Thâm Hải Dư Tẫn

Chương 819: Đình trệ tử quốc
Trong hoang dã vô tận, hoàn toàn do sắc xám, trắng và đen tạo thành, gió lạnh không ngừng thổi qua đại địa. Cỏ rạp xuống, những thực vật quỷ dị với hai màu đen trắng lay động trong gió, không chút sinh cơ, lại có những hạt ánh sáng nhạt nhỏ bé thỉnh thoảng dâng lên từ trong bụi cỏ, trôi nổi dao động trên vùng hoang dã, phảng phất như những linh hồn lạc đường, phiêu bạt ở quốc độ của n·gười c·hết đã bị lãng quên này.
Toàn bộ quốc độ này đều bị bao phủ trong một loại u ám gần như màn đêm, bầu trời không sương mù, cũng không mây, chỉ có một loại vẩn đục giống như vòng xoáy, xoay vần không thôi.
Tàu Thất Hương và tàu Tinh Thần Rực Rỡ lặng lẽ "trượt" trên đồng tr·ố·n·g vô tận, một màn quỷ dị không cách nào giải thích—— Lucrecia p·h·ái hai người máy rời thuyền đi kiểm tra "lục địa" bên ngoài, x·á·c nh·ậ·n thứ nằm dưới sóng cỏ kia đúng là đất đai kiên cố. Thế nhưng, hai chiếc thuyền như cũ đi tới trên vùng đất này, thân thuyền dưới ngấn nước phảng phất như ngập trong nước, giống như...
"Biển cả" và "hoang dã" dung hợp lại với nhau một cách quỷ dị ở đây.
Theo m·ệ·n·h lệnh của Duncan, hai chiếc thuyền hạ thấp tốc độ, cực kỳ cẩn t·h·ậ·n vận hành dưới màn đêm vĩnh hằng này. Sherry leo lên đỉnh cột buồm, phóng tầm mắt ra xa, nhưng không thấy gì cả—— xung quanh trừ hoang dã vẫn là hoang dã, thứ có thể thấy chỉ là mặt đất hơi phập phồng, ngoài ra không có bất kỳ kiến trúc hoặc vật thể đ·á·n·h dấu nào, thậm chí ngay cả gò đất cao hơn một chút cũng không có.
Sau một đoạn vận hành dài không chút thu hoạch, hai chiếc thuyền cuối cùng dần dần dừng lại, phảng phất như "mắc cạn" trên hoang dã liên miên vô tận này.
Duncan tập hợp những người th·e·o đ·u·ổ·i mình lên boong thuyền.
"Xét thấy tình huống quỷ dị từng gặp phải ở 'đ·ả·o Tro t·à·n' trước đây, lần này chúng ta cần làm việc cẩn t·h·ậ·n," nhìn những thuyền viên tụ tập trước mặt, Duncan nói với vẻ mặt nghiêm túc, "Mọi người không nên tùy t·i·ệ·n rời thuyền, trước mắt quan trọng nhất là tìm cách hiểu rõ 'quy tắc' của 't·ử vong hoang dã' này."
"Chuyện này phải hỏi người trong ngành," Morris lập tức nói, "Agatha nữ sĩ hẳn là có chút hiểu biết đối với quốc độ của t·ử Vong chi thần..."
Lão học giả vừa dứt lời, cái bóng m·ô·n·g lung liền hiện lên trên boong thuyền, giọng nói của Agatha truyền đến từ bên trong, mang theo một loại tiếng rung kỳ dị và không linh: "Ta đang suy nghĩ biện pháp—— nhưng tình huống bây giờ có thể hơi phức tạp."
