Thâm Hải Dư Tẫn

Chương 228: Bước vào thành bang, đại hải tặc
Cỗ máy hơi nước dừng lại trước cầu tàu, Vana đứng trên vỏ ngoài của cỗ máy hình nhện này, ngẩng đầu đ·á·n·h giá chiếc thuyền truyền kỳ được mệnh danh là "Chiến hạm không chìm" trước mắt.
Không chìm, chứ không phải vô địch – chiếc thuyền này có lẽ rất khó bị đ·á·n·h chìm, nhưng điều này không có nghĩa là nó không thể bị thương tích đầy mình.
Bằng mắt thường cũng có thể thấy rõ, Hải Vụ Hào đã trải qua một trận ác chiến. . . Đương nhiên, nếu liên tưởng đến việc mình đã nhìn thấy Thất Hương Hào hoàn hảo không chút tổn hại trên Đại Chung Lâu, cũng có thể nói chiếc chiến hạm sắt thép trước mắt này đã bị đ·á·n·h một trận đơn phương – Vana thực ra không hiểu rõ lắm về lĩnh vực thuyền bè, nhưng nàng biết một chiếc thuyền biến thành bộ dạng như hiện tại mà vẫn có thể thuận lợi cập cảng là một chuyện khó tin đến mức nào.
Đây là kết quả sau khi Hải Vụ Hào đã dùng năng lực "không chìm" mạnh mẽ của mình tự chữa trị suốt một ngày đêm.
Trong đầu nhớ lại chuyện Thất Hương Hào, nhớ lại mối liên hệ như lời nguyền giữa mình và thuyền trưởng Duncan kia, Vana cảm thấy hơi đau đầu, nàng xoa xoa trán, nhảy từ trên cỗ máy hơi nước xuống mặt đất, đồng thời nhìn thấy phía bên cạnh Hải Vụ Hào cách đó không xa cũng có một cầu ván thật dài, mấy bóng người đang xuất hiện trên cầu ván.
Dẫn đầu là một nam nhân mặc chế phục thuyền trưởng uy nghiêm, tóc đen hơi xoăn, mang băng bịt mắt, khuôn mặt nhìn qua có ba phần tương tự với Duncan · Abnomar, nhưng so với vị u linh thuyền trưởng có lực áp bách mười phần kia, thuyền trưởng Tirian đang đi về phía cầu tàu lúc này trông có vẻ hơi mệt mỏi.
Mà phía sau vị thuyền trưởng hải tặc nổi danh này, là mấy người tùy tùng, màu da của bọn họ tái nhợt, biểu cảm trên mặt tựa như tượng thạch cao đông cứng, ẩn ẩn mang theo một loại khí chất không phải người – nhưng xét trên tổng thể, không hề giống như miêu tả đáng sợ trong nhiều câu chuyện k·i·n·h ·d·ị.
Vana đã từng nghe qua không ít những lời đồn liên quan đến Hải Vụ Hào – bởi vì đây dù sao cũng là một chiếc thuyền thuộc về "văn minh nhân loại", những câu chuyện liên quan đến nó cũng tự nhiên phong phú, tỉ mỉ và x·á·c thực hơn so với Thất Hương Hào, mà trong những lời đồn đó, nhắc đến nhiều nhất chính là những thủy thủ Bất t·ử Nhân dưới trướng Tirian · Abnomar.
Truyền thuyết kể rằng những thủy thủ này đều là những thuộc hạ đã đi theo Tirian từ khi hắn p·h·ả·n· ·b·ộ·i và chạy trốn khỏi Hàn Sương, có một bộ phận thậm chí là lão binh của hạm đội Thất Hương Hào từ một thế kỷ trước, bọn họ cũng chịu ảnh hưởng của á không gian giống như thuyền trưởng của mình – lời nguyền đeo bám các thành viên gia tộc Abnomar tan biến trên thân những người theo đuổi bọn họ, khiến những người này trở thành những n·gười c·hết s·ố·n·g lại bất lão bất tử.
