Thâm Hải Dư Tẫn

**Chương 818: Ấm áp và lạnh lẽo**
Chuyến hành trình tiến về điểm t·ử v·ong dường như sắp đến hồi kết, trong bối cảnh màu xám trắng đều đặn cực hạn bên ngoài mạn thuyền, đã bắt đầu thấp thoáng xuất hiện một vài đường vân màu đen rất khó p·h·át giác, có kết cấu thực thể xuất hiện ở phương xa, cũng đang từ từ mở rộng phía trước tàu Thất Hương và tàu Tinh Thần Rực Rỡ.
Nhưng không hiểu vì sao, cảnh tượng đã gặp không chỉ một lần này giờ phút này lại mang đến cho Duncan cảm giác p·h·á lệ... cô đ·ộ·c và dài dằng dặc.
Hắn đứng bình tĩnh ở đầu tàu Thất Hương chờ đợi thời khắc nhảy vọt dừng lại, tiếng bước chân từ phía sau hắn truyền đến, không cần quay đầu lại, hắn liền biết là ai đang ở gần.
"Lucy," Duncan khẽ nói, "Chúng ta cũng sắp đến rồi."
"Ta biết," Lucrecia đi tới bên cạnh Duncan, cùng phụ thân ngắm nhìn phong cảnh đang dần biến hóa ở phương xa, "Tiết điểm cuối cùng, đúng không, rồi chính là trở về nơi nữ thần Gió Bão say ngủ... Bất luận hành trình nào rồi cũng có lúc kết thúc."
"Rất x·i·n· ·l·ỗ·i, ta lại phải một mình lên đường," Duncan khẽ thở dài, mặc dù hắn biết mình chỉ đang chiếm cứ một bộ "hóa thân", giờ khắc này ở trước mặt Lucrecia lại vẫn không khỏi nảy lên rất nhiều cảm xúc phức tạp dưới đáy lòng, mà trong những cảm xúc kia, rốt cuộc có bao nhiêu đến từ "Duncan - Abnomar", hắn lại không rõ ràng, "Ta trước đây đã hứa với ngươi..."
Lời hắn chưa nói xong, liền bị Lucrecia đột nhiên đ·á·n·h gãy: "Ngài đã thực hiện lời hứa, trước khi đến tận cùng thế giới đã mang ta theo rồi."
Nữ Vu trong biển nói, xoay đầu lại, ánh mắt tĩnh lặng như đầm nước nhìn chăm chú lên Duncan, biểu lộ lộ ra p·h·á lệ nghiêm túc, nhưng qua hai ba giây, nàng lại đột nhiên nở nụ cười: "Ngài cho rằng sẽ như thế nào đâu? Ta muốn giống một tiểu nữ hài không hiểu chuyện k·h·ó·c sướt mướt, lôi k·é·o ngài, không cho ngài đi làm chuyện quan trọng? Hay là ngay lúc này hờn dỗi mắng to ngài một phen, để ngài mang th·e·o tiếc nuối và uể oải đ·ạ·p lên hành trình trọng yếu như vậy? Cuối cùng đem toàn bộ hy vọng của thế giới đều c·hôn v·ùi ở nơi ta trút cảm xúc x·ấ·u này?"
Nhìn "Nữ Vu" đang triển lộ nụ cười ngay trước mặt mình, Duncan đột nhiên cảm thấy không biết nên nói gì, chỉ có thể bất đắc dĩ cười, giang tay ra.
"Ta đã không phải là một đ·ứ·a t·r·ẻ, phụ thân," Lucrecia chậm rãi hít vào một hơi, mang tr·ê·n mặt nụ cười không màng danh lợi, rất nghiêm túc nhìn vào mắt Duncan, "Mặc kệ ta làm thế nào, đều không thể ngăn cản quyết định tiếp theo của ngài, mà ta lại không tìm được phương án tốt hơn, có thể thay thế để ngài giải quyết vấn đề, vậy lựa chọn t·h·í·c·h hợp nhất, chính là lúc này bảo trì mỉm cười... Đây là điều ngài đã dạy ta."
