Thâm Hải Dư Tẫn

Chương 321: Thời Gian Tuyết Rơi
Một bóng hình nhỏ nhắn đang đứng ở cửa ra vào nghĩa trang —— đó là một bé gái trông chừng 11~12 tuổi, mặc áo khoác lông màu nâu đậm và váy đen, cùng với đôi giày bông nhỏ ấm áp và găng tay dày, cô bé dường như đã đợi ở cửa nghĩa trang rất lâu, trong màn sương lạnh giá buổi chiều tà ở ngoại ô thành bang có tuyết rơi, chiếc mũ lông màu xám trên đầu cô bé đã đọng không ít bông tuyết, còn có hơi nóng nhè nhẹ bốc lên trong tuyết mộ.
Cô bé khẽ nhún chân tại chỗ, thỉnh thoảng lại thăm dò nhìn về phía con đường dốc đối diện nghĩa trang, khi người trông coi xuất hiện, cô bé lập tức nở nụ cười, dùng sức vẫy tay về phía này.
" . . . Lại tới rồi."
Người trông coi già sau khi nhìn thấy cô bé nhịn không được lẩm bẩm một tiếng, trong giọng nói dường như có chút không kiên nhẫn, nhưng vẫn thoáng tăng nhanh bước chân, đi tới trước mặt cô bé kia.
"Annie," lão nhân cau mày, nhìn cô nương trước mắt, "Cháu lại một mình chạy tới —— đã nói với cháu bao nhiêu lần, nghĩa trang không phải là nơi mà t·r·ẻ c·o·n như cháu có thể một mình tới, nhất là vào lúc gần hoàng hôn."
"Cháu đã nói với mẹ rồi," cô bé được gọi là Annie cười hì hì đáp lại, "Mẹ nói cháu về nhà trước giờ c·ấ·m đi lại ban đêm là được."
Người trông coi già lẳng lặng nhìn chăm chú cô bé đang nở nụ cười trước mặt.
Đa số mọi người ở đây đều không t·h·í·c·h người trông coi nghĩa trang, càng không t·h·í·c·h tới gần nơi nguy hiểm quỷ quyệt này, nhưng thế sự luôn có ngoại lệ —— tỷ như, một cô bé không sợ lão.
"Ông trông coi ơi, cha cháu đã tới đây chưa?" Annie ngẩng đầu lên, trong bông tuyết bay xuống hoàng hôn, cô bé đầy lòng mong đợi nhìn lão nhân áo đen lưng còng trước mặt, cặp mắt đục ngầu khiến cho phần lớn mọi người cảm thấy e ngại cũng không thể làm cô bé cảm thấy khẩn trương.
" . . . Không có," người trông coi già vẫn như mọi khi đáp, thanh âm cứng rắn lạnh lẽo như gió lượn vòng trong nghĩa trang, "Hôm nay ông ấy sẽ không tới."
Annie cũng không hề ủ rũ, chỉ cười như thường ngày: "Vậy ngày mai cháu sẽ hỏi lại ạ."
"Ngày mai ông ấy cũng sẽ không tới."
Annie vẫn ngẩng đầu: "Nhưng kiểu gì ông ấy cũng sẽ tới, đúng không ạ?"
Lần này, thái độ lạnh lùng cứng rắn của lão nhân cuối cùng cũng trầm mặc một lát, cho đến khi bông tuyết rơi vào lông mày lão, cặp mắt đục ngầu ám trầm kia mới khẽ động đậy: "Người c·hết cuối cùng rồi sẽ hội tụ tại nghĩa trang, và hưởng an bình vĩnh viễn ở phía đối diện cánh cửa kia —— nhưng không nhất định là nghĩa trang trần thế, cũng không nhất định chính là tòa nghĩa trang này."
"A," Annie đáp một tiếng nhưng hình như căn bản không để trong lòng, cô bé chỉ quay đầu, liếc nhìn cánh cổng hàng rào khóa chặt, thuận t·i·ệ·n hỏi, "Cháu có thể vào xem không ạ? Cháu muốn sưởi ấm một chút trong căn phòng nhỏ của ông. . ."
