiên, kẻ tập kích vẫn đeo bám không buông.
Lawrence đi vào cầu tàu, xuyên qua cửa sổ quan sát rộng lớn phía sau đài chỉ huy để nắm bắt tình hình trên biển. Ở cuối mặt biển mênh mông, hắn có thể thấy rõ ánh đèn kéo dài của kẻ tập kích —— một chiếc quân hạm có kích thước không quá lớn, vừa truy kích vừa liên tục khai hỏa bằng pháo chính ở mũi tàu, những tia chớp sáng loé liên tiếp xé rách màn trời u ám bao phủ toàn bộ vùng biển.
May mắn là, đó là một chiếc thuyền nhỏ, không phải một tàu chiến đấu có hỏa lực hung mãnh, nếu không Bạch Tượng Mộc Hào không thể nào kiên trì đến bây giờ trong trận tập kích này.
Không may, chiếc thuyền kia có tốc độ cực nhanh, dù cho Bạch Tượng Mộc Hào đã nhiều lần tăng tốc, Lawrence vẫn đánh giá ra rằng sớm muộn gì nó cũng đuổi kịp.
Chiếc thuyền kia thậm chí còn đang tăng tốc.
"Chúng ta không bỏ rơi được nó," lái chính nói với giọng điệu có chút tuyệt vọng, "Nó quá nhanh... Nhưng hỏa lực của chúng ta không thể nào là đối thủ của một chiếc quân hạm!"
Lawrence không lên tiếng, chỉ là nhanh chóng suy nghĩ.
Xét về phân loại, Bạch Tượng Mộc Hào đúng là một chiếc thuyền dân sự, nhưng điều này không có nghĩa là nó là một con cừu chờ bị làm thịt —— là một chiếc thuyền có thể đi trên Vô Ngân Hải trong thời gian dài, có thể vận chuyển vật phẩm phong ấn giữa các thành bang, nó sở hữu lõi hơi nước cấp quân dụng và kết cấu chống chìm, hơn nữa xương rồng, vỏ thuyền và kiến trúc thượng tầng của nó đều được gia cố đặc biệt. Có thể nói, chỉ xét riêng độ bền của thân tàu, chiếc thuyền này không hề thua kém chiến hạm cùng cấp.
Nó kém, chỉ là hỏa lực —— dù sao thì làm một chiếc thuyền dân sự, nó nhiều lắm cũng chỉ có thể lắp đặt vài khẩu pháo cỡ nhỏ dùng để đối phó với hải tặc hoặc quái vật nhỏ trong biển, thứ đó căn bản không có khả năng chống lại quân hạm.
Nhìn tình hình hiện tại, Bạch Tượng Mộc Hào sớm muộn cũng sẽ bị đuổi kịp —— đợi đến khi khoảng cách giữa hai thuyền gần hơn một chút, hỏa lực của đối phương sẽ không còn kém chính xác như vậy nữa.
Thân tàu có kết cấu vững chắc đến đâu, bị làm bia ngắm bắn cũng không thể nào kiên trì được quá lâu.
Một tiếng rít sắc bén đột nhiên từ xa truyền đến, ngay sau đó tiếng nổ ầm ầm vang lên cắt ngang suy nghĩ của Lawrence. Hắn cảm thấy tai mình ù đi, mặt đất dưới chân rung chuyển, trong khóe mắt, hắn nhìn thấy bên mạn thuyền Bạch Tượng Mộc Hào đột nhiên bốc lên một quả cầu lửa, những mảnh kim loại đứt gãy và kết cấu boong tàu văng tứ tung.
Thủy thủ trưởng kêu lớn: "Mạn thuyền trúng đạn... Mau đi dập lửa!"
Lawrence ổn định thân hình trong cơn rung lắc dữ dội, biểu cảm trên mặt hắn thay đổi nhanh chóng, phảng phất như đột nhiên hạ quyết tâm.
"Danh sách hàng hóa," hắn ngẩng đầu, nhìn về phía lái chính đang duy trì trật tự đài chỉ huy, "Đem danh sách hàng hóa ra đây!"
