Thâm Hải Dư Tẫn

**Chương 156: Năm Biến Mất**
Lão nhân nói năng rất bình thản, tựa như đang kể lại một câu chuyện bình thường, mà bản thân chỉ vô tình xuất hiện trong câu chuyện đó một khoảng thời gian.
"Xin lỗi, lớn tuổi rồi nên dễ nói nhiều." Cha cố già cười cười, nhìn Vana nói, "Ngươi có bạn bè thuộc giáo p·h·ái khác à?"
"... Ta có một người bạn tốt, nàng là thần chức giả của Chân Lý học viện." Vana ngẫm nghĩ, "Bất quá nàng cũng không hay nói với ta về răn dạy của Trí Tuệ Chi Thần Lakhmids."
"Tín đồ của Trí Tuệ Chi Thần à... Điều này rất bình thường, tín điều của họ thường cần trình độ đại học trở lên mới có thể hiểu được, hơn nữa đôi khi còn cần phải qua một bài kiểm tra điểm số toán học cao cấp." Cha cố già gật đầu ra vẻ đương nhiên, "Nếu so sánh, thì những người th·e·o đ·u·ổ·i t·ử Vong Chi Thần lại dễ tiếp cận hơn —— dù sao thì chúng ta ai rồi cũng phải c·hết."
Nói đến đây, vị lão nhân này dừng lại một chút, có chút hiếu kỳ nhìn đống hồ sơ được xếp ngay ngắn sau lưng Vana: "Thẩm p·h·án quan các hạ, có thể nói cho ta biết, ngươi đang tìm gì không?"
Vana đột nhiên có chút do dự.
Nàng không biết có nên nói bí m·ậ·t kia cho cha cố già trước mắt hay không, trận h·ỏ·a h·o·ạn bị che giấu kia rất có thể chỉ hướng một bóng ma vô cùng nguy hiểm, mà nàng không thể x·á·c định "bóng ma" kia có đang thông qua một phương thức nào đó giá·m s·át thành bang hay không, cũng không thể x·á·c định lão nhân trước mắt có thể giúp đỡ mình hay không, nếu tùy t·i·ệ·n nói ra tình hình thực tế, n·g·ư·ợ·c lại có khả năng đ·á·n·h rắn động cỏ.
Nhưng sau một thoáng do dự ngắn ngủi, nàng vẫn quyết định tiết lộ một chút tình hình.
Nơi này là sâu nhất trong Thâm Hải giáo đường, là thánh sở được Phong Bạo nữ thần chiếu cố, mà vị cha cố già trông coi thư khố hồ sơ này là một chiến sĩ kiên định, ông ta ở lại đây, chính là để cung cấp trợ giúp cho k·h·á·c·h tới thăm trong tình huống này.
"Ta đang tìm k·i·ế·m một phần hồ sơ —— nói hồ sơ cũng không quá chuẩn x·á·c, bởi vì rất có thể vật kia ngay từ đầu đã không tồn tại." Sau khi cân nhắc, Vana chậm rãi nói, "Nói đúng ra, đó là một đầu mối, p·h·át sinh vào tháng 6 năm 1889, có thể chỉ hướng một trận đại hỏa, nhưng những tài liệu liên quan đều đã bị xóa bỏ."
"Đại hỏa năm 1889." Cha cố già suy tư, "Ta không nhớ có trận đại hỏa nào..."
Ông ta đột nhiên dừng lại, nhìn Vana như có điều suy nghĩ.
"Cho nên, trong tư liệu bị xóa đi cũng bao gồm cả ký ức của chúng ta, đúng không?"
"Ít nhất bao gồm ký ức của mọi người." Vana khẽ gật đầu, "Ta không có đủ chứng cứ, ngoại trừ n·h·ậ·n thức của bản thân, ta không có bất kỳ biện p·h·áp nào chứng minh trận đại hỏa kia tồn tại, ta cũng không x·á·c định là thế lực nào đang thao túng chuyện này, ta... chỉ là đang hoài nghi."
