Thâm Hải Dư Tẫn

Chương 807: Đảo tro tàn
Thất Hương Hào cùng tàu Tinh Thần Rực Rỡ với hình dáng khổng lồ x·u·y·ê·n qua màn sương mù dày đặc ở tận cùng thế giới, lái vào một vùng hải vực tĩnh lặng mà ở đó vật chất tồn tại một cách chân thực, mục đích di chuyển có thể thấy rõ ràng—nó nhắm vào phía trước, nơi đó là một mảnh lục địa hoang vu trôi nổi tr·ê·n đại dương bao la, bị bao phủ bởi tro tàn.
Trừ mảnh lục địa nhỏ bé có vẻ đặc biệt hoang vu kia, toàn bộ vùng biển không thấy bất kỳ vật thể nào khác mang tính tiêu chí, chỉ có rất nhiều đám tro bụi ngưng tụ thành từng khối trôi nổi tr·ê·n mặt nước như gương. Dưới ánh sáng hỗn độn của bầu trời, những đám tro bụi trôi nổi kia tựa như... mây rơi.
Thất Hương Hào di chuyển tr·ê·n con đường hẹp được tạo thành từ tro tàn, chậm rãi tiến về phía hòn đ·ả·o hoang vu xa xôi. Mặt biển bên ngoài mạn thuyền phản chiếu sương mù, thêm vào cảm giác như gương của nó, có một khoảnh khắc, Duncan thậm chí cảm giác chiếc thuyền này dường như đang di chuyển tr·ê·n bầu trời trong vắt – sương mù và tro tàn lơ lửng như những đám mây tụ lại xung quanh hai chiếc thuyền, một số có màu xám đậm hoặc giống như hòn đ·ả·o trôi nổi tr·ê·n bầu trời. Thất Hương Hào lướt qua không hề tạo ra bất kỳ gợn sóng nào tr·ê·n mặt biển, chỉ là thoáng làm xáo trộn những đám tro bụi và sương mù gần đó, khiến chúng tan vỡ rồi lại tụ lại ở xung quanh.
Sherry đứng ở lan can mạn thuyền, cùng A Cẩu ngạc nhiên nhìn cảnh tượng tr·ê·n mặt biển, mặc dù nàng đã đi th·e·o Thất Hương Hào chứng kiến rất nhiều kỳ quan khó tin, nhưng mỗi lần đến một tiết điểm của hành trình, nàng vẫn không tự chủ được bị những cảnh tượng khó tin này hấp dẫn.
"A Cẩu... Lần này ta có chút cảm thấy vốn từ không đủ đúng là một chuyện phiền toái." Sherry khẽ lẩm bẩm, giọng nàng rất nhỏ, phảng phất sợ bị thuyền trưởng nghe thấy, nhưng lại không dùng kết nối tinh thần cộng sinh khế ước, phảng phất vẫn hy vọng có thể có ai nghe thấy lời nói thầm của mình. "Lúc này ta cũng chỉ có thể nghĩ đến 'Ngọa tào', nhưng cái này đẹp vô cùng..."
"Cho ngươi thêm hai cuốn?" A Cẩu khẽ lắc đầu. "Không thì ngươi hãy xem hết mấy cuốn sách giấu dưới g·i·ư·ờ·n·g kia trước đi?"
Sherry nghe xong lập tức k·i·n·h· ·h·ã·i, vội vàng nghĩ đến đầu A Cẩu: "Suỵt!"
Duncan nghe được Sherry và A Cẩu nói thầm, nhưng hắn không để ý đến những chuyện này, sự chú ý của hắn đã hoàn toàn đặt ở phía trước, tr·ê·n lục địa đang không ngừng đến gần kia—th·e·o khoảng cách được rút ngắn, giờ hắn đã có thể nhìn thấy rất nhiều chi tiết tr·ê·n hòn đ·ả·o đó.
