Nữ Hiệp Chậm Đã

"Vậy bây giờ giá bao nhiêu?"
Hán tử mở miệng giếng của cửa hàng, vục nước giếng trông có vẻ tươi mới lên:
"Lão đại chúng ta nói, người buôn bán, dân thường đi ngang qua tới xin ngụm nước, mà chúng ta còn lấy tiền thì khác nào không coi triều đình và Diêm Vương Dạ Đại vào mắt, nên nước này không cần tiền."
"Không cần tiền?!"
"Đúng, đi sang khách sạn bên cạnh nghe một đoạn kể chuyện là được, nước coi như tặng kèm."
Dạ Kinh Đường nhướng mày, nhìn sảnh khách sạn bên cạnh:
"Nghe kể chuyện mất một tiền bạc à?"
Hán tử lắc tay một cái:
"Huynh đệ nói đùa sao? Trời nóng thế này, ông lão hơn sáu mươi tuổi nhà ta vừa liên thanh vừa kể. Nửa ngày trời, cho một tiền bạc thì sao đủ tiền công? Ba tiền một lượt, cho một lượng bạc có thể vào phòng ở trước, có nhiều cái hay nữa..."
"Chít chít?!"
Từ trong rương nhỏ của Tiểu Trúc phía sau Thái hậu nương nương, phát ra một tiếng kêu kinh ngạc nho nhỏ.
Nữ Đế vốn đang thấy dân Lương Châu không giống như những lời Lương Vương kêu ca toàn là dân ngoan cố, nghe thấy mấy lời phía sau, lập tức sững sờ.
Dù sao nàng thân là vua một nước, từ nhỏ tới lớn cũng chưa từng uống loại nước giếng ba tiền bạc một bình, ba tiền bạc mà đặt ở Vân An đã mua được mấy chục cân gạo.
Cái này còn đi trải nghiệm và quan sát dân tình gì nữa, nếu đem Lương Châu càn quét qua lại mấy lần thì chắc cũng còn sót lại không ít...
Dạ Kinh Đường mang theo Ngọc Hổ tới vi hành cải trang, vừa mới bắt đầu đã bị thủ hạ của mình dạy cho một bài học, trong lòng thực sự có chút cạn lời, nhưng ngoài miệng vẫn nói:
"Đây mới giống Lương Châu chứ, ta còn tưởng mình đến nhầm chỗ rồi. Hồ Đại bang chủ cũng chu đáo thật, rõ ràng có thể trực tiếp cướp, vậy mà còn mời ta nghe kể chuyện."
Hán tử cười khẽ, trả lại túi nước:
"Người ngoài cảm thấy người Lương Châu chúng ta không có đạo nghĩa giang hồ, là vì họ không hiểu cái gì gọi là Lương Châu. Nếu chúng ta thật sự không cần bạc, Thủy huynh đệ ngươi xác định dám uống à?"
"Vậy thì xác thực không dám."
Dạ Kinh Đường đã quá quen với phong tục của Lương Châu, cũng không so đo, ném một mẩu bạc vụn rồi nhận ba túi nước, dắt ngựa vào chuồng ngựa trong khách sạn.
Nữ Đế đợi đến khi vào trong khách sạn, mới nhỏ giọng cảm thán:
"Lương Châu quả thực là địa linh nhân kiệt, thảo nào Tống đường chủ của Hồng Hoa lâu cả ngày hò hét đòi về Thiên Nam..."
Dạ Kinh Đường lắc đầu thở dài:
"Như vậy đã là khá rồi, như cái thời tiết này, đi nhìn chỗ khe suối ngoài kia mà xem, một bình nước có khi lên tới một hai lượng đấy..."
Thái hậu nương nương mở túi nước nếm thử:
"Đúng là rất ngọt. Mà sao hắn biết ngươi là người địa phương?"
"Nước trong vại không biết đã để mấy ngày rồi, uống vào có khi tào tháo đuổi, hơn nữa hắn thấy ngươi là gà mờ không biết gì, có khi nhân lúc sơ hở cho thuốc mê, uống vào là ngủ mê mệt như chết, tỉnh dậy đừng nói là đồ đạc, đến quần áo cũng không chắc còn đâu."
Nữ Đế nhướng mày:
"Như thế mà cũng dám tự xưng là bang phái đứng đắn?"
