Nữ Hiệp Chậm Đã

Yên Kinh Thập Nhị sở, xem như sự kết hợp giữa ám vệ và Hắc nha, được hoàng quyền đặc cách có quyền tiền trảm hậu tấu. Bên trên thì kiểm tra các quan lại, bên dưới bắt giữ lục lâm. Dù là tại triều đình hay trong giang hồ, lực uy hiếp đều cực lớn. Cẩm y sai gia đi ngang qua cổng, cho dù là yếu viên lục bộ cũng phải trong lòng sợ hãi, âm thầm tự hỏi bản thân có phải đã vô ý chọc giận Lương đế khi bước chân phải vào cửa trong buổi tảo triều hay không.
Nhưng loại lực uy hiếp vô song này chỉ giới hạn trong các quan lại biên chế của Thập Nhị sở, ngay cả chó săn thuê cũng không được tính vào.
Đêm đến, trên đường Thạch Cổ, ở giao lộ của hàng hiệu phường.
Một căn phòng gỗ nhỏ được xây dựng ở một góc khuất của đền thờ, cửa sổ chỉ khoảng hai thước vuông, bên ngoài treo một tấm biển đã phai màu, khó có thể đọc rõ chữ 'Bộ'.
Giả Thắng Tử tóc hoa râm, mặc áo choàng của nha môn tiểu lại, tay trái cầm quạt hương bồ phe phẩy, chậm rãi viết vào sổ:
"Tào A Ninh báo, tại hẻm Guốc Gỗ, lão thái thái nhà họ Vương mất một con gà Hoa Mẫu..."
Căn phòng gỗ nhỏ chừng bàn tay, căn bản không chứa nổi hai người. Tào A Ninh, người đang mặc áo quan sai, chỉ có thể dựa vào cửa, tay cầm ấm trà, chậm rãi thổi lá trà đang nổi.
"Hô !"
Thấy Giả Thắng Tử nghiêm túc ghi chép tình tiết vụ án, Tào A Ninh lắc đầu nói:
"Viết những thứ này thì có tác dụng gì? Ta trước kia từng là thống lĩnh ám vệ, án mạng yếu án thì có người chuyên lo, còn mấy cái chuyện chó săn tuần tra đường phố báo lên, nhìn cũng không muốn."
Giả Thắng Tử phẩy quạt hương bồ hai lần, dùng giọng từng trải dặn dò:
"Quan trường Đại Lương này không giống Nam Triều. Từ khi Thánh thượng lên ngôi, đã chỉnh đốn triều cương, quét sạch kỷ pháp, liệt kê mười hai luật, đầu tiên chính là 'Rõ Nhớ', tức là phải ghi chép lại rõ ràng sự tình mỗi ngày, rồi giao lên cho cấp trên thẩm duyệt phong tồn."
"Nếu như có chuyện xảy ra, truy cứu nguồn gốc, nếu trên sổ sách có ghi mà cấp trên bỏ qua, thì thuộc hạ không phải chịu tội mà cấp trên phải gánh. Nếu như trên sổ sách không có, thì thuộc hạ phải chịu tội."
"Đừng nhìn việc mất gà là chuyện nhỏ, nhỡ đâu Dạ Đại Diêm Vương tới, lúc ẩn thân gần hẻm Guốc Gỗ lại đói bụng, tiện tay trộm con gà ăn, rồi sau đó phạm phải đại án kinh thiên thì sao? Như vậy sẽ liên lụy những người tuần tra đường phố xung quanh, nếu người báo mất gà báo lên, thì sẽ được tính là phát hiện dị dạng sớm, không bị liên lụy..."
Tào A Ninh cầm ấm trà lên uống một ngụm:
"Vậy làm sao ngươi biết, Dạ Đại Diêm Vương lúc ẩn thân thì trộm gà? Lỡ đâu không phải hắn trộm thì sao?"