"Hôm nay không được," lão nhân lắc đầu, "Khu mộ số 3 đang ở trong tình huống đặc thù, có người của giáo hội canh giữ ở trong đó, hôm nay không mở cửa cho người ngoài —— cháu nên về nhà đi, cô nương."
". . . Được ạ," Annie có chút ủ rũ gật đầu, ngay sau đó, cô bé lại móc từ trong chiếc túi nhỏ đeo bên người ra, lấy ra một gói nhỏ bọc giấy thô đưa cho lão nhân, "Vậy cái này cho ông — là bánh quy mẹ cháu nướng, mẹ nói cháu không thể luôn gây thêm phiền phức cho ông."
Lão nhân nhìn vật trong tay cô bé, lại nhìn bông tuyết trên người đối phương.
Lão vươn tay, nh·ậ·n lấy bánh quy, rồi lại t·i·ệ·n tay vỗ nhẹ lên mũ lông của đối phương, phủi bông tuyết xuống: "Ta nh·ậ·n rồi, cháu về nhà sớm đi."
"Được rồi ạ, ông trông coi."
Annie gật đầu cười, chỉnh lại khăn quàng cổ và găng tay của mình, lúc này mới cất bước đi về phía con đường mòn dẫn đến khu dân cư thành phố.
Nhưng khi cô bé vừa đi được vài bước, người trông coi già lại đột nhiên xoay người: "Annie."
"A?"
"Annie, cháu đã 12 tuổi rồi," lão nhân đứng trong bóng chiều, bình tĩnh nhìn chăm chú vào mắt cô bé, "Cháu bây giờ còn tin những lời ta nói với cháu lúc 6 tuổi không?"
Cô bé dừng lại, có chút ngơ ngác nhìn người trông coi nghĩa trang.
Người c·hết đều sẽ đến nghĩa trang này —— bất kể khi còn s·ố·n·g có phiêu bạt ly tán thế nào, sảnh đường Bartok đều sẽ thành nơi cuối cùng đoàn tụ của họ.
Câu nói này được viết trong kinh điển của giáo hội, tuy nhiên đối mặt với cùng một câu châm ngôn, người trưởng thành và đứa trẻ 6 tuổi vĩnh viễn sẽ có lý giải khác nhau.
Annie 12 tuổi ngơ ngác đứng yên rất lâu, người trông coi nghĩa trang áo đen như một pho tượng sắt lạnh lẽo cứng rắn đứng tại cánh cửa chính cao ngất khóa chặt, bông tuyết vụn vặt phất phới giữa họ, cái lạnh rét mùa đông tràn ngập trong hoàng hôn.
Nhưng đột nhiên, Annie nở nụ cười, và cười vẫy tay với lão nhân: "Vậy ông cứ coi như cháu chuyên môn đến thăm ông nhé — mẹ cháu nói, người già cần thường x·u·y·ê·n có người nói chuyện."
Cô bé quay người chạy đi, nhẹ nhàng như chim én lướt qua con đường mòn dần dần đọng tuyết, cô bé trượt một p·h·át ở cuối đường dốc, nhưng lập tức liền bò dậy, vỗ vỗ bông tuyết và bụi đất trên váy cùng quần giữ ấm, nhanh chóng rời đi.
". . . Người già. . ." Người trông coi già nhìn bóng lưng cô bé rời đi, đợi đối phương chạy xa rồi mới lẩm bẩm, "Đứa nhỏ này cũng có ý đồ x·ấ·u."
"Vạch trần sự chờ mong của một đứa trẻ còn ác l·i·ệ·t hơn một chút," một giọng nữ trẻ tuổi mà hơi khàn khàn đột nhiên truyền đến từ phía bên cạnh, đ·á·n·h gãy lời nói thầm của người trông coi già, "Ông vừa rồi không cần phải nói câu đó — một đứa trẻ 12 tuổi, nên hiểu rằng cô bé đã dần dần hiểu ra, đôi khi không cần chúng ta, những người lớn lòng dạ cứng rắn này đi vạch trần chân tướng gì cả."