"Ở Lương Châu, chỉ cần không sợ chết là được xem như danh môn chính phái, nếu bị hãm hại lừa gạt, thì chỉ có thể trách mình quá non nớt..."
Trong lúc tán gẫu vu vơ, Thái hậu nương nương và Nữ Đế theo Dạ Kinh Đường vào sảnh khách sạn, rồi ngồi xuống một bàn ở góc khuất, Thái hậu nương nương còn lấy Điểu Điểu từ trong rương nhỏ ra để giải nhiệt.
Giữa trưa trời quá nóng, người đến đây mua nước rồi vào nghe kể chuyện cũng không ít, bảy tám cái bàn đã ngồi gần ba mươi người, người kể chuyện ôm đàn tam huyền, ngồi ở ghế giữa, đang oang oang kể:
"Lại nói về Dạ Kinh Đường Dạ đại hiệp của chúng ta, tay không tấc sắt đón nhận Hoa Linh, một quyền giáng xuống, cái cột Bàn Long to tổ bố của Nhận Thiên Môn ôm hết, cũng bị đánh cho nát tan..."
Vì đều là những đoạn chuyện cũ đã kể đi kể lại không biết bao nhiêu lần, nên người trong khách sạn rõ ràng không mấy hứng thú, ai nấy đều chỉ tranh thủ hóng mát, tiện thể tán dóc vài chuyện giang hồ:
"Chỗ Sa Châu cũng không dễ đi, hiện giờ triều đình với Bắc Lương đang đánh nhau, đám dã nhân bên ngoài Sa Châu, thấy triều đình bỏ bê, nghe nói đang đánh chiếm Sa Châu để tự lập..."
"Nói đùa gì vậy, đám dã nhân ngoài sa mạc kia, cộng lại đánh không lại Hồng Sơn bang chứ nói gì đánh chiếm Sa Châu..."
Dạ Kinh Đường nghe thấy mấy chuyện phiếm này, có vẻ hơi nghi hoặc, dò hỏi:
"Có tin tức này sao?"
Nữ Đế cũng ở bên nghe, bình tĩnh đáp:
"Sa Châu có báo về. Tiền triều Sa Châu thái thú, trong lúc thiên hạ đại loạn đã tự xưng làm 'Sa Đà vương', nhưng sau khi Đại Ngụy khai quốc thì bị tiêu diệt, số tàn dư trốn vào sa mạc, năm ngoái thấy Vương Đình Tây Bắc có ý khôi phục nên mới lại nổi lên, bắt chước Bình Thiên giáo đặt tên là 'Bái Hỏa Giáo', ở bên Sa Châu yêu ngôn hoặc chúng, chiêu binh mãi mã..."
Dạ Kinh Đường khẽ gật đầu:
"Thảo nào ta chưa từng nghe. Cái Bái Hỏa Giáo này có gây được nên chuyện không?"
"Truyền giáo cướp tín đồ ngay trên địa bàn của Phật gia, có thành tựu được hay không, trừ khi hòa thượng Thần Trần viên tịch, tạm thời không cần phản ứng."
"Cũng phải..."
Hai người đang tán gẫu được một lát thì ngoài trấn vang lên tiếng vó ngựa của một đội lớn.
Mà mấy người vốn đang đứng lảng vảng ở mấy quán nước này cũng đều vội vàng đứng dậy, chạy ra ngoài đường để đón.
Dạ Kinh Đường thấy vậy, liền biết Hồ Diên Kính đã tới, ngừng lại không nói gì nữa, im lặng chờ đợi.
Quả nhiên, không lâu sau, một đội kỵ mã hơn mười người đã đứng trước cổng, người dẫn đầu chính là Hồ Diên Kính tay cầm bá đao, đang giữa ngày hè mà vẫn cởi trần mặc áo lót, cả người ướt đẫm mồ hôi.
Hồ Diên Kính tiện tay ném vũ khí cho tiểu đệ bên cạnh, dứt khoát tung người xuống ngựa, liếc thấy Dạ Kinh Đường đang ngồi trong khách sạn, vẫn không chút đổi sắc, chỉ nói:
"Cho ngựa ăn no đi, lát nữa còn phải ra ngoài."