Bằng phẳng, hoang vu, không một ngọn cỏ. Đó là một hòn đ·ả·o hoang không quá lớn. Là nơi an nghỉ cuối cùng của một vị "Thần linh", nó không rộng lớn như Thần điện của nữ vương Leviathan, cũng không tráng lệ như cụm tinh thể mộ địa hoa tiêu số 2. Tr·ê·n hòn đ·ả·o đó thậm chí không có một công trình kiến trúc nào, chỉ có thể thấy tro tàn, bụi bặm và một chút sương khói bốc lên.
Mang th·e·o một loại tâm tình vô hình nào đó, Duncan để Thất Hương Hào cập bến ở vùng biển gần hòn đ·ả·o hoang, sau đó lên thuyền nhỏ đổ bộ lên hòn đ·ả·o này.
Đây là hỏa tiết điểm, nhưng tàn lửa rõ ràng đang biến mất khỏi mảnh đất này—giờ đây chỉ có thể thấy khắp nơi là tro bụi ấm áp, mà những vết cháy màu đỏ sẫm thì kéo dài trong tro bụi, tựa hồ mỗi phút mỗi giây đều đang dần dần biến mất.
Dưới chân truyền đến xúc cảm mềm mại, lỏng lẻo của tro tàn cùng với nhiệt độ ấm áp, đoàn người Duncan đổ bộ ở một bãi biển trống trải tại rìa đ·ả·o hoang, cẩn t·h·ậ·n tiến về phía sâu trong đ·ả·o.
Tr·ê·n đ·ả·o không có bất kỳ con đường nào, chỉ có tro bụi mịn bao phủ hết thảy. Mọi người đều đi vô cùng cẩn t·h·ậ·n, để tránh bị trượt chân bởi đá vụn hoặc những thứ khác bên dưới tro tàn – không ai hy vọng ngã vào trong tro tàn, nhất là khi không xác định được những "tro bụi" này có đặc tính d·ị· ·t·h·ư·ờ·n·g gì hay không.
"Ta cảm giác giày đã dính bụi rồi... A a a, tr·ê·n váy cũng toàn là bụi..." Sherry đi không được bao xa liền nhịn không được nói. "Ta về phải tắm rửa thật sạch, những tro bụi này ở khắp mọi nơi!"
"...Nơi này từng hẳn là trải rộng l·i·ệ·t hỏa, chỉ có lửa cháy sạch mới có thể lưu lại cảnh tượng như vậy." Giọng nói của Lucrezia từ phía sau đội ngũ truyền đến. Nữ Vu tiểu thư tao nhã bước đi trong tro tàn, trong tay chẳng biết từ lúc nào đã có thêm một chiếc ô hoa lệ. Bên dưới chiếc ô lại bao quanh một luồng gió nhẹ, luồng gió đó khiến tất cả tro tàn đều không thể bám tr·ê·n người nàng. Nàng ngắm nhìn phương xa. "Xa xa vẫn có thể thấy một chút cột khói, ngọn lửa kia có lẽ còn chưa hoàn toàn d·ậ·p tắt, nhưng đối với cả hòn đ·ả·o mà nói... đó chẳng qua chỉ là một chút tàn lửa."
Nina liếc nhìn Nữ Vu tiểu thư dù ở loại địa phương này vẫn duy trì dáng vẻ tao nhã, nhịn không được phát ra thanh âm hâm mộ: "Ma p·h·áp thật thuận t·i·ệ·n a..."
"Thuận t·i·ệ·n sao? Một thế kỷ thức đêm đổi lấy." Lucrezia cười híp mắt nhìn Nina một cái, sau đó lại quay đầu nhìn về phía Duncan, còn giơ chiếc ô trong tay lên. "Ngài có cần không? Ta có ô dự bị—nó có thể giúp ngài giữ sạch sẽ và hít thở thông thoáng."
Duncan nhìn một chút tro bụi dính tr·ê·n người, lại ngẩng đầu nhìn chiếc ô nữ sĩ màu tím nhạt mang phong cách cổ tích của Lucrezia, khóe mắt giật giật: "Không cần."
"Ta có thể đổi thành màu đen cho ngài." Lucrezia vẻ mặt thành thật. "Nếu ngài muốn, tay cầm còn có thể có hoa văn đầu lâu."