"Danh sách hàng hóa?" Lái chính ngẩn ra một chút, sau đó hiểu ý đồ của thuyền trưởng, nét mặt hắn trở nên đặc biệt mâu thuẫn, ngưng trọng, nhưng vẫn lập tức chấp hành mệnh lệnh, đem một quyển sổ ghi chép đến trước mặt Lawrence.
Lawrence mở quyển sổ ra, ánh mắt nhanh chóng lướt qua, cuối cùng dừng lại ở một nhóm nội dung trong đó.
"Mở phòng phong ấn số 2, đem vật phong ấn dị vật 077 đến cầu tàu," hắn ngẩng đầu, ra lệnh nhanh cho lái chính, "Chuẩn bị sẵn vải liệm sạch sẽ và một sợi dây thòng lọng mới, tùy thời chuẩn bị phong ấn lần hai."
Sắc mặt lái chính căng cứng, dù cho sớm đã nghĩ đến tình huống này, hắn vẫn tỏ ra đặc biệt do dự: "Thuyền trưởng, cái này..."
"Tình huống khẩn cấp, chỉ có thể làm như vậy," Lawrence nghiêm mặt, "Trong tình huống đặc biệt, khởi động vật phong ấn trên thuyền để giải quyết nguy cơ, đây là có tiền lệ —— nếu sau này giáo hội có truy cứu, ta sẽ đi giải thích với bọn họ."
Lái chính dường như còn muốn nói gì đó, nhưng đối mặt với ánh mắt nghiêm túc của lão thuyền trưởng, hắn vẫn nuốt những lời muốn nói trở lại, cuối cùng dùng sức gật đầu: "Vâng, thuyền trưởng!"
Mệnh lệnh nhanh chóng được chấp hành, mấy tên thủy thủ chuyên phụ trách xử lý vật phong ấn vội vàng chạy đến khu vực đặc biệt ở tầng dưới boong tàu, mở phòng phong ấn số 2, và dựa theo quy tắc thu nhận của dị vật 077 để giải trừ trạng thái phong ấn của căn phòng.
Một lát sau, trong tiếng hỏa lực oanh tạc, mấy tên thủy thủ mang theo dị vật 077 đến đài chỉ huy, đặt thứ mà thuyền trưởng muốn trước mặt Lawrence.
Lawrence cúi đầu xuống, biểu lộ đặc biệt ngưng trọng nhìn chăm chú vào "vật phẩm dị thường" mà các thủy thủ mang ra từ phòng phong ấn ——
Đó là một cỗ thây khô được quấn vải bố kín mít.
Dị vật 077 - Thủy Thủ.
Lawrence biết rõ thông tin về từng món hàng hóa trên thuyền của mình, đương nhiên bao gồm cả kiện dị vật này.
Dị vật 077 ban đầu xuất hiện trên một chiếc thuyền thám hiểm mất tích bí ẩn ba năm, và bị cho là kẻ đầu sỏ gây ra tai ương cho chiếc thuyền đó. Dị vật này có ngoại hình là một cỗ thây khô, cao khoảng 1.7 mét. Ở trạng thái khởi động, nó sẽ biểu hiện đặc tính "vật sống", thậm chí có thể nói chuyện và suy nghĩ với người khác, mà sức mạnh của nó thì lại gắn liền với "thân phận".
Là một thủy thủ, nó sẽ cố gắng gây ảnh hưởng đến chiếc thuyền gần mình nhất, bất chấp mọi điều kiện hoàn cảnh, loại hình thuyền, giới hạn kỹ thuật điều khiển, trong khoảng thời gian ngắn tiếp quản toàn bộ cơ năng của chiếc thuyền đó. Một khi hoàn thành việc tiếp quản, nó sẽ khiến chiếc thuyền này dịch chuyển ngẫu nhiên —— toàn bộ quá trình chỉ mất vài phút, một chiếc thuyền bất kỳ quy mô nào cũng sẽ bị đưa đến một nơi hẻo lánh ngẫu nhiên nào đó trên Vô Ngân Hải dưới ảnh hưởng của "Thủy Thủ".