Nàng đột nhiên cảm thấy có chút x·ấ·u hổ, là một thẩm p·h·án quan, nàng quen thuộc với việc chất vấn và điều tra, nhưng lần này tình huống hoàn toàn khác với trước đây, nàng không biết mục tiêu mình hoài nghi là ai, thậm chí không x·á·c định mục tiêu kia là người hay quỷ, nàng chỉ dựa vào ý nghĩ của mình đã tiến hành điều tra, điều này khác xa với phong cách làm việc trầm ổn tỉnh táo thường ngày của nàng.
Thế nhưng cha cố già trước mặt lại chỉ bình tĩnh gật đầu: "Sự thành kính và phẩm cách của ngài chính là chứng cứ, thẩm p·h·án quan các hạ."
Dứt lời, cha cố già liền nhanh chóng đi đến bên cạnh một cây cột trụ giữa giá sách gần đó, dùng tay giả máy móc của mình gõ lên mấy chỗ nhô ra đặc biệt trên cây cột, một giây sau, tiếng ầm vang trầm thấp liền truyền đến từ sâu trong sàn nhà, âm thanh bánh răng và cán đẩy vận chuyển ken két vang lên.
Cánh cửa lớn của thư khố hồ sơ đóng lại, một bộ p·h·ậ·n giá sách trong thư khố bắt đầu chậm rãi di chuyển, một phần trong đó di chuyển lại gần, đóng kín lại, mà ở khu vực trống phía tr·ê·n, từng cây cột trụ khắc đầy phù văn phức tạp từ từ trồi lên từ sàn nhà.
Nương theo những cây cột kia dâng lên, tiếng sóng biển dịu êm nhỏ bé vang vọng trong đầu Vana.
"... Không cần phải rầm rộ như vậy." Vana có chút luống cuống trước hành động của cha cố già, "Hiện tại mới chỉ là điều tra sơ bộ..."
"Kinh nghiệm trong quá khứ nói cho ta biết, điều tra nhằm vào uy h·iếp lớn không có khái niệm 'Sơ bộ'." Cha cố già từ từ đi về phía Vana, ông ta giơ tay giả máy móc chế tạo bằng đồng thau của mình lên, "Mà ta cho rằng một thứ có thể can t·h·iệp phạm vi lớn vào n·h·ậ·n thức, thậm chí xóa bỏ những sự kiện lịch sử đặc biệt chính là 'Uy h·iếp lớn'."
"... Nhưng việc ngài tùy t·i·ệ·n phong tỏa thư khố hồ sơ có thể gây chú ý cho nhiều người."
"Sẽ không, thư khố mỗi tháng đều sẽ ngẫu nhiên phong tỏa mấy lần, để cho trang bị thần thánh và giá sách ở đây đều được hoạt động một chút." Cha cố già mỉm cười, để lộ hàm răng không đều, "Đừng để những thư quyển cổ xưa yên tĩnh quá lâu, đây là quy định."
"Vậy ta không có thắc mắc gì nữa."
"Ngài vừa tra xét rất nhiều tư liệu, nhìn biểu cảm của ngài, hẳn là p·h·át hiện được gì đó" Cha cố già khẽ gật đầu, "Ta có thể giúp một tay."
"Ta p·h·át hiện một chút ghi chép liên quan đến dị đoan sùng bái —— mặc dù không có liên hệ trực tiếp đến chuyện ta muốn điều tra, hơn nữa bản thân những ghi chép kia cũng rất rời rạc, nhưng ta cảm thấy không t·h·í·c·h hợp." Vana thản nhiên nói, "Những dị đoan sùng bái kia có đặc điểm chung, lại tập tr·u·ng p·h·át sinh vào nửa cuối năm 1889, cũng im bặt sau khi sự kiện nhà máy Khu Ngã Tư Thứ Sáu bị tiết lộ..."
Cha cố già chăm chú lắng nghe Vana miêu tả, sau đó đối chiếu những hồ sơ tư liệu tương ứng được tìm thấy.
