Nữ Hiệp Chậm Đã

Một trận mưa lớn đột ngột xuất hiện. Mây đen che phủ bầu trời, ánh chớp sáng như tuyết xé rách biển mây, hạt mưa lớn như đậu nện vào mui thuyền, phát ra những tiếng lộp bộp giòn tan. Dạ Kinh Đường khoác áo tơi, đứng giữa boong tàu hứng chịu mưa to gió lớn, cánh buồm đã nhanh chóng bị dập nát, chiếc thuyền chở hàng nhỏ dài hai trượng bị nhấc bổng lên trong sóng lớn, thân thuyền cũng rung lắc kẽo kẹt.
Trong khoang thuyền phía sau, Hoa Thanh Chỉ, một tiểu thư con nhà thư hương, y phục chỉnh tề, bị xô nghiêng ngả trái phải, cố gắng bám vào khung cửa mới có thể ngồi vững, lo lắng nói:
"Dạ công tử, thuyền sẽ không sao chứ?"
Điểu Điểu vì quá nhỏ bé, bị quăng quật trong khoang thuyền lăn qua lăn lại, kêu không ngừng:
"Chít chít chít chít..."
Dạ Kinh Đường ra sức điều khiển thuyền, nhưng sóng gió quá lớn, có thể giữ vững phương hướng đã là không dễ, thực sự không có cách nào đảm bảo sự thoải mái, nghe thấy tiếng Hoa Thanh Chỉ kêu gọi, quay đầu lại nói:
"Yên tâm, không sao đâu. Đây là mưa to, nhiều nhất mười lăm phút là tạnh."
Hoa Thanh Chỉ bán tín bán nghi, nhưng ngay cả đi đường cũng khó, lúc này không thể giúp được gì, chỉ có thể ôm Điểu Điểu đang lăn lóc khắp nơi, chờ đợi sóng gió qua đi, đồng thời trong lòng cũng vô cùng hoang mang.
Buổi sáng Dạ Kinh Đường kéo nàng đi dạo, giữa đường có việc rời đi, lúc trở về liền nói dẫn Điểu Điểu đi ăn tay gấu. Hoa Thanh Chỉ không hiểu rõ lắm, định chờ Dạ Kinh Đường trở về sẽ hỏi, ai ngờ Dạ Kinh Đường từ Kim trướng trở về, đã là một bộ trang phục giang hồ, như một tên cướp dân nữ trắng trợn, nâng nàng lên rồi đi. Hoa Thanh Chỉ vốn cho rằng là đưa nàng đến nơi nào đó gần đây ăn gì đó, trong lòng còn có chút hồi hộp, ai ngờ đi một đoạn, phát hiện phương hướng có chút không đúng.
Ba thành Tây Hải đều được xây dựng dọc theo hồ Thiên Lang, Bình Di thành ở phía đông cách đó hơn mười dặm, chính là bờ hồ Thiên Lang, Dạ Kinh Đường khiêng nàng đến bờ hồ, tìm một chiếc thuyền hướng đông đi. Vị trí hai người hiện tại, là phía Nam của hồ Thiên Lang, chiều rộng đông tây khoảng hơn ba trăm dặm, chỉ cần vượt qua hồ Thiên Lang, là đến Hồ Đông đạo.
Hoa Thanh Chỉ tuy rất muốn về nhà, nhưng việc 'Bỏ trốn' đã an bài xong xuôi, hiển nhiên không thể quay đầu lại, lòng đầy nghi hoặc cứng rắn nhẫn nhịn nửa ngày chờ đến khi mưa rơi nhỏ dần, mới lên tiếng hỏi:
"Dạ công tử, ngươi chuẩn bị đưa ta về nhà sao?"
Dạ Kinh Đường ở bên ngoài tay cầm bánh lái, trả lời:
"Muốn đến Tuyết Nguyên bên kia một chuyến, tiện đường đi qua Thừa Thiên phủ, đưa ngươi về thăm nhà một chút."