Nhưng loại dịch chuyển này không phải là một chuyến đi an ổn —— chiếc thuyền bị dị vật 077 dịch chuyển đi, nhất định sẽ xuất hiện ở trung tâm của một cơn bão lớn.
Không ai biết là dị vật 077 cố ý lựa chọn cơn bão làm điểm rơi dịch chuyển, hay là nó vì lần dịch chuyển này mà tạo ra một cơn bão, điều duy nhất có thể xác định là, trong số lượng lớn các sự kiện dịch chuyển được ghi chép lại, chỉ có một số ít thuyền có thể an toàn lái rời khỏi cơn bão ở "điểm rơi".
Nhiều thuyền hơn và hàng trăm hàng ngàn người bất hạnh, đều trở thành vật hi sinh của dị vật 077.
Tuy nhiên, dựa theo tư liệu mà Lawrence nắm giữ, dị vật 077 bản thân kỳ thật không khó đối phó —— mặc dù trước khi dịch chuyển hoàn thành, dị vật 077 sẽ không điều kiện có hiệu lực năng lực của mình, nhưng chỉ cần dịch chuyển hoàn thành, nó rất dễ bị phong ấn lại. Chỉ cần quấn một sợi dây thòng lọng mới lên cổ nó, nó sẽ lập tức ngừng hành động, sau đó dùng vải liệm bọc lại, nó sẽ trở lại trạng thái ngủ say —— cỗ thây khô này không có gì vượt qua sức mạnh của con người, sức chiến đấu cũng không mạnh.
Đến lúc đó, thuyền viên đoàn của Bạch Tượng Mộc Hào chỉ cần tìm cách đối phó với một cơn bão —— mà Lawrence và các thủy thủ của hắn đã từng đối phó với vô số cơn bão.
Lawrence cúi người, từ từ đưa tay đặt lên lớp vải liệm của dị vật 077.
Các thuyền viên trên cầu tàu căng thẳng nhìn chăm chú vào cảnh tượng này.
Lawrence hít sâu một hơi, kéo nút thắt trên vải liệm.
Một tiếng hít vào rất nhỏ gần như ngay lập tức lọt vào tai hắn.
Âm thanh đó phát ra từ cỗ thây khô bị bao bọc.
Vải liệm lỏng ra, tựa như có lực lượng vô hình trong nháy mắt cởi bỏ tất cả các nút thắt, hình dáng của dị vật 077 lộ ra trong ánh mắt chăm chú của mọi người —— một người mặc áo khoác thủy thủ thời đại trước, tóc thưa thớt tróc ra, toàn thân khô quắt gần như bộ xương, thây khô nằm im lìm trên sàn nhà.
Lồng ngực của thây khô này hơi phập phồng, hơn nữa càng ngày càng rõ ràng, đến cuối cùng, Lawrence thậm chí còn cảm thấy mình nghe được nhịp tim và tiếng hít thở của đối phương.
Dị vật 077 thoát khốn —— Thủy Thủ thức tỉnh từ phong ấn.
Thây khô từ từ mở mắt, toàn thân cứng đờ một chút rồi ngồi dậy, các khớp xương kêu răng rắc.
"Chiếc thuyền này tạm thời do ngươi cầm lái," Lawrence cắn răng, biểu cảm phức tạp nói, "Mang chúng ta rời khỏi đây."
Dị vật 077 ngồi thẳng người, chậm rãi nhìn quanh bốn phía, ánh mắt cuối cùng rơi trên người Lawrence.
Không hiểu tại sao, Lawrence đột nhiên cảm thấy mình như nhìn thấy một tia hoảng sợ từ khuôn mặt khô quắt đáng sợ kia.
Sau đó hắn liền thấy thây khô này run rẩy một chút.
"Đừng... Đừng làm loạn!"
Từ trong miệng thây khô truyền ra tiếng kêu kinh hãi khàn giọng, một giây sau liền nhắm mắt lại trước mặt bao người, trực tiếp nằm xuống giả chết.
Nó thậm chí còn đưa tay kéo lớp vải liệm tản mát bên cạnh, phảng phất như muốn lén lút quấn lại miếng vải lên người.
Lawrence: ". . . ?"
Các thủy thủ: ". . . ?"