Thâm Hải Dư Tẫn

**Chương 175: Mây đen phủ thành**
Trời chẳng biết từ lúc nào đã âm u, những đám mây dày đặc, nặng nề như thực chất tầng tầng lớp lớp bao phủ phía trên thành bang. Gió biển tanh mặn từng đợt thổi qua khu phố, phảng phất muốn rót hơi lạnh vào tận x·ư·ơ·n cốt người ta.
Lão thuyền trưởng Lawrence đi ra cửa lớn giáo đường, rụt cổ một cái trước cơn gió lạnh thổi tới, hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời, bắt đầu lầm bầm phàn nàn về thời tiết tệ hại này: "X, vận xui, thật vất vả mới kết thúc kỳ quan s·á·t, còn phải đội gió thế này đi bộ nửa giờ về nhà..."
Trên đường phố quảng trường giáo đường, người đi đường bước chân vội vã, dường như một cơn mưa sắp đổ xuống bất cứ lúc nào. Mọi người vội nhớ xem quần áo trong nhà đã thu chưa, hoặc cửa sổ đã đóng kín chưa, mà lão thuyền trưởng lại nghĩ ngay tới người vợ nóng tính của mình -- hắn đã "cách ly quan s·á·t" trong giáo đường rất lâu, đến cả lời nhắn cũng không có, giờ về không chịu một trận lôi đình, thậm chí s·ư·n·g mặt s·ư·n·g mũi thì đúng là yêu thương gì.
Lawrence chà xát cánh tay và hai bàn tay, thở dài, chuẩn bị đi về phía trước đón gió lạnh, nhưng vừa đi được hai bước, khóe mắt đã thấy một vị giáo đường thủ vệ vội vã chạy tới. Ở nơi xa hơn, là vị bác sĩ tâm lý trẻ tuổi phụ trách tư vấn tâm lý... Hình như tên là Heidi hay Haili gì đó.
"Không thể nào..." Lawrence vô thức lẩm bẩm, liền thấy giáo đường thủ vệ đến trước mặt, trước tiên là lễ phép t·h·i lễ, rồi nghiêm trang giơ tay ngăn đường: "Xin lỗi, thuyền trưởng Lawrence, vừa mới có thông báo khẩn, ngài tạm thời... chưa thể rời đi."
"Không phải đã hết kỳ quan s·á·t rồi sao?" Lawrence đã có linh cảm từ khi thấy đối phương xuất hiện, nhưng vẫn không nhịn được xị mặt xuống, "Các ngươi phải có lý do t·h·í·c·h hợp chứ."
"Tình huống cụ thể không t·i·ệ·n nói, nhưng..." Người thủ vệ trẻ tuổi của giáo hội có vẻ khó xử, nhưng cuối cùng vẫn công tư phân minh nói, "Là mệnh lệnh trực tiếp từ thẩm p·h·án quan -- tình thế thay đổi, tất cả những người bình thường từng tiếp xúc với Thất Hương Hào phải tiếp tục ở lại trong giáo đường."
Khóe miệng Lawrence r·u·n rẩy, khi nghe ba chữ "Thất Hương Hào" là hắn biết mình nhất định phải phục tùng, có điều tâm trạng x·ấ·u lại là không cách nào tự điều khiển, vị lão thuyền trưởng này cau mày: "Được thôi, kéo dài, ta hiểu -- nhưng ai giải thích với vợ ta hộ ta cái..."
"Xin lỗi đã quấy rầy," lão thuyền trưởng chưa nói hết, giọng Heidi đã vang lên bên cạnh, "Ngài có lo lắng gì sao?"
Lawrence quay đầu nhìn Heidi -- trong thời gian tiếp nhận c·á·c·h l·y quan s·á·t ở giáo đường, hắn và vị bác sĩ tâm lý trẻ tuổi này cũng có chút quen biết, hắn biết cô gái này tuy trẻ, nhưng đúng là một "chuyên gia" đáng tin, hơn nữa còn thực sự giúp hắn và đoàn thuyền viên giải tỏa không ít cảm xúc căng thẳng và uất ức, nên sắc mặt dịu đi đôi chút: "Ta rời nhà quá lâu, vợ ta không phải người tính tình ôn hòa -- ta kết thúc đơn hàng vận tải biển này là để nghỉ ngơi, không thể nửa đầu ngày nghỉ thì cách ly trong giáo đường, nửa sau lại nằm g·i·ư·ờ·n·g dưỡng thương..."
