Bát Đao Hành

"Đó là một thôn hoang vắng!"
"Sao chưa từng nghe nói đến nơi này?"
Không chỉ vậy, con ngựa cũng như bị kinh sợ, liên tục dậm chân tại chỗ, phì phì phun những tiếng mũi nặng nề, nhất quyết không chịu bước thêm bước nào về phía trước.
Viên phó xe thủ lĩnh trong lòng có chút bất an, vội vàng nói: "Đỗ lão gia, thôn hoang miếu vắng chớ dại mà vào, mà nơi này có vẻ không ổn, hay là chúng ta tìm chỗ khác ngủ tạm ngoài trời được không?"
"Có gì mà không ổn!"
Đỗ gia Tam gia trừng mắt lạnh lùng, quát lớn: "Giờ đã gần tối rồi, lão phu thân thể yếu kém, trời đông giá rét, ngủ ngoài trời hoang dã, chẳng lẽ muốn lão phu c·h·ế·t cóng sao?"
"Vậy... nghe theo Đỗ lão gia ạ."
Phó xe thủ lĩnh mặt mày ủ dột, không dám nói thêm lời nào.
Nhiều khi, người ta là vậy.
Có việc cần nhờ người, liền không thể không cúi đầu.
Nhất là khi đối diện với quan to hiển quý, mình lại không quyền không thế, cũng chẳng có tài cán gì, tuyệt đại đa số người đều chẳng thể ngẩng đầu lên được, chỉ đành nhìn sắc mặt người khác mà làm việc.
Và như vậy, thường sẽ đ·á·n·h m·ấ·t cảnh giác.
Đám phu xe và người khổ lực cũng không nghĩ ngợi đến chuyện này.
Dù sao, họ thân không một mảnh giáp, nghèo xơ xác, làm sao có thể ngờ rằng Đỗ gia để mắt tới, chẳng qua chỉ là m·ạ·n·g sống của họ mà thôi.
Và thế là, cả đoàn người vẫn cứ lôi k·é·o xe ngựa tiến vào thôn.
Hai bên đường, sân nhỏ của dân chúng hoặc rách nát tả tơi, hoặc chỉ còn đổ nát thê lương, cỏ dại mọc thành bụi, căn bản không ngăn nổi gió tuyết.
Đi thẳng vào trong thôn, nhìn thấy từ đường lớn vẫn còn nguyên vẹn, phó xe thủ lĩnh mới lấy lòng nói: "Đỗ lão gia, chúng ta gặp may rồi, từ đường này vừa hay có thể trú chân, nhưng ta kiến nghị, chúng ta vẫn là ở tr·ê·n sân khấu kịch kia."
Nói rồi, hắn chỉ tay về phía sân khấu kịch đối diện từ đường.
Nơi đó có một sân khấu kịch cổ xưa, phía dưới là nền đá xanh, phía tr·ê·n là kết cấu gỗ, gạch xanh loang lổ vẻ t·ang t·h·ư·ơ·ng, cột trụ hành lang bằng gỗ và mái cong đấu củng, tuy cổ kính nhưng vẫn thấy được vẻ tinh xảo thuở nào.
Phu xe vẻ mặt lấy lòng giải t·h·í·c·h: "Sân khấu kịch này đối diện với từ đường, là để hát cho tổ tiên nghe, dựng lên hẳn là do cát vị trong thôn, nhỡ có thứ gì bất thường, cũng sẽ không dễ dàng đến gần."
Đỗ gia Tam gia thoáng lộ vẻ trào phúng, nhưng vẫn nhạt nhẽo đáp: "Sân khấu kịch bốn phía trống trải, hở trước hở sau, khác gì dã ngoại? Vẫn là vào từ đường đi."
Nói xong, liền dẫn người đi thẳng vào từ đường.
Đám phu xe bất đắc dĩ, đành phải th·e·o s·á·t phía sau.
Vào được từ đường, lòng họ cũng yên hơn.
Ở nhiều nơi, từ đường thường đặt quan tài.
Mỗi khi trong gia tộc có người già q·ua đ·ờ·i, họ sẽ đặt quan tài trong từ đường một thời gian, để con cháu trong tộc đến viếng.
Trong nhà có quan tài, không hẳn là điềm x·ấ·u.
Một số gia đình lớn còn xây hẳn một gian phòng đặc biệt ở hậu viện, dùng để chứa quan tài.
Nếu đụng phải cảnh này, chắc chắn họ sẽ thấy khó chịu.
May thay, từ đường này dường như đã được hậu nhân tu sửa lại, không có gì lộn xộn, t·r·ố·n·g rỗng, ngay cả bài vị tổ tiên cũng đã được dọn đi.
Đám phu xe thu xếp xe ngựa, nổi lửa nấu cơm, bận túi bụi quên cả trời đất.
Họ không hề hay biết, Đỗ gia Tam gia kín đáo ra hiệu, một người tr·u·ng niên bên cạnh liền dẫn mấy tên t·ử sĩ ra phía sau từ đường.
