Nữ Hiệp Chậm Đã

Ánh mặt trời ban mai vừa ló dạng, những tia nắng vàng kim chiếu rọi từ phía đông, lan tỏa khắp nơi, hệt như đã sáu mươi năm trôi qua, phủ lên ngọn Dương Sơn. Đám môn đồ từ sáng sớm đã ra đón gió biển, đứng trên vách đá, ngồi xuống trong tư thế trung bình tấn bắt đầu luyện công pháp. Còn vị trưởng lão ngày ngày vẫn ngồi câu cá dưới vách đá kia, suốt sáu mươi năm như một, lại hiếm khi vắng mặt, khiến những con hải âu trú ngụ trên bờ biển cũng không khỏi sinh nghi.
Phía nam Dương Sơn có một căn nhà trúc dựa lưng vào núi, mặt hướng biển, trải qua năm tháng đã ngả màu vàng, nhưng sân trong vẫn sạch sẽ tinh tươm. Bên hông nhà có một khoảnh đất dùng để phơi cá, ngoài phòng còn căng dây treo mấy con cá khô, trông giống như nơi ở của một ngư dân ven biển. Lúc này, cửa phòng trúc mở ra, Phụng Quan Thành mặc võ phục, đứng trước linh án trong phòng chính, thắp hương cho một bài vị rồi cầm lên một thanh lão kiếm từ trên án. Kiếm dài ba thước, vỏ kiếm màu xanh đen, chuôi kiếm bằng đồng khắc hình Âm Dương Ngư, do quá lâu và bị hương khói hun mà đã chuyển sang màu đen, nhìn tổng thể giống đồ trang trí trấn trạch hơn là một binh khí của quân nhân.
Biện Nguyên Liệt mặc áo bào đen đứng ở cổng, tuy đã hơn chín mươi tuổi nhưng vẫn có vẻ khiêm tốn như một học trò, thấy vậy không khỏi có chút nghi hoặc. Dù sao Phụng Quan Thành từ khi xuất thế đã được coi là vô địch, quyền cước xuất quỷ nhập thần, dù cũng dùng binh khí nhưng bản thân không mang theo, bên cạnh cũng chẳng có gì, có khi chỉ cần xé một mảnh áo choàng cũng có thể đánh đối phương không tìm ra lối về. Thấy Phụng Quan Thành cầm binh khí đi ra, Biện Nguyên Liệt không khỏi hiếu kỳ hỏi:
"Phụng Tiên còn giữ binh khí ư? Ta chưa từng thấy ngài dùng qua nha."
Phụng Quan Thành bước ra cửa, mượn ánh nắng ban mai xem xét thanh kiếm trong tay:
"Người trong giang hồ sao lại không có binh khí? Từ khi rời núi đến giờ chẳng có ai đáng để ta rút kiếm cả. Hơn nữa, thanh kiếm này không phải của ta, mà là do một tiền bối dẫn đường lưu lại."
"Ngài còn có sư trưởng?!"
"Quân nhân dù thiên phú cao đến đâu cũng phải có người dẫn đường, nào có ai sinh ra đã biết hết mọi thứ. Nhưng người đó cũng không tính là sư trưởng, chỉ là tiền bối dẫn ta nhập môn mà thôi."
"Vị thần tiên bá đạo đến vậy, mà có thể tạo ra ngài thành thần tiên như thế sao?"
Phụng Quan Thành ánh mắt đặt trên vỏ kiếm màu xanh đen, không trả lời câu hỏi này, mà suy nghĩ lại về lần đầu tiên gặp thanh kiếm này. Đó là năm Trường Ninh thứ tư của Đại Yến, khi ấy hắn mười sáu tuổi, người chấp chính vẫn là Yến Nhận Đế, triều đại sắp đến hồi mạt vận nhưng chưa suy vong hoàn toàn, đang ở vào giai đoạn thế cục rung chuyển, quần hùng nổi dậy. Vương Đình Tây Bắc cũng vừa mới thành lập.