"... Ta không nhớ rõ." Duncan mười phần thành thật nói.
"Khi mỗi lần nói lời từ biệt, đều phải cười," Lucrecia nương th·e·o ký ức nhẹ giọng mở miệng, "Như vậy nếu như không còn có thể gặp nhau, vậy chí ít khi nhớ lại lẫn nhau, cảnh tượng cuối cùng trong đầu là nụ cười xán lạn."
Duncan không mở miệng, hắn không vào thời khắc như thế này mà không thức thời hỏi thăm một thế kỷ trước đó, khi tàu Thất Hương quyết định lái về phía màn che Vĩnh Hằng, Lucrecia và Tirian đã từ biệt lần cuối cùng với thuyền trưởng tàu Thất Hương trong cảnh tượng như thế nào.
Mà Lucrecia sau một lát trầm mặc, đột nhiên nâng tay lên, yên lặng nhìn Duncan.
"Gì vậy?" Duncan hơi nghi hoặc nhìn đối phương.
"Vỗ tay." Lucrecia nói.
Duncan vô thức nhíu mày: "Vỗ tay?"
"Đáp ứng ta, ngài sẽ trở về, rồi mới vỗ tay."
Nữ Vu trong biển bình tĩnh nói, nàng ngẩng đầu lên, nhìn bóng người cao lớn đứng ở đầu thuyền, những đường vân màu đen d·a·o động chậm chạp dần mở rộng trong màu nền ở phương xa, bóng người phụ thân phảng phất như sắp tan rã trong sự biến đổi của quang ảnh, trong thoáng chốc, nàng phảng phất như thấy lại buổi trưa ngay cả ánh nắng cũng đã phai màu kia, ở tr·ê·n bến tàu, phụ thân đứng trước ván cầu thông đến tàu Thất Hương, nhìn chăm chú vào nàng như một pho tượng điêu khắc không biết nói.
"Vỗ tay, đáp ứng ta và ca ca, ngài sẽ bình an trở về." Nàng vào lúc đó đã nói như thế.
Khi đó nàng còn rất trẻ, nàng khi đó còn chưa phải là "Nữ Vu trong biển", nàng đã không nhớ rõ lúc đó tr·ê·n mặt mình có mang theo tiếu dung hay không – hơn phân nửa là không có, bởi vì lúc đó, bản thân còn xa không thành thục và... c·ứ·n·g rắn như hôm nay.
Trong ký ức ố vàng, thân ảnh cao lớn kia cuối cùng trầm mặc quay người rời đi.
Mà xúc cảm ấm áp cùng tiếng "Ba" đã đánh thức Lucrecia khỏi ký ức phai màu – nàng nhìn thấy phụ thân mỉm cười, dùng bàn tay rộng lớn che tr·ê·n bàn tay nàng.
Tựa như mỗi lần phụ thân rời khỏi nhà khi nàng và ca ca còn nhỏ.
Rồi sau đó, quang ảnh màu đen trôi nổi ở phương xa bỗng nhiên mở rộng, chiếm cứ toàn bộ tầm mắt bên ngoài tàu Thất Hương và tàu Tinh Thần Rực Rỡ, bối cảnh thông đạo màu xám trắng im ắng sụp đổ, nương th·e·o một thanh âm vặn vẹo, sai lệch truyền vào trong đầu mỗi người: "... Nhảy vọt... Đình chỉ."
Một vùng hoang dã rộng lớn không có sắc thái, hoàn toàn do các bậc thang khác nhau của độ trắng, xám, đen tạo thành, hiện ra trong mắt Lucrecia và Duncan – không có đường ven biển, không có biển cả, nơi này chỉ có vùng quê hoang vu, cỏ dại màu đen trắng sinh trưởng tốt tr·ê·n đồng t·r·ố·ng, chập chờn trong gió, không p·h·át ra một điểm âm thanh, tựa như sóng cả tĩnh mịch.
Tàu Thất Hương và tàu Tinh Thần Rực Rỡ vận chuyển tr·ê·n sóng cỏ kia, im lặng lướt qua vùng hoang dã t·ử v·ong bị màn đêm vĩnh hằng bao phủ...