"Chính là những thứ này." Vana chỉ vào những văn bản tài liệu được tìm ra, "Lễ hiến tế vô hiệu, tổn thương tinh thần thực chất, mặc dù quy mô đều rất nhỏ, nhưng đều là hành vi dị đoan sùng bái thực sự. Báo cáo kết án của tất cả các vụ án nhìn cũng rất bình thường, nên bắt thì bắt, nên p·h·án thì p·h·án quyết, nhưng ta cho rằng mỗi một vụ án này kỳ thật đều... không được điều tra đúng chỗ."
"Đối với loại vụ án quy mô này, bắt được và thẩm p·h·án k·ẻ t·h·iệp sự là đã tương đương điều tra đúng chỗ, nhưng ngài nói đúng, khi nhiều sự kiện tương tự chồng chất lên nhau... Tình huống lại khác." Cha cố già liếc nhìn hồ sơ, nhíu mày, "Tất cả những người cử hành hoạt động hiến tế đều là n·h·ậ·n được mê hoặc không rõ ràng, mà lại không điều tra ra nguồn gốc mê hoặc..."
Ông ta lẩm bẩm, đột nhiên ngẩng đầu lên.
"Thẩm p·h·án quan các hạ, ngài chỉ kiểm tra hồ sơ năm 1889 thôi có đúng không?"
"Đúng vậy." Vana gật đầu, cũng ngay sau đó kịp phản ứng, "Ý của ngài là..."
"Ngài chú ý sự kiện kia đúng là p·h·át sinh vào năm 1889, nhưng ngài có nghĩ tới hay không, những vụ án dị đoan sùng bái cổ q·u·á·i này lại không nhất định là bắt đầu từ năm 1889." Cha cố già nói rất nhanh, ngay sau đó liền ngẩng đầu nhìn về phía mấy hàng khác của giá sách, "Ghi chép sớm hơn ở đây, ba hàng đếm ngược từ dưới lên đều có, đều có thể đọc qua."
Vana lập tức đi về phía những hồ sơ đó, cùng cha cố già bắt đầu kiểm tra ghi chép vụ án trong hồ sơ.
Mà không lâu sau, bọn họ gần như đồng thời tìm thấy ghi chép về những sự kiện dị đoan sùng bái tương tự trong hồ sơ vụ án mà mỗi người đang đọc.
Năm 1888, năm 1887, thậm chí kéo dài đến tận năm 1886, đều có.
"Ở đây cũng có một ghi chép... sự kiện hiến tế p·h·át sinh ở khu bến cảng, còn có bên này, cách lần ghi chép trước chỉ có hai tháng!"
Vana lật xem sổ ghi chép trong tay rất nhanh, cảm giác buồng tim của mình đang đập thình thịch, nàng ngẩng đầu nói p·h·át hiện của mình cho vị cha cố già kia, lại đột nhiên p·h·át hiện cha cố già đang lặng lẽ đứng trước giá sách, nhìn chằm chằm một chỗ nào đó không nhúc nhích.
"Ngài p·h·át hiện gì sao?" Vana lập tức nhíu mày, có chút khẩn trương hỏi.
"Không có ghi chép của năm 1885." Cha cố già nhẹ giọng nói như lẩm bẩm, "Nó nên ở đây, ngay tại hàng này, sau năm 1884... Nhưng bây giờ sau năm 1884 liền trực tiếp là năm 1886......"
"Đến đây thôi." Ở ranh giới Khu Ngã Tư Thứ Sáu, Duncan quay đầu nhìn thoáng qua hướng mình và Sherry đến, có chút thở phào nói, "Tiếp tục điều tra ở đây hẳn là cũng không có thu hoạch gì thêm."
Bọn họ đã trì hoãn rất lâu trong ngôi thánh đường nhỏ kia, nhưng với trình độ thần bí học "hai người cộng lại không bằng một con c·h·ó" hiện tại của họ, hiển nhiên không đủ để p·h·á giải hiện tượng thời không quỷ dị bị phong bế trong lòng đất thánh đường.