Khi ấy hắn không phải là quân nhân, cũng không gọi là Phụng Quan Thành, chỉ là một thư sinh nghèo rớt mùng tơi mơ ước thi đậu tú tài. Dù thiên phú hơn người nhưng không có ai phát hiện, lại luôn nghĩ "Mọi nghề đều thấp kém, chỉ có đọc sách là cao quý", căn bản không liên quan gì đến giang hồ. Điểm duy nhất khác thường có lẽ là thân thể khỏe mạnh và sức lực lớn hơn người thường mà thôi.
Thường nói không ai hoàn hảo, Phụng Quan Thành thiên phú võ đạo được xưng tụng là có một không hai xưa nay, nhưng thiên phú đọc sách thực sự rất bình thường. Từ chín tuổi đã tham gia thi huyện, nhưng đến mười lăm mười sáu tuổi vẫn không giành được danh hiệu tú tài, còn cử nhân hay tiến sĩ thì lại càng xa vời. Nhận thấy công danh vô vọng, lúc đó hắn còn nặc danh viết thư mắng triều đình vì thi mãi không đỗ. Sau đó hắn bắt chước những bậc tiền hiền xưa, bắt đầu du sơn ngoạn thủy giải sầu, xem có thể khai ngộ được không. Kết quả không ngờ chuyến đi này lại đưa hắn một chân bước vào chốn giang hồ loạn lạc!
Hắn nhớ, vào một mùa hè năm mười sáu tuổi, hắn du ngoạn dọc bờ sông Ô Giang. Ban đêm, khi thuyền đi đến Ô Châu thì phát hiện bờ sông không thích hợp. Vì tò mò, hắn chạy đến đó dò xét, và phát hiện có một nữ tử đang trôi dạt trên sông, vẫn còn thoi thóp. Nữ tử kia đang cầm chính thanh kiếm này. Hắn cứu được nữ tử kia về, giúp nàng trị thương, rồi biết nàng là người của Ngọc Hư sơn, đang đuổi giết tà ma ngoại đạo, nhưng bị một ma đầu ẩn thế đả thương.
Khi ấy hắn mới mười sáu tuổi, thấy nữ tử có tướng mạo xinh đẹp, tính cách hiền lành dịu dàng, sau một thời gian ngắn tiếp xúc, hắn đã có tình ý như bao thiếu niên khác. Nhưng tiếc là nữ tử lớn hơn hắn nhiều tuổi, chỉ muốn nhận hắn làm đồ đệ, không muốn đi cùng hắn. Hắn đã tìm đến rất nhiều nơi, thậm chí chạy đến Ngọc Hư sơn ăn vạ không chịu đi, còn bị vị chưởng giáo trẻ tuổi đánh cho một trận. Nhưng nữ tử là người tu đạo, thái độ vô cùng kiên quyết, đến cuối cùng hắn vẫn không thể đạt được ước nguyện. Năm hai mươi tuổi, nữ tử biến mất, không ai biết nàng đi đâu, nhưng trước khi đi nàng có để lại một phong thư và thanh kiếm này cho hắn.
Trong thư nói đời này giữa hai người vô duyên, khuyên bảo hắn đi theo con đường chính, làm việc thiện tích đức. Hắn rất có thiên phú, chỉ cần đoan chính lời nói hành động, chịu khó tiến tới thì về sau không chừng có thể gặp lại. Phụng Quan Thành lúc đó chắc chắn không tin, chỉ nghĩ rằng nữ tử bỏ rơi mình mà đi, nên tìm mọi cách để ép nữ tử ra mặt, thậm chí đã dùng đến vài biện pháp không hay nhưng tiếc là không có chút tin tức nào. Đến khi hai mươi ba tuổi, hắn hiểu rằng nữ tử đã thật sự rời khỏi nơi này, và cũng đoán ra nàng đi đâu. Từ đó, hắn mới trưởng thành thật sự, bắt đầu khổ luyện võ công. Trong lòng hắn cũng dần hình thành "Đạo".