Nàng nói đến đây thì dừng lại một chút, vừa sắp xếp lại tri thức trong ký ức, vừa kiên nhẫn giải thích: "Theo ghi chép trong thần thánh điển tịch, kẻ ngoại lai đến t·ử v·ong hoang dã sẽ đ·ạ·p lên một con đường 'không về' x·u·y·ê·n qua hoang dã. Con đường này không có điểm cuối, lại chỉ có thể tiến lên theo một hướng. N·gười c·hết sẽ đi thẳng trên con đường này, trong quá trình đó dần dần lãng quên ký ức về trần thế, sau đó sẽ gặp sứ giả tiếp dẫn ở một chỗ rẽ, chính là 'người giữ cửa' ở thế giới của n·gười c·hết."
"Người giữ cửa sẽ dẫn n·gười c·hết x·u·y·ê·n qua giao lộ không thể nhìn thấy trên đường mòn, trong nháy mắt vượt qua toàn bộ hoang dã, đến tr·u·ng tâm quốc độ của n·gười c·hết—— nơi đó đứng sừng sững một cánh cửa lớn. N·gười c·hết sẽ nhìn thấy cái bóng của Bartok trước cổng, và tại cái bóng nhìn chăm chú kia, họ sẽ rút đi hết thảy vẩn đục nhiễm phải giữa trần thế, lấy tư thái tinh khiết đi vào trong cửa, nghênh đón giấc ngủ vĩnh hằng..."
Agatha đang g·i·ả·n·g về giáo nghĩa của t·ử v·ong giáo hội—— trong giáo nghĩa này, không có khái niệm "luân hồi" mà Duncan quen thuộc, điểm cuối của t·ử v·ong hiển nhiên là giấc ngủ vĩnh hằng, mà không phải trở lại nhân thế dưới bất kỳ hình thức nào.
Sherry nghe đến đó quả nhiên có chút hiếu kỳ: "Vậy mọi n·gười c·hết sau cùng đều phải đi ngủ phía sau cánh cửa kia? Phía sau cửa ngủ đầy thì làm sao? N·gười c·hết luôn luôn càng ngày càng nhiều mà..."
Sherry vừa dứt lời, Alice vừa từ bệ điều khiển xuống bên cạnh cũng đi theo nói thầm: "Vậy thì chen chúc lắm... Chẳng lẽ đều là từng tầng từng tầng chồng lên nhau mà ngủ..."
"Ta cảm thấy đại bộ ph·ậ·n có thể là dựng đứng mà ngủ, giống như thăm trúc trong l·ồ·ng vậy," Sherry tiến đến bên cạnh Alice thầm thì, "Dựng đứng chất đầy mới lên trên nằm ngang chồng một tầng, phủ kín rồi lại dựng đứng ngủ, một tầng ngang, một tầng dọc, cứ thế mà chất lên..."
"Lại nói, ngủ ở phía dưới có phải sẽ cảm thấy trên thân rất nặng không?"
"Sẽ không, ta nghe nói n·gười c·hết là không có trọng lượng..."
Hai người có trình độ tri thức thấp nhất trên thuyền cứ thế đột nhiên mở ra cánh cửa kỳ quái, hàn huyên về một chủ đề quỷ dị. Mắt thấy không khí xung quanh càng ngày càng kỳ quái, Duncan cuối cùng không nhịn được: "Khụ khụ... Loại chủ đề này các ngươi có thể trò chuyện riêng tư."
Sherry vội vàng rụt cổ lại, liên tục gật đầu: "Ồ nha..."
Duncan thì hướng ánh mắt về phía Agatha: "Ngươi vừa nói tình huống bây giờ có chút phức tạp... là có ý gì?"
Agatha gật đầu: "Nói đơn giản, nếu ghi chép trên điển tịch không sai, kẻ ngoại lai muốn gặp t·ử Vong chi thần là cần một quá trình 'thông hành' và 'dẫn đạo', mà bây giờ... Cơ chế dẫn đạo này có thể đã dừng lại rồi."
Duncan nhíu mày, nhanh chóng nghĩ tới điều gì đó.
Lucrecia và Morris bên cạnh cũng gần như ngay sau đó phản ứng kịp, Morris ngậm t·h·u·ố·c lá đấu, cau mày: "Cơ chế t·ử v·ong của thế giới này đã biến m·ấ·t rồi..."