Người trông coi già xoay người, nhìn thấy một "người giữ cửa" Agatha mặc đồ đen, dưới áo đen quấn băng vải không biết từ lúc nào đã đứng ở cửa nghĩa trang, mà cánh cửa lớn nghĩa trang trước đó khóa lại cũng đã mở ra.
Lão lắc đầu: "Để cô bé tiếp tục chờ mong cha mình sẽ được đưa đến nghĩa trang này, sau đó cô bé một mình chạy đến nơi quỷ quái này trong thời tiết lạnh giá đầy tuyết?"
"Không tốt sao? Ít nhất khi nói chuyện với đứa bé kia, ông nhìn còn có chút nhiệt độ."
". . . Đây không giống như là lời người giữ cửa nên nói."
Agatha lắc đầu, không nói gì, quay người đi về phía đường mòn bên trong nghĩa trang.
Người trông coi già đi th·e·o, lão đầu tiên quay người khóa kỹ cánh cửa lớn kia, sau đó lại đến phòng nhỏ của mình cất kỹ đồ vật đã mua, và hoàn thành giao ca với người trông coi ban ngày, lúc này mới đi vào khu vực đình t·h·i trong nghĩa trang, tìm được "người giữ cửa" đã đến đây trước một bước.
So với trước đó, sân để x·á·c hiện tại rõ ràng đã trống không không ít, phần lớn bệ đá giờ phút này đều bỏ trống, chỉ có mấy bệ ở rìa đặt mấy cỗ quan tài mộc mạc.
Mà xung quanh mấy cỗ quan tài rải rác kia, bên cạnh mỗi bệ đều có ít nhất hai tên thủ vệ giáo hội đứng, trên khoảng đất trống giữa các bệ cũng khắp nơi có thể thấy được những cây trượng đen kịt —— trượng đen là trang bị tiêu chí của người thủ vệ của Tử Thần giáo hội, họ cắm trượng xuống đất gần đó, lại treo lơ lửng đèn treo thần thánh trên đỉnh trượng, dùng cái này để duy trì "Thánh Vực" phạm vi nhỏ, cái này có thể hữu hiệu chống lại những ô nhiễm lực lượng đến từ thượng vị tồn tại.
Giờ phút này hoàng hôn đã sâu, ngày tuyết rơi càng làm cho sắc trời so với bình thường lờ mờ hơn không ít, trong nghĩa trang càng tối xuống, những ngọn đèn treo trên đỉnh trượng lặng lẽ c·h·á·y như lửa ma trơi, ph·ó·ng t·h·í·c·h ra một bầu không khí tĩnh mịch nhưng lại âm trầm.
"Chúng ta đã làm c·ô·ng tác chuẩn bị không ít ở đây, nhưng xem ra vị "khách viếng thăm" kia trong thời gian ngắn cũng không có ý định quay về nơi này," Agatha nhìn thấy người trông coi già xuất hiện bèn thuận miệng nói, "Ngài x·á·c nh·ậ·n vị "khách viếng thăm" kia từng tiết lộ tình báo sẽ lại lần nữa đến đây à?"
"Cô nên tin tưởng kỹ xảo thôi miên của Tinh Thần Y Sư chuyên nghiệp," người trông coi già nhún vai, sau đó dừng một chút lại bổ sung, "Phần lớn những sự tình p·h·át sinh ngày đó ta đều không nhớ rõ, những âm thanh ong ong ù ù tạp âm cũng đang dần dần tiêu tán khỏi đầu ta, nhưng sau mấy lần thôi miên, ta hơi có thể hồi ức lại một ít gì đó. . . Trong đó rõ ràng nhất, chính là vị "khách viếng thăm" kia trước khi đi đã lộ ra ý đồ ghé thăm lại."