Bọn họ không thể c·hết đi trong vĩ độ hiện thực, cũng không thể hưởng thụ sự ấm áp của thế giới hiện thực như người sống, bọn họ không thể cảm nhận được một khắc bình yên trong thế giới của người sống, nhưng cũng không thể bước qua cánh cửa của kẻ nghỉ ngơi của Tử Vong Chi Thần Bartok.
Mà trong một số lời đồn đại khác, lại đề cập đến việc những thủy thủ n·gười c·hết s·ố·n·g lại này kỳ thực sớm đã không còn quyến luyến với trần thế, với đồng bào ngày xưa, chỉ là do một lời thề cổ xưa mà mạnh mẽ ràng buộc, bọn họ mới nhất định phải vĩnh viễn phục vụ chủ nhân của mình – trưởng tử của gia tộc Abnomar.
Vana nhìn chằm chằm mấy bóng người kia, nhìn bọn họ đặt chân lên lãnh thổ của thành bang Prand, cũng dưới sự dẫn đầu của Tirian đi về phía này.
Người c·hết s·ố·n·g lại. . . Từ định nghĩa nghiêm ngặt, bọn họ đã được coi là con dân của Tử Vong Chi Thần Bartok, mà Bartok cùng với Tam Thần khác đều thuộc về Chính Thần trận doanh, bởi vậy những thủy thủ n·gười c·hết s·ố·n·g lại này cũng được phép đặt chân lên lãnh thổ thành bang, nhưng điều này không có nghĩa là người bình thường có thể chấp nhận những "đồng bào cũ" khiến người ta rùng mình này, đồng thời cân nhắc đến việc những thủy thủ n·gười c·hết s·ố·n·g lại này cũng có mối liên hệ ngàn vạn lần với "lời nguyền" của gia tộc Abnomar, Vana nhất định phải luôn chú ý đến động tĩnh của bọn họ mới được.
Chỉ là. . . Bây giờ tòa thành Prand bị l·i·ệ·t diễm của Thất Hương Hào thiêu đốt triệt để một lần, so với những thủy thủ vĩnh sinh vì lời nguyền trước mắt này, thì có thể có bao nhiêu khác biệt?
Trong đầu Vana không nhịn được nảy ra vấn đề khiến mình vô cùng xoắn xuýt, mà chỉ trong chốc lát thất thần, vị thuyền trưởng hải tặc đ·ộ·c nhãn kia đã đi tới trước mặt nàng.
"Xin chào ngài – thẩm p·h·á·n quan các hạ." Tirian tháo mũ thuyền trưởng xuống, hơi xoay người thăm hỏi, hắn cảm thấy ngoài ý muốn với sự trẻ trung và chiều cao một mét chín của Vana, nhưng không hề biểu hiện ra ngoài, lễ tiết chu đáo hoàn toàn không giống như một đại hải tặc khiến người ta nghe tin đã sợ m·ấ·t m·ậ·t, mà là một vị hải quân quan chỉ huy nào đó vẫn trung thành với thành bang, "Cảm ơn ngài đã có thể đích thân nghênh đón."
"Rất hân hạnh được biết ngài, thuyền trưởng Tirian." Vana nhanh chóng tỉnh táo lại từ trong thất thần, cũng khẽ gật đầu với nam nhân thoạt nhìn khoảng trên dưới ba mươi tuổi trước mắt này – nàng vô thức so sánh đối phương với "thuyền trưởng Duncan" mà mình đã thấy, phát hiện đối phương không hề cao lớn như phụ thân hắn, nhưng cũng không thiếu đi sự uy nghiêm khiến người ta nghẹt thở, "Ngài hưởng ứng lời cầu viện của Prand, chỉ riêng điều này, Hải Vụ Hào đến cũng đáng để ta đích thân nghênh đón."
"Nhưng chúng ta chung quy là không có tác dụng gì." Tirian thở dài với sắc mặt cổ quái, ngay sau đó liền vô thức ngẩng đầu nhìn về phía bến cảng, phảng phất như đang tìm kiếm thứ gì đó.
"Ngài đang tìm gì vậy?" Vana mơ hồ đoán được đối phương đang làm gì, nhưng vẫn thuận miệng hỏi một câu.