Nói rồi để đám thủ hạ chờ bên ngoài, bước đến bàn, định chắp tay hành lễ.
Dạ Kinh Đường sợ thân phận bị bại lộ, làm mấy hảo hán Lương Châu trong khách sạn kinh hãi, khẽ đưa tay ra hiệu cho Hồ Diên Kính ngồi xuống, rồi hỏi:
"Tình hình phía bắc thế nào rồi?"
Tổ tiên Hồ Diên Kính là võ tướng, cả đời lập chí làm người theo chân rồng, cược nhiều cửa, vừa là chó săn của Lương Vương, vừa giúp Tả Hiền Vương phủ buôn lậu, tiện thể đưa tin tức cho Dạ Kinh Đường, nhưng bây giờ Dạ Kinh Đường gần như đã khuynh đảo cả nam bắc, đương nhiên Hồ Diên Kính cũng đã là người của Dạ Kinh Đường.
Hồ Diên Kính ngồi xuống bàn, lau mồ hôi trán, nhỏ giọng nói:
"Tin tức từ Yên Kinh gửi đến, triều đình Bắc Lương đang gấp rút luyện đan, những người dùng thuốc trước mắt có vẻ như có công tử Lương, Âm Sĩ Thành, Hoa Tuấn Thần..."
"Ừm?"
Dạ Kinh Đường nghe vậy khẽ sửng sốt:
"Hoa Tuấn Thần cũng được cho đan dược?"
Hồ Diên Kính khẽ gật đầu:
"Tào đại nhân gửi tin tức về nói như vậy, ta đoán chắc là Bắc Lương thật sự không tìm được người nào đủ tiêu chuẩn, gần đây Hoa Tuấn Thần nổi danh, ở rừng Bích Thủy thề sống chết chống lại kẻ thù mạnh, cũng được ca tụng là trung thành tuyệt đối, lại thêm xuất thân không tầm thường, nên bị chọn."
Dạ Kinh Đường cảm thấy vận khí của bá phụ Hoa nhà mình thực sự tốt, rồi nghĩ ngợi nói:
"Hứa Thiên Ưng có được cho không?"
"Hứa Thiên Ưng chưa lập được công lớn, không lọt vào danh sách, chắc chắn triều đình Bắc Lương không dễ dàng cho đâu. Hình như Sóc Phong Thành cũng đã đến xin xỏ, nhưng Bắc Vân vẫn chưa phản hồi."
Hồ Diên Kính nói tới đây, lại nhìn quanh một lượt, tiếp tục nói:
"Ngoài ra, Tào đại nhân còn nói, hình như phía tây có động tĩnh. Vì chiến trường ở Tây Hải chư bộ, Dạ đại nhân chắc chắn sẽ đến, triều đình đặc biệt phái công tử Lương, Hoa Tuấn Thần đi bảo vệ tân Tả Hiền Vương, hình như còn mang theo một viên đan dược, không rõ để cho ai..."
Dạ Kinh Đường nghe thấy vậy, hai hàng lông mày thoáng cau lại.
Dù sao Tư Mã Việt, kẻ mạnh nhất của Tây Hải chư bộ, đã chết, những cao thủ đỉnh cấp còn lại chỉ có Thanh Hòa trong ba đại vương và một vài hộ vệ của vương phủ.
Những người này hoặc có lập trường bất ổn, hoặc là ăn đan dược vào cũng chỉ là tôm tép, chắc chắn triều đình Bắc Lương sẽ không đưa cho, vậy thì phía tây có thể còn ứng cử viên nào dùng đan dược này?
Dạ Kinh Đường nghĩ một lát rồi nhíu mày:
"Chẳng lẽ lại là để cho hòa thượng Thần Trần?"
Nữ Đế ngẫm nghĩ rồi lắc đầu:
"Hòa thượng Thần Trần khác với Bắc Vân, bị giam ở Sa Châu, bốn bề không ai thân thích, lúc này dám cầm của tốt của Bắc Lương, thì hoặc là không cần biết đến sự sống chết của mấy ngàn môn đồ mà chạy sang Bắc Lương lánh nạn, hoặc là chính là bị triều đình vây quét đến chết."