Agatha trầm mặc hai ba giây, suy tư rồi mới nhẹ nhàng nói: "Nhưng còn có một khả năng khác, giống như thượng vị tồn tại, quan niệm thời gian của hắn rất có thể không giống với phàm nhân — hắn nói tới lại lần nữa ghé thăm, có thể là ngày mai, có thể là mấy năm sau, càng có thể là sau khi ngài t·ử v·ong, tiếp xúc với ngài bằng một phương thức siêu việt sinh t·ử nào đó."
". . . Cô có thể mong ta điểm tốt được không?"
"Đây là kết quả thảo luận của đoàn cố vấn Giáo Đình."
Người trông coi già từ chối cho ý kiến hừ một tiếng, ánh mắt đảo qua thủ vệ áo đen trong nghĩa trang, cùng những ngọn đèn treo lẳng lặng c·h·á·y trên đỉnh trượng.
". . . Ta chỉ hy vọng những bố trí này không chọc giận "khách viếng thăm" kia — đừng để hắn cho rằng là một loại mạo phạm hoặc "bẫy rập" nào đó —— cuối cùng, chúng ta hiểu quá ít về hắn."
"Tất cả những bố trí này cũng chỉ là bảo hộ bản thân chúng ta," Agatha nói, "Dù sao, mặc dù ngài nói mình là do hít vào quá nhiều huân hương mới dẫn đến tự thân lâm vào trạng thái linh thị m·ấ·t kh·ố·n·g chế, nhưng chúng ta ai cũng không biết vị "khách viếng thăm" kia rốt cuộc có chủ động ph·ó·ng t·h·í·c·h khuynh hướng ô nhiễm tinh thần hay không —— muốn trực diện siêu phàm thượng vị, chúng ta tối t·h·iểu phải đảm bảo lý trí tự thân."
Người trông coi già từ chối cho ý kiến, chỉ là hơi chút trầm ngâm rồi đột nhiên chuyển đổi chủ đề: "Các người trước đó mang đi những mẫu vật kia, điều tra ra kết luận gì chưa?"
"Ngài là nói những tà giáo đồ kia, hay là đống hòa tan thành bùn nhão "t·h·i thể"?"
"Đều có."
"Liên quan tới những tà giáo đồ kia, không có gì có thể nói, nanh vuốt của Yên Diệt giáo p·h·ái, siêu phàm giả đã cộng sinh sâu với Ác Ma —— thực lực không tầm thường, thủ vệ giáo hội bình thường đối đầu bọn hắn đều sẽ rất nguy hiểm, đáng tiếc những dị đoan kia hiển nhiên khuyết t·h·iếu vận khí tốt, mà về phần những "bùn nhão" kia. . ."
Agatha nói đến đây dừng lại một chút, biểu lộ có chút cổ quái.
"Chúng "diễn hóa" trên thực tế đến bây giờ vẫn chưa đình chỉ, tính đến khi ta rời khỏi đại giáo đường, những vật kia vẫn còn không ngừng bày biện ra hình thái mới và tính chất, trong một khoảng thời gian quá khứ, chúng thậm chí còn ngắn ngủi hiện ra trạng thái tương tự kim loại và nham thạch, cho người ta cảm giác. . . Lại giống như những tín đồ Yên Diệt giáo kia trong tà thuyết dị đoan của bọn hắn thường thường nhắc tới một loại đồ vật."
Người trông coi già từ từ nhíu mày: "Cô nói là. . ."
Nguyên tố"?"
"Bản chất chân thực, vật chất chí thuần chí thánh, "Chân Thực Chi Tích" mà U Thúy Thánh Chủ ban cho trần thế —— đám dị đoan kia miêu tả như thế," Agatha trong giọng nói không che giấu chút nào chán g·é·t và châm chọc, "Mỹ hảo từ ngữ, cho bọn hắn dùng thật đúng là làm cho người buồn n·ô·n."