"Đúng vậy, cơ chế t·ử v·ong biến m·ấ·t—— bởi vậy tương ứng, 'người giữ cửa' dẫn đạo kẻ ngoại lai trên t·ử v·ong hoang dã cũng không thấy nữa," Agatha trầm giọng nói, nàng ngẩng đầu, ánh mắt nhìn về phía hoang nguyên vô tận ngoài mạn thuyền, "Không có n·gười c·hết mới, cũng sẽ không xuất hiện 'không về đường mòn' và 'người giữ cửa', chúng ta có thể thấy chỉ có bản thân hoang dã... Cứ việc trên lý thuyết, cánh cửa lớn kia và t·ử v·ong chúa tể hẳn là ở tr·u·ng tâm phiến hoang dã này, nhưng đó là nơi vĩnh viễn không thể 'đến' nếu không có phương p·h·áp chính x·á·c."
Nina mở to hai mắt tò mò nghe bên cạnh, nàng ngẩng đầu nhìn Duncan, lại nhìn Agatha, lúc này không nhịn được mở miệng: "Nhất định phải có 'điều kiện' như thông đạo và dẫn đạo sao? Không có biện pháp thay thế khác? Loại nghi thức..."
"Sợ rằng không có cách nào," Agatha chậm rãi lắc đầu, "'Tính tượng trưng' là một khâu phi thường trọng yếu trong lĩnh vực liên quan đến thần minh, mà bản chất của nó chính là 'tái hiện sự kiện đặc định bằng quy trình nghiêm ngặt', mà lại bởi vì lĩnh vực t·ử Vong chi thần nắm giữ cực kỳ đặc t·h·ù, 'quy tắc' ở đây chỉ có thể càng thêm nghiêm ngặt hơn những tiết điểm khác... Bởi vì giới hạn giữa người s·ố·n·g và n·gười c·hết nhất định phải rõ ràng."
Nàng nói đến đây đột nhiên ngừng lại, bổ sung với biểu cảm có chút phức tạp: "Ít nhất... Trước khi cơ chế t·ử v·ong trên thế giới này biến m·ấ·t là như vậy."
Vanna từ nãy đến giờ vẫn không mở miệng, lúc này đột nhiên p·h·á vỡ trầm mặc: "Nói cách khác, nếu có một 'n·gười c·hết' thì có thể khởi động lại cơ chế dẫn đạo ở đây, mở ra thông lộ hướng tới cánh cửa của Bartok?"
"... Ta hiểu như thế," Agatha cẩn t·h·ậ·n nói, "Ít nhất theo ghi chép trong thần thánh điển tịch thì là như vậy, nhưng có thể không đơn giản như thế, dù sao... Hết thảy trong điển tịch đều tương ứng với thời gian thế giới còn 'bình thường', mà bây giờ rất nhiều chuyện đã thay đổi, thậm chí ngay cả bản thân thần minh... đều đang vặn vẹo thành bộ dạng mà chính các thần cũng khó có thể hiểu nổi."
"Đây ít nhất là một mạch suy nghĩ," Vanna vẻ mặt thành thật nói, "So với tiếp tục mò mẫm trên hoang dã thì tốt hơn."
"Nhưng như vậy có một vấn đề," Morris bên cạnh ngậm t·h·u·ố·c lá đấu, "Bây giờ đi đâu tìm n·gười c·hết—— trong tình huống cả thế giới đều đã không có 'n·gười c·hết'."
Lão học giả vừa dứt lời, rất nhiều ánh mắt trên boong thuyền lập tức nhìn nhau, bầu không khí nhanh chóng trở nên hơi quỷ dị.