Hoa Thanh Chỉ thấy chỉ là về thăm nhà một chút, không phải đưa nàng hoàn về, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn có chút mơ hồ:
"Ta đi theo Dạ công tử cũng không giúp được gì, chỉ vì đưa ta về thăm nhà mà di chuyển nhiều như vậy, có phải là..."
Dạ Kinh Đường chuyến này đưa Hoa Thanh Chỉ về là vì nhận được tin Hoa lão thái sư ở Thanh Long hội không còn nhiều thời gian nữa. Chuyến này hắn mang theo Minh Long đồ, nếu cứu được thì tốt, với danh vọng của Hoa lão thái sư, sẽ rất có ích cho việc thống nhất hai nước sau này; còn nếu không kịp, Hoa lão thái sư là ông ngoại của Hoa Thanh Chỉ, tình thân huyết thống, chắc chắn phải đưa nàng chạy về gặp mặt lần cuối.
Nhưng hiện tại vẫn chưa xác nhận tình hình của Hoa lão thái sư, Dạ Kinh Đường không tiện nói tin xấu này, chỉ đành nói:
"Chuyện này có gì to tát đâu, tiện đường thôi mà. Hơn nữa ngươi là phụ tá của ta, nhỡ đâu lại gặp phải thứ gì đó khó hiểu, ngươi còn có thể làm quân sư không phải sao?"
Hoa Thanh Chỉ không cảm thấy mình có thể giúp được gì lớn, nhưng bây giờ đã đi ra ngoài, nàng cũng không có lựa chọn khác. Thấy Dạ Kinh Đường toàn thân ướt đẫm, liền nhích vào bên trong:
"Hay là ngươi vào nghỉ ngơi một lát đi?"
Dạ Kinh Đường muốn vào trong khoang thuyền nghỉ ngơi, nhưng nghĩ đến lần trước để Điểu Điểu cầm lái, thuyền đã trực tiếp xông lên bờ, hắn vẫn là từ bỏ ý định tranh thủ thời gian nghỉ ngơi, trả lời:
"Khi nào có người lái thuyền đã. Ngươi nếu buồn chán có thể thử ngồi xuống luyện công, hiện tại là thuận gió, chỉ cần đúng phương hướng, buổi tối là có thể cập bến."
"Ừm..."
Hoa Thanh Chỉ cũng không thể giúp được gì, liền nghe lời ngồi khoanh chân, học dáng vẻ của Lục tỷ tỷ bắt đầu luyện công từ từ...
Cùng lúc đó, Bắc Hoang Tuyết Nguyên.
Giữa hè, hai con ngựa phi nước đại, một trước một sau, lướt qua con đường bùn đất, tiến vào trấn Thương Đông. Chiết Vân Ly cưỡi con ngựa cao to, đầu đội mũ rộng vành, đeo trường đao, ăn mặc như một hiệp nữ giang hồ bình thường, đảo mắt đánh giá phong cảnh phương Bắc, có chút thất vọng nói:
"Nơi này cũng không có tuyết, sao lại gọi là Tuyết Nguyên?"
Tiết Bạch Cẩm vẫn mặc đồ nam, ở bên ngoài trấn nơi người giang hồ tụ tập, tung mình xuống ngựa, giải thích:
"Nơi này vào tháng tám, tháng chín đã bắt đầu có tuyết, đến tháng tư năm sau mới tan, nên mới gọi là Tuyết Nguyên. Bây giờ đang giữa hè, đợi thêm một hai tháng nữa là có thể thấy tuyết."
"Ừm..."
Lần trước tại cảng Hải Giác, Tiết Bạch Cẩm từ người giang hồ nghe được tin tức 'Có thể có kỳ ngộ' ở gần Bắc Vân, liền dẫn Vân Ly đến Tuyết Nguyên, chuẩn bị xem xem rốt cuộc có bảo vật gì ẩn giấu ở gần Bắc Vân.