Giả Thắng Tử lắc quạt:
"Có tội thì không được kết luận vội, triều đình cũng không có bằng chứng chứng minh Dạ Đại Diêm Vương không ăn trộm gà, chỉ cần không tìm được hung thủ thực sự trộm gà, chứng minh án trộm gà không liên quan gì đến Dạ Đại Diêm Vương, thì ngươi sẽ được xem là đã phát hiện dị dạng nhưng không được coi trọng. Nhờ vậy mà thoát tội theo luật..."
"Tấn tấn tấn !"
Tào A Ninh uống cạn một hơi ấm trà lớn, thấy Giả Thắng Tử vẫn còn lải nhải, lại hỏi:
"Ta cũng coi như một tông sư nhập môn, võ nghệ trong Thập Nhị sở không tính xuất chúng nhưng cũng ở mức trên. Thế mà đến kinh thành lại phải làm cái việc tuần tra đường phố, lương tháng chỉ có năm lượng, đến phòng tốt cũng không thuê nổi. Ngươi nói xem có phải là người trên không nhìn rõ người dưới?"
Nghe vậy, Giả Thắng Tử khẽ thở dài, rồi nói:
"Đây là sự coi trọng của họ với chúng ta, cho chúng ta một cơ hội. Sau khi Thánh thượng lên ngôi, thích nhất là cất nhắc quan lại từ tầng dưới bò lên, phàm là những thần tử trong triều từng bước thăng tiến từ quan địa phương lên, địa vị sẽ rõ ràng cao hơn những người có thế gia hậu thuẫn, vì không có ai chống lưng thì Thánh thượng sẽ cho ngươi cái đó."
"Ngươi dọc đường lấy lòng Dần công công như thế, Dần công công sắp coi ngươi là con nuôi đến nơi, để ngươi đi tuần tra đường phố, chẳng qua là không muốn cho ngươi đi chỗ chết, đặc biệt cho ngươi đến đây để tích lũy kinh nghiệm..."
Tào A Ninh biết mình được Dần công công coi trọng, ngẫm nghĩ rồi nói:
"Nếu những người như ta đều đi lên từ cơ sở thì không nói, nhưng dựa vào cái gì Hứa Thiên Ứng lại được sủng ái như thế? Vừa lên đã được phong tước vị nhỏ, thưởng cho cái nhà lớn còn có một đống nha hoàn hầu hạ, sáng chạy đến quốc sư phủ đánh cờ, chiều đi cấm quân làm giáo đầu, thỉnh thoảng còn được đi dự tiệc ở nhà vương công. Cũng đều là người đi làm cả, ta thì phải dắt ngựa mở đường cho hắn..."
Giả Thắng Tử nhún vai:
"Đừng coi thường kẻ chạy việc lặt vặt, người ta đánh không lại thì tông sư bình thường đến mấy cũng bị thu thập, làm sao có thể so với lũ tôm tép chúng ta được?"
Tào A Ninh không phản bác được câu này, đặt ấm trà lớn xuống, ấn tay lên dao bên hông nói:
"Được rồi, lại tuần tra một vòng nữa rồi về, về nhà lão Hứa ăn nhờ ở đậu."
"Phải tìm cách giúp bà lão kia tìm lại gà, đi làm phải có công tích, không thể cứ sống lay lắt như vậy."
"Biết rồi, ta sẽ mua một con gà gần giống đưa qua."
Tào A Ninh phủi áo choàng, định đi tuần tra theo lộ tuyến quen thuộc, nhưng vừa đi được mấy bước, chợt phát hiện một lão ám vệ dưới trướng đang nắm chuôi dao, chạy nhanh tới từ đầu đường, vội vàng báo cáo:
"Đầu nhi, không xong rồi, xảy ra chuyện ở đường Tuế Cẩm..."
Tào A Ninh nghe xong thì giật mình. Yên Kinh đường Tuế Cẩm, là khu vực phồn hoa tấc đất tấc vàng, nơi các quan to hiển quý tụ tập, chỉ cần xảy ra chuyện gì, ngày mai chắc chắn sẽ có triều thần tham tấu Thập Nhị sở. Anh lập tức nhanh chóng tiến lên:
"Có chuyện gì? Có ai chơi gái bá vương kỹ nữ à?"