Duncan còn chưa kịp mở miệng, bên cạnh Sherry trong đầu liền nháy mắt hiện lên cảnh tượng thuyền trưởng chống một chiếc ô phong cách Gothic hắc ám đi tr·ê·n đường, suýt chút nữa dọa mình sợ khiếp vía.
Duncan thì xụ mặt nhìn Lucrezia một cái, yên lặng đốt lửa tr·ê·n người mình.
Thân thể của hắn trong ngọn lửa hóa thành linh thể, lơ lửng di chuyển tr·ê·n tro tàn, phát ra giọng nói trầm thấp: "Ta có cách của mình."
Lucrezia nhún vai, ở góc độ mà phụ thân không chú ý lại lén lút nhếch khóe miệng. Một bên khác, Sherry giống như đột nhiên kịp phản ứng, vỗ tay một cái: "Đúng rồi, ta hình như cũng có cách của mình..."
Lời còn chưa dứt, trong cơ thể nàng liền truyền đến một loạt âm thanh xương cốt răng rắc, ngay sau đó, bụi mù đen nhánh liền bao phủ toàn thân nàng. Tiếng lân dữ tợn vọng lại cùng mảnh x·ư·ơ·n·g còn sót lại lan tràn từ trong cơ thể nàng, sinh trưởng. Trong chớp mắt, nàng liền hóa thành hình thái U Di Ác Ma to lớn—sau đó dùng mười hai đốt xương chân ở phía sau chống đỡ thân thể mình, di chuyển tr·ê·n tro tàn.
"Như vậy tốt lắm rồi, tầm mắt cũng tốt." Sherry với giọng nói hơi có vẻ thành thục mà khàn khàn từ tr·ê·n cao truyền đến, nàng dùng chân đốt thật dài thăm dò xới một lần tro tàn tr·ê·n mặt đất, lại không nhịn được lẩm bẩm. "...Không biết vì sao, ta chính là không thích tro bụi này, không phải là bẩn, mà luôn cảm thấy chúng dính vào tr·ê·n thân cảm giác rất quái... Khó chịu."
Nghe Sherry nhắc tới, Nina đang đi bên cạnh Duncan cũng nhíu mày, kéo tay áo Duncan: "Ta cũng có cảm giác này, những tro bụi này dính vào tr·ê·n thân rất không thoải mái, giống như... Thở không được, lại đi không được, giống như bị thứ gì đó quấn lấy."
Duncan lập tức dừng bước, vừa rồi hắn nhìn thấy hành động của Sherry vẫn chỉ là cảm thấy thú vị, lúc này biểu lộ đã nghiêm túc hẳn lên.
"Các ngươi có cảm giác này sao?" Hắn lập tức quay đầu lại, nhìn những người khác trong đội ngũ.
"Không có a." Alice là người đầu tiên lắc đầu. Nhân ngẫu tiểu thư còn cúi đầu kiểm tra thân thể mình, hoạt động các khớp. "Chỉ là cảm giác tro tàn chui vào khớp, hơi ngứa, trở về phải tắm rửa thật sạch."
"Ta có cảm giác không khác biệt lắm với Sherry và Nina." Morris thì trầm giọng nói. "Hoàn cảnh này không thích hợp... Không giống với lĩnh vực của nữ thần Gió Bão và Trí Tuệ chi thần, dường như có thứ gì đó ở sâu trong tro tàn đang 'hoạt động', đang ảnh hưởng đến chúng ta."
Nói đến đây hắn dừng một chút, tựa hồ đang tỉ mỉ phán đoán điều gì đó, lại lắc đầu: "Nhưng ta không cảm nhận được ác ý trực tiếp, nó tựa hồ chỉ là một phần của 'hoàn cảnh' này."
Duncan nghe vậy nhướng mày, quay đầu nhìn về phía một hướng khác: "Vanna, ngươi thì sao?"
Không có trả lời.