Tuyết Nguyên nằm ở ngoại quan đạo Bắc Lương Sùng, được coi là vùng đất duy nhất có người ở tại Bắc Hoang, những nơi khác đều là vùng hàn băng quanh năm không đổi. Bởi vì vị trí địa lý hẻo lánh mà nghèo khó, Tuyết Nguyên trên cơ bản giống như Thiên Nam, chỉ là khu vực được vẽ vào bản đồ Bắc Lương.
Nhưng không giống như Thiên Nam, Thiên Nam có Phụng Quan Thành trấn giữ, dù không có pháp luật triều đình, nhưng không ai không tuân thủ quy củ giang hồ, trị an thậm chí còn tốt hơn những vùng biên giới như Lương Châu, Yến Châu.
Tuyết Nguyên thì khác, vì triều đình Bắc Lương không với tới được, lại không có nhân vật chính phái như Phụng Quan Thành trấn giữ, trên cơ bản là cục diện quần hùng cát cứ, các môn phái giống như các chư hầu, nắm trong tay quyền sinh sát, không giảng đạo lý, cũng không có quy củ, kẻ nào nắm đấm lớn kẻ đó là vương pháp.
Lúc này hai người đến trấn Thương Đông, là cửa ngõ vào Tuyết Nguyên, cách 'Bắc quan' của Bắc Lương khoảng hơn hai trăm dặm, mà Mỏng Phượng Lâu của sư phụ Hạng Hàn Sư, năm xưa chính là bị Thiên Lang Vương đóng đinh ở đầu thành Bắc Quan.
Tuy mới vào tháng bảy, nhưng trấn Thương Đông đã tương đối mát mẻ, cho người cảm giác như đã vào thu.
Tiết Bạch Cẩm dẫn theo tiểu Vân Ly đi vào trấn, có thể thấy được trong trấn có rất nhiều quân nhân Bắc Triều mang đao, phần lớn là những người đàn ông thô kệch, cao lớn, cẩu thả, nhưng thỉnh thoảng cũng có thể thấy quân nhân quần áo chỉnh tề, dẫn môn đồ phóng ngựa qua đường.
Chiết Vân Ly từ trước đến nay hiếu kỳ, mang theo đao đi bên cạnh Tiết Bạch Cẩm, một đường nghe ngóng tin tức giang hồ, lúc đi ngang qua một tửu điếm ồn ào, phát hiện bên trong có mấy trưởng môn nhỏ có địa vị đang trò chuyện:
"Thành Sóc Phong gõ trống khua chiêng mở tiệc anh hùng, mời các hào kiệt đến dự, triều đình lại không có chút động tĩnh nào, ta thấy, thành Sóc Phong có lẽ đã bị chiêu an rồi..."
"Chuyện này là đương nhiên, nếu triều đình không gật đầu, thành Sóc Phong trong thời điểm chiến tranh, bỗng nhiên tập hợp nhiều nhân vật như vậy ở Bắc Cương, khác gì bí mật mưu phản? Ta nghe ngóng được tin tức từ Quân Thiên phủ, nói là chuẩn bị phong Bắc Vân Biên đại hiệp làm 'Bắc Hiền Vương' để cùng nhau kiềm chế Dạ đại ma đầu của Nam Triều..."
"Không thể nào, chiêu an thì đúng, nhưng cùng lắm cũng chỉ ngang hàng với quốc sư. Nhưng việc kiềm chế Dạ đại ma đầu chắc là thật, triều đình bây giờ rất thiếu người..."
"Mà thành Sóc Phong tạo động tĩnh lớn như vậy, có khi nào sẽ dẫn dụ Dạ đại ma đầu tới không?"
"Ngươi đùa gì thế? Đây là Tuyết Nguyên! Dạ đại ma đầu đến đây, chẳng khác gì quốc sư của chúng ta chạy đến Thiên Nam dương oai, chỉ cần dám lộ mặt ra, Võ Thánh của Nam Triều sẽ đến làm thịt. Ngươi nghĩ Dạ đại ma đầu đến đây tìm đường chết à?"