Tiên đan dù lợi hại, cũng không so được với Minh Long đồ. Hòa thượng Thần Trần đã là một trong ba vị tiên trên núi, địa vị đến đỉnh rồi, nếu có lòng tiến thêm một bước nữa, thì triều đình chắc chắn sẽ lôi kéo hắn, không cần phải bỏ gần tìm xa, chỉ vì một chút lợi nhỏ của Bắc Lương mà mang nguy cơ thân bại danh liệt.
Hồ Diên Kính cũng biết rằng ba vị tiên trên núi sẽ không đến mức vì một viên đan dược mà phản bội chạy trốn, suy nghĩ một chút rồi nói:
"Hay là đây là kế ly gián? Tin tức này tung ra, Dạ đại nhân chắc chắn sẽ đi thu thập hòa thượng Thần Trần, mà Thần Trần không phải là tượng bùn, hai người đánh nhau thì chẳng phải là cao thủ Nam Triều tự giết nhau sao, Bắc Lương lại ngồi mát ăn bát vàng..."
Dạ Kinh Đường dù không có tin tức này, dành thời gian cũng muốn đi giúp dưa hấu nhỏ đánh hòa thượng Thần Trần, nhưng chuyện này Bắc Lương không biết, việc này nếu nói là kế hoãn binh của Bắc Lương, dùng để chuyển dời sự chú ý và dụ hắn đến phía tây, thì cũng có khả năng.
"Chuyện này cứ nhớ đã, ta sẽ về điều tra kỹ hơn..."
Dạ Kinh Đường thấy Hồ Diên Kính mồ hôi nhễ nhại, liền cầm túi nước rót cho hắn uống:
"Ngươi nói Hoa Tuấn Thần cũng đi Tây Hải Đô Hộ phủ?"
"Bây giờ có thể lôi ra mấy cao thủ đỉnh tiêm cũng chỉ có thế này, Hạng Hàn, Sư Trọng Tôn Cẩm được Lương đế che chở, lại không thể đến, chỉ có thể phái người tuyến dưới. Mặt khác, Dần công công vì chăm sóc Minh Long mà thất trách, bị phái đến Tây Hải Đô Hộ phủ lập công chuộc tội, Tào đại nhân cũng đi theo bên người, mới có được những tin tình báo này..."
"Tào A Ninh cũng đi theo đến Tây Hải Đô Hộ phủ?"
"Ừm."
Dạ Kinh Đường không hiểu vì sao, khi nghe tin tay đấm đệ nhất A Ninh của hắn cũng đến Tây Hải Đô Hộ phủ, liền cảm thấy Tả Hiền Vương nhỏ e là sắp xuống mồ cùng lão tử rồi.
Hồ Diên Kính cầm bát nước uống một ngụm lớn, định bụng cảm thán đôi câu, nhưng mà khi nếm thử thì lại cảm thấy vị có hơi quen thuộc, thăm dò hỏi:
"Dạ đại nhân, nước này là lấy từ giếng nước bên ngoài ạ?"
Dạ Kinh Đường gạt tạp niệm sang một bên, chỉ về phía lão tiên sinh còn đang kể chuyện ngoài kia:
"Hồ bang chủ ngươi cũng biết làm ăn đó, bỏ ba đồng bạc nghe sách mà còn được khuyến mại thêm bình nước miễn phí..."
"Khụ khụ..."
Hồ Diên Kính nghe xong những lời này, suýt nữa thì bị sặc, lập tức muốn đứng lên chỉnh đốn đám tiểu đệ không có mắt kia.
Dạ Kinh Đường cũng không có ý định dạy dỗ Hồ Diên Kính, giơ tay nói:
"Cấp dưới làm việc không cần trách cứ. Dặn bọn hắn sau này cứ bán trà lấy tiền là được, ngươi hao tâm tổn trí vì triều đình làm nhiều việc như vậy, vì chút lợi nhỏ đó mà mất phong thưởng thì thật không đáng."
Hồ Diên Kính như trút được gánh nặng, vội chắp tay:
"Ti chức hiểu rõ, nhất định sẽ ghi nhớ những lời dạy của Dạ đại nhân mà sửa đổi..."
"Được rồi, xuống nghỉ ngơi đi."
Hồ Diên Kính thấy thế liền vội vã đứng lên cáo lui, ba chân bốn cẳng chạy ra ngoài...