Có mấy ánh mắt rơi vào trên người Agatha, vị "người giữ cửa" nữ sĩ này lập tức xòe tay: "Đừng nhìn ta, nghiêm túc mà nói ta cũng không tính là 'n·gười c·hết', ta chỉ là một cái bóng suýt nữa tiêu tán, xét từ quá trình sinh ra, ta thậm chí còn chưa 's·ố·n·g' qua, tự nhiên cũng không có 'c·hết' qua."
Ngay sau đó lại có ánh mắt rơi trên người Vanna, thẩm p·h·án quan tiểu thư cũng vội vàng khoát tay: "Ta cũng không được đâu? Ta đ·ã c·hết một lần, nhưng đã s·ố·n·g lại, mà lại sự s·ố·n·g của ta bây giờ còn được thuyền trưởng 'cố hóa', thế nào nhìn cũng không thể coi là n·gười c·hết..."
Nàng nói đến đây do dự một chút, lại không quá x·á·c định bổ sung: "Ít nhất không thể hoàn toàn được coi là như thế, phải không?"
"Ta cũng không thể tính—— ta bây giờ là sâu thẳm ác ma, giành lấy cuộc s·ố·n·g mới, loại kia," Sherry chú ý tới có ánh mắt bắt đầu rơi trên người mình, cũng vội vàng khoát tay, "Dù ta lúc đầu thật sự đ·ã c·hết rồi một lần, 'người giữ cửa' của Bartok bây giờ cũng không quản được ta rồi..."
Duncan nhìn quanh một vòng, đột nhiên sờ cằm với vẻ mặt có chút vi diệu: "Nói như vậy, ta thế nào cảm thấy bây giờ trên thuyền không có lấy một người s·ố·n·g bình thường nào? Cũng không có n·gười c·hết bình thường..."
Vừa nói hắn vừa vô thức liếc nhìn Morris, lại thấy lão tiên sinh đang ngậm t·h·u·ố·c lá đấu không châm lửa, một tay cầm tua-vít, cùm cụp điều chỉnh con ốc cố định ở gần sau sọ não...
Chú ý tới ánh mắt của thuyền trưởng, lão tiên sinh thu hồi tua-vít, lò xo trong l·ồ·ng n·g·ự·c chấn động: "Thật xin lỗi, trong x·ư·ơ·n·g sọ có chút ồn ào, có một con ốc bị lỏng."
Mọi người trên boong thuyền đưa mắt nhìn nhau, không hẹn mà cùng rơi vào trầm mặc.
Chỉ có Alice sau khi suy nghĩ viển vông một hồi đột nhiên lấy lại tinh thần, tiến tới nhỏ giọng nói thầm với Sherry: "... Có khả năng là treo ngủ không? Giống như 'thủy thủ' vậy..."
Sherry giật nảy cả mình: "Ngươi còn đang nghĩ cái này? ! Chủ đề đã thay đổi tám trăm..."
Nàng đột nhiên sửng sốt một chút.
"Ngươi vừa nói ai?"
"Thủy thủ a—— hắn chính là treo ngủ, mặc dù đều là đang giả vờ ngủ."
Sherry nháy mắt, phản ứng kịp, chậm rãi quay đầu nhìn về phía thuyền trưởng: "Đúng rồi... Cái x·á·c khô kia đâu? Sao hắn không tới?"
"Hắn lúc này hẳn là ở boong tàu dưới, hơn phân nửa lại là đang lười biếng," Duncan cũng phản ứng kịp, hơi nhíu mày, "Nhưng nói đi cũng phải nói lại... D·ị· ·t·h·ư·ờ·n·g 077 có thể coi là 'n·gười c·hết' bình thường không? Ta thế nào cảm giác hắn 'c·hết' còn không 'chính tông' bằng mấy người các ngươi?"
Ánh mắt của hắn lần lượt quét qua Agatha, Vanna và Sherry.
Sherry không nhịn được lầu bầu: "Thuyền trưởng, cách hình dung của ngài ít nhiều có chút kỳ quái..."
Duncan trừng mắt: "Chủ đề này bản thân còn chưa đủ kỳ quái sao?"