"Không phải thế, có người chết rồi, nhanh chóng dẫn người đến xem đi..."
Buổi chiều, trên đường Tuế Cẩm xe ngựa như nước, đâu đâu cũng thấy nam thanh nữ tú ăn mặc chỉnh tề. Trong các lầu các hoa lệ bên đường thì là những âm thanh lãng mạn Trụy lạc, như thể không khí cũng tràn ngập một mùi xa hoa lãng phí nhàn nhạt.
Người đi đường chen vai thích cánh trên phố. Dạ Kinh Đường, với trang phục hộ vệ bình thường, chậm rãi đi dạo dọc đường, thưởng thức cảnh đường phố hoàn toàn khác với Vân An.
Chiết Vân Ly thì hóa trang thành một tiểu nha hoàn xinh xắn, tóc búi sừng dê tinh xảo, trang nhã đi bên cạnh. Nhìn như hộ vệ đi cùng nha hoàn của nhà giàu đi dạo phố, thỉnh thoảng nhìn vào các cửa hàng lớn bên cạnh:
"Xuân Mãn Lâu ở đâu vậy? Đi lâu thế rồi mà vẫn chưa thấy..."
Dạ Kinh Đường cũng lần đầu đến đây, đương nhiên không rõ vị trí cụ thể, chỉ biết nó ở khu trung tâm của đường Tuế Cẩm, hắn tùy ý quét mắt xung quanh rồi nói:
"Chắc là ở phía trước rồi. Chút nữa phải đối phó với 'Thư sinh lột da', một ma đầu giang hồ. Theo tình báo thì tướng mạo nhìn rất nho nhã, khoảng bốn mươi tuổi, bên mình chắc là có mang một thanh kiếm, dùng tên giả là 'Đặng Thư An'..."
Chiết Vân Ly đã từng ngâm mình lâu trong kỹ viện nên cũng nghe qua danh hào của Thư sinh lột da. Nàng nhỏ giọng nói:
"Tên tuổi Thư sinh lột da so với Triệu Đống lớn hơn nhiều, tiền thưởng chắc phải được ít nhất bốn mươi lượng đấy nhỉ? Chúng ta chia đôi, mỗi người được hai mươi, vẫn thấy lỗ vốn, không đủ tiền thuốc trị thương."
Dạ Kinh Đường nghe vậy liền lắc đầu nói:
"Hành hiệp trượng nghĩa là làm vì nghĩa chứ không phải vì tiền, coi như không có một xu chúng ta gặp thì vẫn phải quản. Nếu không có tiền thì không ra tay, vậy thì sẽ cho những ác phỉ này ngoài vòng pháp luật nhởn nhơ tung hoành ở phương Bắc."
Chiết Vân Ly chỉ thuận miệng nói vậy chứ không có ý đòi thù lao. Suy nghĩ một chút, nàng lại thấp giọng nói:
"Kinh Đường ca, nếu huynh vụng trộm đưa ta đến thanh lâu dạo chơi, nếu sư nương biết thì có bị đánh không?"
"Ta có đưa muội vào trong đó uống rượu mua vui đâu, ta chỉ đi làm việc thôi. Chút nữa nếu thấy hoặc nghe thấy gì thì đừng tò mò, bằng không tự gánh lấy hậu quả..."
"Xí ! Ta đâu còn là con nít."
Hai người vừa trò chuyện vừa bước đi, chẳng mấy chốc đã đi xuyên qua đường ngựa xe tấp nập, đến khu vực trung tâm của Tuế Cẩm, tấm biển lớn 'Xuân Mãn Lâu' cũng lọt vào tầm mắt.
Chiết Vân Ly vẫn rất hiếu kỳ về thanh lâu, ngó nghiêng mấy lần, nhìn những kỹ nữ lả lơi ẩn hiện sau cửa sổ, khẽ "A" một tiếng, định nói đùa với Dạ Kinh Đường, nhưng ngay lúc đó lại cảm thấy không ổn, cau mày nhìn lên cửa sổ tầng ba sát đường của Xuân Mãn Lâu, thăm dò...