"...Thật vậy, không ai muốn gặp chuyện thế này," Heidi thở dài, có phần cảm động lây, tiếp đó lấy từ hòm t·h·u·ố·c một ống dược tề bằng thủy tinh đưa cho lão thuyền trưởng, nói, "Nhưng bây giờ sự tình khá phức tạp, tốt nhất vẫn là nghe theo sắp xếp của đại giáo đường -- yên tâm, sẽ có người liên lạc với người nhà ngài."
"Đây là gì?" Lawrence nhận ống dược tề, hơi nghi ngờ nhìn chất lỏng bên trong, rồi lại nghi ngờ nhìn Heidi -- trong hòm t·h·u·ố·c của vị bác sĩ tâm lý này luôn có mấy thứ kỳ quái, khiến người ta căng thẳng.
"An thần, thư giãn, tiện thể tăng cường phòng hộ tâm trí ở một mức độ nào đó," Heidi thuận miệng nói, "Là chuẩn bị cho giai đoạn c·á·c·h l·y quan s·á·t tiếp theo."
"...Chết tiệt, quả nhiên không ổn rồi..." Lawrence nghe đến "giai đoạn c·á·c·h l·y tiếp theo" liền thấy đau răng, bèn n·h·ổ nút ống dược, uống một hơi cạn sạch thứ nước vừa mặn vừa đắng, tiện tay trả ống thủy tinh cho bác sĩ tâm lý.
Hiệu quả dược tề rất nhanh, vị lão thuyền trưởng này rùng mình trong gió lạnh, ánh mắt biến hóa mấy lần, rồi nhanh chóng trở nên bình thản, thở ra một tiếng phức tạp.
"Có cần tôi đưa ngài về không?" Heidi quan s·á·t biểu cảm của lão thuyền trưởng, dịu dàng hỏi.
"...Không cần, ta biết đường," Lawrence hơi sa sút, nhưng rất nhanh liền thoải mái lắc đầu, "Haiz, về chờ cũng tốt, có người trò chuyện, may ra có mấy tu sĩ thực tập nói chuyện cũng khá thú vị..."
Hắn xoay người trong gió lạnh, lủi thủi đi về phía cửa lớn giáo đường, hai người thủ vệ đã đợi sẵn, chuẩn bị tiếp lão thuyền trưởng về nơi c·á·c·h l·y quan s·á·t.
Nhưng khi hắn sắp bước vào cánh cửa, giọng Heidi vẫn vang lên: "Ngài Lawrence, với tư cách là một Tinh Thần Y Sư, ta vẫn chân thành khuyên ngài một câu -- đã đến lúc nghỉ hưu rồi, Vô Ngân Hải không tốt cho sức khỏe tinh thần của ngài chút nào."
Lawrence không trả lời, chỉ khoát tay ra hiệu đã nghe, rồi dần biến mất sau cánh cửa cao lớn trang nghiêm kia.
Trên quảng trường chỉ còn Heidi mang hòm y dược, và người thủ vệ mặc áo khoác dài màu đen.
Người thủ vệ nhìn về phía lão thuyền trưởng mang theo vẻ tôn kính mơ hồ.
Rồi người thủ vệ quay đầu, nhìn vị Tinh Thần Y Sư bên cạnh: "Cô Heidi, cô có biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không?"
Heidi liếc mắt: "Anh là người của giáo hội, anh còn không biết, tôi, một cố vấn ngoại biên do tòa thị chính p·h·ái tới, làm sao mà biết được?"
"Nhưng cô và thẩm p·h·án quan..."
"Cô ấy không nói gì với tôi, hơn nữa từ hôm qua tới giờ tôi còn chưa gặp cô ấy," Heidi lắc đầu, rồi hiếu kỳ nhìn người thủ vệ, "Nhưng tôi nghe nói cô ấy đột nhiên ký một loạt nhiệm vụ điều tra. Sáng nay còn có một đội thần quan văn chức đến tòa thị chính để trích xuất hồ sơ..."
"Đúng vậy, rất nhiều nhiệm vụ điều tra," người thủ vệ thở dài, "Trích xuất hồ sơ, thăm viếng cộng đồng, loại bỏ một đống nợ cũ, còn đến bến cảng lập trạm giám thị, mười hai cái bán khoai tây chiên..."