"Thứ lỗi cho ta mạo muội, các ngài có nhận được tin tức chúng ta phát ra trước khi cập cảng không?" Tirian vừa nhìn xung quanh vừa nói có chút khẩn trương, "Chúng ta đã gặp Thất Hương Hào trên đường, mặc dù chúng ta đã cố gắng hết sức chặn đường, nhưng chiếc thuyền đó vẫn. . ."
"Phụ thân ngài đã đến." Vana thở dài, "Hôm qua vừa đi."
Lời này vừa nói ra, thuyền trưởng hải tặc Tirian đối diện nàng lập tức cứng đờ như tượng đá, ngay cả mấy người tùy tùng phía sau hắn, khuôn mặt lạnh lùng c·ứ·n·g ngắc như thạch cao kia cũng run rẩy theo.
"Ta. . . Ta không nghe rõ." Vài giây đồng hồ sau, Tirian mới phản ứng lại, vẻ mặt như gặp phải quỷ nhìn vị thẩm p·h·á·n quan trẻ tuổi trước mắt, "Thẩm p·h·á·n quan tiểu thư, ngài nói phụ thân ta hôm qua. . ."
Hắn cố ý nhấn mạnh từ "phụ thân", phảng phất như sợ Vana đang đùa cợt với mình về vấn đề m·ạ·n·g này.
"Tình huống rất phức tạp, chúng ta cần phải giải thích rõ ràng." Vana lại thở dài, "Thất Hương Hào x·á·c thực đã xuất hiện, nhưng hoàn toàn khác biệt so với tình huống miêu tả trong bức thư ban đầu chúng ta gửi cho ngài, thành bang Prand vừa mới trải qua một. . . biến cố to lớn, mời đi theo ta, chủ giáo Valentinus đã đợi trong đại giáo đường, hiện tại chúng ta rất cần các loại tình báo, hẳn là ngài cũng có vô số vấn đề cần được giải đáp."
Tirian cảm thấy tất cả dự án trên đường lối suy nghĩ của mình đều bị đảo lộn, hắn gần như mơ mơ hồ hồ đ·u·ổ·i th·e·o bước chân của Vana, đi về phía mấy cỗ máy hơi nước đến từ đại giáo đường – có một cỗ xe hơi nước màu đen chuyên dành cho khách quý đã dừng ở ven đường, trên xe treo ký hiệu của Thâm Hải giáo hội.
" . . Nói thật, trước đó ta còn tưởng rằng các ngài sẽ không cho ta vào khu vực bến tàu." Trên đường đi đến chiếc xe kia, Tirian có lẽ là để phá vỡ bầu không khí có chút ngột ngạt, cũng có thể là để giảm bớt một loại áp lực nào đó (không biết tại sao, khi nhìn thấy Vana, hắn luôn cảm thấy một loại áp lực như có như không truyền đến) đột nhiên dùng giọng điệu tự giễu nói, "Dù sao trong tình huống bình thường, đương cục thành bang đều sẽ từ chối một hải tặc cập bờ, hoặc dứt khoát chuẩn bị cho hải tặc một sợi dây thừng."
"Nơi này không phải Hàn Sương – lệnh truy nã của các thành bang phương bắc đối với Hải Vụ Hào không quản được đến trên đầu Prand, trừ phi có một ngày ngài làm ra một chuyện lớn, bị toàn bộ Vô Ngân Hải liên hợp truy nã." Vana thuận miệng nói, "Nhưng trước đó, ngài đối với Prand mà nói chỉ là một vị thuyền trưởng nhiệt tình cung cấp viện trợ, mà lại. . ."
Vừa nói, nàng vừa quay đầu lại, liếc nhìn Hải Vụ Hào dù v·ết t·hương chồng chất nhưng vẫn tản ra khí thế hùng hồn.
"Mà nói thật, cho dù là ở vùng biển Bắc Phương, thật sự sẽ có tòa thành bang nào có thể treo cổ ngài khi ngài cập bờ sao?"
Tirian nghĩ nghĩ, mỉm cười.