Trước khi họ rời đi, lòng đất thánh đường đã khôi phục lại trạng thái ban đầu, vị tu nữ ở giữa tro t·à·n và người s·ố·n·g kia vẫn thành kính cầu nguyện trong sảnh chính của thánh đường, không có phản ứng gì với việc Duncan và Sherry rời đi.
Bề ngoài thánh đường vẫn rách nát không chịu n·ổi, xung quanh thánh đường vẫn t·r·ố·ng t·r·ải không người.
Bất quá Sherry kỳ thật đã không còn quan tâm đến việc trong thánh đường có bí m·ậ·t gì nữa.
"Ta... Ta thật sự có thể về nhà sao?" Nàng có chút khẩn trương nhìn Duncan, ngữ khí vừa lo lắng nhưng lại xen lẫn một loại do dự không rõ ràng.
"Đương nhiên có thể, ta chưa bao giờ hạn chế tự do rời đi của ngươi." Duncan cười vuốt tóc đối phương, mặc dù tuổi Sherry tương tự Nina, nhưng vóc dáng quá nhỏ nhắn gầy yếu của cô bé khiến hắn không nhịn được coi nàng như đứa t·r·ẻ nhỏ tuổi hơn để đối đãi, "Hôm nay điều tra kết thúc, ngươi có thể về nhà."
Sherry vô thức quay đầu nhìn về phía nhà, muốn cất bước, nhưng lại đột nhiên có chút do dự: "Vậy... Sau này chúng ta còn tiếp tục điều tra không?"
"Đương nhiên, chuyện này còn lâu mới kết thúc." Duncan nhíu mày, "Sao vậy? Chẳng lẽ không nỡ đi?"
"A không không không!" Sherry nghe vậy vội vàng khoát tay, "Ta chỉ là... chính là lần sau điều tra..."
"Ta sẽ tìm cách liên hệ với ngươi, ngươi cũng có thể chủ động tìm ta." Duncan cười vuốt đầu Sherry, "Mà không chỉ là điều tra, nếu gặp phải khó khăn gì khác, cũng có thể trực tiếp đến tìm ta nhờ giúp đỡ."
Sherry chớp mắt mấy cái, luôn cảm thấy có gì đó là lạ, nhưng cuối cùng vẫn nhẹ nhàng gật đầu, bất quá trước khi quay người rời đi, nàng lại nhịn không được tò mò hỏi một câu: "Vậy... Vậy ngài có kế hoạch gì tiếp theo không?"
"Ta?" Duncan sửng sờ, nghĩ nghĩ nói, "Ta buổi chiều muốn đi mua xe đ·ạ·p."
Sherry lập tức trợn mắt há hốc mồm: "... A?"
"Mua xe đ·ạ·p." Duncan nghiêm túc lặp lại, "Ta đã hứa với Nina, cũng mấy ngày rồi, hôm nay nên thực hiện lời hứa. Sao vậy, có gì không đúng?"
Sherry há miệng hồi lâu, mới biệt xuất ra một câu: "A... A c·ẩ·u nói, ngài làm gì cũng phải làm chút chuyện mà kẻ xâm lấn á không gian nên làm..."
Nàng còn chưa dứt lời, trong không khí bên cạnh liền đột nhiên xuất hiện một bóng ma, A c·ẩ·u la lớn trong bóng tối một tiếng: "Ta không có nói!"
Một giây sau bóng ma này liền tan thành mây khói —— hiển nhiên A c·ẩ·u sợ mình thò đầu ra ngoài sẽ bị người khác nhìn thấy.
Duncan: "..."
Hắn nhẫn nhịn hồi lâu, cuối cùng bật ra một nụ cười bất đắc dĩ: "Được rồi, vậy bây giờ kẻ xâm lấn á không gian muốn đi mua xe đ·ạ·p cho cháu gái của hắn —— chúng ta tạm biệt."