Tuy bắt đầu muộn, nhưng tập võ so với việc thi tú tài thực sự đơn giản hơn rất nhiều. Từ một người thường thành vũ phu đánh bại đại tông sư đầu tiên, hắn chỉ mất hai năm. Từ đại tông sư đến đệ nhất nhân Nam Triều cũng chỉ mất hai năm. Sau ba mươi tuổi, hắn không còn dùng cả hai tay khi giao đấu, sau bốn mươi tuổi thì chưa từng lùi bước nửa bước. Đến năm mươi tuổi, hắn đã một mình trấn giữ cả hai miền giang hồ nam bắc. Hắn khinh thường tất cả mọi người, chỉ cần hắn đứng ở Vân An, mấy chục vạn nghĩa quân cũng không dám đặt chân vào nửa bước Vân Châu. Có thể nói kể từ khi cái tên "Phụng Quan Thành" xuất hiện trong giang hồ, hắn chưa từng cảm nhận được bất kỳ áp lực nào.
Sở dĩ hắn đến Vân An, nhận phong thưởng của triều đình là vì hắn vốn xuất thân từ người đọc sách, luôn có ý niệm "Học được võ nghệ văn chương, để báo đáp vua cha". Hắn cũng muốn nghe theo lời nữ tử dặn, đền đáp triều đình, làm chút việc có ích cho nước cho dân. Nhưng đến cuối triều Đại Yến, hắn thấy sự ngu ngốc của triều đình và oán hận của bách tính chất chứa, dần nảy sinh nghi ngờ về con đường mình đang đi. Cuối cùng hắn quyết định "bội phản", không giúp Đại Yến ngăn cản nghĩa quân, mà chọn cách rời khỏi giang hồ, đến Dương Sơn ẩn cư.
Rời khỏi giang hồ, thực chất là ra ngoài ăn lộc của Đại Yến, lại không làm tròn trách nhiệm viện thủ khiến hắn áy náy. Nhưng việc ẩn cư ở đây suốt một giáp không hoàn toàn vì áy náy, vì dù sao hắn hoàn toàn có thể chọn cái chết để tạ tội. Sở dĩ hắn không chết mà cũng không đi, là vì năm đó người đã làm bị thương nữ tử, đến nay vẫn còn sống. Cũng bởi vì câu nói kia ! Ta đi rồi, không biết trên đời có mấy người thành yêu, mấy người thành ma! Nữ tử cả đời luôn âm thầm tìm kiếm những nghiệt chướng của nhân gian, không để thứ ô uế nào từ trên núi chảy xuống chốn thế tục. Trước khi đi, nữ tử đã giao trách nhiệm này cho hắn, và trước khi rời đi, hắn cũng phải giao gánh nặng này cho người khác.
Hắn không biết nữ tử đã chờ người này xuất hiện bao nhiêu năm. Nhưng hắn đúng là đã bỏ ra cả một đời để chờ đợi. Chứng kiến vô số những thiên kiêu quật khởi rồi lại chết yểu, cuối cùng cũng đợi được một người có thể gánh vác trách nhiệm đó...
Biện Nguyên Liệt đứng trước mặt, thấy phụng lão tiên sinh nhìn kiếm trầm ngâm không nói, bèn đưa tay định chạm vào vỏ kiếm.
Bốp! Kết quả giống như một đứa trẻ con nghịch ngợm bị người lớn trách mắng, mu bàn tay bị đánh một cái. Biện Nguyên Liệt không kịp phản ứng, vội vàng rụt tay lại, dò hỏi:
"Phụng Tiên sinh sao lại hồi tưởng chuyện cũ thế? Có phải Dạ Kinh Đường đến, chuẩn bị thoái vị nhường chức không?"
Phụng Quan Thành thu lại thanh kiếm, ngẩng đầu nhìn ra biển cả vô tận.