Chỉ có tro tàn không nhìn thấy bờ, nhưng Duncan có thể khẳng định, ngay khoảnh khắc trước, Vanna còn đứng ở chỗ kia—hắn thậm chí cảm thấy mình đã thấy được huyễn ảnh của đối phương lóe lên một cái rồi biến mất, huyễn ảnh kia cho đến vừa rồi còn trầm mặc đứng lặng ở bên kia.
Xung quanh trong nháy mắt yên tĩnh lại. Nina kinh ngạc nhìn hướng trống rỗng kia, trong lòng cơ hồ vô thức hiện ra một vấn đề: Vanna là ai?
Nhưng vào khoảnh khắc vấn đề này sắp hình thành, trước mắt nàng lại hiện ra ngọn lửa nhảy vọt, ngay sau đó lượng lớn tin tức phảng phất từ trạng thái tê liệt băng phong thức tỉnh, điên cuồng tràn vào trong đầu nàng:
Thẩm phán quan trẻ tuổi nhất Plande... Sức mạnh cường đại và niềm tin kiên định... Mái tóc dài màu bạc xinh đẹp... Mới lên thuyền luôn cẩn t·h·ậ·n tỉ mỉ, nhưng sau khi quen thân lại phát hiện ra là một người cởi mở, lạc quan và thân thiết... Hình như có chút oán niệm về việc 'không gả ra được'... Rất cao lớn...
Nina mang th·e·o một tia mờ mịt ngẩng đầu, trong đầu quanh quẩn vô số tin tức mãnh liệt gây dựng lại, thỉnh thoảng trước mắt nàng phác họa ra dáng vẻ của Vanna, nhưng lại qua trong giây lát biến thành một đống mảnh vỡ mơ hồ. Nàng nhìn thấy có gió vô hình thổi qua đ·ả·o hoang, tro tàn nhẹ nhàng bị gió cuốn lên, trong gió mơ hồ có một thân ảnh cao lớn—
Thân ảnh kia đang hướng về tr·u·ng tâm hòn đ·ả·o mà đi, phảng phất đang di chuyển trong một không thời gian song song nào đó, không hề quay đầu lại, tựa như một lữ nhân lãng quên quá khứ, bôn ba trong hành trình từ từ dài dằng dặc.
Nina bừng tỉnh, đột nhiên đưa tay chỉ hướng bóng người đang nhanh chóng tan biến trong gió và tro bụi: "Ở bên kia! Vanna đi về bên kia rồi! Ta vừa rồi trông thấy nàng đi qua!"
Tất cả mọi người phảng phất giật mình tỉnh lại, trong lúc ngạc nhiên nghi ngờ không chắc nhìn nhau. Ký ức về Vanna, bị phá thành mảnh nhỏ cùng huyễn tượng vừa rồi hiển hiện trong gió thậm chí khiến mọi người trong lúc nhất thời khó mà phân biệt xung quanh là thật hay huyễn. Đúng lúc này, thanh âm uy nghiêm trầm ổn của thuyền trưởng đột nhiên phá vỡ "vũng bùn" phảng phất đang không ngừng hạ xuống, hư thực quấn quýt lấy nhau, cảm giác nhanh chóng trầm luân này.
"Tất cả mọi người trở về thuyền!"
Ngọn lửa u lục ầm vang tản ra, ở mảnh đất trống trải rộng tro tàn này thiêu đốt ra một khu vực ổn định. Morris ngẩng đầu nhìn về phía trước, nhìn thấy bên cạnh Duncan đang mở ra một cánh cửa lửa xoay tròn, mà bóng dáng của Aye đang bồi hồi tr·ê·n không cánh cửa kia.
"Tro bụi này là lịch sử bị đốt sạch." Duncan nói nhanh. "Các ngươi lập tức trở về thuyền."
"Vậy còn ngài?" Nina xác nhận lại một lần, vô thức mở miệng.
"...Ta phải đi đem Vanna trở về." Duncan nói, ngẩng đầu nhìn phương xa kia không ngừng kéo dài, phảng phất tro tàn vĩnh viễn không có điểm cuối. "Thuận t·i·ệ·n, đi tìm Tarekin."