Màn đêm dường như đã trở thành vĩnh hằng, Thái Dương thật sự không còn mọc lên nữa.
Flame đứng tại đống lửa lớn của thuyền cứu nạn Người truyền lửa, lại một lần nữa nhìn lại phương hướng hạm đội thuyền cứu nạn lúc đến, nhìn lại biên giới thế giới văn minh, vẫn chỉ có thể thấy hắc ám không thấy bờ, nhìn thấy v·ết t·h·ương thế giới chiếu sáng mặt biển như gương với ánh sáng thanh lãnh, tái nhợt, phảng phất từ quá khứ vô cùng xa đến tương lai vô tận xa, toàn bộ thế giới đều luôn như vậy.
Hắn thu hồi ánh mắt, tiếp tục cầu nguyện trong ánh lửa của đống lửa lớn.
Bên tai truyền đến tiếng gió lạnh gào th·é·t từ vùng biển phương bắc, xen lẫn tiếng ồn trầm thấp khi các động cơ hơi nước khổng lồ bên trong thuyền cứu nạn vận hành, ngẫu nhiên, hắn còn có thể nghe thấy tiếng vang vỡ vụn hoặc tiếng n·ổ vang liên tục như sấm sét từ xa truyền tới – đó là âm thanh đáng sợ p·h·át ra khi tầng băng bị cơ cấu p·h·á băng khổng lồ phía trước thuyền cứu nạn nghiền nát.
Thuyền cứu nạn Người truyền lửa đang hướng về phương bắc xa hơn, nó đã vượt qua một loạt "Thành bang Cực Bắc" bao gồm cả Hàn Sương, hiện tại chính thức tiến vào vùng biển vĩnh đống, trước đây vốn được coi là "Tận cùng văn minh".
Ở đây, tầng băng vô tận thay thế biển cả, trong bóng đêm dường như k·é·o dài đến tận cùng thế giới, sương mù m·ô·n·g lung phập p·h·ồ·n·g chiếm cứ ở sâu trong băng nguyên, bốc lên, nối liền với bầu trời, mà dưới sắc trời do v·ết t·h·ương thế giới buông xuống, tất cả những điều này đều hiện ra một tầng ngân huy kỳ dị và đều đặn, thậm chí... còn có phần "Quang minh".
Không biết qua bao lâu, Flame cuối cùng mở mắt ra khỏi cầu nguyện, hắn khẽ nhíu mày, cảm giác được điều gì đó, một huyễn ảnh mơ hồ phân l·i·ệ·t ra từ trong bóng tối bên cạnh hắn, đứng dậy đi về phía đống lửa lớn rộng lớn phía trước.
Nương th·e·o lịch sử phân thân biến m·ấ·t trong hỏa diễm, hắn khẽ gật đầu, nâng tay gọi một hộ hỏa người hầu vẫn luôn chờ ở bên cạnh, thấp giọng phân phó sự tình.
Người hầu lĩnh m·ệ·n·h rời đi, một lát sau, trong thuyền cứu nạn Người truyền lửa liền truyền đến tiếng máy móc n·ổ vang trầm thấp, tạo vật c·ô·ng trình học vĩ đại này chậm chạp và tỉ mỉ điều chỉnh hướng đi, đồng thời thay đổi phương thức vận hành của cơ cấu p·h·á băng phía trước, tiếp tục lái về phía sâu hơn trong băng nguyên.
Trong tiếng tầng băng vỡ vụn từ xa truyền tới, xen lẫn một chút tiếng ồn bén nhọn khiến người ta bất an.
Một nữ tư tế mặc váy đầm đen, tr·ê·n mặt che m·ạ·n·g che mặt xuất hiện ở bên cạnh đống lửa lớn, bước nhanh tới phía sau Flame: "Giáo Hoàng miện hạ, một trục truyền lực của cơ cấu p·h·á băng đã gãy rời."
"... Còn có thể dùng không?"