"Khi ta đổ bộ, đội vệ binh của những thành bang kia sẽ lễ phép gọi ta là lão bản của công ty đầu tư mạo hiểm Hải Vụ, và khi có tiếng chất vấn vang lên, họ sẽ tuyên truyền chuyến thăm của ta là một cuộc giao dịch thương mại giữa thành bang và hạm đội Hải Vụ – ngài biết đấy, đám hải tặc có một câu ngạn ngữ như thế này: Lệnh truy nã cấp thấp nhất khiến tiểu hải tặc ăn ngủ không yên, lệnh truy nã cấp Thành Bang khiến đại hải tặc bọn họ như ngồi trên đống lửa, mà lệnh truy nã cấp cao nhất. . . Được người trong cuộc dùng để lau bàn và bội k·i·ế·m."
Vị đại hải tặc dừng một chút, từ tốn nói: "Trừ Hàn Sương, ta có thể thản nhiên đặt chân lên bất kỳ một tòa thành bang phương bắc nào."
Vana nhướng mày: "Trừ Hàn Sương?"
". . . Le · Nola bệ hạ m·ệ·n·h lệnh ta rời khỏi Hàn Sương." Tirian thu liễm lại nụ cười trên mặt, "Nàng còn chưa thu hồi m·ệ·n·h lệnh này."
Vana nhìn đối phương một chút, thấy biểu cảm trên mặt vị đại hải tặc này không biết từ lúc nào đã trở nên đặc biệt nghiêm túc.
Nàng không nói thêm gì, chỉ là dừng lại ở giao lộ, chỉ vào chiếc xe đón khách bên cạnh: "Mời lên xe, thuyền trưởng Tirian."
Nói xong, nàng liền quay người nhảy lên một cỗ máy hơi nước bên cạnh, đứng trên đó với vẻ uy phong lẫm lẫm như thường ngày.
Tirian thì mang theo mấy người tùy tùng của mình quay người chui vào trong xe.
Trong nháy mắt cửa xe đóng lại, hắn liền thở phào nhẹ nhõm.
"Thuyền trưởng." Một tên tùy tùng chú ý tới động tĩnh của lão đại nhà mình, không nhịn được tò mò nhìn qua, "Ngài không sao chứ? Vừa rồi ta cảm thấy ngài có chút. . . căng thẳng, ngài chưa từng c·ứ·n·g nhắc như vậy khi giao tiếp với những thuyền trưởng danh tiếng lẫy lừng khác hoặc quan viên thành bang."
"Không biết chuyện gì xảy ra, khi nói chuyện với vị thẩm p·h·á·n quan trẻ tuổi kia luôn cảm thấy một loại. . . áp lực khó nói." Trước mặt mấy tên cấp dưới thân tín nhất của mình, Tirian không hề giấu giếm cảm thụ vừa rồi của mình, "Loại cảm giác này hoàn toàn khác biệt so với khi giao tiếp với các quan viên thành bang khác trong ngày thường, thậm chí ngay cả khi trước đây lướt qua Thánh Đường Tử Vong trong cuộc tuần hành, ta cũng chưa từng cảm thấy loại áp lực quái dị này. . ."
"Có sao?" Tùy tùng nghi ngờ nhíu mày, "Ta làm sao không cảm thấy. . . Mặc dù vóc dáng của vị thẩm p·h·á·n quan kia quả thật có chút cao, nhìn xem cũng thật lợi hại. . ."
"Không phải loại áp lực này." Tirian lắc đầu, "Thôi, không cần tiếp tục thảo luận, lực lượng của Thánh Đồ cao giai cực kỳ cường đại, nàng có thể nghe được ngươi nói chuyện."
Tùy tùng nghe thấy vậy, lập tức khẩn trương ngậm miệng lại.
Tirian thì có chút thở phào một cái, thần sắc có chút phức tạp nhìn ra ngoài cửa sổ xe, phong cảnh Prand đã bắt đầu dần dần di động.
Khi còn nhỏ, hắn và Lucrezia đã từng dừng chân ngắn ngủi ở tòa thành bang này, nhưng đó đã là chuyện của một thế kỷ trước, bây giờ viên minh châu trên biển này. . . Đối với hắn mà nói đã là một mảnh đất hoàn toàn xa lạ.