Heidi: "..."
"Cho nên giờ đến cả chúng tôi cũng đoán xem rốt cuộc đã có chuyện gì," người thủ vệ thở dài, ngẩng đầu nhìn bầu trời mây đen âm u, "Chậc, cái thời tiết chết tiệt này."
Morris ngồi ngay ngắn trước bàn sách, ngón tay khẽ lướt trên gáy cuốn điển tịch nặng nề thô ráp, dòng suy nghĩ của hắn dần tĩnh lại, cho đến khi có thể nghe rõ nhịp tim của mình.
Hắn cúi đầu, từ từ lật cuốn "Lakhmids thánh điển" trước mặt, thuần thục mở đến chương về bảo hộ tâm trí, trí tuệ nhận biết, rồi thầm niệm những lời răn dạy bên trên.
Sau khi hoàn thành ám thị bản thân và gia cố tâm trí cơ bản nhất, hắn mới đứng dậy, lần lượt thắp nến và hương trầm trên bàn, nhỏ tinh dầu đã chưng cất vào ba ngọn nến trong đó.
Trong ngọn lửa bỗng bốc lên, hắn nhìn chăm chú vào tấm gương trước đài tế, nhìn bóng mình trong gương lộ ra nụ cười tự giễu.
"Thực sự là già rồi... May mà ta vẫn có thể thực hiện chính x·á·c những chi tiết nghi thức này."
Tiếng nến tí tách dần nhỏ xuống, sương mù từ hương trầm từ từ ngưng tụ thành đám mây không tan trên mặt gương, che khuất tầm mắt của lão nhân, khiến hắn không thể nhìn rõ bóng mình trong gương. Đến bước này, gia hộ tâm trí và chúc phúc từ Trí Tuệ Chi Thần Lakhmids đã thành.
"Ta rời bỏ ngài mười một năm... Ngài vẫn nguyện ý chiếu cố ta," Morris thấy nghi thức thuận lợi hoàn thành, không khỏi khẽ thở dài, "Ngài vẫn có mong đợi gì ở ta..."
Trong phòng vẫn yên tĩnh, Trí Tuệ Chi Thần đương nhiên sẽ không hiện thân ngay, nhưng Morris vẫn lắng tai nghe, phảng phất nghe được nhắc nhở của Thần Minh trong sự yên tĩnh kia, sắc mặt dần bình tĩnh lại, rồi mở ngăn k·é·o trong tay.
Một chuỗi vòng tay kết từ những viên đá đủ màu sắc nằm lặng lẽ trong ngăn k·é·o, tổng cộng có mười hai viên đá.
Morris do dự một chút, giơ tay x·u·y·ê·n qua, đeo nó lên.
Trong khoảnh khắc, hắn cảm thấy đầu óc minh mẫn, phảng phất một tầng màn che phủ nhiều năm đột nhiên được vén lên. Sau đó hắn lại liếc nhìn tầng sương mù vẫn ngưng tụ trước gương, cuối cùng quyết định, đẩy cửa rời phòng.
Heidi không có nhà, trong đại trạch trống trải có vẻ đặc biệt yên tĩnh.
Phòng ngủ của mình và thê t·ử ngay gần bên tay trái, cánh cửa khép hờ, bên trong im ắng.
Morris sờ viên đá trên cổ tay, không dám nhìn về phía cánh cửa phòng, mà như chạy trốn, nhanh chóng x·u·y·ê·n qua hành lang, qua đại sảnh, ra cửa lớn, khởi động xe dừng trong sân, lái về phía hạ thành khu.
Cùng lúc đó, một con bồ câu trắng đang lướt qua những công trình kiến trúc cổ xưa thấp bé của hạ thành khu.
Ở nơi không người chú ý, bồ câu trắng x·u·y·ê·n qua cửa sổ tầng hai tiệm đồ cổ Duncan, một lát sau, ánh lửa xanh lục lóe lên sau cửa sổ.
Duncan bước ra từ ngọn lửa, liếc nhìn thời tiết x·ấ·u bên ngoài, rồi nhìn đồng hồ treo tường -- còn một lát nữa Nina mới tan học về.
Hắn xuống tầng một, mở cửa tiệm, dời ghế, cứ thế ngồi ở cửa ra vào, sắc mặt trầm tĩnh nhìn khu phố phía trước, lặng lẽ suy tư.