Vào tới hậu viện từ đường, họ tìm thấy một gian sương phòng, kiểm tra cẩn thận, sau đó nhấc chiếc g·i·ư·ờ·n·g ván cũ nát lên.
Bên dưới là một đường hầm.
Nhìn đường m·ậ·t đạo tối đen, người đàn ông tr·u·ng niên thoáng rùng mình, nhưng vẫn giơ cao bó đuốc, dẫn người xuống hầm.
Ván g·i·ư·ờ·n·g được đậy lại như cũ, chẳng ai biết những người này đi đâu.
Đám phu xe thường xuyên bôn ba tứ phương, thêm nữa người vùng đất X·u·y·ê·n Thục tính tình an nhàn, th·í·c·h ẩm thực, nên tay nghề cũng không tệ.
Đỗ gia xuất hành, vật tư chuẩn bị chu đáo.
Họ c·h·ặ·t những miếng t·h·ị·t khô ngon nhất, nấu chung với đồ chua, thêm chút miến, ăn cùng bánh dày nướng mềm tr·ê·n lửa thì thật là tuyệt vời.
"Nào, nào, nào."
Đỗ gia Tam gia sai người mang ra một vò rượu, nói: "Trời đông giá rét, mọi người uống chút rượu cho ấm người, đây là rượu ngũ cốc Nghi Tân, thơm ngon lắm, Đỗ gia mới mua lại mấy hầm rượu, mọi người nếm thử."
"Đa tạ Đỗ lão gia!"
Đám phu xe mắt sáng rỡ.
Rượu ngũ cốc Nghi Tân, những năm gần đây nổi danh, nhưng giá không rẻ, họ chỉ nghe qua chứ chưa có cơ hội thưởng thức.
Mở nắp bình, hương rượu lập tức lan tỏa.
"Rượu vào êm, dư vị đậm đà, ngon quá!"
"Có điều hơi n·ặ·n·g!"
"Đồ nhà quê, rượu ngon phải thế chứ!"
Rượu ngon trước mặt, đám phu xe sao kìm lòng được, ngươi một bát ta một bát, chỉ sợ uống ít hơn người khác, chẳng mấy chốc đã ngà ngà say.
Đến khi hai vò cạn đáy, mặt đất đã la liệt người say.
Người của Đỗ gia cũng u·ố·n·g· ·r·ư·ợ·u, nhưng chỉ nhấp vài ngụm, lại còn uống loại rượu khác, nên không hề hấn gì.
Nhìn đám phu xe say khướt, một người tr·u·ng niên cau mày nói: "Tam thúc, nói nhiều với bọn chúng làm gì, cứ bắt trói là xong, sao phải làm phiền phức vậy?"
"Cháu còn trẻ, không hiểu."
Đỗ gia Tam gia thản nhiên đáp: "Lão gia t·h·í·c·h người s·ố·n·g, mà rượu vốn là vật tế thần, còn gì hợp hơn."
"Chúng ta đến sớm, dĩ nhiên phải làm lão gia vui lòng."
"Đi thôi, trói hết lại, đêm nay mời lão gia xuất sơn, giúp Đỗ gia ta hóa giải tai ương!"
Vừa dứt lời, mọi người liền bắt tay vào việc.
Chiếc bàn thờ tổ tiên vốn t·r·ố·n·g không, giờ đã được bày một bức tượng thần, chính là Tả Thủ Toàn, một trong Thất Thập Nhị Ma Chủ.
Sau đó, người tr·u·ng niên chui ra từ đường hầm cùng vài t·ử sĩ hợp sức mang ra một cái bồn sắt lớn, đặt trước bàn thờ.
Đám phu xe bị trói c·h·ặ·t bằng dây thừng, xếp thành hai hàng trước bàn thờ, chẳng khác nào dê chờ làm t·h·ị·t.
Sau khi xong xuôi, năm người Đỗ gia thắp hương cầu nguyện trước bàn thờ, rồi lấy ra một chuỗi tràng hạt, khắc những phù văn cổ quái.
Họ nhắm mắt, vừa lần hạt, vừa tụng kinh văn cổ quái, toàn âm lướt và âm mũi, nghe chẳng hiểu gì.
Còn Lý Diễn, ẩn mình trong một căn nhà dân gần đó.
Hắn bấm quyết, mơ hồ ngửi thấy một mùi Âm s·á·t chi khí nồng nặc trong thôn, bên tai văng vẳng tiếng kêu t·h·ả·m t·h·i·ế·t của ai đó.
Nhưng mãi không tìm ra nơi phát ra ma khí.
Cứ thế, bất giác đã quá nửa đêm.
Bỗng nhiên, Lý Diễn ngẩng đầu, từ từ đứng dậy.
Câu điệp trong n·g·ự·c, cuối cùng cũng bắt đầu n·ó·n·g lên...