"Động lực giảm xuống 30% nhưng vẫn có thể dùng," nữ tư tế nói nhanh, "Nhưng máy móc cố vấn cảnh cáo, trục truyền lực đầu tiên đ·ứ·t gãy sẽ dẫn p·h·át phản ứng dây chuyền không lâu sau đó, các trục truyền lực khác có thể xảy ra vấn đề sau năm đến bảy ngày, đến lúc đó cơ cấu p·h·á băng liền p·h·ế bỏ."
"Không sao, tạm thời vẫn có thể dùng là được, vốn dĩ chỉ là vật phẩm tạm thời lắp thêm tr·ê·n thuyền cứu nạn... Dù sao chiếc 'Thuyền' này ngay từ đầu cũng không phải t·h·iết kế để vận chuyển tr·ê·n băng hải," Flame nói, chậm rãi lắc đầu, "Đừng lo lắng, chúng ta đã sắp đến rồi."
Nữ tư tế quay đầu, nhìn đống lửa lớn cháy hừng hực của giáo hoàng trước mặt.
"Chủ chỉ dẫn 'phương vị' ở phía trước này sao?"
"Đúng vậy," Flame khẽ gật đầu, "Chủ nói với ta trong hỏa huyễn tượng, nơi này là tiêu điểm của tuyến lịch sử trong chiều không gian hiện thực, phải đưa những văn hiến hồ sơ quan trọng nhất đến đây, đây là mấu chốt để lưu lại 'Vết tích'. Đáng tiếc, thanh âm của chủ đã rất mơ hồ, ta không có cách nào hoàn toàn lý giải rốt cuộc 'Vết tích' mà ngài ấy nói tới là gì, nhưng chỉ có một điểm có thể khẳng định... Điều này phi thường trọng yếu."
Nữ tư tế không hỏi thêm gì nữa, mà cúi đầu xuống, thành kính cầu nguyện trước đống lửa lớn – nàng không chờ mong có thể nghe thấy bất kỳ hồi đáp nào từ trong hỏa diễm, bởi vì từ rất lâu trước đây, tiếng thì thầm mơ hồ của chủ chỉ có Giáo Hoàng mới có thể nghe được, nhưng "cầu nguyện" đã trở thành một phần c·u·ộc s·ố·n·g của thần quan phổ thông như nàng, cho dù không có t·r·ả lời, nàng cũng quen với việc làm như vậy.
Gió tr·ê·n băng hải lạnh thấu x·ư·ơ·n·g, cỗ hàn ý gần như có thể làm đông kết huyết dịch đã sớm không thể dùng quần áo dày đặc hoặc thần t·h·u·ậ·t để che chắn, nhưng trong bất tri bất giác, nhóm thần quan tr·ê·n thuyền cứu nạn cũng bắt đầu t·h·í·c·h ứng với cái lạnh ở đây, những thần quan và thủy thủ trước đây tạm thời nghỉ b·ệ·n·h vì nhiệt độ thấp gần đây cũng đã lục tục khôi phục, đây là một chuyện tốt.
Cầu nguyện kết thúc, nữ tư tế mở mắt ra, gió lạnh rót vào huyết n·h·ụ·c của nàng, làm đông cứng dòng m·á·u và nhịp tim, nhưng nàng vẫn thu được một tia trấn an từ trong cầu nguyện.
"Ta sẽ đi thông báo cho nhóm cơ giới sư tr·ê·n thuyền, để bọn họ tận lực k·é·o dài t·h·ờ·i g·i·a·n sử dụng còn lại của cơ cấu p·h·á băng, tranh thủ để những dịch ép chùy kia kiên trì đến 'Tiêu điểm', nhưng nếu cơ cấu p·h·á băng thực tế không kiên trì n·ổi... thì chỉ có thể dùng t·h·u·ố·c n·ổ, chúng ta đã dự trữ rất nhiều t·h·u·ố·c n·ổ."
"Ừm." Flame khẽ gật đầu.
Nữ tư tế hơi khom người lùi lại, chuẩn bị rời đi, nhưng trước khi đi, nàng vẫn ngẩng đầu nhìn thoáng qua đống lửa lớn, nhịn không được nhỏ giọng lầm b·ầ·m một câu –
"Ngọn lửa này thật lạnh."